嚴肅等人從劉景吏舍出來時,天色已然昏暗,謝良、王朝等人不等走遠,便迫不及待拜賀嚴肅道:“恭喜嚴君高升縣丞。”


    眾人心中不無嫉妒,嚴肅昔日隻是市獄一名鬱鬱不得誌的獄吏,未必就比他們強多少。


    結果他也是命好,遇到劉景這個伯樂,先任鬥食吏,再為百石吏,一路步步高升,而今更是將要登上縣丞之位,可謂一飛衝天,從此以後,雙方便如雲泥之別。


    “此事目前尚未有定論,諸君慎言。”嚴肅麵上雖無喜悅之色,內心卻心潮起伏,他決定追隨劉景左右,單純隻是為了報答恩情,為此他猶豫很久,事實證明,他的這個決定,或許是他這輩子做過的最正確的一件事。


    謝良、王朝等人聞言紛紛知趣的應“諾”。此事目前確實八字還沒一撇,可說出這話的是劉景,作為長沙最具權勢的人物之一,長沙有他做不到的事情嗎?


    謝良是所有人中最樂於見到這個結果的人,因為嚴肅一走,他最有希望坐上監市掾的位置。他在市中勤勤懇懇十餘載,這輩子最大的心願就是成為一名掾君,現在這個心願終於要成真了。


    …………


    次日,張羨以長沙太守的名義,任命主簿劉景守酃縣長。


    什麽是“守”?《漢書·王莽傳》記載:“縣宰缺者,數年守、兼。”不拜正官,權令人守、兼。通俗一點說,“守”就是由州部、郡府事權從急,來不及請示朝廷,暫時任命的縣令長。


    一般出任“守”縣令長的,都是擁有公職身份的人,如州吏、郡吏、縣吏,當然也有平民一步登天者,但這屬於極個別情況。


    “試守者,試守一歲乃為真,食其全俸。”倘若是朝廷親自任命的“守”縣令長,一年守期內若無差錯,便可以轉正為“真”。


    不過像劉景這樣郡府私守的縣長,目下又是天下大亂,道路阻隔,幾年不轉正,甚至一輩子也沒機會轉正也絲毫不奇怪。


    張羨暫時並沒有心儀的主簿人選,因此便按照過往慣例,讓主記接過了主簿職位,又從主簿室書佐中提拔一人為新任主記。


    劉景和繼任者交接完畢後,來到便坐和張羨辭行。


    事實上由於各種各樣的原因,劉景在主簿這個位置上隻能算中規中矩,既沒有出什麽差錯,也沒有顯露出超人一等的才能。


    不過張羨還是對他的離開表現得格外不舍,拉著他的手傾談良久,並且一直送到便坐門外。


    最後分別時,張羨說道:“對了,仲達,你知道酃縣褚方褚子平吧?”


    “自然知曉。褚子平大名,長沙誰人不知?”劉景頷首迴道,他作為張羨的主簿,等於是其大管家,年末之際,張羨向褚方贈送大量貴重禮物,此事就是劉景經手。據主簿室的人說,張羨擔任長沙太守以來,每年都會贈送褚方厚禮,從無斷絕。


    能得張羨如此重視,褚方自非凡人,他乃是長沙的傳奇人物,其少時遊俠,雖處貧賤,卻有雄氣,長沙遊俠無不以認識他為榮,當時和吳巨齊名。劉宗、區雄和他相比,隻能算後起之秀。


    如若褚方僅僅隻是一介遊俠,自然不會受到張羨特別看重。


    若無大變,褚方或許隻能做一輩子遊俠,轉折點出現在長沙區星之亂時。


    褚方有感區星禍及鄉裏,憑借自己的威望,招合遊俠、荊蠻五六百人,北上相助新任長沙太守孫堅討伐區星,褚方每次戰鬥,常冠軍履鋒。


    之後又隨孫堅南下零陵、桂陽,討伐周朝、郭石,所向無前,孫堅愛其健勇,待遇甚高。


    中平六年,董卓將兵入京,暴虐無道,廢立天子,天下義士,無不憤慨,關東州郡紛紛起兵討伐董卓,身在長沙的孫堅心懷壯誌,亦響應號召,率兵北上。


    本來褚方也應隨其北上,誰知就在這時,其母上山采菜,一時不慎,從山上跌落而下,摔斷雙腿,深受重傷。


    褚方從小失怙,乃是由母親一手撫養長大,為人天生至孝,當即向孫堅請求還家照顧病母。


    孫堅心中極為不舍,然孝乃天下之至理,阻人行孝,必被天下所恥,他雖然性格灑脫,卻也不敢冒天下之大不韙,隻能任由其離去。


    褚方還家後就在母親床榻邊置一張小床,無論春夏秋冬,從不敢離開病床半步,盡心竭力服侍母親,直到五年後其母去世為止,後來他將母親安葬,又在母親墓旁蓋一座竹廬,為其守孝。


    如今距離孫堅離開長沙,已經過去長達八年之久,從二十出頭到年過而立,這是褚方人生中最寶貴的八年時間,他本該將兵血戰殺場,建立功名,卻為了母親,枯耗在病室和塚廬間……


    值得否?


    劉景無法置評,但對於褚方其人,他心中唯有佩服。


    張羨對劉景道:“諸子方三年孝期即將結束,你到酃縣後,代我去他家拜訪,並試探一下他的心意,看他是否願意出仕。”


    “諾。”劉景口中應道。說實話像褚方這樣的猛將,不僅張羨想要收入麾下,他也是頗為動心,正所謂千軍易得,一將難求,劉景無論如何也要試試,就算從張羨虎口奪食,也在所不惜。


    劉景告別張羨,返迴吏舍,此時數輛犢車停於院中,舍中一應物品皆已裝載完成,隻等他一聲令下即可出發。


    蒙蒙細雨中,高冠革履的劉景在吏舍院中徘徊良久,他在這裏住了差不多有二十個月,這二十個月裏,經過他的苦心籌謀,由一個鬥食吏變成百裏侯,總算在亂世有了一塊屬於自己的地盤。


    然而和曹、劉、孫相比,他卻落後太多太多了,不過暫時的領先並不算什麽,董卓、袁紹、袁術都曾領先,可他們最終都敗亡了。他還有時間,從後追趕上曹、劉、孫的腳步。


    到時候……


    試看今日之域中,竟是誰家之天下。


    劉景再無眷戀,轉身而去。

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