“喂喂喂,你們這是幹什麽?”

    朱由檢見眾人哭成一片,當然知道自己已是她們的主心骨,對她們來說,自己的安危甚至比她們自己的安危更為重要。那份真摯的深情可是裝不出來的,他也自是十分感動。

    但此時不是兒女情長的時候,況且讓眾女如此傷心,朱由檢也於心不忍。於是他隻得硬擠出一個笑容道:“本王隻是去涇陽縣城一趟,又不是一去不複返了,有什麽可哭的。你們這麽多女子圍著本王哭泣,讓外人看見了,還以為本王要駕鶴西遊呢!本王是怕出門以後,你們連飯都吃不上,所以才要交待幾句,你們以為我要交待什麽?”

    眾女見他口氣輕鬆,還以為自己確實想太多了,這才破涕為笑。隻有蕊兒和李貞妍懂得武功,也深知戰場的兇險。但見朱由檢故作輕鬆,知道他不願讓眾人傷心,也隻得順著他強顏歡笑,心中卻是極度悲苦。

    朱由檢也怕時間長了露餡,隻得匆匆對蕊兒道:“你不能跟我去,王府上下人等,以及兩位郡主,還得你來照顧呢!另外,本王已讓李定國負責守城,他為人老成持重,定能審時度勢,做出最正確的決斷。本王不在時,他做出軍事上的決定,你一定要配合執行!”

    “蕊兒記下了!”蕊兒強忍著淚水勉強笑道,“王爺還有什麽要吩咐的?”

    朱由檢又將目光轉向包玉憐,愛憐地輕撫著她隆起的小腹道:“本來該給這孩子做做胎教的,結果老是沒時間,我不是個合格的父親!我不在的時候,你們可要把這個小家夥照顧好哦!”

    包玉憐卻未聽出朱由檢的言外之意,微笑著道:“王爺放心,小家夥強壯得很,經常使勁踢玉憐呢!”

    “嗯,這就叫有其父必有其子!”朱由檢意味深長地道,“他長大了肯定也會像本王一樣!”

    這時李貞妍實在忍不住了,便輕聲勸朱由檢道:“殿下,您非要親自去涇陽不可麽?讓別人去難道不行?”

    朱由檢苦笑一聲道:“不行啊!你們牽掛本王,其他將士的眷屬也一樣牽掛他們!若本王不能以身作則,又有誰肯全力作戰!好了,咱們不說這個了。本王已經做出安排,讓燕淩的特戰隊負責秦王府的宿衛,林佑坤的秦王衛負責內城的安全。再加上李定國的秦兵,秦王莊應該是安全的,你們安心在王府等候本王迴來即可。現在城中難民太多,不免魚龍混雜,你們千萬不要出去亂跑!”

    眾人忙嬌聲應諾,朱由檢也不敢在此久留,便長笑一聲道:“好了,我去了!蕊兒,這裏交給你了!”說罷便頭也不迴地上馬疾馳而去,眼淚卻終於止不住奪眶而出。

    戚美鳳剛要追趕,蕊兒卻一把拉住她的手道:“美鳳,答應我,一定要把王爺好端端地帶迴來!你對王爺情深意重,我相信你一定能做到的!”

    戚美鳳也不知道說什麽好,隻得用力地點了點頭。

    過了大約十分鍾,城外的流賊正忙著打點行裝,將搶來的東西打包裝車,準備撤圍而走。忽聽外城的西城門處一陣驚天動地的呐喊,隨即城門大開!打了好幾天,守軍第一次主動出擊了!

    為首的將領正是李定國,他又排出秦兵拿手的盾陣,在正前方和左右兩翼都以大鐵盾做為掩護,陣中則是一排排的鳥銃手。推進的速度雖然不快,但那一往無前的氣勢卻十分駭人。

    在西門附近的闖營大將是李過和田見秀,這兩人都屬於比較謹慎的類型,見守軍突然出擊,當然不敢造次。一方麵約束手下向後緩緩退卻,嚴禁上前交戰,另一方麵飛報李自成。

    李自成聞報也吃了一驚,心想自己明明都要撤退了,守軍不會看不出來,怎麽還和自己卯上了勁呢?

    聽說出擊的全是步兵,李自成一方麵感到十分惱火,心想這秦王朱由檢也太瞧不起人了!闖營可是以騎兵為主,雖然攻城討不著便宜,可在野戰中對付步兵,難道還能輸了不成!

    另一方麵,他也想抓住這個戰機將守軍消滅在城外,最好能趁機衝進城去,那可就上演大翻盤了。於是他立即率領城北的前鋒營和親軍數千人馳援李過、田見秀,北麵的包圍圈登時出現了一個很大的缺口。

    朱由檢在城頭上看得真切,立即與戚美鳳轉身下城,飛身上馬,對著身後的一百騎兵大吼一聲道:“出發!”

    隨著城門的緩緩開啟,這一百騎兵便如同離弦之箭,排成一字長蛇陣打馬飛奔而出。衝在最前麵的真是戚美鳳,她後麵的就是朱由檢。

    由於流賊的大隊人馬被吸引到了城西,朱由檢他們倒是沒遇到什麽像樣的阻攔,很輕鬆地就衝破了包圍圈。他們立即順著到涇陽縣城的公路縱馬疾馳,不多時就遠遠地望見了涇陽縣高大的城牆。

    可出乎朱由檢意料的是,城外的原野空空蕩蕩,並沒有流賊的隊伍。城頭上也仍高懸著大明的旗幟,似乎一切正常,唯獨看不到守城的士兵。但是那滾滾狼煙,卻分明是從城頭衝天而起。這到底是出了什麽事?

    待再走近一些,朱由檢就聽到城中隱隱有喧囂之聲傳出。他不由得心中一緊,暗想難道是流賊又用了劉宗敏那一招,裝扮成普通百姓混進去了?以孫傳庭的能力,小股流賊他應該不難應付,何至於點起狼煙?

    直至來到距城牆百步之外,戚美鳳才止住駿馬,對朱由檢說道:“王爺,不能再前進了。為以防萬一,我先過去看一看。”

    朱由檢卻一提馬韁道:“我看不像有埋伏,咱們還是一起去!”

    戚美鳳拗不過朱由檢,隻得與他並轡而行,來到距城牆幾十步外停下。

    此時仍然看不到城頭有士卒防守,城內的喧囂聲卻顯得愈發大了。朱由檢不禁更加焦躁,高聲喊道:“城頭有沒有帶活氣的?”

    話音未落,城頭突然立起數十名弓箭手,個個開弓如滿月,一齊向朱由檢瞄準!

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