王掌櫃被她說得一時語結,不管三七二十一的便朝裏走,嘴巴裏還嘟囔道,「這都是我的家務事,你一個外人,未免也管得太寬了點。」


    一直站在門口的蔣惜惜聽不過去了,她幾步走過來,沖王掌櫃說道,「外人?剛才晏姑娘救人的時候,你怎麽不說人家是外人,現在倒講起這沒良心的話來了。」


    王掌櫃見官府的人幫著晏娘,氣勢頓時弱了下去,他一邊陪著笑臉,一邊油嘴滑舌道,「我的錯我的錯,兩位姑娘消消氣,我這就帶我這婆娘迴去,保證以後再也不打她了。」


    說完,他就走進屋裏,拉起那還在抽抽搭搭個不停的婦人,疾步朝外麵走去,走到門口時,還差點和剛從外麵迴來的程德軒程牧遊父子撞了個滿懷。


    蔣惜惜看著他的背影,嘴裏恨恨說道,「可惜我大宋律例不管家務事,所以這王家娘子縱使被打成這個樣子,我們也不能把那王掌櫃抓進天牢。」


    晏娘不動聲色的笑笑,「惡有惡報,蔣姑娘放心,將來自然會有人替我們收拾他。」


    正說著,便看到程家父子已經從院門口走進來,程德軒的眼神在晏娘臉上一掃,重新移到蔣惜惜身上,「惜惜,你既然已經當了衙役,那就要謹言慎行,方才我在院門口就聽到你妄議我朝律例,這要是被有心的人聽到了,可如何是好?」


    蔣惜惜從小最怕的就是程德軒,於是吐吐舌頭,躬身道了聲是後,一點點地挪到晏娘身後。


    「父親,惜惜她一向都心直口快,況且這裏又沒有外人,沒關係的。」程牧遊幫蔣惜惜解了圍,又沖晏娘笑笑,「辛苦姑娘了,一大早的被我們叫到府裏來。」


    晏娘挑眉,「覺都沒睡好,大人要怎麽補償我?」


    程牧思忖了半晌,「新安府的東西,但凡姑娘看中的,盡可以拿去,可好?」


    他之所以這麽迴答,是因為和晏娘早已熟稔,知道她一向說話做事都沒正形兒,說出的話她自己都不會當真,所以便開個玩笑一句帶過。


    可是這話聽在程德軒耳中,卻是另一番滋味了,他看著兒子臉上融融的笑意,情不自禁地清了清嗓子,對程牧遊說道,「此事隻是暫時遏製住了,若不盡快抓住那怪物,恐後患無窮。」


    程牧遊衝程德軒點點頭,又對晏娘說道,「姑娘,惜惜昨日也被襲擊了,若不是她身手好,恐怕早已命喪運河,姑娘博學多聞,還是沒有猜出那到底是個什麽東西嗎?」


    晏娘仰頭看他,臉上溢出一抹得意的笑容,「這幾日我翻遍古書典籍,倒還真的找出了一點線索來。」


    程牧遊心頭一喜,「它到底是什麽?」


    晏娘的目光穿過他落到後麵的程德軒身上,淡淡道,「當著外人的麵,不方便言明。」


    程牧遊知道她話有所指,可現在這個時刻,即便程德軒的臉色已經難看至極,他也顧及不了那麽多了,隻伸手朝門外一揮,「程某送姑娘出門。」


    ***


    跟在晏娘身後來到門外,程牧遊方才抱拳行了一禮,「我知道姑娘心裏有氣,所以在這裏替父親向姑娘道個歉,還望姑娘不要介懷。」


    晏娘做寬宏大量狀,粲然一笑道,「大人言重了。」


    她當然不會介懷,剛才程德軒已經被氣得吹鬍子瞪眼了,她要再介懷,那也未免太得小心眼了。


    「那怪鳥的來歷姑娘真的查清楚了嗎?」程牧遊現在一心都在案子上,甚至未曾深想這兩人之間的火藥味為何會如此濃重。


    晏娘闔首,「傳屈原死後,宋玉憐哀屈原,忠而斥棄,愁懣山澤,魂魄放佚,厥命將落。故作《招魂》,欲以復其精神,延其年壽,外陳四方之惡,內崇楚國之美,以諷諫懷王,冀其覺悟而還之也。」


    「這件事乃《楚辭》所記,隻是它與那怪鳥又有何幹係?」


    晏娘兩手一背,「《招魂》乃傳世佳作,不知受到多少文人墨客的推崇,隻是,宋玉做《招魂》之後,汨羅江旁便發生了一件怪事,這件事知道的人可就寥寥了。」


    程牧遊眉間微鎖,「發生了何事?」


    「這件事過於詭異,所以正史皆無記載,我也是偶然從一本失傳的古書上看到的。」


    程牧遊心中疑道:既是失傳,她又從哪裏得了那書的呢,隻是現在情況危急,晏娘身上又有太多沒辦法解釋的謎團,所以他便暫且將此事放下,認真的聽她說下去。


    「那本叫《蒼頡籍》的書中說,宋玉做好《招魂》之後,便將之焚於汨羅江麵上,可是絹帛被焚毀後,江麵上忽然掀起滔天的巨浪,未幾,一隻無毛而披滿鱗片的怪鳥從水中騰起,圍在宋玉身邊叫了幾聲後,振翅而去。由於此鳥是因宋玉為屈原招魂而誕出的,所以書中稱它為屈子鳥。」


    「屈子鳥,」程牧遊重複了一遍這個名字,若有所思的說道,「難道這鳥真是屈原的魂魄所化?」


    晏娘搖頭一笑,「屈原是什麽人?魂魄毅兮為鬼雄,又怎會被汨羅江水所困。」


    程牧遊疑道,「難道宋玉招錯了魂?把其它不幹淨的東西給招過來了?」


    「沒錯,楚吞百越之時,曾將五萬越國俘虜拋至汨羅江中,這些人無法落葉歸根,屍骨化成江底的爛泥,自是無法安息。所以,宋玉那一首《招魂》便將這些冤死在江底的魂魄招了出來,化作一隻鬼鳥,在天地間徜徉。」


    程牧遊焦急追問道,「這屈子鳥後來去了哪裏?按照一般故事的走向,總會有某個高人挺身而出,將怪物斬殺,不讓它繼續為害人間。」


    晏娘聳聳肩,「由於時日太過久遠,我找到這本書時它也隻剩下了一半,所以也不知道這鬼鳥的結局如何了。」


    程牧遊一愣,腦中忽然又閃現出晨時做的那場夢,於是輕聲說道,「也罷,如今我們這裏也有高人,又何懼區區一隻怪鳥。」


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