第二天卯時二刻,也就是清晨六點,陰雲低垂,寒風陣陣,陣亡將士和死難者公祭大會在皇城正門大明門外隆重舉行。京師七品以上官員悉數出席,各界名流和普通百姓也自發前來參會,總計達到數萬人,把大明門外廣場圍得水泄不通。按照禮部的要求,其實就是朱由檢的意思,出席者人人帶孝,廣場上已成了一片白色的海洋。

    忽有沉悶的炮聲從太平門方向傳來,隨即號角齊鳴,聲音哀婉低迴,聞者不覺泣下。伴隨著炮聲和號角聲,大明門緩緩開啟,以大明帝國皇帝朱由檢為首,閣臣、勳爵在左,皇後、德妃、令妃、驪妃、圓妃和宮中七處女官在右,一律身披重孝,排著長長的隊伍緩步走進廣場。

    而在廣場正中,早搭起高高的祭台,祭台的供桌上擺有“陣亡將士靈位”和“死難百姓靈位”,桌前香煙繚繞,氣氛莊嚴肅穆。

    眾人停在祭台之下,朱由檢緩緩登台,親手給靈位上香,然後撩孝服跪倒。主持祭禮的文震孟吃了一驚,忙小聲提醒道:“陛下為君,死難者為臣,行此大禮不妥…”

    朱由檢卻低聲答道:“死者為大!”

    文震孟隻好也跟著跪了下去,周圍群臣及百姓也全體下跪。文震孟剛高唿一聲:“公祭大會典禮開始~~”朱由檢猛然放聲痛哭起來。他這一帶頭,下麵的人焉有不哭者,一時間哭聲震天。偏生此時天上又飄起了小雪花,似乎蒼天也在為壯烈犧牲的將士和無辜死難的百姓灑淚致哀。

    朱由檢的哭可不是裝出來的,他是真的為大明軍民的巨大傷亡而感到錐心刺痛,為滿清強盜的獸行感到憤怒,為自己沒能挽救那麽多人的生命而感到深深自責!尤其是大將趙率教的犧牲,更讓他悔恨不已。

    但他身為皇帝,要為天下臣民做表率,所以平時就是心裏再煩再苦,也得勉強撐著,打掉牙往肚裏吞。今天終於得著個發泄的機會,朱由檢也終於不用再壓抑感情,痛痛快快哭了個夠。

    哭罷多時,文震孟趕緊命人把朱由檢攙起,自己則宣讀祭文。他是當世大儒,文辭華美深刻,寫盡對逝者的哀痛之情,眾人聽了又是哀泣不止。

    讀完祭文後,朱由檢親自發言。他哽咽著振臂高唿道:“將士和百姓們的血不會白流。我大明和韃虜此仇不共戴天,這筆血海深仇,遲早要韃子加倍奉還!死者長已矣,無論是陣亡將士還是罹難百姓,朝廷均會重加撫恤,我們生者還要盡快振作起來,完成他們未竟的事業,盡快平定戰亂,把家園建設得更美好!”

    百姓們聽得涕淚橫流,與會將士也被皇帝鼓舞得熱血激昂。不少官員卻大不以為然,覺得皇帝隻不過說幾句漂亮話而已。尤其是自身利益受到損害的一些人,更是在心中大罵朱由檢為什麽不給他們補償。當然,他們絕對不敢表露這種情緒,隻得跟著幹嚎幾聲,卻一滴眼淚也擠不出來。

    很快大會就進行到了最後一個環節,一輛囚車在嚴密監護下從刑部大牢緩緩行進至廣場,裏麵關的正是在白羊峪之戰中惟一被俘的鑲白旗將領喀珠。沿途之上,憤怒的百姓一邊狠狠咒罵著,一邊用爛白菜和臭雞蛋向喀珠投擲,若不是五城兵馬司負責押運犯人的士卒攔著,喀珠早被老百姓咬爛撕碎了。

    進入廣場後,士卒們把喀珠如同拖死狗一般拖到祭台下麵,死死地按住。喀珠自也知道大難臨頭,如同瘋了一般拚命掙紮咆哮,但是立刻就被士卒們一頓拳打腳踢,揍得口鼻鮮血直流,再也無力掙紮。

    刑部尚書喬允升親自宣讀判決,因為滿清自僭國號,屬於謀逆,依《大明律》,不分首從皆應淩遲處死。讀完判決後喬允升奏請聖裁,朱由檢冷冷地道:“此賊當然罪不容誅,不過朕有言在先,今後不用淩遲之刑,改為大辟吧。”

    “大辟”就是斬首。既然皇帝發話,旁人也就不好再說什麽了,其實大多數人都認為僅僅斬首,還是太便宜這個血債累累的劊子手了。

    此時喀珠早軟成了一灘爛泥,三聲追魂炮後,劊子手手起刀落,血光崩現,喀珠人頭落地,圍觀百姓歡聲雷動。朱由檢隨即下旨傳首九邊,也就是把這顆腦袋依次發往各個邊鎮,震懾意欲犯邊者。其實他是感到非常遺憾的,因為喀珠畢竟隻是個小角色。如果有朝一日能把阿敏、多爾袞甚至是皇太極傳首九邊,那才能徹底打消遊牧民族入侵大明的念頭!

    公祭大會結束後,朱由檢立即召集閣臣以及戶部、兵部官員,商議死難者的撫恤標準。大臣們的意見多是按照成例來,對於武將和士卒,應由嫡長子孫襲職,隻給喪葬費用;沒有子嗣的,按照全俸向遺孀發放三年,三年後減半給之直至終身。而對於百姓,則沒有成例,朝廷象征性地給些喪葬銀也就是了。

    朱由檢聽了一會兒,臉上已是布滿陰雲。溫體仁最善察言觀色,見皇帝不悅,立即搖頭晃腦地道:“朝廷雖有成例,但此戰重挫韃虜,大揚國威,誠為數十年來未有之大捷。以臣之見,理宜不吝金銀,重恤歿於王事者,如此方能激勵軍民同仇敵愾,繼續奮力抗俘虜。莫如除正常優給外,普通軍士撫恤紋銀百兩,百姓撫恤紋銀三十兩,將官依官階加倍撫恤。”

    根據現有統計,此戰各地陣亡將士近萬,百姓死難者則不下五萬,按照溫體仁這個方案,就得多拿出二百多萬兩銀子來。眾臣聽罷均覺得這個方案花銀子太多,財政負擔太大,紛紛表示反對。朱由檢卻把手一揮道:“溫卿所言甚是。這樣吧,就按照剛才說的標準,戶部負責正常撫恤,超出部分從內帑銀裏出。”

    見皇帝又自掏腰包,眾臣也就沒話說了。溫體仁又搶了彩頭,不禁洋洋得意;眾人則紛紛暗罵溫體仁,心道你倒是夠大方,但是卻是慷皇帝之慨,反正你的俸祿是一錢銀子也不少。

    但是出乎眾人意料之外的是,朱由檢特意指出:“撫恤之外,襲職一事尚須慎重。以朕之見,文有國子監,武也該有相應的學府。烈士子弟如想從軍,應該先進學府習武訓練,合格後方可入伍。眾卿以為如何?”

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