草原上突然浮現出一道長長的城牆,明軍飛一般地向城牆敗去。這下多鐸更詫異了:先不說這城牆是怎麽冒出來的,明軍如此直直地撞上去,豈不得撞個粉身碎骨?

    不過既然明軍找死,多鐸自然不會放過這個全殲對方的機會。他率領著三千鐵騎緊追不舍,與明軍的距離已經不足百步。隻要明軍稍稍被這道城牆阻擋一下,就會陷入清軍的重重包圍!

    就在這時,讓多鐸百思不得其解的詭異場景出現了:明軍果然一頭撞上了城牆,卻如同施了穿牆術一樣,全部消失在城牆裏!

    多鐸還以為自己眼花了,忙揉揉眼睛細看。這一看不要緊,可差點沒把他嚇死。原來那道黑黢黢的城牆,突然變成了一道長達數裏的火牆!

    這時多鐸才恍然大悟:這哪裏是什麽“城牆”,原來是明軍用幹草堆成的一道長長的草牆,怪不得明軍騎兵可以直接穿過。而事先埋伏在這裏的明軍等到自己人過去以後,就立即點燃幹草。

    此時已是中秋時節,正是天氣幹燥、草原開始枯黃之時。明軍又早有準備,大概是在草牆上潑了油之類的東西,總之整條草牆沾火就著,頃刻間烈焰衝天,火苗子足有將近兩丈高。

    火借風勢,迅速向南蔓延開來。俗話說“水火無情”,這兩樣東西之所以能吞噬生命,一個最重要的特點就是快。水災就不用說了,經曆過洪水的人都知道,等聽見水響或是看到水線過來,再想跑就根本來不及了。火災同樣如此,尤其是在遼闊幹燥的大草原上,借助風勢,火焰的前鋒一秒鍾即可前進一丈,正所謂“星星之火可以燎原”,當真勢不可擋。

    而清軍本來正向北追得起勁,明軍穿過草牆、火起、火牆向南猛撲過來,幾乎就是一眨眼的功夫。很多清軍已經看見了火牆,可是從衝鋒到勒馬再到轉身逃跑,總要有一個時間,以及足夠的減速距離。但火勢蔓延得實在太快了,有不少清兵收馬不住,徑直撞到火堆裏,頃刻之間便成了火人火馬,在烈焰的無情吞噬中發出極度悲慘的嚎叫,然後迅速被燒成黑炭!

    幸虧多鐸的馬好,才堪堪在衝進火牆之前刹住了車。這時候多鐸哪還有心思追什麽明軍,他心裏就隻剩下一個字:跑!

    大部分清軍騎兵也奪路狂奔,如潮水一般敗迴正黃旗大營。不管怎麽說,馬全力奔跑時,速度可達每秒十五米甚至二十米,還是比火燒的速度快一些。多鐸的頭盔都跑丟了,剛奔迴轅門就滾鞍落馬,聲嘶力竭地喊道:“大火燒過來了,快清出一條隔離帶!”

    火災在大草原上並不鮮見,造成的破壞也極大。北方遊牧民族在長期的艱難生存中,也摸索到了一些對付火災的辦法,其中最立竿見影的就是設置隔離帶,說白了就是在大火前進的方向上預先割除或是燒掉一部分草,大火燒到這裏,由於沒有了可燃物,也就無法再前進。

    當然,這隻是一種最低限度自保之法,因為人力是有限的,草原上地廣人稀,在短時間內能清出一條保護本部落的隔離帶已經很不容易,就更別說撲滅大火了。

    此時在營中坐鎮的皇太極也遠遠地望見了那道火牆,大駭之下立即命清軍開辟隔離帶。正黃旗的二萬大軍立即行動起來,揮起馬刀當鐮刀用,僅用了幾分鍾的時間,就在大營外清出了一條寬約五丈的空地。當然,再不利索點,他們可就全都變烤豬了。

    剛剛清出隔離帶,大火就燒了過來。因為事情太過倉促,深夜之中又很難看清地麵,有些地方的草還是沒砍幹淨,數道火箭還是插入了清軍大營中,眾人隻得奮力用木棍、兵器拍打火苗,好不容易才把這幾股火撲滅。

    這時營門五丈以外已是火光衝天,大火把夜空都映得紅了。皇太極與所有清軍一樣,心驚膽戰地盯著營門外的大火,暗想幸虧準備及時,否則可就火燒連營了。

    皇太極本人經常看《三國演義》,對其中的諸葛亮也是推崇備至。而最佩服諸葛亮的一點,就是武侯善用火攻。火燒博望坡、火燒新野、火燒赤壁、火燒藤甲兵、火燒木門道、火燒上方穀…皇太極每看到此,都會擊節讚歎。

    可是皇太極萬萬沒想到,今天自己居然被明軍火攻了一把。雖然造成的傷亡並不大,火勢也得到了有效遏製,他還是驚出一身冷汗,不覺喃喃地道:“該死的漢人,果然陰險狡詐。此地不可久留,等天明火滅之後,得趕緊拔營迴遼東!”

    可是皇太極哪裏知道,眼前的這場大火,不過是開胃小菜罷了。

    就在清軍的注意力全被熊熊燃燒的草原所吸引時,一小隊身著夜行衣的明軍卻在喜峰口關城南麵的群山中穿行,並悄無聲息地接近清軍宿營之地。

    清軍的兩頭,也就是北麵的正黃旗,以及南麵的正紅旗和正藍旗,因為要防備明軍,都紮下了堅固的營寨。但是首尾之間的部分,則滯留在長達十餘裏的山路上。一是不臨敵無需紮營,而是山路狹窄也沒法紮營,清軍便隻見縫插針地支起帳篷過夜,輜重車則散亂地停放在軍帳之外,周圍並無木柵欄之類的障礙物。

    此時聽說北麵草原火起,不少清兵慌張地走出軍帳,三五成群地向北張望;而大部分人聽說火是在草原上燒的,和這裏還隔著一座大山,無論如何也燒不到自己,便也不太在意。尤其是漢軍旗和蒙古八旗的士卒,更是貓在帳中蒙頭大睡,心想過去總是讓我們當炮灰,這迴你們這班滿大爺也替我們擋擋火吧!

    因此清軍無論是醒是睡,誰也沒有注意身邊的動靜。這隊黑衣明軍便如同狸貓般靈巧地攀上緊貼著山路的一座山梁,尋到一處輜重車較為集中的地方。為首者黑紗覆麵,隻露出炯炯有神的眼睛,便要親自摸下去。

    旁邊一個身形較小的黑衣人卻一把拉住他,半是關心半是嗔怪地道:“你病剛好,逞什麽能?山地作戰可是我們白杆兵的特長,看我的!”

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