葡萄牙公主安娜聲稱要留在大明,還想勸說朱由檢改信天主教,此言一出,立即引起在座中國大臣的不滿,紛紛對她怒目而視。

    若昂卻有些不勝酒力,沒看出韓爌等閣臣麵色不善,對朱由檢笑道:“皇帝陛下,既然兩國交好,自然應該互設使節。現在我剛剛起兵反抗西班牙人,不管是葡萄牙國內,還是海外領地,隨時有可能被戰火波及,我不想安娜因此受到任何傷害。正好她也願意來中國,我就讓她做首任葡萄牙駐大明特命全權大使,皇帝陛下不會反對吧?”

    朱由檢卻早看見席上眾人的反應,急用眼神示意秋琳娜,勿要再大聲翻譯。秋琳娜會意,隻將若昂的意思小聲告訴朱由檢。朱由檢則是含糊其辭地敷衍了過去,當晚宴會盡歡而散,葡萄牙使團在禮部的安排下,下榻於皇城內的數座驛館之中。

    對於大臣們的反應,朱由檢早有心理準備。對一直以“天朝上國”自詡的大明來說,是很難接受與外國建立平等的外交關係的。尤其是互派使節這一項,在現代這是國際慣例,但古人偏偏就接受不了,認為天子所居的京師,絕不可容納外國人長期居住,否則就有損國家的尊嚴。這些大臣們連世界地圖都不願意相信,要讓他們腦子裏轉過這個彎來,著實是不大容易。

    果然,第二天天還沒亮,內閣就遞來十餘份奏章,內容也基本雷同,都認為皇帝對番邦禮遇太過,強烈要求葡萄牙國王在正式的陛見上必須行君臣之禮,否則就應堅決將其驅逐出境。

    朱由檢見其中一份奏章還是孫承宗上的,也隻得苦笑一聲。心想連一向對自己的政策較為支持的孫承宗都有如此想法,看來這次與葡萄牙締結條約、並進一步發展關係,絕不是一件輕鬆的事,必須得顧及到官員集團的看法。道理也很簡單,以後和外國合作,皇帝總不能事必躬親,具體的事項還得官員們去辦。如果他們對外國人心存芥蒂,事情肯定得辦砸鍋。

    因此,本來朱由檢想馬上就邀請葡萄牙使團來紫禁城談判,如今不得不對日程稍作更改。這一天,他邀請若昂與安娜等人遊覽香山,並讓驪妃朱存棋陪同,而內閣則正常辦公,終於擺脫了這些人的掣肘。

    香山距京師不過五十裏,朱由檢也不乘鑾駕,改騎自己的坐騎棗紅馬,除了秋琳娜以外,還讓驪妃朱存棋一起陪同出行。若昂與安娜則是各乘一匹從果阿帶來的純種安達盧西亞馬,比起棗紅馬這種蒙古馬,顯得更加高大神駿。

    自從入宮受封以來,朱存棋還是第一次陪同朱由檢出席正式場合。這段時間以來,皇後蕊兒統掌宮中七處的大事小情,德妃包玉憐整日為太醫院的事襙勞,令妃戚美鳳則身懷六甲,隻有朱存棋比較閑,朱由檢也對她格外恩寵。

    朱存棋沒有自己的坐騎,與朱由檢同乘棗紅馬。此時當著這麽多人、尤其是外國使團的麵,被皇帝緊緊地擁在馬上,朱存棋雖感到無比幸福,卻也羞得滿麵通紅,在朱由檢耳邊小聲嗔道:“萬歲勿要貼得太近,仔細被葡萄牙人笑話了!”

    朱由檢卻哈哈一笑道:“這有什麽,你是朕的愛妃,夫妻之間不是正該如此麽?”

    當然對於性格奔放、感情濃烈的南歐人而言,這一幕並不稀奇,包括若昂在內的很多葡萄牙人,都是以友善和羨慕的目光注視著朱由檢夫婦。隻有安娜將自己的滿頭栗色長發束起,對朱由檢頗有些挑釁地微笑道:“皇帝陛下,不知道您的騎術怎麽樣?”

    雖然一天以來相處得很融洽,朱由檢也沒忘了這畢竟是外國使團,友好自然是要友好,關係到國家尊嚴之處,也絕對不可有半分退讓,使得葡萄牙人對大明有輕慢之心。

    因此明知安娜是半開玩笑,朱由檢還是把臉一揚道:“你別看朕這匹馬比你的馬個頭矮,但是它曾隨朕出生入死。若沒有它,朕早就死在蒙古大草原了。此馬雖然短程衝刺未必比得過公主的馬,但遠途耐力極佳。不信可以比試比試,請!”

    “太好了,我正想與皇帝陛下比賽一番!”安娜歡叫一聲,用靴子上的馬刺狠狠一撞坐騎的肚子。那匹通體雪白的駿馬吃痛,四蹄撒開飛奔向前,果然如離弦之箭一般。

    朱由檢則對朱存棋微笑道:“坐穩了,抓緊馬鞍!”同時兩腿一夾馬肚子,棗紅馬心領神會,也向前疾馳起來。若昂、秋琳娜、燕淩等人,也在後麵策馬馳騁,數百騎直奔香山而去,在官道上揚起衝天的塵土。

    不過棗紅馬畢竟是蒙古馬,在品種上就比安達盧西亞馬稍遜一籌,又馱著兩個人,一時半會自是難以追上安娜的坐騎。好在安娜並非有意羞辱朱由檢,領跑了幾裏就將速度降下來,與朱由檢並駕齊驅。

    自打從山海關返迴京師後,朱由檢也好久沒有騎過馬了。此時在原野上策馬奔騰,也感到無比愜意,忍不住放聲高歌:“藍藍的天上白雲飄,白雲下麵馬兒跑;揮動鞭兒響四方,百鳥兒齊飛翔…”

    雖然歌聲不甚動聽,卻是中氣十足,傲意飛揚。安娜含笑歪頭聽著,雖然完全聽不懂,似乎也能跨越國界和語言的音樂之中感受到朱由檢的滿懷激情,突然也引吭高歌起來。歌聲時而婉轉時而激越,高時可直上九霄;安娜那滿頭的秀發,也隨著駿馬的奔馳而在風中飛揚,顯得格外風姿颯爽。

    這時秋琳娜也追了上來,為朱由檢介紹道:“安娜公主唱的是葡萄牙最偉大的詩人卡蒙斯的史詩《葡萄牙人之歌》,講的是航海家達?伽馬航行在從未有人航行過的大海上,惡神掀起風暴,企圖使船隊覆沒。葡萄牙人在驚濤駭浪中英勇奮鬥,終於在愛神維納斯的保護下戰勝惡神,抵達了風景優美、物產豐富的新世界。”

    安娜此時也是滿臉自豪的神色,對朱由檢高聲叫道:“我們葡萄牙雖然國土狹小,但偉大的地理大發現正是被葡萄牙人開啟,東西方世界才能相連。皇帝陛下,我正是沿著達?伽馬開辟的航線越過半個地球,才能與您在這裏見麵。從這個角度說,我比您幸運得多!”

    朱由檢心中略感不爽,暗想這安娜可真是一匹野性難馴的烈馬,看來不給她點顏色看看,她真是不知道天高地厚。於是便麵帶嘲諷地道:“達?伽馬固然是個偉大的航海家,不過在我們大明,比他更偉大的航海家早就出現了!”

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