“當然，”童冉放下手中糕點，拍掉指尖的碎屑，“相信向師傅已經聽說了《西遊記》？”向達冷哼，他心裏慌，可也不想被後輩看出來，故意表現出一副不屑的樣子：“卓陽府裏誰人不知？”童冉不以為意，又道：“那向師傅可知，我這話本有幾迴？”向達的神色微變。尋常話本最多三五迴，若這話本也是，自己憑借過硬的功底，自然不怕童冉。可若是像那些超長話本一樣，有個二三十迴，這就懸了。長篇話本連載時造成的聲勢，遠非短話本可比擬的。向達沒說話。童冉自然地接了下去：“尋常話本二三十迴已屬罕見，而我這《西遊記》有足足一百迴。”一百迴？！向達差點一口茶水噴出來。他說書數十年，經手的本子無數，從未見過一百迴這麽長的。這樣的鴻篇巨製之下，聽客們是願意先聽為快捧童冉的場，還是等個十天半月再聽自己說，似乎不用多想。李掌櫃也變了神色。《西遊記》竟然如此之長，這樣一來，他說什麽也得把童冉留下。難道，他把向達叫進來，就是為了讓他知難而退？這樣倒也不失為一種方法，向達知道了這些自然不會再硬碰，也許會甘心屈居於童冉之下，留在他的東萊瓦舍也不一定。這個童冉，小小年紀，心思倒是通透。兩人思索之際，童冉又道：“我剛入瓦舍，並不如何會說書，向師傅可願與我合作，我來寫後續的話本，您負責演出呢？”房裏很安靜，童冉這話也再清晰明白不過，可李掌櫃和向達還是有一種，聽不清楚你在說什麽的感覺。童冉的想法很簡單，他要寫新本子帶來的正氣，而向達必定想維持自己在東萊瓦舍的地位。通過說書得來的正氣不多，與其爭那麽一點蠅頭小利，不如賣向達一個麵子，以後兩人合作，他按時提供新迴目的話本，向達來說。這樣一來，自己也可自由些，不用一直呆在東萊瓦舍。自己這樣橫空出世，向達心裏必定有許多不甘，貿然提出合作他不見得肯接受。所以童冉才先進一步，直接擺出《西遊記》最霸道的一點——超長篇巨製。正氣大陸的文學進程大約處於唐宋之間，還以短篇為主，乍然見到明清時期的四大名著，這種降維式的打擊，不是一句努力、一聲拚命就可以超越的。依童冉的觀察，向達雖然重視地位，但不是自命不凡的人，相信他知道這一點後，不會再想與他為敵。果然，向達震驚了片刻後，一直努力表現出不屑的神情全都收斂了起來。他張口，有些不確定地道：“你是說，要把本子給我說？”一部好話本，足以讓一個普通的說書人飛上枝頭。童冉手上的已經不隻是好話本，而是絕世好話本，百年難得一遇的那種！他他他，他竟然要讓給自己？這世上何時有過這樣的好事！向達的心髒都快跳出來了。“是。”童冉道。向達果然沒了抗拒，這樣一來他們的合作便能順順利利，自己靠寫《西遊記》大約很快就能到九段正之念，凝結正氣之種也指日可待。李掌櫃見此，心裏更是高興，誰能想到，他的兩員猛將竟然能攜手合作，不分彼此。他這個東家當得可真是太舒心了。三人說了些合作細節，話題又引向了報酬。向達和東萊合作許久，沒什麽好多談的，童冉這邊卻是要商定出一個報酬來。李掌櫃早已想好了，當即道：“尋常的話本最多五千文一迴，你的《西遊記》格外熱鬧，便給一萬文一迴，如何？”這個價格在大成全境也找不出幾個，李掌櫃相信童冉不會有異議。然而童冉還未發話，向達卻搶先說了：“李掌櫃，咱們明人不說暗話，《西遊記》這個本子空前絕後，論其價值遠非你一萬文一迴可抵的。要我說，該像說書人那樣，直接參與門票分成。”此話一出，李掌櫃的心裏都在滴血。他何嚐不知？不就是看童冉年紀小，入行短，想哄哄他麽？怎麽向達剛才還對他一臉不屑，這會兒卻主動幫著他坑起東家來了？童冉很快也反應過來，給了向達一個感激的眼神，道：“向師傅這個主意甚好，不知能分幾成？”不等李掌櫃開口，向達立刻接口：“市麵上有五分的也有八分的，你這本子格外好，該拿兩成。”李掌櫃吐血。他幾次試圖插話，都被向達這老油條擋了。他那可是說書人的嘴皮子，多快啊，人家說一句他能說三句，還字字清晰，不帶錯的。幾輪討價還價下來，向達給童冉爭取到了一成五分的票房分成。李掌櫃拿著剛剛簽下的契約，欲哭無淚。不出一文錢，光靠本子好，這樣的分成實屬罕見。童冉很滿意，向達也很高興能投桃報李。經此一事，他對這個十四歲的少年心服口服，不說別的，就說能拿出《西遊記》與他合作的這份心胸，即使放在世家子弟中，怕也是鳳毛麟角。童冉與向達和李掌櫃道別後，走出後堂。