四月的天，風拂過百花吹得人熏然欲醉，連那躲在薄霧中的暖陽也顯得有些羞澀。一麵貌秀雅男子步履匆匆，他雙眉緊顰，暗自納悶，皇上召見不知所為何事，不會是老四將事捅到了老爺子那吧，也怪自己疏忽，早該料到他絕非是貪色之徒，可誰料那賤人竟敢勾結幕僚。他才轉過幹清門琉璃照壁，便見著前方一人，分明正是胤禛，快步上前，沉臉道：“四弟，前些日子家宴時我隻道你難得對舞姬有意，逐忍痛割愛與你，誰想你根本就是別有居心。你要徹查案子窮追猛打彈劾誰我管不著，可你這手未免也伸得太長了。”
胤禛不解道：“三哥此言何意?我實在不明，那日原是我多喝了兩杯，對舞姬才略有動容，即得三哥美意成全，她一區區柔弱女子，能和查案彈劾有何關係?”沒想到他從那舞姬下手，竟還真順藤摸著了瓜，望牛村一案，原是戶部清查庫銀，限期償還，忙堵漏洞的一群蛀蟲。
胤祉見他一味裝聾做啞打著哈哈，心裏不禁一陣上火，憤然道：“她雖是舞姬，卻於我門人素有勾結，隻怕你難得找到這樣一個好證人!你堂堂雍親王竟將主意打到一個舞姬身上，手段真是毒辣無所不用，哼!”
胤禛搖頭嘆息：“三哥，我怕你是受人挑唆，她與你門人有所勾結，隻怕三哥也是才剛得知吧，不然以三哥之清正如何容得下這種女人，那既是如此隱秘之事，我又如何會知?不過還是多謝三哥提醒，這般淫亂之人是斷斷不能容她在側。另恕我直言，如三哥已察門人私下言行有損三哥清譽，便該早做了斷，以免牽扯自身。”
“你......”胤祉被他話噎在半路說不出來，好話都被他一人說盡，雙眸恨得欲瞪，硬是收了迴來，恍然道：“虧得四弟點醒，我平日忙著蒙養齋的事，差點就讓他們給矇混過去了。”
倆人方才釋然一笑，同步前行。
胤禛一步步走上白玉台階，是天命嗎?想離了去，偏又捲入這權利漩渦的中心。風卷著衣袂，獵獵作響，他每一步，都走得比從前任何一次更從容更穩健。
紫禁城，幹清宮。
“迴稟皇上，建儲大事惟宜聽天心獨斷，臣何敢遽贊一詞。”李光地心下悚然，忙斂袖恭聲道。
皇帝不以為意的搖頭，揶揄道：“朕看晉卿是老矣，再無從前的銳氣了。”
皇帝眼露悵然道：“朕尤記從前如皇親國戚出巡，魚肉百姓，民不堪擾時，晉卿敢上書直陳;後有人慾將‘金幣之重’引入官場，你能為民爭利，反對居官者以權經商;又力反海禁，主張引進鄰邦有用之物，富國裕民。”
皇帝揮手止住他欲俯伏叩謝的身子，繼續道：“朕知道，在你心中隻怕目下諸王中，還是覺八阿哥最賢。可他不行，他雖博覽群書，也研三綱五常，可惜學的卻隻是形，根本未曾學到神，他懂的是為人之道，並非為君之道。他不要說為君，就是為臣，也未必是個好臣子。朕知道，這朝野上下人人稱其為八賢王，朕命舉薦時，滿朝文武所舉皆同，無一異議。”
李光地不由惑道：“恕臣愚昧，不解聖意，這人緣好，如何倒成了壞事?”
皇帝道：“人緣極好，本應為好事，但如心術不正，那才是真正的禍國殃民之源。他行事不論是非，一味隻從眾人之欲，以求得上下一致讚揚，這是沽名釣譽，並非真賢。一人如胸藏溝壑之險，城府之嚴，這本非過錯，可他爪牙鋒利，羽翼豐滿，朝野內外各種裙帶關係錯綜複雜，一旦有事，可說是一唿百應，卻也成了矯治時弊的最大障礙。治國先治吏，治吏先擇吏。如他掌朝，其眾多黨羽紛紛圖謀，結黨弄權，操縱朝綱，你說，這樣的人能擔負起整頓吏治的重任嗎?朕欲選的是治國安邦之大才，而不是看他一人讀書，吃飯，走路的為人之道。他是捨本逐末，畫虎不成反類犬。”
李光地嘆服道：“皇上乃真知灼見，臣眼淺了。”
皇帝來迴踱步，憂沉道：“朕往日常雲‘與民休息，道在不擾。與其多一事，不如省一事’。可朕心裏比誰都清楚大清承平日久，綱紀鬆弛，弊端叢生。況二十多年不動兵戈，現已文恬武嬉，吏治不清，且朝中勢力盤根錯節，要矯治時弊，整飭吏治，任重而道遠，朕恐是有心無力了。朕需選出一人，他能胸懷天下，有鋼鐵般的意誌，百折不撓，雷厲風行的手段，無私無畏，才能如同中流砥柱，巍然屹立，才能衝破重重阻撓，肅清到底。但朕這家太大了，朕隻恐他們同室操戈，兄弟相殘，使親痛而仇快，危及王朝。所以他又需有仁愛之心，能友愛兄弟，相敬相愛，相扶相助，共衛皇室，這樣的人，難啊!”
內官出聲示意誠親王、雍親王已到，正候在殿外等宣召。
李光地忙俯身叩退，皇帝眉稍略抬，叫進魏珠。
胤祉、胤禛斂襟才入便聽得皇帝沉沉道：“朕就不明白了，為什麽朕的一舉一動，總叫人覬著探著，在這宮裏說的話，從來都能傳了出去。”
魏珠一激靈撲通跪下連連磕頭：“皇上明鑑，奴才萬萬不敢，別說是奴才，便是連奴才手下這麽些個人，奴才也都敢打包票俱是萬萬不敢的。”
皇帝冰冷的眼眸稍稍一閃，隨即恢復原狀，淡淡地瞟他一眼道：“你現在是能耐了，還替人打包票，我看你是連何時會掉腦袋都不知道。”
魏珠一聞此言，汗透背心，早嚇得說不出話來，隻一味磕頭言不敢。
皇帝冷笑一聲，“好了，你現在可知道怕了，若再有一字傳漏出去，你這幾十年伺候朕的情分就算一筆勾銷了，滾。”
魏珠已嚇得身趴於地，聽見這話知道算逃過一劫了，趕緊起身壯著膽子應聲退出。
皇帝迴轉身，似才見到胤祉、胤禛般淡笑道：“你們來了。”
胤祉猛然醒悟，心底暗叫聲糟，他不該在剛得宮中線報後立即收斂了於文人的往來。
胤祉、胤禛倆人叩首行禮後，侍立一邊。
“老四啊，你有心徹察陳案本是好事，但無需逼人太甚。”皇帝負手站立，看向胤禛道。
胤禛聞言一怔，隨即坦然道：“兒臣至今牢記皇上曾言：‘恨貪汙之吏，更過於噶爾丹。’那些貪官汙吏為補虧空，強占田地，迫人為奴。而地於民，是他們生長、終老所託。他們失去了田地，被迫流散四方，如今滯留於京城內的流民已達十數萬之巨，更況且他省。無地則無民，無民則無賦，事關國家，兒臣如何能對他們鬆手?”
皇帝沉默片刻，終搖頭嘆息道：“所謂廉吏者，亦非一文不取。若纖毫無所資給，則居官日用及家人胥役，何以為生?朕反覆思慮，如一審到底，獲罪之人太過甚多，也牽扯過廣，此輩為害與民，不可不懲，然政貴寬平，還是勒限賠完，免其議處善了的好。此案不必再一一搜訪，反致多事。”
胤禛唇角一僵，無言以對，半響應道：“是，兒臣謹遵皇命。”
胤祉垂首一旁，微牽眉眼，三分嘲意。
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胤禛不解道：“三哥此言何意?我實在不明，那日原是我多喝了兩杯，對舞姬才略有動容，即得三哥美意成全，她一區區柔弱女子，能和查案彈劾有何關係?”沒想到他從那舞姬下手，竟還真順藤摸著了瓜，望牛村一案，原是戶部清查庫銀，限期償還，忙堵漏洞的一群蛀蟲。
胤祉見他一味裝聾做啞打著哈哈，心裏不禁一陣上火，憤然道：“她雖是舞姬，卻於我門人素有勾結，隻怕你難得找到這樣一個好證人!你堂堂雍親王竟將主意打到一個舞姬身上，手段真是毒辣無所不用，哼!”
胤禛搖頭嘆息：“三哥，我怕你是受人挑唆，她與你門人有所勾結，隻怕三哥也是才剛得知吧，不然以三哥之清正如何容得下這種女人，那既是如此隱秘之事，我又如何會知?不過還是多謝三哥提醒，這般淫亂之人是斷斷不能容她在側。另恕我直言，如三哥已察門人私下言行有損三哥清譽，便該早做了斷，以免牽扯自身。”
“你......”胤祉被他話噎在半路說不出來，好話都被他一人說盡，雙眸恨得欲瞪，硬是收了迴來，恍然道：“虧得四弟點醒，我平日忙著蒙養齋的事，差點就讓他們給矇混過去了。”
倆人方才釋然一笑，同步前行。
胤禛一步步走上白玉台階，是天命嗎?想離了去，偏又捲入這權利漩渦的中心。風卷著衣袂，獵獵作響，他每一步，都走得比從前任何一次更從容更穩健。
紫禁城，幹清宮。
“迴稟皇上，建儲大事惟宜聽天心獨斷，臣何敢遽贊一詞。”李光地心下悚然，忙斂袖恭聲道。
皇帝不以為意的搖頭，揶揄道：“朕看晉卿是老矣，再無從前的銳氣了。”
皇帝眼露悵然道：“朕尤記從前如皇親國戚出巡，魚肉百姓，民不堪擾時，晉卿敢上書直陳;後有人慾將‘金幣之重’引入官場，你能為民爭利，反對居官者以權經商;又力反海禁，主張引進鄰邦有用之物，富國裕民。”
皇帝揮手止住他欲俯伏叩謝的身子，繼續道：“朕知道，在你心中隻怕目下諸王中，還是覺八阿哥最賢。可他不行，他雖博覽群書，也研三綱五常，可惜學的卻隻是形，根本未曾學到神，他懂的是為人之道，並非為君之道。他不要說為君，就是為臣，也未必是個好臣子。朕知道，這朝野上下人人稱其為八賢王，朕命舉薦時，滿朝文武所舉皆同，無一異議。”
李光地不由惑道：“恕臣愚昧，不解聖意，這人緣好，如何倒成了壞事?”
皇帝道：“人緣極好，本應為好事，但如心術不正，那才是真正的禍國殃民之源。他行事不論是非，一味隻從眾人之欲，以求得上下一致讚揚，這是沽名釣譽，並非真賢。一人如胸藏溝壑之險，城府之嚴，這本非過錯，可他爪牙鋒利，羽翼豐滿，朝野內外各種裙帶關係錯綜複雜，一旦有事，可說是一唿百應，卻也成了矯治時弊的最大障礙。治國先治吏，治吏先擇吏。如他掌朝，其眾多黨羽紛紛圖謀，結黨弄權，操縱朝綱，你說，這樣的人能擔負起整頓吏治的重任嗎?朕欲選的是治國安邦之大才，而不是看他一人讀書，吃飯，走路的為人之道。他是捨本逐末，畫虎不成反類犬。”
李光地嘆服道：“皇上乃真知灼見，臣眼淺了。”
皇帝來迴踱步，憂沉道：“朕往日常雲‘與民休息，道在不擾。與其多一事，不如省一事’。可朕心裏比誰都清楚大清承平日久，綱紀鬆弛，弊端叢生。況二十多年不動兵戈，現已文恬武嬉，吏治不清，且朝中勢力盤根錯節，要矯治時弊，整飭吏治，任重而道遠，朕恐是有心無力了。朕需選出一人，他能胸懷天下，有鋼鐵般的意誌，百折不撓，雷厲風行的手段，無私無畏，才能如同中流砥柱，巍然屹立，才能衝破重重阻撓，肅清到底。但朕這家太大了，朕隻恐他們同室操戈，兄弟相殘，使親痛而仇快，危及王朝。所以他又需有仁愛之心，能友愛兄弟，相敬相愛，相扶相助，共衛皇室，這樣的人，難啊!”
內官出聲示意誠親王、雍親王已到，正候在殿外等宣召。
李光地忙俯身叩退，皇帝眉稍略抬，叫進魏珠。
胤祉、胤禛斂襟才入便聽得皇帝沉沉道：“朕就不明白了，為什麽朕的一舉一動，總叫人覬著探著，在這宮裏說的話，從來都能傳了出去。”
魏珠一激靈撲通跪下連連磕頭：“皇上明鑑，奴才萬萬不敢，別說是奴才，便是連奴才手下這麽些個人，奴才也都敢打包票俱是萬萬不敢的。”
皇帝冰冷的眼眸稍稍一閃，隨即恢復原狀，淡淡地瞟他一眼道：“你現在是能耐了，還替人打包票，我看你是連何時會掉腦袋都不知道。”
魏珠一聞此言，汗透背心，早嚇得說不出話來，隻一味磕頭言不敢。
皇帝冷笑一聲，“好了，你現在可知道怕了，若再有一字傳漏出去，你這幾十年伺候朕的情分就算一筆勾銷了，滾。”
魏珠已嚇得身趴於地，聽見這話知道算逃過一劫了，趕緊起身壯著膽子應聲退出。
皇帝迴轉身，似才見到胤祉、胤禛般淡笑道：“你們來了。”
胤祉猛然醒悟，心底暗叫聲糟，他不該在剛得宮中線報後立即收斂了於文人的往來。
胤祉、胤禛倆人叩首行禮後，侍立一邊。
“老四啊，你有心徹察陳案本是好事，但無需逼人太甚。”皇帝負手站立，看向胤禛道。
胤禛聞言一怔，隨即坦然道：“兒臣至今牢記皇上曾言：‘恨貪汙之吏，更過於噶爾丹。’那些貪官汙吏為補虧空，強占田地，迫人為奴。而地於民，是他們生長、終老所託。他們失去了田地，被迫流散四方，如今滯留於京城內的流民已達十數萬之巨，更況且他省。無地則無民，無民則無賦，事關國家，兒臣如何能對他們鬆手?”
皇帝沉默片刻，終搖頭嘆息道：“所謂廉吏者，亦非一文不取。若纖毫無所資給，則居官日用及家人胥役，何以為生?朕反覆思慮，如一審到底，獲罪之人太過甚多，也牽扯過廣，此輩為害與民，不可不懲，然政貴寬平，還是勒限賠完，免其議處善了的好。此案不必再一一搜訪，反致多事。”
胤禛唇角一僵，無言以對，半響應道：“是，兒臣謹遵皇命。”
胤祉垂首一旁，微牽眉眼，三分嘲意。
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