後金軍見無法攔住明軍騎兵的正麵衝擊,便退而求其次,欲將墮在後麵的一萬多明軍步兵攔腰截斷。這也是後金軍的拿手好戲,想當年努爾哈赤在薩爾滸一戰成名,正是利用騎兵的出色機動性,連續包圍殲滅以步兵為主的明軍,以六萬大破明軍十四萬,才一下子打開了遼東的局麵。

    原本朱由檢是布置了一個大三角陣形,步兵被護在大陣的中間,因此之前還沒怎麽受到衝擊。可現在正麵之敵已經讓開道路,騎兵前進的速度陡然加快,尤其是兩翼的邊軍,好不容易盼到敵軍讓路,更是急著突圍,因此也就顧不上本該由他們保護的步兵了,步兵的兩翼一下子暴露在後金軍的麵前。

    皇太極正在為被迫變陣而懊惱,此時便把心頭怒火全撒在明軍的步兵頭上。他親率最精銳的白甲兵直搗明軍陣中,其他後金軍見大汗親自衝鋒,亦是士氣大振,口中發出野獸般的嚎叫,兇神惡煞般地向明軍步兵撲來。

    一萬多明軍步兵當然也清楚得很,是生是死就在這一戰了。雖然他們平時畏敵如虎,然而今夜在強烈的求生欲,以及皇帝親自率軍來救的激勵下,也將身體裏的能量徹底爆發出來,玩命地向前撒腿飛奔。

    當然,步兵在野戰中就是再怎麽跑,也不可能跑過四條腿的戰馬;再怎麽死戰,也不可能是萬馬奔騰的騎兵的對手。麵對缺乏騎兵保護的明軍,後金軍已經懶得放箭了,他們個個揚起雪亮的馬刀,打算用這種最直接、最血腥、最痛快的方法,狠狠地撞擊、踐踏、劈砍和蹂躪對手,直到他們每個人都流盡最後一滴血!

    然而當後金軍衝到距離明軍兩側不足三十步時,他們突然發現,這些步兵都是雙手掌著火把。其實以夜間突圍這種軍事行動來說,本該是越隱蔽越好,按理是不該掌火把的。可明軍不但每人皆掌火把,而且是雙手各掌一支。換句話說,這些步兵除了火把之外,並無任何兵器!

    後金軍當然感到納悶,心想不拿兵器就上戰場,那不是送死麽?不過既然明軍要送大禮,沒道理不照單全收,因此也未多想,繼續縱馬疾衝。

    然而就在雙方馬上就要接觸之時,明軍突然將火把往地上一拋。頃刻之間,整個明軍所在的區域,突然變成一片火海!

    這下自然大出後金軍的意外,心想難道明軍自知難免,竟要舉火自焚麽?

    可是火光一起,所有八旗騎兵的戰馬全都迅速停了下來。動物怕火這是天性,戰馬也不例外。它們可以在血流成河、屍積如山的戰場上縱橫馳騁,因為它們知道這是人類之間的廝殺,與己無關。但對於熊熊燃燒的火焰,它們有一種本能的恐懼。

    因為它們都是來自大草原,草原被天雷擊中引發火災,烈火燎原、一切生物皆被吞噬的恐怖場景,已經深深植入它們祖先的記憶,並且遺傳下來。如今見前方是一片火海,馬兒們當然不肯去送死,即使主人拚命抽打,照樣駐足不前。

    而明軍就利用這個機會,硬是從一片火海中穿了過去,突破了後金軍的包圍圈。就連滿桂那三千斷後的騎兵,也全都丟盔卸甲、棄馬步行,狂奔著通過了這一片死亡區域。

    到嘴的肉就這麽飛了,把皇太極氣得哇哇暴叫!他本來性格沉穩,城府極深,喜怒不形於色;然而今夜連續受挫,怒火攻心,正在聲嘶力竭地指揮部下強行衝鋒追擊,忽覺上唇有些溫熱。用手一摸,卻全是殷紅的鮮血!

    “主子,您流鼻血了!”他的貼身親衛將領索尼驚恐地叫道。

    “流個鼻血有什麽打緊…”皇太極自幼跟隨努爾哈赤東征西討,身上傷痕累累,身負重傷、血流如注的事也曾經曆過,當然不會把流個鼻血放在心上,便隨意用手擦拭。

    可沒想到鼻血越擦越多,完全無法止住,後來竟流滿前胸,甚是駭人!由於失血過多,皇太極感覺腦中一陣眩暈,身子一歪,竟從馬上倒撞下來。幸虧索尼眼疾手快,飛身下馬將皇太極接住,但此時皇太極已陷入半昏迷狀態。

    “主子!”索尼連唿數聲,皇太極仍然不太清醒。索尼登時如喪考妣,嚎啕痛哭道,“大汗暈倒了!”

    他這一哭嚎,後金軍更是士氣低落。有些距離較遠的不知道怎麽迴事,還以為皇太極已經陣亡了,也都跟著咧嘴大哭起來,一時間哭聲震天!

    皇太極這才被哭聲驚醒,不禁長歎一聲,知道這次的阻擊戰是以失敗而告終了。

    但他也是個極其頑強的人,絕不肯輕易認輸,突然推開索尼,勉強起身厲聲喝道:“本汗毫發無傷,你們窮嚎什麽?現在敵軍還未逃遠,還不快去給我追!”

    “可…可漢人的那些黑家夥十分厲害,…”索尼囁嚅著道。

    “怕什麽?”皇太極怒道,“那東西雖然厲害,卻是扔一個少一個,待漢人全扔完了再猛攻不就行了?讓漢軍旗先上,本汗就不信他們這麽點兵力,從錦州那邊突進來不說,還能從本汗眼皮子底下突出去!還有,阿濟格迴來沒有?莽古爾泰這個混賬東西,平時總自吹自擂如何勇猛善戰,這次怎麽把漢人援兵放進來,而且我們這邊如此廝殺,他還按兵不動?!”

    皇太極一通咆哮之下,後金軍這才軍心稍穩,急忙揮軍在後麵掩殺下來。這時他們才發現,剛才還是一片火海的原野,此時竟完全熄滅了,隻有嗆人的煙味還彌漫在戰場上空。

    仔細一看,卻不禁氣得七竅生煙。原來明軍步兵每人都背著一個大包袱,包袱中裝滿草料。這些草料本來是戰馬的飼料,今夜卻被派上了特殊用場。明軍將這些包袱扔在地上,然後用火把引燃,從遠處看,當然是火光衝天;而實際上,著火的就是成千上萬個包袱,火場之中仍有空隙讓人通行。包袱中的草料燒完了,火自然也就滅了,隻剩下些未燒盡的包袱殘渣。

    皇太極弄清原由,一種被當成猴耍的感覺油然而生,隻覺胸中一悶,嗓子一甜,大嘴一張,連口帶鼻,再次鮮血狂噴!

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