冬青一走，童冉捏住小老虎一隻前爪，湊近了小聲威脅道：“晚些跟你算賬。”“嗚哇哇！”小老虎叫，顯然明白了童冉的意思。不過童冉沒再理它，抱著它衝阮正等人點點頭：“諸位遠道而來辛苦了。”“不辛苦，”阮正道，“他鄉見故知，該是高興才是。”童冉笑。阮正身為考察團領隊，又想童冉介紹了其他人。沈西童冉是認識的，吳歡則第一次見，其他幾位令史此前也不認識，相互介紹頗花費了一些時間。阮正的正氣品階已經逼近地階，說話時，他隱約感覺到童冉的身上的氣息比他強得多。童冉晉升地階的時候動靜很大，他當然也知道，隻是今天看來，似乎還在那之上？他抬頭看了眼巨大的新式高爐和風排，問童冉道：“這玩意兒就是用來煉鐵的？”剛才童冉他們在測試風排，煉鐵爐並未開啟。阮正如此一問，童冉便順水推舟，叫了人來投焦炭和鐵礦石，準備開爐煉鐵。鐵可以製作農具，也可以打造兵器，是大成最重要的礦產之一。所以不僅僅是沈西，對這些技術沒有興趣的吳歡也看得仔細。他們路上已經聽顧嵐說過，童冉這裏的煉鐵術要比其他地方先進，所以他瞪大也眼睛仔細看。可惜，他對煉鐵一竅不通，愣是什麽也沒看出來。倒是一旁的沈西嘖嘖稱奇，工人們鏟焦炭入爐的時候他還特意過去拿了一塊，追問起這東西的由來。吳歡也在一旁聽，其他的他不懂，不過倒是明白童冉所發掘的煤礦，乃是關鍵。他在小鍋縣見識過煤粉製成的蜂窩煤球，對此印象也就是木炭的替代品，在樹木少的區域非常有用。但若是如童冉所說，煤炭燒成的焦炭可用於煉鐵，那煤的發現的意義就大為不同了。這也許，將是除了鐵以外，又一種重要的礦藏。“你這風排是什麽原理？”聊完新式高爐，沈西的目光又轉向風排。小老虎在童冉懷裏換了個姿勢，頭昂起，耳朵豎起，也等著聽他解釋。“其實原理很簡單，”童冉道，“普通的風排用水流或者畜力推動，我這個則用蒸汽之力。”“蒸汽無形無狀，也就是熱一些而已，哪有這樣大的力道？”沈西道。這煉鐵爐的風排又不是灶前的蒲扇，童冉這個新式高爐非常大，風排也比尋常的大了一圈，需要很大的力氣才可推動。他怎麽也想不明白，無形無狀的蒸汽是如何做到的。“沈大人可進過廚房？”童冉問。“君子遠庖廚，倒是不曾。”沈西道。童冉笑：“沈大人下次可去廚房瞧瞧，水開了時候會推動鍋蓋，發出噗噗的聲響，那便是蒸汽的力量。”沈西沒進過廚房，一點也想象不出童冉說的樣子，決定迴監察使府後，就去一看究竟。之後他又轉而一想，道：“蒸汽既然能替代畜力，那也不止能運用在風排上麵吧？你曾經做的井上引水的裝置便是畜力或風力驅動，是否也可以用蒸汽？”童冉倒是沒想過這個，不過答案顯而易見：“當然可以，這是農家地窄，用蒸汽機未免動靜太大。”“也是。”沈西道。“不過，這個倒是可以替代馬匹，做驅車之用。”童冉道。“當真？”沈西隻通過風排想到了構造相近的引水水車，倒是完全沒往馬車那裏去想。“這個還隻在設想中，要實現需要費一番周折。”童冉道。“童大人若要做，請一定將沈西叫來，沈某願意為童大人效勞！”沈西道。他熱愛這些奇巧工藝，此前配合童冉修路已經獲益良多，若是往後能多多接觸，必定受益無窮。“沒問題。”童冉道。沈西：“謝大人，在下還有一個請求，希望童大人答應。”童冉奇道：“什麽？”沈西瞄了一眼停在不遠處的自行車道：“沈某想見識一番自行車，最好能親自嚐試一下。”這倒不難，童冉的自行車就停在旁邊，他讓工人推了來。吳歡和阮正也好奇這自行車，紛紛來看。沈西先是感歎了一下構思精巧，然後問起了車輪。說到這個，便不免說道熟鐵和鋼的工藝，童冉又解釋一番，帶他們看了煉鋼和熟鐵的一間屋子。裏頭現在沒有開爐，童冉這裏煉的鋼都是賣於製造自行車的商號的，其他地方還未來得及應用。沈西從童冉這裏了解到了鋼的韌性，也發現這種材料大有可為。聊完這些，他們推著自行車到坊外的空地上，沈西打算騎一騎。他還沒跨上車，一直安靜的小老虎忽然叫了起來，還企圖給沈西一爪子。童冉敏銳地發現小老虎生氣了，忙從沈西手裏接過自行車車把，道：“這輛車是我平時騎的，車籃裏墊了小老虎的毯子，它大概不喜歡別人碰。”“嗚哇！”小老虎似乎在附和，又叫了一聲。沈西：……他要騎個自行車咋就這麽難呢？作者有話要說： 崽崽：朕的禦車，豈是你能騎的。二更在晚上~謝謝冬花投喂的地雷，比心~謝謝支持，祝大家聖誕快樂~第87章 第八十七步