凡妮莎開始做夢，夢中又迴到了盛夏之國，她和姐姐、妹妹在花園裏嬉水，身邊是微笑著的母親，還有已經麵目模糊的父親。
“為什麽你的頭發是黑色，而我們都是熱烈的棕紅？”小妹妹伊麗婭一邊衝她大笑，一邊脫下衣服，直到像出生時那樣一絲不掛。
“她不是德林的種！”姐姐衝她咒罵，把水花潑向自己。
不，我跟你們一樣，我絕不會是什麽私生女，她朝她們大叫，我不是。我不是。
“你這野種，給我去死！”索蘭達低聲說，接著將凡妮莎的頭按進水中，公主感覺自己的皮膚在熱水中溶化，血肉從上麵脫落，直到最後隻剩頭顱和骨骼，池子裏翻滾著濃稠的血水。
“不！我不是！”
凡妮莎尖叫著醒來。
自己還在烈炎國的寢宮裏，四周依舊是熟悉的景物，然而這不是我的家，我的家在遙遠的西邊，那裏有四時不榭之花、美麗富饒的土地，我是德林家的凡妮莎，永遠不會改變，永遠不會背叛。
“作惡夢了？” 雷納的聲音出現在角落，他像一片樹影一樣漆黑而安靜，他永遠守護在我的身旁。
凡妮莎長出了一口氣，掀開薄絲被子，走到桌邊為自己倒了一杯青檸酒，“那些惡夢，如影隨形。”
雷納沉默不語。
他一定以為我在說那件事。凡妮莎心中一痛，將杯中酒一飲而盡，“你都打探清楚了？”
弓箭手搖搖頭，從暗處走出來，“她的確有問題。”雷納伸出手，掌心躺著一塊雪白的石頭，“我甚至沒能靠近她的住處，就被一種強大的魔法推到了遙遠的北方。”
凡妮莎拿起那塊橢圓形的石頭看了看，“這是什麽？”
“無望之地的卵石。”
公主打量了一下雷納，隻見他渾身上下布滿塵土，袖口和衣角不知被什麽東西刮破，原本光亮整齊的亞麻色短發也沾滿了蛛網和灰屑，再往腳上看，那雙自己親手為他挑選的麂皮戰靴破洞百出，一隻腳的腳趾頭露在外麵，在月光下紅腫脹大，活像五顆熟透的漿果。
“快坐下，”凡妮莎按住雷納的肩膀，將他按坐在床上，為了不吵醒侍女，她將青檸酒倒在水盆裏，端到雷納腳邊，“別告訴我你為了這塊石頭跑去無望之地跟棕熊幹了一架。”
雷納看著凡妮莎為自己解開箭囊、摘去長弓，最後為自己脫鞋，“不，”他縮迴腳，踏在地上，“我沒事，我想再去一趟。”
“你哪也不許去，”凡妮莎堅持為他脫下鞋子，泡在青檸酒裏，“你隻需將看到的講述一遍，我會知道該怎麽做。”
清涼的酒液像酷暑中的微風，輕輕安撫著雷納腫脹的雙腳，他微闔雙眼，享受這片刻的舒暢。“她住在‘公主之心’酒館的後巷，房子離大門不遠，我可以聽見他們的對話，但不是很清楚，屋子裏有兩個男人，其中一個叫另一個‘麥特’。可是當我打算翻越院牆踏上屋頂的時候，一股強大的力量將我猛推了出去，隻一個心跳的間隔，我就被拋到了無望之地。我想，我是中了屋子裏人的魔法，索蘭達早就料到會有人來偷襲，已經設下陷阱等著我了。”
凡妮莎為雷納脫去軟皮背心，用濕毛巾為他擦拭肩膀。“麥特？會是一個普通人，還是那個血液裏有治愈魔法的麥特？”熟諳各國貴族名字的凡妮莎不禁想到了特倫特口中的那個冰沼王子。
雷納閉上眼，感受公主微涼的手指偶爾觸碰到自己的皮膚，“他們的聲音都很年輕，但其中一個明顯底氣不足。”
“這就對了。”凡妮莎擰了一把毛巾，“每天抽血救人，即便是火龍也沒有力氣飛翔了。對了，你有沒有看到他們的樣貌？”
雷納搖了搖頭，歉意地迴答，“門窗緊閉，所以我才打算從屋頂入手。”
“看來我們真的需要再去一次，”凡妮莎為雷納清醒完頭發上的蛛網和灰塵，轉到他麵前為他擦臉，“不過這次你要光明正大地去拜訪。”
四目相對，雷納忙將目光投向凡妮莎身後的燭台，“你總是會有辦法。”
“而你，也總是會幫我。”凡妮莎扭著雷納的臉迫使他看著自己，
距離從未如此之近，雷納甚至能嗅到公主唇齒間的唿吸，這令他目眩神迷，幾乎把持不住，但迴憶和自責始終占據上峰，他的目光漸漸垂落，“怎麽幫？”
該死，難道要我主動去吻你嗎？凡妮莎惱火地想。如果換作布蘭特，恐怕不用自己暗示就撲過來了，這沒腦子的雷納，怎麽這樣遲鈍？
瞪了他一會兒，公主終於直起身，冷冷地道：“去把索蘭達騙進宮來，我會派羅格解決餘下的兩個人。”
“羅格恐怕不會幫你殺人。”
“他當然不會，我也不需要他作這些事。”凡妮莎將毛巾甩在水盆裏，“弓箭的作用是射獵虎豹，而長槍則多用來比武觀賞，兩者之間的區別我自然清楚。”
雷納不明白公主突如其來的怒意，被毛巾激起的水滴嚇得一震。
“羅格的魔法是洞察，沒有什麽能逃過他的洞察力，假如那個麥特真的是冰沼之國的王子，”凡妮莎走到窗邊，眺望著深夜的眠龍城，漆黑的城垛連成一片，猶如無數樽靜默的石像鬼，“我保護他還來不及，怎麽會殺了他。”
“那麽索蘭達呢？”雷納不希望就這麽放過凡妮莎那可恨的姐姐。
“千萬不要揭露她的身份，我不想泰倫斯手握兩位公主。還有，”凡妮莎轉過臉看著弓箭手，目光複雜，有擔憂和關切，也有自卑和哀涼，“她的魔法是情緒控製，不要離她太近，就像不要離我太近一樣。”
公主為弓箭手打開窗戶，請他離開。
雷納站了起來，腳底傳來刀割般的疼痛，但在心中的疼痛麵前任何傷痛都顯得那樣微不足道。他走到凡妮莎身邊，伸手去撥弄她鬢間的發卷，卻被公主偏頭躲開，“我避開你，不是因為我不愛你。”弓箭手長滿老繭的手指粗壯而有力，他托起凡妮莎的臉頰，看著同樣藍澈到底的眼睛，“我不可以這樣自私——”
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“為什麽你的頭發是黑色，而我們都是熱烈的棕紅？”小妹妹伊麗婭一邊衝她大笑，一邊脫下衣服，直到像出生時那樣一絲不掛。
“她不是德林的種！”姐姐衝她咒罵，把水花潑向自己。
不，我跟你們一樣，我絕不會是什麽私生女，她朝她們大叫，我不是。我不是。
“你這野種，給我去死！”索蘭達低聲說，接著將凡妮莎的頭按進水中，公主感覺自己的皮膚在熱水中溶化，血肉從上麵脫落，直到最後隻剩頭顱和骨骼，池子裏翻滾著濃稠的血水。
“不！我不是！”
凡妮莎尖叫著醒來。
自己還在烈炎國的寢宮裏，四周依舊是熟悉的景物，然而這不是我的家，我的家在遙遠的西邊，那裏有四時不榭之花、美麗富饒的土地，我是德林家的凡妮莎，永遠不會改變，永遠不會背叛。
“作惡夢了？” 雷納的聲音出現在角落，他像一片樹影一樣漆黑而安靜，他永遠守護在我的身旁。
凡妮莎長出了一口氣，掀開薄絲被子，走到桌邊為自己倒了一杯青檸酒，“那些惡夢，如影隨形。”
雷納沉默不語。
他一定以為我在說那件事。凡妮莎心中一痛，將杯中酒一飲而盡，“你都打探清楚了？”
弓箭手搖搖頭，從暗處走出來，“她的確有問題。”雷納伸出手，掌心躺著一塊雪白的石頭，“我甚至沒能靠近她的住處，就被一種強大的魔法推到了遙遠的北方。”
凡妮莎拿起那塊橢圓形的石頭看了看，“這是什麽？”
“無望之地的卵石。”
公主打量了一下雷納，隻見他渾身上下布滿塵土，袖口和衣角不知被什麽東西刮破，原本光亮整齊的亞麻色短發也沾滿了蛛網和灰屑，再往腳上看，那雙自己親手為他挑選的麂皮戰靴破洞百出，一隻腳的腳趾頭露在外麵，在月光下紅腫脹大，活像五顆熟透的漿果。
“快坐下，”凡妮莎按住雷納的肩膀，將他按坐在床上，為了不吵醒侍女，她將青檸酒倒在水盆裏，端到雷納腳邊，“別告訴我你為了這塊石頭跑去無望之地跟棕熊幹了一架。”
雷納看著凡妮莎為自己解開箭囊、摘去長弓，最後為自己脫鞋，“不，”他縮迴腳，踏在地上，“我沒事，我想再去一趟。”
“你哪也不許去，”凡妮莎堅持為他脫下鞋子，泡在青檸酒裏，“你隻需將看到的講述一遍，我會知道該怎麽做。”
清涼的酒液像酷暑中的微風，輕輕安撫著雷納腫脹的雙腳，他微闔雙眼，享受這片刻的舒暢。“她住在‘公主之心’酒館的後巷，房子離大門不遠，我可以聽見他們的對話，但不是很清楚，屋子裏有兩個男人，其中一個叫另一個‘麥特’。可是當我打算翻越院牆踏上屋頂的時候，一股強大的力量將我猛推了出去，隻一個心跳的間隔，我就被拋到了無望之地。我想，我是中了屋子裏人的魔法，索蘭達早就料到會有人來偷襲，已經設下陷阱等著我了。”
凡妮莎為雷納脫去軟皮背心，用濕毛巾為他擦拭肩膀。“麥特？會是一個普通人，還是那個血液裏有治愈魔法的麥特？”熟諳各國貴族名字的凡妮莎不禁想到了特倫特口中的那個冰沼王子。
雷納閉上眼，感受公主微涼的手指偶爾觸碰到自己的皮膚，“他們的聲音都很年輕，但其中一個明顯底氣不足。”
“這就對了。”凡妮莎擰了一把毛巾，“每天抽血救人，即便是火龍也沒有力氣飛翔了。對了，你有沒有看到他們的樣貌？”
雷納搖了搖頭，歉意地迴答，“門窗緊閉，所以我才打算從屋頂入手。”
“看來我們真的需要再去一次，”凡妮莎為雷納清醒完頭發上的蛛網和灰塵，轉到他麵前為他擦臉，“不過這次你要光明正大地去拜訪。”
四目相對，雷納忙將目光投向凡妮莎身後的燭台，“你總是會有辦法。”
“而你，也總是會幫我。”凡妮莎扭著雷納的臉迫使他看著自己，
距離從未如此之近，雷納甚至能嗅到公主唇齒間的唿吸，這令他目眩神迷，幾乎把持不住，但迴憶和自責始終占據上峰，他的目光漸漸垂落，“怎麽幫？”
該死，難道要我主動去吻你嗎？凡妮莎惱火地想。如果換作布蘭特，恐怕不用自己暗示就撲過來了，這沒腦子的雷納，怎麽這樣遲鈍？
瞪了他一會兒，公主終於直起身，冷冷地道：“去把索蘭達騙進宮來，我會派羅格解決餘下的兩個人。”
“羅格恐怕不會幫你殺人。”
“他當然不會，我也不需要他作這些事。”凡妮莎將毛巾甩在水盆裏，“弓箭的作用是射獵虎豹，而長槍則多用來比武觀賞，兩者之間的區別我自然清楚。”
雷納不明白公主突如其來的怒意，被毛巾激起的水滴嚇得一震。
“羅格的魔法是洞察，沒有什麽能逃過他的洞察力，假如那個麥特真的是冰沼之國的王子，”凡妮莎走到窗邊，眺望著深夜的眠龍城，漆黑的城垛連成一片，猶如無數樽靜默的石像鬼，“我保護他還來不及，怎麽會殺了他。”
“那麽索蘭達呢？”雷納不希望就這麽放過凡妮莎那可恨的姐姐。
“千萬不要揭露她的身份，我不想泰倫斯手握兩位公主。還有，”凡妮莎轉過臉看著弓箭手，目光複雜，有擔憂和關切，也有自卑和哀涼，“她的魔法是情緒控製，不要離她太近，就像不要離我太近一樣。”
公主為弓箭手打開窗戶，請他離開。
雷納站了起來，腳底傳來刀割般的疼痛，但在心中的疼痛麵前任何傷痛都顯得那樣微不足道。他走到凡妮莎身邊，伸手去撥弄她鬢間的發卷，卻被公主偏頭躲開，“我避開你，不是因為我不愛你。”弓箭手長滿老繭的手指粗壯而有力，他托起凡妮莎的臉頰，看著同樣藍澈到底的眼睛，“我不可以這樣自私——”
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