“恭送皇上。”楚鈞和童冉走時, 眾人齊齊拜下。閻秋彤看見陛下的與童冉的接連從袍角自己眼前飄蕩而過, 她不敢抬頭, 雖然沒有麵過聖, 但不可直視天顏的規矩在他們這些人家是肯定會反複教導的。園子裏其他人也都低垂著眉眼, 楚鈞和童冉的步伐從一些人的餘光裏經過, 但無人看到摩挲著的廣袖之下，楚鈞牢牢抓著童冉的手。待兩人走遠至看不見, 裕王世子率先開口，宣布詩會開始。今日園中聚集了京裏高門顯貴中最出色的青年男女, 許多人都對今日的詩會抱著極大興趣, 可剛才那一出過後，園子裏人總有些走神, 在對詩的間隙，不時夾雜著低低的私語。姑娘們多是在惋惜陛下沒有留在園中與她們對詩, 公子們則三三兩兩交換著自己的信息，猜測陛下來此單獨召見童冉的用意。他們的官職均不高，對朝中局勢的了解也源於族中長輩，所知不詳, 最後也不過得出一個童冉頗受陛下重視的結論。倒是閻秋彤她們，從父輩那裏得到的信息比其他小圈子要多得多。“家父說, 陛下常常去他們做事情的莊子上找童大人，那個莊子也是陛下借給童大人使用的。”任進的女兒道，迴憶著他父親的話。“難道陛下此來，是為了那莊子上的工程召見童大人？”藍衫子的侍郎孫女猜測道。“很有道理。”閻秋彤道, “聽說傅閣老很反對如今修路的計劃，工部正在進行的工程還未對外宣布，但傅閣老也是反對的。也許陛下有事情找童大人商量，但礙於傅閣老阻攔，隻好來詩會上說。”閻秋彤分析得頭頭是道，其他小娘子們也若有所思的地點頭。水榭外，碧波蕩漾，水榭裏，童冉麵無表情，毫無波瀾地道：“灰姑娘嫁給了王子，從此過上了幸福快樂的生活。”“這樣動人的故事你就不能用點感情？”楚鈞道，親自給童冉遞了塊點心，“說書的功夫都忘了？”“本來就沒什麽功夫。”童冉道，吃掉了楚鈞給他點心，“你還要聽嗎？還要聽我再給你講一個醜小鴨的故事。”“不用了。”楚鈞嘴角抽搐，他剛剛不過找借口逗他而已，這小子竟然記仇，用一種平直無聊的語調給他講了好幾個話本故事。童冉拿起點心，邊吃邊道：“一點反應也沒有，不如出去給閻小姐她們講呢。”楚鈞又塞了塊點心給他：“吃你的。”童冉偷笑，喝完杯子裏的茶，把茶杯遞給楚鈞：“陛下，再給倒點茶唄。”越來越會蹬鼻子上臉了，楚鈞看他一眼，也不知道是無奈還是什麽，又親手給他倒滿了茶。童冉舒舒服服喝完一杯熱茶，又吃了兩塊甜膩的糕點，拍拍手道：“陛下，糕點吃了，故事也講了，咱們不如來談談心？”楚鈞剛給茶壺裏加了水，又重新把水壺放到炭火上溫著。他隨口道：“要談什麽？”眼神卻掃到童冉嘴角沾染的糕點細屑，沒有多想，他俯身用拇指輕輕擦去。童冉往後縮了縮，有些不好意思般。“你說。”楚鈞麵色不改，仿佛剛才那曖昧的舉動不是自己所為。童冉暗罵兩句，低頭把玩起腰間的白玉麒麟佩，他一根根捋平玉佩上綴的流蘇，也理清了思緒，斟酌著道：“再過不久就是京察。等京察結束後，我想迴金河監。”這件事情他早就想跟楚鈞講了，隻是苦於一直沒機會，如今京察臨近，實在不能再拖。楚鈞放鬆的神情立刻繃緊，嘴唇緊抿成一條直線。“京察後，你可以仍舊住在京裏，水泥路和火車的事情都需要你的參與，金河監那裏有顧嵐管著，不會有問題。”楚鈞道。他原本已經想好，工部左侍郎年事已高，等京察後就把他調到一個閑職上，然後叫童冉進工部，如此能最大程度地發揮他的能力。楚鈞正要說出他的打算，童冉卻又道：“水泥路有沈西，火車有裘樂，還有任進執掌全局，我在不在其實沒所謂。”外頭吹過一陣風，水榭外的湖麵的上碧波起伏，嘩嘩拍打水榭的外牆。水聲從窗戶的縫隙漏進來，在屋裏頭一聲聲迴蕩。“為什麽不肯留下？”楚鈞壓抑許久，最後低聲道。童冉試圖去抓他的手，楚鈞一把抽掉，原本放鬆的背脊繃得筆直。童冉收迴手道：“我還有很多想做的事情。”“你可以在京裏做，朕都會支持。”楚鈞道。“陛下，我想開學校，想建圖書館、孤兒院、養老院，我還想辦郵局，鼓勵民間貿易，鼓勵開工廠，鼓勵創新發明。”童冉道，“我知道我做的許多事情在朝堂上遭到反對……”童冉話音未落，楚鈞打斷道：“有朕在。”童冉的話被截斷，思緒也仿佛咯噔了一下。他看著楚鈞，逐漸溫和地笑了，他又去拉了楚鈞的手，小指勾住他的小指，這一迴楚鈞沒躲，目光下移，落到兩人勾起的小指上。“我不討厭那些反對的人，變革都是在反對聲中成長的，但他們說的其實並不全無道理，太過激烈的變革會帶來動蕩，和不必要的內耗。”童冉說。楚鈞沒說話，默認了童冉的說法。“所以我希望從小鍋縣開始，從定縣開始，在小範圍內先做嚐試，不斷完善，然後再逐漸推廣到大成全境。”童冉道，“這件事情我不能在京裏做，這裏是國家的心髒，不能貿然巨變。”童冉道。楚鈞有些出神，他沒有親手做過這些，但親政多年，童冉說的他能明白。“我保證，”童冉說，勾著楚鈞的小指溫柔地搖晃，“我就起個頭，等事情步上正軌，我就迴來好不好？”楚鈞沒說話，他小指勾起，緊緊圈住了童冉的。直到裕王宣布詩會結束，好奇的公子小姐們也沒見到陛下和童冉出現，他們各自迴家後自然少不了與長輩們的交流，如此一來，楚鈞駕臨裕王詩會，單獨召見童冉的消息很快傳遍京城各個高門。那天楚鈞沒有明確說什麽，京察還有一些時候，童冉不著急，按部就班做著自己的事情。蒸汽火車的進展很順利，他們在莊子外的空地上鋪起鐵軌，打算到時做驗收成品之用。唯一有些麻煩的，是童冉收到的各種邀請越來越多。“昨天是鴻臚寺卿，前天是翰林學士，今天又收到光祿寺大夫的名帖，不是來拜訪，就是邀我去某詩會酒局，你說你那天去詩會幹什麽？害得我被全京城的官盯上了。”晚上，童冉通過白玉麒麟佩的聯係跟楚鈞通話，毫無芥蒂地抱怨道。這些情況楚鈞通過蘇全也有所了解，聽到童冉抱怨，心情不錯地道：“不是你先跟我說不想去詩會的？朕給你解了圍，怎的越發抱怨起來。”“你有幾百種方法，怎麽偏偏選了最高調的！”童冉氣結。