不少大臣讓女眷自己迴府，其餘的則匆匆去了某處一同商議。眾多猜測，卻不約而同地指了一個方向。清正殿中添了幾個暖爐子，將寒冷瞬間驅逐在外。然而天乾帝的話卻依舊讓大臣們心中發冷。“鎮北王薨了。”怎麽會這麽快，不是聽說還有半年之久嗎？在場的都是朝廷重臣，對北邊消息得知雖有快慢，但都心中有底。哪怕再疑惑，可如今急報已經來了，這便是事實。蕭弘來的路上心下就已經有了準備，可真聽到這個消息，卻依舊瞳孔驟縮，萬千思緒就此紛亂。他抬起頭，望向天乾帝，卻發現後者也正深深地看著他，眼底深邃卻分外不舍。蕭弘握緊的拳頭忽然就這麽鬆開了，他朝帝王露出一個笑容，壓下那份緊張，平靜地點了點頭。蕭奕和蕭銘皆是皺眉深思，顯然對於鎮北王他們有自己的消息來源。謝閣老和王閣老都沒有去參加婚宴，是以來得最早，王閣老說：“皇上，北疆一直由鎮北王鎮守，宣家後繼無人，鎮北王這一去，匈奴便再無顧忌。如今是寒冬，本不適合匈奴作戰，然而如此好的機會，他們是絕對不會放過！”王閣老起了個開頭，周閣老立刻跟著道：“沒錯，若是等過了冬，大軍北上穩定邊境，屆時哪怕沒有鎮北王，匈奴想要南下並不容易。”天乾帝目光沉沉：“匈奴早已招兵買馬，他們有鎮北王府的消息，如今應是要兵臨城下了。”此言一出，眾位大臣的臉色頓時一變，胡閣老憂心道：“匈奴殘暴不仁，沒了鎮北王，鎮北軍是抵擋不住攻勢的。冬日作戰艱難，必是不死不休。皇上，老臣以為，如今首要之職，便是清點三軍，即刻前往北疆抗敵，萬萬不能讓匈奴破了城池啊！”這話讓所有人都點了頭。“臣附議。”“臣也附議。”“可是誰領兵？”魏國公這一問，令幾位大人皺了眉。“先帝在位之時，大齊聞匈奴而喪膽，公主和親卻換不來一兩年的和平，幸好有鎮北王帶兵如神，又有宣家兒郎誓死抵抗，才有了這近二十年的安穩。如今大齊還有誰有此威信？”王閣老的目光輕輕瞥向了一旁未說一語的謝閣老，不禁問道，“謝老有何高見？”“鎮北王抗擊匈奴幾十年，方有此聲望，自是無人能及。”這話說了跟沒說一樣，王閣老皺了皺眉，目光便瞥向了一旁。蕭銘於是出聲道：“不管有沒有此等威信，仗總是要打的。父皇，兒臣以為永寧侯能堪此大任。”此永寧侯乃是已故永寧侯的長子，正好丁憂在京。他繼續說：“都說虎父無犬子，顧行洲也是統領一方的大將，以其父之威名，也可凝聚軍心，與匈奴一戰！”王閣老道：“皇上，如今已經沒有時間讓將領慢慢積聚威名，禮親王所選，臣以為可行。”戶部尚書跟著出列：“臣附議。”永寧侯曾經天乾帝也考慮過，算是很中肯的建議。蕭銘有此見地，不管是自己所想還是與人商議的結果，也算不錯了。天乾帝不禁眼露一絲讚賞。然而蕭奕卻不想讓他獨出風頭，便道：“永寧侯向來鎮守西邊，若是前往北境，萬一西域小國趁此機會侵犯大齊，又該如何？”蕭銘說：“總是匈奴要緊，小國罷了，另派將領西行便是。”“這怕是不妥吧。”“那大哥以為呢？”蕭銘忽然問道，“大哥一句話未說，不知道是否更好的建議？”蕭銘眼中帶著一抹挑釁，他還記得今日婚宴上蕭弘咄咄逼人的樣子，如今不免想要討迴一二。然而蕭弘沒有搭理他，卻看向了戶部尚書，問：“兵馬未動，糧草先行，李尚書，不知道糧餉軍需是否已經備齊了？”這話一說，連同天乾帝也一起望了過來。李尚書不知道這好端端的選將，怎麽又問到糧草上，不過還是沉吟道：“臣已奉旨撥出餉銀百萬，可糧草卻需從各個糧倉之中調配，本以為開春之後再行軍北上，現如今怕是來不及遠調了，隻能從沿途城中先行調用。”蕭弘繼續問：“需要幾日？”李尚書思忖片刻之後，迴答：“至少需要十日。”如今迫在眉睫，關係到大齊江山，李尚書自是全力以赴，毫無保留，這個日子怕是他能給的最快速度了。蕭弘點了點，沒有多做為難。“糧草有了，那軍備呢，楊大人？”工部尚書站出來，躬身道：“臣在。”“武器軍備又需要準備幾日？”“皇上，殿下，工部已經備了一大半，餘下的再十日也可。”“好，那一切以十日計。”蕭弘說著麵向天乾帝，“父皇，兒臣以為應盡快下達調令，整軍集合。”天乾帝於是道：“魏國公。”“老臣在。”“所有調令即可下去，集齊兵馬，不得耽誤。”