朱由檢突然墜馬，左右大驚失色，剛要上前搶救，卻見他一躍而起，不由分說把馬爾蒂尼也從馬上拽了下來，帶著一種讓人感到暴寒的笑容道：“馬神父，啊不，馬大師，馬神仙，能否讓本王瞧瞧你的寶貝鴿子？”
所有人都感到十分詫異，不知道一個鴿子有什麽值得秦王千歲這麽激動的。朱由檢卻如同瘋魔了一般，連聲催促馬爾蒂尼趕緊迴城看鴿子。
很快，眾人就來到馬爾蒂尼的寓所。馬爾蒂尼指著籠中的兩對鴿子道：“殿下，信就是它們送的。”
眾人仔細觀看，見不過是普通的灰鴿子，看起來也沒什麽稀奇。朱由檢卻如獲至寶，讓馬爾蒂尼詳細講述鴿子是如何送信的。
馬爾蒂尼笑道：“在幾千年前，古人就發現鴿子有歸巢的習性，而且辨認方位極準，故而開始用鴿子傳信。當然，並不是所有的鴿子都適合傳信，隻有那些體力極好、辨位極準的品種才行，而且要經過專業的訓練。近年來，歐洲各國王室中都流行賽鴿遊戲，即把信鴿帶到離巢穴很遠的地方放飛，誰飼養的鴿子最先歸巢，誰就獲得優勝。他們隻是當做一個遊戲，但對於我們這些來東方傳教的教士來說，由於沒有能供我們使用的郵遞係統，我們隻能用信鴿來傳信。”
“信鴿的速度如何？會不會出現信鴿迴不來的情況？”朱由檢趕緊追問。
“要說速度，那是比馬快多了。”馬爾蒂尼道，“我聽說大明的驛站傳遞普通信件是每天一百八十裏，特急信件叫做‘六百裏加急’，也就是一天能走六百裏。但是我的信鴿一小時可以飛一百二十到一百六十裏。即使一天裏隻有一半時間在飛行，也可以飛一千餘裏，所以從涇陽到澳門，隻用了不到兩天就到了。
“至於您說的信鴿無法返迴的情況，並不是鴿子找不到歸巢，而是因為在途中發生了意外。比如被猛禽攻擊，或是被人獵殺，又或是遇到了極其惡劣的天氣。這種情況相當普遍，因此信鴿雖然古已有之，但隻能做為輔助的通訊手段。而且，信件理應有私密性，但隻要信鴿被截獲，任何人都可以看到信的內容，所以我們也是沒有辦法才用信鴿。”
朱由檢聽罷沉思片刻便道：“馬神父，剛才本王已經允諾立即在西安城幫你建一座教堂。你想不想在秦王莊再建一座？”
馬爾蒂尼何等聰明，當即錯愕地道：“殿下，您是要用一座教堂來換這幾隻信鴿麽？”
“當然不僅僅是這幾隻，我要你把飼養和訓練信鴿的整套方法教給本王！”朱由檢急切地道，“行不行，一句話！”
“行！”
馬爾蒂尼當然不會錯過這個絕佳的機會，要知道自從教廷派他們來大明傳教，幾十年過去，除了萬曆年間在京師建了幾座教堂以外，傳教事業竟是沒有任何進展。如今朱由檢一下子許諾給馬爾蒂尼建兩座教堂，這個豐功偉績足以讓馬爾蒂尼“封聖”了。
而對於朱由檢來說，這也絕對是一筆劃算的買賣。身為一個現代人，他太明白通訊速度的重要性了！
所有人都感到十分詫異，不知道一個鴿子有什麽值得秦王千歲這麽激動的。朱由檢卻如同瘋魔了一般，連聲催促馬爾蒂尼趕緊迴城看鴿子。
很快，眾人就來到馬爾蒂尼的寓所。馬爾蒂尼指著籠中的兩對鴿子道：“殿下，信就是它們送的。”
眾人仔細觀看，見不過是普通的灰鴿子，看起來也沒什麽稀奇。朱由檢卻如獲至寶，讓馬爾蒂尼詳細講述鴿子是如何送信的。
馬爾蒂尼笑道：“在幾千年前，古人就發現鴿子有歸巢的習性，而且辨認方位極準，故而開始用鴿子傳信。當然，並不是所有的鴿子都適合傳信，隻有那些體力極好、辨位極準的品種才行，而且要經過專業的訓練。近年來，歐洲各國王室中都流行賽鴿遊戲，即把信鴿帶到離巢穴很遠的地方放飛，誰飼養的鴿子最先歸巢，誰就獲得優勝。他們隻是當做一個遊戲，但對於我們這些來東方傳教的教士來說，由於沒有能供我們使用的郵遞係統，我們隻能用信鴿來傳信。”
“信鴿的速度如何？會不會出現信鴿迴不來的情況？”朱由檢趕緊追問。
“要說速度，那是比馬快多了。”馬爾蒂尼道，“我聽說大明的驛站傳遞普通信件是每天一百八十裏，特急信件叫做‘六百裏加急’，也就是一天能走六百裏。但是我的信鴿一小時可以飛一百二十到一百六十裏。即使一天裏隻有一半時間在飛行，也可以飛一千餘裏，所以從涇陽到澳門，隻用了不到兩天就到了。
“至於您說的信鴿無法返迴的情況，並不是鴿子找不到歸巢，而是因為在途中發生了意外。比如被猛禽攻擊，或是被人獵殺，又或是遇到了極其惡劣的天氣。這種情況相當普遍，因此信鴿雖然古已有之，但隻能做為輔助的通訊手段。而且，信件理應有私密性，但隻要信鴿被截獲，任何人都可以看到信的內容，所以我們也是沒有辦法才用信鴿。”
朱由檢聽罷沉思片刻便道：“馬神父，剛才本王已經允諾立即在西安城幫你建一座教堂。你想不想在秦王莊再建一座？”
馬爾蒂尼何等聰明，當即錯愕地道：“殿下，您是要用一座教堂來換這幾隻信鴿麽？”
“當然不僅僅是這幾隻，我要你把飼養和訓練信鴿的整套方法教給本王！”朱由檢急切地道，“行不行，一句話！”
“行！”
馬爾蒂尼當然不會錯過這個絕佳的機會，要知道自從教廷派他們來大明傳教，幾十年過去，除了萬曆年間在京師建了幾座教堂以外，傳教事業竟是沒有任何進展。如今朱由檢一下子許諾給馬爾蒂尼建兩座教堂，這個豐功偉績足以讓馬爾蒂尼“封聖”了。
而對於朱由檢來說，這也絕對是一筆劃算的買賣。身為一個現代人，他太明白通訊速度的重要性了！