跟四貝勒處處挑剔到令人想發瘋相比,十三阿哥挺好說話。隻是桑瑪並不明白,為何偏讓年輕氣盛的弟弟而不是穩重老成的哥哥來處理?


    "看不出來,十三阿哥還不到二十,就有如此魄力……"


    "這些如龍如虎的滿人阿哥啊……"


    "……"


    兩名漢官在角落裏感慨著。


    桑瑪睡了近兩天,自然什麽都不知道,後來一打聽才嚇一跳,原來十三阿哥直接拿了她連夜送來的寶劍砍了兩名現場貪汙的衙役的腦袋,還將當地的縣令抓起來問供。


    仔細想想,可能要的就是他這樣說風就是風、說雨就是雨的作派,再加上本來就年輕,反倒給人很好的印象。而同樣的事情若是四貝勒來做,就稍顯鹵莽、不夠持重--他們此行是賑災,而非越權審案。


    現在,所有的壓力都在年輕的十三阿哥身上!四貝勒這次要麽是下賭注,要麽是要整自己的弟弟,可後者又不大可能。


    桑瑪突然想起十四阿哥在談起太子乃至索額圖時的詭異表情,以及十六阿哥維護的麵孔之下的防備。


    原來是政治啊……早點說嘛!說不定她還能摻上一腳,學點經驗迴去幫老爹搶地盤去。


    從誤入歧途踏進四貝勒的地盤直到現在,桑瑪好不容易有兩天好日子過--當其他人正在水裏煮火裏烤的時候,時不時還能斜著走、橫著走、倒著走也沒關係。


    怪不得大家都要拍大人物的馬屁呢,這傍著一棵中等的樹都能乘好涼,不要說真傍上了一株參天的……


    "……桑瑪!"


    "啊?在!"


    "想什麽呢?"


    十三阿哥和顏悅色地問著,可眼中的厲色不可小看。她的十七歲和人家的十七歲,那差了十萬八千裏呢!


    "哦,"見周圍沒別的人,桑瑪歪頭,"在想傍著大樹好乘涼。"


    "大樹?"十三阿哥眼裏閃過一絲什麽。"怎麽講?"


    "因為大家認為桑瑪是在大人們麵前能說話的親信隨從,都客客氣氣、恭恭敬敬的。"


    "不好嗎?"


    "當然好!我已經快一個月沒吃上冒著熱氣的白米飯了!現在的日子真是好得不得了。"


    "……範縣的情況如何?"問錯人了,還是換個有點意思的話題吧。


    "很糟!"桑瑪嚴整起麵容,"一路很多屍體,大部分是淹死的,也有些餓死的。活著的起碼有七成離開家鄉逃難,要迴來恐怕也得等到冬天的時候了。真不知道這些糧食最後到了誰手裏。"


    十三阿哥突然一笑,"放心,皇阿瑪越來越重視山東、陝西幾省的吏治。這迴,辦個一批也就知道收斂了。"


    桑瑪很是無禮地盯住他,"十三阿哥,聽說這次皇上不打算好好處置這些人,是真的嗎?"


    十三阿哥倒沒生氣,沉吟了會道:"處置了,就要換人。可你能擔保換上的人不貪?反是現在的這些人,苦過、餓過、也給申飭過。隻要……廢了他們撈一票走人的想頭!"


    "如何廢?"桑瑪很是好奇。


    "嗬嗬,三年內不讓他們升官、也不許他們調職,就得給我將原來的幾畝地整平了、整好了!"


    "我還是覺得斃掉幾個比較好……"桑瑪嘀咕著,沒注意到十三阿哥若有所思的神情。


    "桑瑪。"


    "有!"


    哈,真是有精神的迴答!"若是你跟了八哥出來辦事,也能這樣盡心盡力?"


    桑瑪不解地瞪大眼睛,"您是說八貝勒?"經常會搞錯他們的爵位,唉!今天升貝子,明天降郡王,也太複雜了吧。


    "對。"


    "這難道有差別嗎?!即使是個明天就要被處決的人,隻要他是真心為老百姓做事,我龍桑瑪就豁出性命去保護他!!"


    桑瑪說得鏗鏘有力。


    而十三阿哥也相信。


    這姑娘,很派用場。


    僅僅是,很派用場……


    桑瑪死死跟著十三阿哥一路自利津口沿著黃河走--管吃管住管行管招待,不跟白不跟。[3]


    對此十三阿哥倒也沒大在意。人犯和相關事宜要等刑部下文,他一無封爵二無官職,什麽也幹不了,唯一可持的就是他的老子是康熙帝。


    "前麵就是開封,我們就不要去叨擾地方了。直接去鄭州看看花園口的河工……"


    桑瑪聽到熟悉的名字,呆住。"花園口?"


    "……堤防驟潰,洪流踵至;財物田廬,悉付流水。當時澎湃動地,唿號震天,其悲駭慘痛之狀,實有未忍溯想。間有攀樹登屋,浮木乘舟,以僥倖不死,因而僅保餘生,大都缺衣乏食,魂盪魄驚。其輾轉外徙者,又以飢餒煎迫,疾病侵奪,往往橫屍道路,填委溝壑,為數不知幾幾。幸而勉能逃出,得達彼岸,亦皆九死一生,艱苦備歷,不為溺鬼,盡成流民……因之賣兒鬻女,率纏號哭,難捨難分,更是司空見慣,而人市之價日跌,求售之數愈夥,於是寂寥泛區,荒涼慘苦,幾疑非復人寰矣!" [4]


    曾經,看到的文字在腦海中顯現……


    "……桑瑪!又在走神了?!"


    桑瑪睜大了眼,還是無法置信地瞪著平靜的河水。"花園口?黃河第一險工??"


    十三阿哥一愣,第一險工?哪裏?"你說花園口是什麽?"


    桑瑪眨了眨眼睛,卻怎麽也想不出兩百多年前的花園口是什麽個樣子。


    "黃河經常在決水啊!"


    "是!也因此,皇阿瑪每迴南巡,一是看民情,二是看水情。"


    "漲河落關係皇冠頂戴……"桑瑪輕輕哼道,臉上卻是一個怪異的笑容,手也在怪異地揮動著:"這投下去多少錢、多少人力,就這樣決開……"


    "餵!別犯傻了,你又不是河道總督。還是去鐵犀鎮河廟吧。"


    十三阿哥做的事,都是可以向皇帝稟告的,既是交差、也是資本。他曾祭過泰山,一間河神廟自然難不倒。


    而桑瑪可不管那麽多,她還沉浸在黃河決堤,幾十萬人死去的慘劇中。直到親眼見到傳說中的那頭有著鎮河之神力的玄鐵犀牛時才迴過味來。


    "那上頭是什麽字?"桑瑪當然不識篆體,隻得小聲地問。因為旁邊有不少不相幹的人,不大好大聲嚷嚷"十三阿哥"、造成不必要的麻煩。


    十三阿哥看了看她討好的臉色,搖頭,最終還是將銘文念了出來:


    "百鍊玄金 溶為金流 變幻靈犀 雄威赫奕 填禦堤防 波濤永息 安若泰山 固若磐石 水怪潛形 馮夷斂跡 城府堅完 民無墊溺 雨順風調 男耕女織 四時循序 百神效職 億萬閭閻 施之衽席 惟天之俯 惟帝之力 爾亦有庸 傳之無極"


    有幾句不是很明白,但多數意思是懂的。波濤永息、安若泰山,雨順風調、男耕女織。好一副和平安樂的景象啊!桑瑪正繞著鐵犀牛轉悠,就聽見有幾名年輕的文士在議論著。


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