提到洪承疇,孫傳庭不由得皺緊了雙眉,半晌才緩緩地道:“自從出任延綏巡撫,臣沒少和洪總督打交道。此人為官多年,城府極深,對流賊作戰能立足全局,而不是拘泥於一地一戰的得失,這些均是他的長處。但他為達目的,有時會不擇手段,不能推己及人,這一點臣是不敢苟同的。

    “比如他身為三邊總督,是臣的頂頭上司。臣到任以後,發現延綏原有官軍尚且欠餉嚴重,就更不要說秦兵的糧餉了。為此臣幾次致信或是親至西安找洪總督,要他解決糧草問題,哪怕先支應一部分也好。可洪總督總是表麵上答應得很痛快,實際執行時卻找出種種借口推諉塞責,實在不行就推戶部。其實臣知道得很清楚,陝西官軍如賀人龍等部,自從洪總督到任,糧餉就沒有缺過。”

    “哦?”朱由檢若有所思地道,“三邊總督既統轄陝西、延綏、寧夏、甘肅等地軍政,為何厚此薄彼?”

    “臣想大概是因為他可以直接指揮賀人龍部,卻不能直接指揮郝永忠和定國他們吧!”孫傳庭微微一笑道,“洪總督曾經派人繞過臣,直接向郝永忠下過調令。但郝永忠不聽他調,一定要臣下令才行。可能就是因為這件事,臣得罪了洪總督,所以才在糧餉上屢屢被刁難。”

    “他這麽偏心眼,就不怕你參劾他,或是部下因為欠餉嘩變?”朱由檢奇道。

    孫傳庭搖頭苦笑道:“這就是洪承疇的過人之處了,他料定臣必定會為了顧全剿賊大局,不與他計較,而且有能力彈壓部屬。”

    朱由檢不禁讚歎道:“先生把洪承疇看得很清楚!他就是這麽一個人。”他差點沒忍住,把曆史上洪承疇投降滿清的事說出來。

    “現在他保薦臣做陝西巡撫,恐怕也是為了將臣架空,這樣他就可以直接指揮秦兵諸將了。”孫傳庭有些憂慮地道。

    “這個先生倒不必擔心。”朱由檢道,“將在外,君命有所不受。他洪承疇又不會飛,哪能緊盯著分處各地的秦兵?咱們該怎麽練兵還怎麽練兵,想怎麽打仗就怎麽打仗,根本不用理會洪承疇。而且秦兵擴軍以後,戰鬥力將遠超西北其他官軍,洪承疇這總督要想做得穩當,還得求著咱們。至於先生出任陝西巡撫,也有一定好處。比如左光先部,就是我們可以爭取的對象,到時候誰架空誰還不一定呢。”

    孫傳庭點點頭接著道:“除此之外,臣覺得昨晚的洪承疇也有些反常。以臣對他的了解,他是個城府極深的人,喜怒不形於色,在官場上也不屬於任何派係,這也是他的為官之道。可昨天席上,他為何要透露自己不想去遼東,又為何說出‘殿下登高一唿,臣率諸將響應’這樣的話來?單聽這一句話,可是極容易讓人產生誤會啊!難道說,洪承疇也反對閹黨,想攀附在殿下這棵大樹上?”

    朱由檢沉吟半晌道:“這種可能性不是沒有。但是也有可能是他在試探我,所以我才裝醉敷衍他。另外,臨出門之時,洪承疇和一個人耳語了幾句,那個人你認識麽?”

    “臣也注意到了。”孫傳庭邊迴憶邊道,“西安大小官員臣都認識,此人卻是從未謀麵。而且看那人裝束,應該並非官身,倒像是洪承疇的幕僚。但臣到總督府拜會過洪承疇多次,卻從未見過這位幕僚。”

    “你沒見過,我卻見過他!”朱由檢冷笑一聲道,“我在西安和他下過一盤棋!”

    原來那個師爺模樣的人,正是朱由檢返迴秦王莊的前一天,在西安茶社碰到的那個神秘中年文士!他為什麽要花一萬兩銀子與自己對弈?又為何對自己出言不遜?既然孫傳庭以前沒見過他,說明他是不久之前才來到洪承疇身邊的。不知此舉又有何圖謀?此次來王府,洪承疇又為何要與他耳語?當然下棋的時候朱由檢是經過易容的,自信不會被別人看穿;但那人臨出王府門前向著這邊一瞥,淩厲的眼神卻與下棋那天一般不二!

    朱由檢想得煩躁,總覺得有一種隱隱約約的、極不妥當的感覺,似乎此人身上隱藏著什麽秘密。但轉念一想,誰還沒點秘密呢,隻要和自己沒關係就行。也可能是自己被魏忠賢暗殺得神經過敏了,看誰都不像好人。

    想到這裏,朱由檢自失地一笑道:“先不說這些了。總之,朝廷的旨意還沒來,先生現在還是延綏巡撫。咱們應該抓緊時間,把募兵和屯田開個好頭。這樣就算先生調任,也不會影響大局。”

    二人正說話間,門外蕊兒的聲音響起:“殿下、孫大人,你們一夜未睡,實在辛苦了。蕊兒為你們熬了銀耳蓮子羹,你們邊吃邊談吧。”

    二人一怔,向窗外看時,果然天色已經大亮。朱由檢忙打開房門,迎蕊兒進來。

    蕊兒果然端著一個托盤,上麵是兩碗精心熬製的羹湯。朱由檢還真有些餓了,端起一碗囫圇吃了,咋咋嘴道:“蕊兒真是好手藝,太好喝了!先生不要客氣,你也嚐嚐。”

    “謝王妃娘娘賜羹!”孫傳庭感激地接過蕊兒親手遞過來的碗,小心翼翼地吃了,竟稍稍有些哽咽了。

    朱由檢和孫傳庭又談了一會兒,敲定募兵屯田就從郝永忠部開始試點,二人親去主持。因為郝永忠部所在的慶陽,無主荒地最多,俘虜最多,軍紀在諸將之中也相對較差。如果他這裏能整頓好,李定國他們就更不成問題了。

    孫傳庭告辭之後,蕊兒望著朱由檢因為熬夜有些蒼白的臉,心疼地勸道:“王爺剛剛迴府,諸事千頭萬緒,哪能一下做完?還是先去歇息片刻吧!”

    朱由檢打了個長長的嗬欠,剛想聽蕊兒的話去睡一會兒,燕淩過來稟報:“殿下,秦王衛指揮使林大人昨夜四更就趕迴來了。因為殿下有令,我當時沒讓他進來。殿下現在要不要見?”

    “看來是睡不成了!”朱由檢苦笑一聲道,“我都有些冷落了這位老朋友了,快請他進來!”

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