天啟六年二月十二日,張太後降下懿旨:“茲遵先帝遺命,複朱誼漶秦王之位。其女驪山郡主朱存棋,端淑嫻雅,堪配今上,命暫居原信王府,待令妃抵京後同時入宮冊封。”

    大臣們對這個消息倒沒感到太意外,因為京師中早有風傳,崇禎皇帝就是因為不願意讓朱存棋被魏良卿搶去才進京的。皇帝有三宮六院原屬正常,宗室之間通婚也比比皆是,更何況秦王一係與燕王一係的血緣至今已相隔甚遠,因此也沒人提出反對意見。

    朱誼漶更是欣喜若狂,他自然知道自己的王位失而複得,完全是沾了女兒的光。因此他也不吝家財,命人立即迴西安府中置辦嫁妝,至少也得準備個幾十萬兩,方顯他秦王與當今皇帝關係親密。

    不過有些大臣還是覺得皇帝應該清心寡欲,最好是生下太子以後就做個不食人間煙火的和尚,把所有的精力用到朝政上,才算一代明君。這不,第二天就有袁可立的門生、翰林院學士黃道周上疏,認為皇帝納妃雖然合乎禮法,但如今正值建虜猖獗、朝廷大計未定之時,建議崇禎應暫緩納妃,等平定了建虜再說。

    朱由檢看罷一笑,直接把奏章留中了。所謂“留中”,就是對大臣的奏章既不批複同意,也不駁迴,而是直接束之高閣,把大臣晾起來。在萬曆、天啟年間,均有大量的奏章被留中,也一直為朝臣所詬病,認為是皇帝懶政的標誌之一。

    不過朱由檢卻認為,像黃道周這樣的奏章,你要駁他吧,他也是出於忠君愛國的好意;但是你要讚成他吧,裏麵有的內容實在是不像話。不說別的,大臣們尚有三妻四妾,就是黃道周本人也有一妻一妾。如今他卻不讓朱由檢納妃,這不是隻許百姓放火,不許州官點燈麽?再說朝臣又如何能知道朱由檢與朱存棋之間的感情?

    當然,在朱存棋的堅持下,朱由檢也沒強迫她立即進宮,而是要等到戚美鳳抵京之後一起冊封。所以除了黃道周之外,也沒有其他大臣關注此事,他們還是把主要精力用在爭論該不該與皇太極議和這件事上。

    見兩派吵得不可開交,朱由檢也不表態,隻讓內閣將此事發給各地督撫,廣泛地聽取意見。

    又過了十天左右,各地督撫及一些地方官員的奏疏漸次遞至京師,這次卻是主和派占了上風。因為這些官員精明得很,他們知道這可不是耍嘴皮子逞英雄的時候,誰想逞英雄,皇帝就有可能派誰去遼東與女真人作戰。楊鎬、熊廷弼、王化貞…多少能人都栽在了遼東,掂掂自己的分量,恐怕還不如人家,去湊這個熱鬧幹嘛?

    而支持主戰派的則多是一些言官,這些人隻知大義、顏麵,對遼東真正的情況卻不了解,對兵事更是一竅不通,隻能一味喊打,至於怎麽打卻是說不上來,因此在論戰中漸漸落了下風。

    與此同時,之前朱由檢降詔召迴各地鎮守太監,此時這些人也陸續返迴。全國各省各鎮均有鎮守太監,加起來有二十多個。由於魏忠賢倒台,他的一些親信如王朝奉、劉若愚等皆以附逆罪名被逮下獄,二十四監中出現了大量的空缺。尤其是掌握實權的司禮監、禦馬監和東廠,更是讓這些太監垂涎三尺。

    而司禮監掌印太監王體乾年事已高,很多人都認為皇帝這次將鎮守太監召迴,正是要重組司禮監和東廠。誰能在這個節骨眼上獲得皇帝的青睞,那就意味著權勢和財富滾滾而來,擋都擋不住。

    因此這些太監甫一迴京,立刻展開公關活動。平時都是朝臣求太監辦事,這時卻反了過來,不少太監反去巴結內閣和六部重臣,希望他們能在皇帝麵前為自己美言幾句。

    不過出人意料的是,皇帝並不急於接見他們。直到二月二十五日,最後一名鎮守太監、也是路途最遠的廣東市舶太監李鳳趕到,崇禎終於降旨:明日朝會,著所有鎮守太監及宮中二十四監的總管太監一體參加。

    聖旨一出,大臣們又是議論紛紛。因為宦官雖然實際權力極大,卻不屬於朝廷命官,而是屬於內侍,是沒有資格出席朝會的。這迴至少有數十名大臣憤憤不平,連夜書寫奏章,打算在明日朝會上狠狠地批評皇帝一次。

    第二天清晨,百官早早地來到乾清門外,卻發現今天與往日不同,除了燕淩等警衛團的人員外,五城兵馬司的實際負責人李來亨也出現在宮門處,且是全身披掛,顯得威風凜凜,殺氣騰騰。

    當然,今天還多了將近百名太監。太監奉旨上朝,這可是哪朝哪代都沒有過的恩典,因此這些人也個個得意洋洋,斜著眼看著百官,那意思是你們別覺著自己滿腹經綸,咱家鬥大的字不認識一筐,隻要豁出去挨上一刀,現在不也和你們並駕齊驅麽!

    須臾朱由檢乘著龍輦來到,眾臣及太監們跪倒山唿萬歲。這都是老一套,也沒什麽稀奇。

    待朱由檢升座禦座,以黃道周為首,數十名朝臣一齊出班奏道:“臣等以為不宜讓宦官臨朝,望陛下降旨讓其速退!”

    太監們一聽,登時氣得大眼瞪小眼,有的還扯著嗓子罵道:“萬歲爺讓咱家來的,爾等竟敢抗旨不遵,真是反了!一會兒惹惱了萬歲爺,非得給你們執行廷杖不可,到時候可別怪咱家手下不留情!”

    “你們吵什麽吵?”禦座上的朱由檢突然發話,乾清宮內立刻靜了下來。無論是朝臣還是太監,都滿懷期待地望著皇帝,希望皇帝能站在自己一邊。

    朱由檢卻冷冷一笑,將李來亨喚至身旁,取出一封早已準備好的聖旨遞給他,隻說了一個字:“宣!”

    李來亨立即展開聖旨,高聲誦道:“奉天承運皇帝製曰:宦官之製起於戰國,原非皆由去勢之人充任,至東漢時方全用閹人,其法毀傷男跟,慘勝諸刑。朕思以朕一人之私,宮闈之禁,令千萬男子不孝,實非仁君所為。

    “又多有宦官為非作歹,若魏忠賢等即其極致也。雖各朝均有嚴令,宦官不得幹政,然宦禍不息,何也?皆因宦官與皇帝親近,狐假虎威。及其獲罪於天,雖遭譴滅,然禍已成,害人害己,豈不引朕深思!

    “故朕憐憫其身,不忍再造禍端,著即日起,廢除宦官製度,現有宦官一律發還民間榮養,今後不得再有一人為宦,欽此!”

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