“轟……轟……轟……”


    麵對連綿不絕的石彈、巨弩、箭矢打擊,荊州水軍兵船損毀巨大,死傷狼藉,且因為船上缺乏大型戰具,能用於反擊的手段著實不多,隻有強弓重弩而已。


    然而雙方之間足有百步距離,劉景軍又高據城牆之上,荊州水軍將士仰攻,可謂百無一中。


    這樣被動挨打的局麵,氣得蔡瑁臉色鐵青,卻又滿心無奈。


    為此,他不得不分出一部分兵船,抵近湘水西岸,近距離攻擊酃縣城牆上的劉景軍。


    但這個方法在一定程度上壓製了劉景軍的弓弩投射,卻無法壓製投石機、床弩等大型戰具。


    不過總歸令劉景軍有所收斂,無法再肆無忌憚的攻擊。當蔡瑁率中軍通過酃縣時,蔡和的前軍已開始與劉景水軍接戰。


    相比於劉祝、王彊,劉宗還是更信任自己的老部下陳進、黃武,是以命二人為前鋒,劉宗自領中軍,劉祝、王彊則為左右翼,而胞弟劉承則負責殿後。


    兩支艦隊的前鋒以輕舟、走舸略作試探後,便衝撞到一起。


    “放……”


    劉景水軍戰艦一根根長達四五丈的巨大拍竿,攜帶著巨石轟然拍向敵艦。然而去年大戰時當者立碎,無往不利的拍竿,這次卻沒能取得理想中的效果。


    十餘支拍竿,大半都被敵艦船首帶著分叉的橫木攔住,不僅未能砸中敵艦,反而因受力點落在木杆上,使拍竿多有折斷。


    荊州水軍將士本來心中十分惶恐畏懼,畢竟他們雖然大多沒有親眼見過拍竿的威力,但去年荊州水軍前部上百艘船艦,數千將士之所以全軍覆沒,皆因拍竿之故,他們心中豈能不怕?


    見拍竿不能為害,荊州水軍將士立刻士氣大振,他們所忌者,唯拍竿而已,如今拍竿失去作用,他們更有何慮?真刀真槍的交戰,他們可不怕劉景水軍。


    而劉景水軍將士則大驚失色,由於拍竿取得的成績實在太過輝煌,水軍上至劉宗、下至棹夫,都對拍竿有一種近乎盲目的自信,認為己方有了拍竿,荊州水軍便猶如俎上之肉,任由宰割。現實卻給了他們當頭一棒。


    事實上劉宗之前就注意到了荊州水軍船首安裝的長岐木,心中雖有所猜測,卻並未重視。


    “殺……”


    荊州水軍的一些將領見士氣可用,當即率領士卒一路衝上敵艦,與劉景軍展開激烈的廝殺。


    蔡升看到自己製作的長岐木收到了奇效,不禁大喜過望,立即下令全軍加速行進,盡快與前軍會合,共擊劉景水軍。


    劉景水軍將士初時一陣驚慌大亂,麵對敵人的猛攻,數艦相繼易手,幸虧陳進、黃武都是勇毅之輩,當此艱難之時,親冒矢石登臨前線,及時止住了頹勢。


    重新穩住陣腳,劉景水軍將士很快便發現,長岐木並非是萬能的,首先它是木質,若被拍竿的巨石砸中,立刻變成粉碎。其次,它隻安裝在船首,船的兩側及後方則沒有長岐木保護。


    己方完全可以從此著手,再有,己方樓船和某些大型鬥艦,不僅船首,兩側亦置有拍竿,隻要衝入敵群,便可左右拍擊,盡情發揮拍竿的強大威力。


    想通這一點後,陳進和黃武相約,各率數艘大艦,一往無前地殺進密密麻麻的敵艦之中。


    “轟……轟……轟……”


    各艦兩端的轆護急劇轉動,拍竿失去束縛,極速下落,敵艦樓室、甲板、船舷,隻要被巨石砸中,立刻就會淪為一片廢墟。人麵對拍竿就更加無能為力了,被直接拍死還算幸運,就怕拍中卻不死,求生不得、求死不能。


    王彊處於全軍的左翼,從交戰的那一刻起,他就密切關注著前方的戰局,當他接到前軍傳迴的情報,得知荊州水軍製作長岐木以拒拍竿,沉思片刻,便果斷率領麾下戰艦斜插向中路。


    劉宗心中對王彊自作主張,先斬後奏的行為頗感不滿,但他也不得不承認,從側方發起進攻,可最大化削弱長岐木的作用,這的確是目前最佳的應對之法。


    劉宗強忍心頭不快,命令右翼的劉祝配合王彊行動,使左右翼如同兩把大鉗一般鉗向中路。


    劉宗的鉗擊戰術十分成功,說到底,長岐木便如同軍陣前麵的鹿角一樣,固然可以起到一定的防護作用,但它隻能作為戰場的輔助,相反,拍竿才是能夠決定一場戰爭勝負的利器。


    蔡和前軍遭到劉景水軍三麵圍攻,隻能防守正麵的長岐木效用大減,戰場到處都是拍竿的轟鳴聲,以及人船慘烈的嗚吟聲。


    危急關頭,蔡瑁的中軍抵達戰場,其利用兵船數量上的優勢,讓麾下艦隊排成一列列橫隊,密布整個江麵,使劉景水軍無法從側翼攻擊,從正麵發起強攻。


    荊州水軍兵力占有優勢,而劉景水軍則有拍竿,雙方大體相當,再次陷入激烈的纏鬥中。


    大戰一直持續到中午,荊州水軍率先鳴金後退,劉宗此戰沒有占到太大的便宜,不甘敵人就此退走,一路追至酃縣方止。而沉寂已久的酃縣東城牆上,再次飛出漫天的石彈、箭矢。


    荊州水軍又以十餘艘大艦沉沒為代價,退迴耒水北岸營塢。


    自此,這場水戰正式落幕。


    劉景軍樓船、鬥艦、艨艟等大艦沉沒、被俘三十餘艘,小船難以計數。而荊州水軍損失的大艦則高達六十餘艘,雙方交換比將近二比一。


    此戰看似劉景水軍占了便宜,實則不然,荊州水軍背靠整個荊州,可以得到後方源源不斷的援助。而劉景水軍則隻能靠自己,雖然之前劉景已在鍾水、平陽二鄉儲存了一批造船木料,可是相比於對手,還是遠遠不及。


    況且,隻有高大若山的樓船,才能發揮出拍竿的威力,可惜劉景這邊並無製作樓船的工藝,隻能擴大鬥艦,以作權宜之計。


    然而不管怎麽說,這一戰算是勝利了,成功擊退了荊州水軍。

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