我忍不住問她:“姐姐有逸群之才,絕世之貌,為何不尋個富貴人家,終身也有了依靠?”
梨花道:“妹妹為人處事一向透徹,這次怎的糊塗了。人之相知,貴乎知心。豈在財貌?!更何況我醉心於山水,假如身入金屋,豈不從此坐井觀天!”
她的話,句句叩在我的心上,我又何嚐不是這般想。默了半響,我悶聲道:“那也不必墜身青樓內”。
梨花淡然道:“青樓又何妨?身自由,心幹淨,也不願悶死在侯門內。”
我訝然的看著她,情全發乎自然,無視世俗的目光如何,淡淡地笑,慢慢地走,既無楚生之狂,亦無劉伶之狷。終歎道:“姐姐以青樓為淨土,把人情世故倒也看得透徹!若詩自愧不如”。
日子一天天的過去,認識梨花越久,越覺得她非同尋常。有天我上山,甚至無意撞見她在百米處的地方遠遠的朝著十七福晉的墓穴叩拜。她隱藏的很好,像是很怕被別人發現。
我什麽也沒說,什麽也沒問,就像從未看見過般。在這個世界上,沒有人能真正的對另一個人的傷痛感同身受。你萬箭穿心,你痛不欲生,也僅僅是你一個人的事,別人也許會同情,也許會嗟歎,但永遠不會清楚你的傷口究竟潰爛到何種境地。所以,打著關心的名義,堂而皇之的探究別人竭力隱藏的過去,是極其殘忍的。
而我是一天比一天忙。康熙爺又找了我幾次,所談盡是錢財上的事。偶爾也會看到四爺出入南書房,我知道他已開始逐步插手到朝政中來。而十四爺找鄂倫岱的次數也變得越來越頻繁,不過他的臉色卻是越來越差,看來話不投機,分崩離析是遲早的事。不過,他每次來時,總差人送我些吃食或小玩意,都不是些貴重物品,我不想做的太過,便收下了。缺什麽來什麽,我自然也樂得高興。有時候,也會猜猜他下次送些什麽。
另一方麵,各種合作的書信也紛至遝來,李氏客棧的效益,大家是有目共睹的。而銘翠坊先前被怡紅院的花魁奪了風頭,後又痛失梨花,此消彼長,生意越發的難做,隻不冷不熱的維持著。
她挨不住,就拿銘翠坊做抵押,去錢莊借了高利貸。可這銀子投進去就像投進了大海,連個水瓢都未起,便有去無迴,連著銘翠坊也失了去。後聽說銘翠坊到了我手裏,這才明白是計,走投無路,鬧得險些要自殺。她雖先行不義,我卻未必要將事情做絕。仍是要她做銘翠坊的老鴇,而我成為了銘翠坊最大的幕後老板。
隻不過,從此以後,銘翠坊就改了規矩,還了所有的姑娘自由身。若是自願做客於此,銘翠坊就拿分紅,若是不願再落紅塵,銘翠坊也絕不強留。此舉一出,姑娘不見少,倒吸引了不少名魁。要知道一般妓院中,錢大抵都是老鴇拿走的,姑娘們拿的都是恩客的小費。我此舉一出,她們就可以不再屈居人下,和銘翠坊相當是合約的關係,翻身做了主人,何樂不為?至於怡紅院的花魁——玉璃,她既是我抬起來,自然知道我也有法子把她壓下去。她是個聰明人,不久之後就離開怡紅院,入駐了銘翠坊。
十月份的時候,邊關戰事吃緊,鬧得人心惶惶。康熙爺又找了我去問話。剛到門口的時候,十四爺正從裏邊出來,進去了,才發現四爺也在,正在與康熙爺談論軍餉的問題。
與兩代帝皇共處一室,我本就大氣也不敢出。何況談論的還是軍機大事,我更是如坐針氈,立在門邊,進也不是,退也不是。
康熙爺見我來,對著四爺笑道,“這丫頭,對銀子總是有些特別的法子,可惜錯生了個女兒身。”又轉向我,“倘若讓你來籌集軍餉,你當何如?”
時的軍隊籌餉大致有兩種:一是辦厘金,所謂厘金指的是舊中國一種商業稅;二是勸捐,廣發文書通告,勸有錢人捐助軍餉。而難處在於厘金難籌,勸捐難為。
我心念一轉,腦中有了一個想法,卻不敢開口,隻誠惶誠恐的說道,“若詩這點雕蟲小技哪敢在皇上和王爺麵前班門弄斧,隻怕說錯了話,讓萬歲爺心頭添堵”。
康熙爺笑道:“這不是朝堂議政,就當是說個笑話,朕恕你無罪”。
我下意識的朝四爺望去,見他神色淡淡的,我的心也不由的也平靜下來,“可以罰捐代罪。近年來,反清複明一事屢禁不止,牽連涉案者數以萬計。皇上可發布招安文書,凡因反清複明獲罪者倘若願意歸撫,隻需略領薄懲,則既往不咎,而且認打認罰,各聽其便。”
“嗯?”康熙爺極具威嚴的掃視了我一眼。
我連忙伏在地上,“若詩該死”。
又聽萬歲爺道:“繼續說下去”。
我咽了一下口水,道,“此做法有三大好處。其一:可助這些獲罪者改頭換麵,重新做人。叛亂已被平定,剩下的殘兵敗將已是苟延殘息,不足為患。獲罪者本應依法嚴懲,現今有此一途保命安身,當然頗具誘惑力。而且破小財而消大災,何樂而不為。其二:可助皇上籌措軍餉。他們既然能盤橫成一股勢力,多年來搜刮的民脂民膏著實不少。此舉一出,以反叛人數之眾,罰得起的亦不在少數,實在大為有利可圖。這其三嘛,可助朝廷減輕政務負擔,休養生息。反清複明一事牽涉人數太多,辦不勝辦。株連過眾,擾攘不安,亦非當前局勢的休養生息之道;攘外必先安內,所以最好的處置辦法是,網開一麵,予人自新之路。這些人大都都是受了人蠱惑的,現承蒙聖恩,必當對皇上、對朝庭感恩戴德。”
說完,伏在地上,等待康熙爺的發落。一道目光已是讓我惴惴不安,兩道目光加起來更是讓我如芒刺背,隻覺得要把我生吞活剝,裏外剖析個幹淨透徹。
仿似已過千萬載,才聽康熙爺笑道,“你倒是和老四說到一塊去了”。
我暗自舒了口氣,又聽康熙爺莫名說了句,“聽說,你被許配給了李衛?”
李衛?莫不是當官的人太多了,康熙爺記錯了。我自然不敢直言他記錯了,也不敢說“是”或“不是”。
幸好康熙爺並不是真的要我迴答,隻道:“你先退下吧”。
我如蒙大赦,忙福了退禮。出來時,渾身浸了個透濕,如同從澡堂出來。要是每天給我來個幾下,非得心髒病不可。
往迴走時才發現十四爺沒有走,忙走上前福了禮。
“起吧”,十四爺看了看我,“皇阿瑪找你說什麽了”。
我道:“皇上覺得若詩笑話說的好,就讓若詩講了幾個笑話”。我說的未嚐不是實話,康熙爺不也說‘就當說個笑話’麽。料想康熙爺也不希望太多的人知道我參與了其中,畢竟一個女子涉及朝政總是為世俗所不容的。我不告訴十四爺,於他未嚐不是件好事。
十四爺哼了一聲:“什麽笑話這麽好笑,不妨說給我聽聽”。
我歎了口氣,“十四爺,要是若詩想說,若詩早說了。要是若詩不想說,即是若詩說了,也未必是十四爺想聽的。現在,十四爺還想聽若詩說笑話嗎?”
十四爺用目光在我的臉上搜尋了一下,才諷笑道,“我的一片好心也算是當作了驢肝肺,也罷也罷,我是說也說了,勸也勸過,你非得攪進這趟渾水來,日後究竟什麽個情形,我也拿不準。你就自己處處小心,事事在意,凡事能避就避吧!”。
我心裏感激,:“十四爺對若詩的好,若詩心裏記得。隻是這宮闈之中,萬事不由人。我不對十四爺說,也是為了十四爺好”。
十四爺看著我默了會兒,也不再問,舉步欲走。
我道:“十四爺這就要走了嗎?”
十四爺嗯了一聲,“去看看皇額娘”,頓了頓,又道:“聽說你為一名青樓女子執馬?”。
我道:“是,原先受過她的恩惠的”。
十四爺便莫名笑了一下,“你動作倒是挺快,這麽快就開始學習八哥來。審時度勢,恐怕沒人比的上你了,倒是我多慮了”。
我聽他話裏透著古怪,卻又想不出個所以然來。我和八爺隻在中秋晚宴上打過一個照麵,不知道他是怎麽扯到八貝勒頭上來的。有些氣結,卻不敢胡亂接口。
氣氛一下子有些沉默。
十四爺忽然附在我耳邊道,“四哥來了”。
我有些訝然的看著他,又聽他施禮道:“四哥”。這才知道四爺已從裏麵出來,心裏不禁有些好笑,十四爺啊十四爺,你何苦故做如此姿態呢?
我心裏坦蕩,麵色從容的向四爺請安。四爺微微點頭,示意我倆起來。
十四爺問:“四哥這就要出宮?”
四爺道:“還要去趟皇額娘的寢宮”。
十四爺便說,“我已先行去過了,這就先告辭了”。說完向四爺行了禮,大步流星的走了。
正巧趕上十六阿哥迎麵走來,撞了個滿懷。十六阿哥見是十四爺,趕忙行禮,十四爺越過他就徑自走了。
十六阿哥道:“十四哥這是怎麽了?”。又將目光在我和四爺之間流轉了一下,帶著不明的笑意,最後對著我說,“聽說你為一名青樓女子執馬?”
我福了福身,道:“是”。心想,怎麽每個人見到我,總要問上一句。
梨花道:“妹妹為人處事一向透徹,這次怎的糊塗了。人之相知,貴乎知心。豈在財貌?!更何況我醉心於山水,假如身入金屋,豈不從此坐井觀天!”
她的話,句句叩在我的心上,我又何嚐不是這般想。默了半響,我悶聲道:“那也不必墜身青樓內”。
梨花淡然道:“青樓又何妨?身自由,心幹淨,也不願悶死在侯門內。”
我訝然的看著她,情全發乎自然,無視世俗的目光如何,淡淡地笑,慢慢地走,既無楚生之狂,亦無劉伶之狷。終歎道:“姐姐以青樓為淨土,把人情世故倒也看得透徹!若詩自愧不如”。
日子一天天的過去,認識梨花越久,越覺得她非同尋常。有天我上山,甚至無意撞見她在百米處的地方遠遠的朝著十七福晉的墓穴叩拜。她隱藏的很好,像是很怕被別人發現。
我什麽也沒說,什麽也沒問,就像從未看見過般。在這個世界上,沒有人能真正的對另一個人的傷痛感同身受。你萬箭穿心,你痛不欲生,也僅僅是你一個人的事,別人也許會同情,也許會嗟歎,但永遠不會清楚你的傷口究竟潰爛到何種境地。所以,打著關心的名義,堂而皇之的探究別人竭力隱藏的過去,是極其殘忍的。
而我是一天比一天忙。康熙爺又找了我幾次,所談盡是錢財上的事。偶爾也會看到四爺出入南書房,我知道他已開始逐步插手到朝政中來。而十四爺找鄂倫岱的次數也變得越來越頻繁,不過他的臉色卻是越來越差,看來話不投機,分崩離析是遲早的事。不過,他每次來時,總差人送我些吃食或小玩意,都不是些貴重物品,我不想做的太過,便收下了。缺什麽來什麽,我自然也樂得高興。有時候,也會猜猜他下次送些什麽。
另一方麵,各種合作的書信也紛至遝來,李氏客棧的效益,大家是有目共睹的。而銘翠坊先前被怡紅院的花魁奪了風頭,後又痛失梨花,此消彼長,生意越發的難做,隻不冷不熱的維持著。
她挨不住,就拿銘翠坊做抵押,去錢莊借了高利貸。可這銀子投進去就像投進了大海,連個水瓢都未起,便有去無迴,連著銘翠坊也失了去。後聽說銘翠坊到了我手裏,這才明白是計,走投無路,鬧得險些要自殺。她雖先行不義,我卻未必要將事情做絕。仍是要她做銘翠坊的老鴇,而我成為了銘翠坊最大的幕後老板。
隻不過,從此以後,銘翠坊就改了規矩,還了所有的姑娘自由身。若是自願做客於此,銘翠坊就拿分紅,若是不願再落紅塵,銘翠坊也絕不強留。此舉一出,姑娘不見少,倒吸引了不少名魁。要知道一般妓院中,錢大抵都是老鴇拿走的,姑娘們拿的都是恩客的小費。我此舉一出,她們就可以不再屈居人下,和銘翠坊相當是合約的關係,翻身做了主人,何樂不為?至於怡紅院的花魁——玉璃,她既是我抬起來,自然知道我也有法子把她壓下去。她是個聰明人,不久之後就離開怡紅院,入駐了銘翠坊。
十月份的時候,邊關戰事吃緊,鬧得人心惶惶。康熙爺又找了我去問話。剛到門口的時候,十四爺正從裏邊出來,進去了,才發現四爺也在,正在與康熙爺談論軍餉的問題。
與兩代帝皇共處一室,我本就大氣也不敢出。何況談論的還是軍機大事,我更是如坐針氈,立在門邊,進也不是,退也不是。
康熙爺見我來,對著四爺笑道,“這丫頭,對銀子總是有些特別的法子,可惜錯生了個女兒身。”又轉向我,“倘若讓你來籌集軍餉,你當何如?”
時的軍隊籌餉大致有兩種:一是辦厘金,所謂厘金指的是舊中國一種商業稅;二是勸捐,廣發文書通告,勸有錢人捐助軍餉。而難處在於厘金難籌,勸捐難為。
我心念一轉,腦中有了一個想法,卻不敢開口,隻誠惶誠恐的說道,“若詩這點雕蟲小技哪敢在皇上和王爺麵前班門弄斧,隻怕說錯了話,讓萬歲爺心頭添堵”。
康熙爺笑道:“這不是朝堂議政,就當是說個笑話,朕恕你無罪”。
我下意識的朝四爺望去,見他神色淡淡的,我的心也不由的也平靜下來,“可以罰捐代罪。近年來,反清複明一事屢禁不止,牽連涉案者數以萬計。皇上可發布招安文書,凡因反清複明獲罪者倘若願意歸撫,隻需略領薄懲,則既往不咎,而且認打認罰,各聽其便。”
“嗯?”康熙爺極具威嚴的掃視了我一眼。
我連忙伏在地上,“若詩該死”。
又聽萬歲爺道:“繼續說下去”。
我咽了一下口水,道,“此做法有三大好處。其一:可助這些獲罪者改頭換麵,重新做人。叛亂已被平定,剩下的殘兵敗將已是苟延殘息,不足為患。獲罪者本應依法嚴懲,現今有此一途保命安身,當然頗具誘惑力。而且破小財而消大災,何樂而不為。其二:可助皇上籌措軍餉。他們既然能盤橫成一股勢力,多年來搜刮的民脂民膏著實不少。此舉一出,以反叛人數之眾,罰得起的亦不在少數,實在大為有利可圖。這其三嘛,可助朝廷減輕政務負擔,休養生息。反清複明一事牽涉人數太多,辦不勝辦。株連過眾,擾攘不安,亦非當前局勢的休養生息之道;攘外必先安內,所以最好的處置辦法是,網開一麵,予人自新之路。這些人大都都是受了人蠱惑的,現承蒙聖恩,必當對皇上、對朝庭感恩戴德。”
說完,伏在地上,等待康熙爺的發落。一道目光已是讓我惴惴不安,兩道目光加起來更是讓我如芒刺背,隻覺得要把我生吞活剝,裏外剖析個幹淨透徹。
仿似已過千萬載,才聽康熙爺笑道,“你倒是和老四說到一塊去了”。
我暗自舒了口氣,又聽康熙爺莫名說了句,“聽說,你被許配給了李衛?”
李衛?莫不是當官的人太多了,康熙爺記錯了。我自然不敢直言他記錯了,也不敢說“是”或“不是”。
幸好康熙爺並不是真的要我迴答,隻道:“你先退下吧”。
我如蒙大赦,忙福了退禮。出來時,渾身浸了個透濕,如同從澡堂出來。要是每天給我來個幾下,非得心髒病不可。
往迴走時才發現十四爺沒有走,忙走上前福了禮。
“起吧”,十四爺看了看我,“皇阿瑪找你說什麽了”。
我道:“皇上覺得若詩笑話說的好,就讓若詩講了幾個笑話”。我說的未嚐不是實話,康熙爺不也說‘就當說個笑話’麽。料想康熙爺也不希望太多的人知道我參與了其中,畢竟一個女子涉及朝政總是為世俗所不容的。我不告訴十四爺,於他未嚐不是件好事。
十四爺哼了一聲:“什麽笑話這麽好笑,不妨說給我聽聽”。
我歎了口氣,“十四爺,要是若詩想說,若詩早說了。要是若詩不想說,即是若詩說了,也未必是十四爺想聽的。現在,十四爺還想聽若詩說笑話嗎?”
十四爺用目光在我的臉上搜尋了一下,才諷笑道,“我的一片好心也算是當作了驢肝肺,也罷也罷,我是說也說了,勸也勸過,你非得攪進這趟渾水來,日後究竟什麽個情形,我也拿不準。你就自己處處小心,事事在意,凡事能避就避吧!”。
我心裏感激,:“十四爺對若詩的好,若詩心裏記得。隻是這宮闈之中,萬事不由人。我不對十四爺說,也是為了十四爺好”。
十四爺看著我默了會兒,也不再問,舉步欲走。
我道:“十四爺這就要走了嗎?”
十四爺嗯了一聲,“去看看皇額娘”,頓了頓,又道:“聽說你為一名青樓女子執馬?”。
我道:“是,原先受過她的恩惠的”。
十四爺便莫名笑了一下,“你動作倒是挺快,這麽快就開始學習八哥來。審時度勢,恐怕沒人比的上你了,倒是我多慮了”。
我聽他話裏透著古怪,卻又想不出個所以然來。我和八爺隻在中秋晚宴上打過一個照麵,不知道他是怎麽扯到八貝勒頭上來的。有些氣結,卻不敢胡亂接口。
氣氛一下子有些沉默。
十四爺忽然附在我耳邊道,“四哥來了”。
我有些訝然的看著他,又聽他施禮道:“四哥”。這才知道四爺已從裏麵出來,心裏不禁有些好笑,十四爺啊十四爺,你何苦故做如此姿態呢?
我心裏坦蕩,麵色從容的向四爺請安。四爺微微點頭,示意我倆起來。
十四爺問:“四哥這就要出宮?”
四爺道:“還要去趟皇額娘的寢宮”。
十四爺便說,“我已先行去過了,這就先告辭了”。說完向四爺行了禮,大步流星的走了。
正巧趕上十六阿哥迎麵走來,撞了個滿懷。十六阿哥見是十四爺,趕忙行禮,十四爺越過他就徑自走了。
十六阿哥道:“十四哥這是怎麽了?”。又將目光在我和四爺之間流轉了一下,帶著不明的笑意,最後對著我說,“聽說你為一名青樓女子執馬?”
我福了福身,道:“是”。心想,怎麽每個人見到我,總要問上一句。