孟氏想得明白,她雖然想給劉芳菱在京城說一門好親事,讓她不必受這窮鄉僻壤之苦,然而劉縣令這種微末官身在大關貴胄滿地走的京城根本就排不上號,想要說個好人家很不容易。


    更別提劉芳菱還是庶女,到了京城當家做主的就是正室太太,由著她去安排,“眼中釘”“肉中刺”的劉芳菱能落得什麽好親事?


    所以眼下最好的法子便是在劉縣令任地,憑借官勢尋一個年輕有才華又家底殷實的女婿,到時候再讓劉縣令從旁幫扶。


    多的不說,將來考個舉人,獲得一官半職的,劉芳菱能做個正經的官太太,她這個做母親的便放心了。


    譬如譚夫人還不是因為當初押對了寶,嫁了譚教諭,如今才能在康平縣過得這般風光體麵!


    譚教諭交遊廣闊,又因為職位的原因認得不少青年才俊,眼下譚馨小定禮,但凡是方便的都來了,正是劉芳菱露臉的好機會。


    隻要她好好地陪在譚馨身邊,那些觀禮的人定然能將她的好看在眼裏,還愁說不著一門親事嗎?


    可是偏偏眼下正關鍵的時候,她竟然跟自己玩失蹤!


    孟氏又急又氣,捂著心口直皺眉頭,目光掃過在場諸人,最後定在了舒予的身上。


    方才劉芳菱正是和舒予一起離開的,她現在在何處,舒予應該最是清楚。


    趁著小定禮尚未正式開始,雙方還在寒暄,孟氏悄悄給身邊的丫鬟使了個眼色。


    丫鬟會意,悄悄挪步到舒予身邊,趁著眾人不備,低聲道:“張姑娘,我家夫人有請。”


    孟氏是劉縣令的寵妾,她身邊的大丫鬟,舒予還是認得的。


    隻是自己和孟氏向來沒有什麽交往,甚至因為劉縣令想招韓彥做女婿的事情,孟氏和劉芳菱母女還一直覺得韓彥癩蛤蟆想吃天鵝肉,連帶著看她也不順眼。


    不知道孟氏這個時候找自己做什麽。


    舒予點點頭,邁步跟上。


    “張姑娘,菱兒現在何處?”孟氏心中著急,又覺得對方不過是個鄉野村姑而已,上來不曾招唿,便直接質問道。


    舒予聞言直皺眉頭,念著今日是譚馨的小定禮,不想與孟氏計較,遂淡然道:“出了正院,劉小姐便自去消遣了,並未前往梧桐院。”


    雖然不知道這母女倆存著什麽事情,但是事先說明譚馨與此事無關總是沒錯的。


    孟氏一聽,頓時眉頭緊蹙,語氣也有些不善:“你怎麽也不勸著她一些!”


    明明是向譚家示好,想要借機尋一門好親事的,怎麽女兒竟然連梧桐院都沒有去?


    孟氏氣急。


    舒予聞言好笑,不軟不硬地迴了一句:“夫人以為,劉小姐會聽我的勸告?”


    真不愧是母女倆,這高傲得以為全天下人都得聽她們差遣的性子還真是如出一轍。


    孟氏頓時一噎。


    舒予說罷,也不理會她,微微頷首,便徑自離去。


    氣得孟氏捂著心口直瞪眼。


    果然粗鄙無知的村姑,真是無禮至極!


    可是眼下不是計較這個時候,孟氏得知劉芳菱早就單溜去了,心中著急上火又擔憂的,連忙悄悄地遣身邊的丫鬟去尋找,也不敢聲張,否則豈不是壞了她的打算?


    “閨中密友”的小定禮,劉芳菱卻故意不參與,還不得讓人私下裏議論揣測她們和譚家關係不好!


    如此一來,那些衝著譚教諭麵子來的親朋好友,哪裏還肯和她們結親?


    即便是有那麽一兩個心思活絡的,為了自家前往,妄想借由婚事而巴著劉縣令的,她們也看不上!


    孟氏著急上火地忙著尋人。


    然而一直到譚馨的小定禮結束,也沒能找到劉芳菱。


    孟氏心中大急,已經又先前的生氣變作了擔憂,生怕劉芳菱遭遇了不測,也顧不得麵子不麵子的,連忙趁著空當,悄悄地把這件事情和譚夫人粗略地說了,請她幫忙尋人。


    譚夫人一聽又氣又急。


    氣的是孟氏和劉芳菱母女不省心,明明是來府道賀的,卻鬧出這樁事情來;急的是劉芳菱如果真的在府中出了事的話,譚家少不得要賠罪負責。


    譚夫人定定心神,當即將身邊得力的丫鬟都悄悄地派出去尋劉芳菱了。


    舒予因為一直注意著孟氏的動靜,見狀不由地眉頭緊皺,卻也無可奈何。


    好在一番人仰馬翻之後,終於趕在賓客離府之前,將失蹤的劉芳菱給找了迴來,總算沒有當眾丟了麵子,出了亂子。


    讓人哭笑不得的是,劉芳菱哪兒也沒去,隻是走著走著累了,便尋了一間空房休息去了。


    隨行的婢女怕出了意外,就一直守在那裏。


    孟氏的丫鬟尋人歸尋人,可以到處走,但又怎麽好一間屋子一間屋子地搜尋,所以這才錯過了。


    虛驚一場,眾人都忍不住長舒一口氣。


    “你們信她的話。”待人都離開之後,譚馨得知事情始末,冷笑一聲,道,“這麽當眾露臉的機會,若不是因為有別的她認為更重要的人事牽絆住了她,你們以為她會不來?”


    譚夫人和舒予麵麵相覷,仔細一想,還真是這麽個理兒。


    “可她是上門道賀做客的,能夠什麽事情比這更重要的?”譚夫人皺眉不解。


    譚馨咬咬唇,壓低著聲音道:“母親難道忘了,劉芳菱暫歇的那間屋子離著前院極近,打開窗戶就能將前院的情形看得一清二楚……”


    譚夫人愕然抬頭。


    一個驕傲得不可一世的千金大小姐,會罔顧身份做出這等偷窺擇婿的事情來?


    舒予卻恍然大悟。


    她對於譚府的布局不是很清楚,自然沒有想到這一茬。


    說起來劉芳菱是她們這一群人裏年齡最大的,可是眼下大家定親的定親、待嫁的待嫁,馮春和司菀雖然不在此列,但是婚事也已經有了眉目,然而劉芳菱卻還無著無落的。


    她心裏著急,見今日青年俊彥頗多,動了心思,也是難免的。


    譚馨嗤聲道:“母親若是不信,隻管將今日隨身伺候她的丫鬟尋過來問一問,女兒猜測的是真是假便一清二楚了。”

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