與此同時，在被後金八旗大軍團團圍困的大淩河城內，尚未竣工的總兵府戒備森嚴，從外到裏都被一種極其壓抑和絕望的氣氛所籠罩。
大淩河已經被圍將近十天了。在此期間，後金軍發動過兩次大規模進攻，基本上還是老一套：驅使漢軍旗士卒在前麵當肉盾，蒙古八旗跟在後麵向城頭放箭，女真人則在後麵督陣。明軍則是遠處用紅夷大炮轟，近些用佛郎機炮打，再近放箭，敵軍蟻附攻城則在城頭用刀槍死守。
兩次進攻下來，雖然後金軍沒能攻上城頭，而且傷亡慘重，但也給明軍帶來了不小的傷亡。大淩河城中原有三萬五千邊軍，一下子就傷亡了三千多。
而後金軍方麵，女真人連個擦破皮的都沒有，蒙古八旗也傷亡甚輕，隻有漢軍旗付出了六七千人的傷亡。依著阿濟格、多爾袞等貝勒的意思，反正漢人的命也不值錢，讓他們繼續往上墊就是，待到守軍的彈藥消耗殆盡，女真八旗再揮師攻城，必可一蹴而就。
但是皇太極卻拒絕了這個建議。在他看來，即使漢人的命很賤，但好歹是聽話的狗。既然是狗，那就是自己的財產，不能隨意揮霍。因此在這兩次大規模攻擊以後，皇太極停止攻城，隻是繼續圍困。也幸虧如此，城內的守軍才算緩了一口氣；如果後金軍不計血本拚命往上砸人，大淩河還真危險了。
饒是如此，大淩河的最高指揮官、平遼前鋒總兵官祖大壽仍感到惶惶不可終日。他心裏很清楚，遼東的兵力有一半已經在手裏，錦州自保尚且不足，剩下的遠在寧遠和山海關，不可能很快來救援，即使來了也是兇多吉少。而看皇太極的架勢，竟是要困死自己。雖然城中糧草足夠吃四五個月的，可是五個月以後怎麽辦？
更讓他害怕的是，這兩天女真人竟然也推出兩門紅夷大炮，在一裏之外遠遠地向城牆開炮。雖然擊發速度極慢，也沒什麽準頭，大部分落在城外的原野上，但還是有幾發炮彈命中了城牆，還有兩發炮彈越過城牆砸入城內。
大淩河的城牆是新砌的，本來有的地方就不太牢靠，被威力巨大的實心鐵彈一轟，立即崩塌一大塊。雖然守軍立即重新砌好，但炮擊給士卒們的心理上帶來的震撼，卻是不可能消除的。過去他們一直認為後金軍不擅攻城，自己仗著有火炮可以欺負人家；現在女真人也有紅夷大炮了，那守方的優勢豈非蕩然無存！
正在軍心動搖之時，後金大營中居然派來了議和的使者。祖大壽雖不想投降，但能利用議和的機會拖拖時間也好，便在總兵府秘密會見了這位使者。
來人姓範，叫範文程，年約三十，身材魁梧，卻是一身文士打扮，看起來頗為儒雅。他是皇太極新設立的“文館”中的書房官，雖然身為漢人，也不在八旗序列之中，沒有正式的身份，但平時和皇太極接觸的機會很多，頗受皇太極重用。因此祖大壽對他倒也客氣，拱手問道：“先生此來，有何話說？如是勸降，免開尊口。”
“祖將軍，學生並非勸降，而是特為將軍之前途而來。”範文程口才極好，也善於捉摸別人的心思，此時一本正經地說道。
“哦？”祖大壽嘲諷地笑道，“為將者，要麽得勝凱旋，要麽馬革裹屍，隻有這麽兩種前途。不知你要給本兵哪一種？”
“學生何許人，哪能決定祖將軍的前途？是生是死，是榮是辱，是流芳百世還是徒為天下笑柄，全在將軍一心。”範文程悠然道。
“先生說說看！”
“遵命！”範文程微微一笑道，“祖將軍原是遼東人氏，生於斯長於斯。漢人百姓與大金八旗和睦相處，各耕其田，相安無事。不料明朝欺人太甚，誘殺英明汗之祖、父，英明汗這才以七大恨告天，憑借十三付舊盔甲起事。不過二十年，已經從一個小小的部落，發展為鐵騎二十萬，一統建州、海西各部，東征朝鮮，西聯蒙古，屢次大敗明軍。若非獲命於天，能有此成就乎？”
見祖大壽沉吟不語，範文程接著道：“反觀明朝，萬曆帝二十年不上朝，泰昌帝即位不足一月而崩，天啟帝不坐朝堂，反以刀鋸木繩之雕蟲小技為樂，不足七年亦亡，豈非亡國之兆？文臣則結黨營私，內鬥不止；武將則侵吞空餉，武備鬆弛。升黜賞罰，全憑關係遠近及使錢多少，以將軍之大才及累年戰功，怎麽也該封侯拜將，如今卻隻是一鎮總兵，手下疲卒數萬，日夜困守孤城。而明朝那些宗室親王，終日錦衣玉食無所事事，待遇反在將軍之上，學生深為將軍不平！”
祖大壽因為自覺手握重兵卻升遷太慢，平時也早看不慣朝中文武。範文程這番話，可算是說到了他的心坎裏，直說得他頻頻點頭。
不過沉思半刻，祖大壽還是搖頭苦笑道：“先生之言雖有道理，但為人臣、食君祿者，自當以死效之。先生的才學，本兵是極敬重的，但你我各為其主，多說無益，你還是趕快出城吧。”
“將軍又錯了。”範文程如何看不出祖大壽心思活動，立即跟上一句。
“哦？本兵錯在何處？”祖大壽疑惑地道。
“天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。”範文程搖頭晃腦地道，“自三皇五帝時起，夏、商、周、秦、漢、晉、隋、唐、宋、元朝代更替，可知天行有常，舊朝無道新朝代之，實乃順天命、應天時，即或有征伐之舉，亦屬義兵。蒙元無道，朱元璋起於草莽之間尚且可得天下，我大金英明汗累世為指揮使，功勳世著，難道朱明無道，我大金就不能取而代之麽？
“更何況如今天聰汗神武蓋世，麾下雄兵踏破山海關、直搗京師指日可待。祖將軍若及時開城歸義，則為從龍開國之臣，大汗必不負將軍；若負隅頑抗，則是螳臂當車，不但粉身碎骨，亦為後人所笑，請將軍慎思之！”
話音剛落，祖大壽還沒說話，旁邊一人一個箭步躥上前來，一把揪住範文程的脖領子道：“總兵大人，和這等漢奸廢什麽話！讓末將給他直接開膛摘心喂狗，說不定狗都不吃！”
“何可綱，你放肆！還不退下！”祖大壽猛地一拍桌案道。
那人隻得恨恨地撒了手，一言不發地退出堂外。
大淩河已經被圍將近十天了。在此期間，後金軍發動過兩次大規模進攻，基本上還是老一套：驅使漢軍旗士卒在前麵當肉盾，蒙古八旗跟在後麵向城頭放箭，女真人則在後麵督陣。明軍則是遠處用紅夷大炮轟，近些用佛郎機炮打，再近放箭，敵軍蟻附攻城則在城頭用刀槍死守。
兩次進攻下來，雖然後金軍沒能攻上城頭，而且傷亡慘重，但也給明軍帶來了不小的傷亡。大淩河城中原有三萬五千邊軍，一下子就傷亡了三千多。
而後金軍方麵，女真人連個擦破皮的都沒有，蒙古八旗也傷亡甚輕，隻有漢軍旗付出了六七千人的傷亡。依著阿濟格、多爾袞等貝勒的意思，反正漢人的命也不值錢，讓他們繼續往上墊就是，待到守軍的彈藥消耗殆盡，女真八旗再揮師攻城，必可一蹴而就。
但是皇太極卻拒絕了這個建議。在他看來，即使漢人的命很賤，但好歹是聽話的狗。既然是狗，那就是自己的財產，不能隨意揮霍。因此在這兩次大規模攻擊以後，皇太極停止攻城，隻是繼續圍困。也幸虧如此，城內的守軍才算緩了一口氣；如果後金軍不計血本拚命往上砸人，大淩河還真危險了。
饒是如此，大淩河的最高指揮官、平遼前鋒總兵官祖大壽仍感到惶惶不可終日。他心裏很清楚，遼東的兵力有一半已經在手裏，錦州自保尚且不足，剩下的遠在寧遠和山海關，不可能很快來救援，即使來了也是兇多吉少。而看皇太極的架勢，竟是要困死自己。雖然城中糧草足夠吃四五個月的，可是五個月以後怎麽辦？
更讓他害怕的是，這兩天女真人竟然也推出兩門紅夷大炮，在一裏之外遠遠地向城牆開炮。雖然擊發速度極慢，也沒什麽準頭，大部分落在城外的原野上，但還是有幾發炮彈命中了城牆，還有兩發炮彈越過城牆砸入城內。
大淩河的城牆是新砌的，本來有的地方就不太牢靠，被威力巨大的實心鐵彈一轟，立即崩塌一大塊。雖然守軍立即重新砌好，但炮擊給士卒們的心理上帶來的震撼，卻是不可能消除的。過去他們一直認為後金軍不擅攻城，自己仗著有火炮可以欺負人家；現在女真人也有紅夷大炮了，那守方的優勢豈非蕩然無存！
正在軍心動搖之時，後金大營中居然派來了議和的使者。祖大壽雖不想投降，但能利用議和的機會拖拖時間也好，便在總兵府秘密會見了這位使者。
來人姓範，叫範文程，年約三十，身材魁梧，卻是一身文士打扮，看起來頗為儒雅。他是皇太極新設立的“文館”中的書房官，雖然身為漢人，也不在八旗序列之中，沒有正式的身份，但平時和皇太極接觸的機會很多，頗受皇太極重用。因此祖大壽對他倒也客氣，拱手問道：“先生此來，有何話說？如是勸降，免開尊口。”
“祖將軍，學生並非勸降，而是特為將軍之前途而來。”範文程口才極好，也善於捉摸別人的心思，此時一本正經地說道。
“哦？”祖大壽嘲諷地笑道，“為將者，要麽得勝凱旋，要麽馬革裹屍，隻有這麽兩種前途。不知你要給本兵哪一種？”
“學生何許人，哪能決定祖將軍的前途？是生是死，是榮是辱，是流芳百世還是徒為天下笑柄，全在將軍一心。”範文程悠然道。
“先生說說看！”
“遵命！”範文程微微一笑道，“祖將軍原是遼東人氏，生於斯長於斯。漢人百姓與大金八旗和睦相處，各耕其田，相安無事。不料明朝欺人太甚，誘殺英明汗之祖、父，英明汗這才以七大恨告天，憑借十三付舊盔甲起事。不過二十年，已經從一個小小的部落，發展為鐵騎二十萬，一統建州、海西各部，東征朝鮮，西聯蒙古，屢次大敗明軍。若非獲命於天，能有此成就乎？”
見祖大壽沉吟不語，範文程接著道：“反觀明朝，萬曆帝二十年不上朝，泰昌帝即位不足一月而崩，天啟帝不坐朝堂，反以刀鋸木繩之雕蟲小技為樂，不足七年亦亡，豈非亡國之兆？文臣則結黨營私，內鬥不止；武將則侵吞空餉，武備鬆弛。升黜賞罰，全憑關係遠近及使錢多少，以將軍之大才及累年戰功，怎麽也該封侯拜將，如今卻隻是一鎮總兵，手下疲卒數萬，日夜困守孤城。而明朝那些宗室親王，終日錦衣玉食無所事事，待遇反在將軍之上，學生深為將軍不平！”
祖大壽因為自覺手握重兵卻升遷太慢，平時也早看不慣朝中文武。範文程這番話，可算是說到了他的心坎裏，直說得他頻頻點頭。
不過沉思半刻，祖大壽還是搖頭苦笑道：“先生之言雖有道理，但為人臣、食君祿者，自當以死效之。先生的才學，本兵是極敬重的，但你我各為其主，多說無益，你還是趕快出城吧。”
“將軍又錯了。”範文程如何看不出祖大壽心思活動，立即跟上一句。
“哦？本兵錯在何處？”祖大壽疑惑地道。
“天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。”範文程搖頭晃腦地道，“自三皇五帝時起，夏、商、周、秦、漢、晉、隋、唐、宋、元朝代更替，可知天行有常，舊朝無道新朝代之，實乃順天命、應天時，即或有征伐之舉，亦屬義兵。蒙元無道，朱元璋起於草莽之間尚且可得天下，我大金英明汗累世為指揮使，功勳世著，難道朱明無道，我大金就不能取而代之麽？
“更何況如今天聰汗神武蓋世，麾下雄兵踏破山海關、直搗京師指日可待。祖將軍若及時開城歸義，則為從龍開國之臣，大汗必不負將軍；若負隅頑抗，則是螳臂當車，不但粉身碎骨，亦為後人所笑，請將軍慎思之！”
話音剛落，祖大壽還沒說話，旁邊一人一個箭步躥上前來，一把揪住範文程的脖領子道：“總兵大人，和這等漢奸廢什麽話！讓末將給他直接開膛摘心喂狗，說不定狗都不吃！”
“何可綱，你放肆！還不退下！”祖大壽猛地一拍桌案道。
那人隻得恨恨地撒了手，一言不發地退出堂外。