“賀惜朝也不知道？”乍然提起賀惜朝這三個字，蕭弘差點心髒驟停。他的惜朝……他怎麽能讓賀惜朝有任何的危險！蕭弘深吸一口氣，努力保持那份冷靜，目光直視著天乾帝的眼睛肯定道：“惜朝不會說的，您就是逼問他，逼死他，他也不會出賣兒子！我身邊的人，都隻忠於我！”蕭弘神情倔強，雖跪在地上，卻一絲不肯退讓，沒有閃躲的眼神昭示著那份寧死不屈。這是要死死地將那人護住呀！這番姿態卻恰恰讓帝王心生慍怒：“你這是要欺君？”蕭弘抿了抿唇，眼睛濕紅，低聲道：“明明是我的錯，我的一廂情願，怎麽能連累他？父皇，就是皇家也得講點道理，是您兒子喜歡。否則我對不起他，也對不起您。”蕭弘說著俯下身磕頭：“您要罰就罰我吧！”天乾帝恍惚之中想起了九年前蕭弘還在上書房的時候，為了賀惜朝揍翻了一幹弟弟堂弟，也是那般一力承擔。其實都是從年少慕艾中過來的，天乾帝並非不懂感情。可這是他寄予最大希望的長子啊，他能從蕭弘的身上看到那份勃勃向上的朝氣，那盛世明君之象。他自己所不能，開創不了的輝煌，天乾帝覺得蕭弘都能傳承而發揚。那樣優秀完美的兒子怎麽能栽在情愛上？有一個會讓蕭弘失了理智，牽動情緒，甚至將來影響決策之人，帝王真的很不放心。然而在蕭弘死不鬆口之下，他又怎能再三逼迫，非得將那人刨根出來？若是那樣，他們父子那份親密無間的情分怕是得跟著消磨殆盡。皇家的親情實在太珍貴，天乾帝無法想象若是蕭弘因此與他生分，乖順的外表下藏著的不是孺慕親昵之心，而是滿腹翻滾的怨懟，猜忌算計起來……天乾帝想到這裏，不禁定了定神，再看頭磕著地麵，跪得一動不動的蕭弘，深深歎了口氣，伸出手去：“你既然不說，朕也不勉強你。起來吧，地上涼，還有傷口，就別再讓朕擔心了。”蕭弘聞言抬起頭，目光怔然而感激：“謝父皇體諒。”他握住帝王的手順勢站起來。然而天乾帝沒有放開，隻是握得更緊，殷切囑咐道：“弘兒，你要記得自己的身份，這大齊的江山，朕是想要安安心心地交到你手上，切莫讓朕失望啊！”帝王的手已經沒有兒子的大了，蕭弘握在手裏，心裏百感交集，他重重地點頭：“兒子發誓所做的一切都對得起江山社稷，也不會受任何情愫影響而懈怠，緊跟隨您的腳步。隻是……”他看著帝王，另一隻手按在自己的心口上，眼裏帶著懇求，“可總有一份堅持，想要讓我再掙紮一次，或許得不到結果，可還沒到死心的時候，就怎麽也無法釋然。所以……爹，孩兒求您別賜婚，請再給我點時間，讓我自己想明白，好不好？”“你自請北上是不是也因於此？”天乾帝問。“是，也不是。”蕭弘這次迴答地幹脆，“我得承擔作為太子應盡的責任，可也想借此機會逃避不想要的婚事。父皇，我想心無旁騖專心兵事，等迴來的時候，我應該能給您一個答複了，屆時再請您聖裁。”蕭弘拒絕了黃公公的攙扶，走出清正殿。膝上的傷口因為跪拜又泛著疼痛。可是蕭弘沒顧上它，他走到陽光下，沐浴著光的溫暖。雖然最終的結果是帝王拗不過他，同意了暫緩婚事。然而其中過程，卻讓他分外不安。他的那點私情，什麽都交代了，天乾帝唯獨不知道那人是誰。差一點，就差一點，一旦他沒忍住……他迴到王府，坐在書房裏，麵前攤著從吏部拿來的將領履曆，其中有幾個已經被畫了紅圈，約莫著便是這次一同北上的。可是他沒有心思看這些，想想賀惜朝想要放棄的時候，是他又去爭取過來，他就覺得自己真是個十惡不赦的混蛋。他雙手揉搓著臉，整個人煩躁不安。突然，門口傳來小墩子的聲音。“惜朝少爺，殿下正在裏麵。”蕭弘頂著揉成雞窩的腦袋一愣，轉頭看了看窗外，不知什麽時候天色已經完全暗下，賀惜朝放課迴來了。門被推開來，昏暗的燈火，讓賀惜朝的眉頭頓時一皺：“這麽暗，你在做什麽？”小墩子將書房四周都給點亮，賀惜朝這才看清蕭弘麵前攤開的冊子，忍不住疑惑地看了他一眼。“殿下，少爺，是不是該用晚膳了？”小墩子問。賀惜朝點了點頭：“嗯，去吧。”小墩子一走，賀惜朝順手關上了書房的門，轉到蕭弘的麵前，倚在桌子上，定定地看著他。“惜朝……”賀惜朝抬起手，揪了揪被蕭弘搓出發髻的一撮翹頭發，看著這滿臉的呆滯模樣，忍不住笑了。“被皇上詐出來了？”蕭弘點了點頭，卻又搖了搖頭，他問：“你怎麽知道？”“無緣無故的拒婚，不是另有所愛還能有什麽事？太善解人意便帶著私心了。”賀惜朝將蕭弘的那撮頭發繞到了他的耳後，側頭歪了歪，“還是讓人梳一下吧，這個模樣太傻了。”蕭弘忽然起身，一把抱住賀惜朝：“惜朝，我害怕，父皇不會傷害我，卻一定會傷害你。”“嗯，自古君王昏庸便是紅顏禍水的鍋，哦，我是藍顏禍水。”