半個時辰之後,朱由檢在紫禁城養心殿召見了錦衣衛北鎮撫司鎮撫使嚴振綱。

    現在朱由檢已經把寢宮和書房搬到了養心殿。這養心殿位於乾清宮西側,原來隻做為紫禁城內的造辦處使用。朱由檢登基後,首先將上朝的地點設為乾清宮,可是乾清宮又同時是皇帝寢宮,未免有些不便。養心殿離乾清宮最近,所以朱由檢把這裏稍微收拾了一下,就搬了進來。

    至於紫禁城的南半部分,三大殿本來正在維修,王恭廠大爆炸後,工程陷於停頓。禮部和工部多次奏請恢複修繕,朱由檢都予以駁迴,他現在可沒這個閑工夫和閑錢搞這種形象工程。與此同理,焚毀的文華殿,至今仍是一片瓦礫。

    而且朱由檢還有一個想法沒對群臣說,那就是他想把紫禁城南半部分那些閑置的殿閣都利用起來,做為政府機構的辦公地點。現在六部都有各自的衙門,但分處京師各處,相距頗遠。若能把這些衙門集中到一起,在這個交通和信息傳遞都很落後的時代,無疑能提高不少效率。

    除此之外,他還要建立一係列新機構,這些機構自然也需要辦公地點。放著現成的殿閣不用,擺在那裏充門麵,這種缺心眼的事朱由檢當然是不會幹的。

    多日不見,剛剛升任鎮撫使的嚴振綱身著鮮豔的飛魚服,加上他為人又沉靜嚴肅,一看就帶著不怒自威的氣勢。

    東廠和錦衣衛原來皆淪為魏忠賢的爪牙,平定閹黨叛亂後,田爾耕、許顯純等大批錦衣衛官員被捕下獄,東廠更是隨著宦官製度的廢止,直接被朱由檢取消了。

    也有大臣上疏奏請朱由檢將錦衣衛也一並取消,卻被朱由檢堅決地拒絕,並將東廠原來的人馬也並入錦衣衛。由於這兩個部門在官員中口碑極差,此舉又引起了不小的非議。

    朱由檢卻知道,錦衣衛及東廠設立的初衷,就是為了監督官員。在封建社會,權力缺乏有效的監督和製約,貪腐行為充斥官場。在這種情況下,指望貪官汙吏自我約束,無疑是癡人說夢,惟一能懲戒百官的就隻有皇帝。但皇帝隻有一個人,官員卻有數十萬,皇帝就是再勤勉、再厲行肅貪,也難免掛一漏萬。

    所以太祖朱元璋才會設置錦衣衛,直接對皇帝負責,在三法司體係之外,專門監督官員,並有巡察緝捕之權。可是這樣一來,錦衣衛就淩駕於官員係統與法律之上,他監督別人,卻沒有人來監督他,導致錦衣衛也漸漸貪腐,甚至以監督之名濫用刑罰,為自己牟取私利。

    到了成祖朱棣時期,又不得不設立東廠,用對皇帝更為忠心的太監來監督錦衣衛。後果就不用多說了,東廠又淩駕於錦衣衛之上,為禍更烈,魏忠賢就是其中的反麵典型。

    雖然東廠和錦衣衛做了不少壞事,但朱由檢認為,現在的官場一方麵腐敗極其嚴重,另一方麵,官員集團勢力異常強大。為了保住他們的既得利益,他們一定會對自己的各種改革推三阻四,陽奉陰違,導致政令不出京師,地方上仍然我行我素。

    在這種情況下,錦衣衛的存在就很有必要了。它淩駕於官員係統之上,也就繞過了這個本身問題重重的係統,執行起皇帝的命令來也更為堅決。至於它本身缺乏監督這個問題,朱由檢隻好暫且擱置一邊,通過任用自己信任、品行上佳的官員,將錦衣衛的副作用盡可能降低。等到以後進行全麵製度改革,再製約錦衣衛不遲。

    嚴振綱正是錦衣衛的合適人選,他性格冷靜,嫉惡如仇,又有一套刑訊的厲害手段,不管是多麽狡猾的犯罪分子,碰到他也隻能乖乖招供。因此朱由檢登基之後,先是直接任命他為正五品錦衣衛千戶,後又升為從四品北鎮撫司鎮撫使。

    雖然官階僅升了半級,但北鎮撫司鎮撫使的權力卻比錦衣衛千戶大多了,因為鎮撫使直接管著錦衣衛詔獄。詔獄是錦衣衛在刑部之外另立的監獄,也是錦衣衛的核心機構,所以雖然錦衣衛名義上的領導人是錦衣衛指揮使,但實際權力多在鎮撫使手中。

    叩拜已畢,嚴振綱先向朱由檢匯報了這段時間繼續審理閹黨分子的情況。在他的嚴刑審訊下,田吉、田爾耕、許顯純等人又陸續供出不少犯罪事實,尤其又追繳出三百多萬兩贓銀。這些人現在是把能想起來的罪行全招供了,隻求速死,因為在嚴振綱的手裏,活著比死了還難受!

    朱由檢見也確實再審不出什麽了,便命嚴振綱向刑部移交犯人和卷宗,讓刑部依律定罪。然後又道:“朕現在給你一項新任務:嚴打京師的地痞、流氓、惡霸!”

    嚴振綱微微一怔道:“聖上,錦衣衛一向是隻對官員不對平民,這些人雖然為非作歹,似乎還是該歸順天府管轄吧…”

    朱由檢卻搖頭道:“若順天府能管,朕也不用你親自出馬了。這些社會渣滓之所以猖獗,正是因為衙門裏有人充當他們的保護傘!”

    他將黃宗羲仗義執言,反被地痞毆打的事講給嚴振綱聽,末了忿忿地道:“黃宗羲已經報官了,可是有用麽?現在大明正處於內憂外患之中,這些人卻還在淩虐百姓、欺行霸市,且還官匪一家,讓百姓投訴無門,是可忍孰不可忍!

    “不過,要根治這些社會的毒瘤,首先得先清理官場,鏟除他們的保護傘。朕的主要精力現在隻能放在軍事上,暫時顧不上刷新吏治。治不了本,治治標也是好的,所以就用得上你的錦衣衛啦!”

    接下來朱由檢將嚴振綱喚至近前密授機宜,嚴振綱聽罷苦笑道:“陛下,這麽做是不是有點…”

    “有點無賴是吧?”朱由檢哈哈大笑道,“有時候對付無賴,非得用些更加無賴的手段不可!”

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