形勢緊急,朱由檢立即布置文華殿的防務。文華殿是南北長、東西短,正門文華門開在南麵,自然是防禦的重點。現在張惟賢手下有三十多名家丁,再加上十餘名願意效忠皇帝的武驤左衛侍衛,統共也就五十來人,朱由檢把其中一多半都安排守宮門。其餘則分散在另外三麵宮牆之內,以防亂兵翻牆而入。

    張惟賢還想出文華殿召集更多的侍衛,朱由檢卻搖頭道:“如今皇城內外一片大亂,他們未必肯奉詔。即使勉強來了,也不能戮力同心,反而礙事。”

    張惟賢想想有理,也隻得與燕淩、紅娘子、徐有亮等人一起護衛朱由檢。又過了一陣,皇城內外的喊殺聲更大了,並且逐漸向紫禁城接近。朱由檢知道這必是閹黨控製的五軍營,而北城兵馬司和中城兵馬司雖然奉詔,畢竟不是正規軍,戰鬥力比普通府縣的衙役也強不了多少,當然無法抵禦五軍營的攻擊。現在就隻有寄望於秦兵能盡快兵臨城下,分散閹黨的注意力,自己才有一線生機。

    又過了片刻,東華門方向響起一片兵器交擊與唿喝打鬥之聲,緊接著趴在牆頭上負責瞭望的張府家丁就驚恐地喊道:“東華門被攻破了!”

    張惟賢與燕淩等人忙探出牆頭觀看,隻見一支人數約四五十的敗兵向著文華殿的方向且戰且退而來,後麵則是大批盔甲鮮明的五軍營官軍以及東廠和錦衣衛的打手,從東華門蜂擁而入,揮舞著刀槍窮追不舍。

    “公爺,那不是少爺麽?”一名家丁突然大喊道。

    眾人循著他指的方向看去,果然見一員武將在敗兵的隊尾斷後,手中長劍上下翻飛,將追兵的勢頭稍稍阻滯,正是張惟賢之子、北城兵馬司指揮使張之極。

    但後麵的人馬還在如潮水般湧來,張之極孤身一人又怎能抵擋。頃刻之間,他就陷入十餘名廠衛劍手的團團包圍,左支右絀險象環生。

    張惟賢見兒子隨時都可能血濺紫禁城,當然想衝出去救援。但他現在身負護駕重任,又不敢輕離半步,隻得強忍淚水高聲叫道:“之極!我張氏一族自事成祖皇帝至今代代忠良,你一定要全力護駕殺賊,不要丟為父的臉!”

    張之極聽了血灌瞳仁,手下猛然加快,頃刻間砍倒了數名敵人。但亂兵實在太多,倒下一個補上來兩個,他根本無法脫身,眼見就要支撐不住了!

    “砰砰砰!”文華殿的宮牆上突然發出三聲爆響,張之極身邊的三個東廠番子立即腦漿迸裂仆倒於地。還沒等所有人反應過來,又是三聲爆響,又有三名錦衣衛死於非命!

    包圍張之極的亂兵一時大駭,還以為張之極有什麽妖法,紛紛向後退卻。張之極借著這個機會,趕緊發足狂奔,追上前麵的四五十手下,在文華門外氣喘籲籲地叫道:“臣北城兵馬司指揮使張之極,奉詔護駕!”

    “快放進來!”朱由檢急命張惟賢打開宮門,將張之極這五十多殘兵敗將放入文華殿。宮門剛剛關上,追兵就趕到了。如果再慢半分鍾,張之極等人肯定會慘被圍殲!

    直到這時張之極才知道,剛才是徐有亮與兩名狙擊手用鳥銃射擊,自己才能獲救。當然他並不認識徐友亮等人,隻對他們報以一個感激的眼神,便匆匆向朱由檢稟道:“陛下,五軍營反了!他們由兵部尚書崔呈秀和監軍太監王朝鳳親率,已經攻破了皇城四門,剛才又攻破了東華門。臣寡不敵眾,部下折損大半!”

    “北麵那幾個城門呢?”朱由檢焦急地問道。

    張之極惶恐地搖搖頭道:“臣隻顧守皇城四門,與德勝門等處的守將失去了聯係。那裏兵馬不多,恐怕…”

    朱由檢心中猛地一沉,暗想北城四門隻怕是已經陷於亂兵之手,秦兵要想從北麵入城,已經不大可能了。如今就隻能寄希望於自己的嶽父、蕊兒的父親逍遙伯周奎,能再多堅持一會兒,等到秦兵到來!

    這時聚集在文華殿宮牆外的亂兵已是越來越多,隻是一時不敢進攻。朱由檢趕緊重新分配防務,令張惟賢守東麵,張之極守西麵,燕淩守北麵,徐有亮守南麵最為重要的文華門,他自己和紅娘子居中救應。

    在經過短暫的沉寂之後,外麵突然響起一個破鑼般難聽的嗓音:“三大營監軍太監王朝奉率軍護駕!裏麵的人快把宮門打開!”

    張惟賢憤怒至極,破口大罵道:“王朝奉,護駕有你這麽護的麽?你分明是要傷害陛下!”

    “張惟賢,你就這麽點人,還想負隅頑抗麽?”王朝奉陰惻惻地笑道,“咱家奉了九千歲的鈞旨緝拿你這個亂黨,識相的趕快開門,乖乖地交出陛下,或許還能留個全屍;否則你合府上下男女老幼,全部淩遲處死!”

    這時紫禁城已經徹底陷入混亂。宮中四衛裏,張惟賢的女婿、武驤左衛指揮使邱其盛因為不肯奉詔,已經被張惟賢打成重傷,拘押在英國公府;騰驤左衛、騰驤右衛的指揮使見勢不妙,已經溜出宮去;武驤右衛指揮使劉玄策更是倒向閹黨。

    四衛的侍衛們見張惟賢與王朝奉互相指責對方為逆黨,也不知該幫誰好,大多數一哄而散。而跟著王朝奉攻入紫禁城的五軍營亂兵至少有一兩千人,雙方力量對比十分懸殊。

    朱由檢知道一場惡戰已經不可避免,心想“擒賊先擒王”,不如先給王朝奉來一下子,興許能把叛軍打亂!

    他便一邊用眼神示意徐有亮與兩名狙擊手做好準備,一邊故意高聲喊道:“朕在此,諸軍靜聽!欲護駕者,後退五十步;欲弑君者,就跟著王朝奉進攻!”

    五軍營的官軍一聽皇帝發話,立時猶豫起來。因為王朝奉是打著“護駕”的旗號,才能驅使他們殺入紫禁城中。這“弑君”可是禍滅九族的大罪,誰肯承擔這個惡名?

    王朝奉見手下猶豫,急得大聲嚷道:“說話的人不是陛下,陛下已經讓他們劫持了!來呀,給咱家攻進去!”

    話音未落,牆頭已經伸出三支黑洞洞的槍口,對準王朝奉砰然擊發!

    ps:突然斷電導致更新晚了,敬請諒解。

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