正午時分,秦兵的主力已經進入富平縣境。此刻,他們正潛伏在一片起伏不定的丘陵背後,密切注視著對麵一個小村落的動向。

    而一百名騎兵作為先頭部隊,在李定國的率領下,辰時三刻就已經到達了這裏。他們發現前麵的小村落已經被流賊占領,而且流賊的數量至少也在五百人以上。為了不打草驚蛇,他們沒有輕舉妄動,而是立即向朱由檢的中軍匯報。

    兩個時辰以後,秦兵的後續部隊才風塵仆仆地抵達了。這也是沒有辦法的事,朱由檢當然知道騎兵的機動性遠勝步兵,但戰馬可不是那麽容易能搞到手的。

    之前他通過購買和從土匪手中繳獲,一共才得到了五十匹;戚美鳳率領戚家軍到來,又帶來了二十多匹。後來又選了二十多匹腳力較強的騾子,才勉強湊成一百匹。

    而且這些後續部隊還押運著七八輛戰車,車上裝滿了武器輜重,行軍速度也受到了一定影響。在涇陽縣境內還快一些,因為有新修的道路可走;可一進入三原縣,卻隻能走坑坑窪窪的土路,甚至有的地方根本就沒有路,還得用人力把車抬過去。

    盡管如此,由於是正式建軍以後第一次作戰,秦兵的士氣還是非常高昂。上至主帥朱由檢,下至每一個普通士卒,個個咬緊牙關急速行軍。他們從寅時、也就是淩晨三點自秦王莊開拔,到正午時分,九個小時便行進了將近九十裏。

    對於攜帶輜重的步兵來說,這個速度已經非常驚人了。要知道即使是女真精騎,每天行軍也就是一百多裏。

    中軍到達以後,朱由檢立即召開前敵軍事會議。與李定國一同先期趕到、專門負責戰場偵察的林佑坤首先介紹敵情:“殿下,據秦王衛迴報,闖將率主力自昨天深夜便開始攻打富平縣城,今晨已將縣城攻破,先斬殺了縣令,又大肆燒殺搶掠,如今正在城中修整。”

    朱由檢聽得心頭一陣緊縮。雖然這個結果早在他意料之中,但此時真的聽到匯報,他還是覺得非常難過。因為那可隻不是輕飄飄的一句話,而是意味著生靈塗炭!不知有多少無辜的百姓人頭落地,又有多少柔弱的婦女遭到欺淩!

    沉默了片刻,朱由檢才艱難地問道:“闖將的主力,共有多少人馬?”

    “迴殿下,富平城中的流賊約在二萬以上。”林佑坤趕緊答道,“但其中約有一半是婦孺,真正有戰鬥力的應在一萬左右。但這一萬人基本上都是騎兵,戰鬥力在流賊中絕對是首屈一指的。”

    朱由檢聽罷點了點頭,暗想這流賊之所以叫“流賊”,正是因為他們擁有大量的馬匹,機動性極強。反觀明朝的官軍,除了關寧鐵騎以外,所有軍隊都是以步兵為主,根本追不上流賊,所以才被流賊搞得焦頭爛額,疲於奔命。

    沉思片刻,朱由檢又問道:“那前麵這個小村子裏的流賊,是不是闖將的部屬?”

    李定國接話道:“這股流賊也是闖將的部屬。他們確實比土匪要強一些,還知道向四周派出哨探。可惜哨探的水平實在不行,讓末將偷著抓了兩個活的。

    “如今他們已經招供:闖將的部屬也是魚龍混雜,其中他的嫡係部隊都在富平城內,關係稍遠的則在外圍逐村掃蕩。前麵這個村子的流賊,大掌盤子是‘翻山鷂’高傑,帶隊頭領是他的弟弟高見,綽號‘大天王’。村子中共有流賊五百,其中騎兵二百五十,步兵五十,餘者為家眷。他們搶完這個村子以後,打算吃過午飯,就要繼續向西移動了。”

    敵情已明,朱由檢便要眾人發言,探討這一仗具體該怎麽打。這也算是他的一個好習慣,那就是從不拍腦袋做決定,一定要集思廣益之後再擇善而行。

    因為這不是幹別的,而是打仗!他朱由檢雖然是個穿越者,在科學知識等方麵可能有點優勢,領兵作戰卻是個門外漢。整體軍事部署的大方向,他還可以把握;但具體的戰鬥指揮,他就遠不如戚美鳳、李定國他們了。

    朱由檢話音剛落,年紀最輕的李來亨便搶先發言道:“我看流賊在富平縣分布較為鬆散,又剛打下縣城,正是情緒鬆懈之時。我軍不如不理路上的敵人,直搗富平城,殺賊軍一個措手不及!俗話說擒賊先擒王,要是能陣斬闖將,其餘流賊不戰自潰!”

    他這麽一說,眾人不禁都笑了起來。李來亨還不服氣,大聲嚷嚷道:“笑什麽笑!是殿下說的嘛,自己怎麽想就怎麽說,不可有所保留!”

    朱由檢也莞爾一笑道:“李來亨,你能有自己的想法,這是值得鼓勵的。但光有想法還不行,想法還得切合實際。那縣城中的流賊超過萬人,咱們這八百人去偷襲,就算路上不被發現,可到了那一交上手,還不很快就得被包圍?

    “而且闖將身邊的兵馬必是流賊中最精銳者,又都是騎兵,即使人數相仿,咱們也沾不了太大便宜。這次秦兵出戰,可不是為了和流賊拚血本,而是要用最小的傷亡,換取最大的成果。照你這個方案,闖將不一定能抓住,咱們可要全部拚光了。”

    李來亨聽罷,也不好意思地撓了撓頭道:“我隻想著把流賊頭子抓住,收複富平城…”

    “取勝之本,在於消滅敵人的有生力量,而不必拘泥於一城一地的得失!”朱由檢直接把老人家的名言搬了出來,“如果不能大量殲敵,我們就算奪取了縣城,就憑這幾百人,也不可能守得住。”

    他話音剛落,李定國突然喜道:“殿下這句話啟發了末將!末將的方案卻與來亨正好相反:不去攻打富平城,而是專打盤踞在村子裏的流賊。這些流賊較為分散,兵力又少,打起來也容易。若咱們能連續作戰,殲滅若幹股流賊,這不就是殿下說的‘消滅敵人的有生力量’麽?”

    眾人轟然稱秒,朱由檢也大喜道:“定國果然深諳兵法!就依定國之計,諸將聽令!”

    “在!”

    “集中全部兵力,先將對麵村子中的流賊全殲,勿要走脫一人!”

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