劉宗領軍攻克鬱林郡,可謂勞苦功高,劉景不但親自率眾迎於北津渡口,更與其同乘一車,共坐一榻,以示尊榮。


    轔轔車聲中,劉景與劉宗娓娓而談,劉宗心裏卻惦記著武陵郡,最後憋不住問道:“仲達,你打算何時出兵攻打武陵郡?”


    劉景聞言感慨良多,如今還堅持以“仲達”相稱者,僅剩下劉瑍一人,連族兄劉修都改口稱其為“將軍”了。


    劉景迴過神,道:“七月。”八月是荊南地區秋收的月份,趕在七月出兵,便是要防備劉叡提前收割稻穀,屯糧死守臨沅。


    劉宗道:“我是武陵太守,攻打武陵,必須由我親自領軍,此事斷不可假於他人之手。”


    “我亦屬意從兄,”劉景隨後輕歎道:“隻是這樣一來,從兄未免太過辛苦。”要知道現在已是四月末,七月出兵,劉宗滿打滿算也就能休息兩個月。


    劉宗笑道:“世祖有言:‘我自樂此,不為疲也。’我亦如此。”


    事實證明,劉宗並沒有誇大其詞,他迴到家中僅僅待了數日,便拋下一眾妻妾,返迴軍營。


    與此同時,劉璋依靠東州兵,在成都城下大破趙韙叛軍,趙韙逃往巴郡,蜀郡、廣漢、犍為諸郡悉平。之後劉璋乘勝追擊,攻趙韙於江州,趙韙窮途末路,被麾下部將李異、龐樂所殺。


    至此,這場曆時大半年,波及半個益州的內亂總算結束了。


    成都上下,一片歡騰。


    鄧芝亦倍感喜悅,三年前,新野鄧氏遭到傷寒侵襲,鄧氏族中三四百人,染疫而死者,多達七八十人,一時間家家有殭屍之痛,室室有號泣之哀。劉氏族人大駭之下,紛紛逃散鄉裏。鄧芝就是在那時舉家避入益州。


    然而這幾年,鄧芝在蜀地一直過得不太如意,他雖出身名門,可惜性格剛強率略,不懂收斂意氣,加之心性驕傲,不肯屈就自己,並未受到賞識與起用。


    去年秋,鄧芝聽聞劉景以酃縣一城之地,覆滅劉表傾國之軍,並乘勝全取荊南,其內心大感震撼的同時,亦不免有些遺憾。


    當初族兄鄧朗舉家南下投奔劉景時,他本有機會一同前往,但他考慮到長沙地處偏遠,士少蠻多,且潮濕多雨,亦患疾病,最重要的是,劉景當時僅為一縣之長,投奔他或許可以衣食無憂,卻難有施展抱負的舞台。


    結果僅僅兩年時間,劉景就從一個下轄百裏的小小縣長,成為割據荊南的一方諸侯。


    所幸亡羊補牢,為時未晚,然而就在鄧芝準備“返鄉”之際,趙韙勾結益州大姓,忽然掀起叛亂,生生打亂了他的計劃。


    鄧芝守在成都,經過八九個月的苦苦等待,終於等來趙韙的死訊,相信益、荊之間阻絕的道路,很快便會重新恢複暢通。


    果然,不久之後,劉璋以趙韙部將李異反正,擊殺趙韙有功,令其代為征東中郎將,複屯兵於朐忍,益州東部,自此安定。


    鄧芝見成都之外,江河之間,舟船往來,日漸繁榮,當即變賣田產、宅邸,攜母弟返鄉。


    一路上雖屢有波折,但總算有驚無險,曆經一個多月的漫長旅途,在六月的最後一天,鄧芝順利抵達長沙郡治臨湘。


    由於鄧芝手中持有劉祝的傳信,守津吏確認後,第一時間派出車輛,將其送入臨湘城中。


    劉景聽到鄧芝前來投奔的消息,不禁喜出望外,他現在麾下稱得上是人才濟濟,但人才誰又會嫌多呢?自然是多多益善。


    劉景親自出門相迎,立於階上,含笑望著鄧芝從車上下來,其身長七尺餘,頭戴縑巾,身著青袍,臉容硬朗,眉飛入鬢,目光明銳,不卑不亢,正是這種威武不能屈的大丈夫氣概,當年給劉景留下了深刻的而印象。


    劉景大步走下台階,握住鄧芝的手,朗聲笑道:“伯苗,如今我被國家任命為安遠將軍,董督荊南四郡,有任免舉薦之權,足下遠道而來,是想求官嗎?”


    鄧芝聽得一愣,劉景這番話可不是隨口調侃,昔年光武帝劉秀,便是這般詢問其先祖鄧禹。“今我得專封拜,生遠來,寧欲仕乎?”


    而鄧禹的迴答是:“不願也。但願明公威德加於四海,禹得效其尺寸,垂功名於竹帛耳。”


    然而“威德加於四海”並不是什麽人都能用,高祖《大風歌》有雲:“大風起兮雲飛揚,威加海內兮歸故鄉……”


    西漢末時,天下分崩離析,雖有更始為帝,卻並非天下共主,鄧禹欲輔佐劉秀誅鋤暴亂,平定天下,這麽說自無不可。


    而今天下雖然同樣分崩離析,但漢室尚有天子,鄧芝自然不能學先祖鄧禹,乃道:“在下此番前來,非為求官,而是想要輔佐將軍,匡扶社稷,以冀漢室,異日垂功名於竹帛耳。”


    “善。”劉景很滿意鄧芝的作答,撫掌大笑道。


    由於鄧芝出身鄧氏,是妻子的族兄,因此劉景邀其入舍中敘話,剛跨入門閣,便見妻子鄧瑗陪著兒子劉旂在花叢間玩耍。


    劉景臉上不覺露出笑容,揚聲道:“少君,你看誰來了?”


    鄧瑗聞言抬起頭,見到站在夫君身旁的鄧芝,先是微微一怔,繼而大喜道:“從兄……”


    兩人乃同曾祖父,並未出五服,關係頗為親近,鄧瑗經曆喪父、喪母、喪兄之痛,身邊僅餘兄嫂侄輩,陡然見到闊別數年之久的從兄,心中的喜悅之情,可想而知。


    鄧芝心性高傲,看不上鄧衝、鄧朗,認為二人才能平庸,可謂虎父犬子,倒是對鄧瑗這位聰慧過人的從妹,很是欣賞喜愛。


    鄧芝看著鄧瑗懷中虎頭虎腦,分外活潑的劉旂,笑問道:“少君,此兒是你的孩子吧。”


    鄧瑗輕輕頷首,對劉旂道:“阿央,這是你的從舅……”


    劉旂已經三歲,模樣十分可愛,他用黑白分明的大眼睛看著鄧芝,小聲道:“從舅……”


    鄧芝縱然已為人父,亦忍不住抱過劉旂,逗弄一番。

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