皇上至始至終最疼愛的，也最看重的隻有大皇子。之前的厭棄、嫌棄、怒罵、責罰不過是表象。就這一點，他們便立於不敗之地。*這一次的接風宴之後，往日無人問津的蕭弘，一下子變得炙手可熱起來。而隨之而來的，便是各種示好。英王殿下在朝中還沒有什麽建樹，可身邊的馬屁已經是類比堯舜在世，以他馬首是瞻之語不絕入耳。景安宮中，通過各種渠道送來的禮簡直絡繹不絕，都是珍貴之物。蕭弘七年來再一次感受到這種擁戴跟環繞，恍如他從未丟掉太子之位。可他卻並不覺得有多高興，此時此刻看著這些東西，變得分外諷刺。隻有跌下過雲端，才知道虛榮之下盡是萬丈深淵。所有的花團錦簇，皆是致命毒藥。“都退迴去！”他吩咐道。常公公幾人見他神色不愉，彼此看了一眼，那點高興也收斂了起來，便立刻讓宮人整理出來，準備依著名帖送迴。沈嬤嬤遞了盞茶給蕭弘。“嬤嬤有話要說？”沈嬤嬤斟酌片刻，小心問道：“殿下恕罪，奴婢知道殿下看不慣這些附炎趨勢之輩，不過他們畢竟身在朝中，身有職位，殿下剛入朝堂，根基未穩，不如擇揀一二可用的收下，好辦差事？”常公公聽著也看過來，他們皆是這個意思。蕭弘笑了笑道：“嬤嬤，我從來不覺得我根基未穩是一件壞事。我才十六歲，有的是時間去尋找好的基石，我英王府的門檻可是很高的，惜朝招幾個賬房都得經過考試，這些不過送點東西拍幾句馬屁就想靠上來，做夢！”再說他爹還年富力強，他若是站穩腳跟 ，枝繁葉茂，這是找死呢還是找死呢？“可這其中有不少背後是大世族來示好的，這樣迴絕是否傷情麵？”蕭弘毫不在意地說：“本王跟他們哪兒來的情哪兒來的麵，慣得他們，今天之內全部給我退迴去。”“是。”正說著，小墩子走進來稟告道：“殿下，陸統領已經在外候著了。”蕭弘起身，“好，咱們去清正殿。”蕭弘到達之前，賀惜朝已經在英王府了。此時營造司總管吳大人正同他說話，旁邊作陪的是管著英王府修葺事務的張大人。營造司總管正四品，吳大人麵對賀惜朝區區一介舉人卻態度親切，未有怠慢，張大人更不用說，滿臉賠笑，時不時地說上幾句恭維的話。吳大人道：“賀公子是要參加下一場春闈的吧？”賀惜朝淡笑著點頭，“不過勉力一試而已。”張大人立刻誇讚，“這話賀公子也太謙虛了！如今誰不知賀家二郎一出手，必是奪得魁首，三元及第可是大齊第一人啊！”“這話大人可是謬讚了，大齊地廣物博，人家地靈，天資聰慧者不在少數。春闈，天下才子共聚，學生也無十足把握。”賀惜朝謙謙一笑。“誒，天才固然不少，可賀公子卻是連皇上都驚歎呀！年紀不過十，一張院試的卷子便惹得朝中上下轟動，也就隻有賀公子了，是不是，吳大人？”吳大人頷首：“正是。”賀惜朝眉梢微揚，唇角微勾，將這些恭維的話都收下，目光往門口一看，“也不知道殿下什麽時候來，勞煩兩位大人再稍等片刻。”吳大人擺手，“英王殿下事務繁忙，不著急。”“是啊，皇宮離得不近，路上也是需要時間的嘛。”如今誰敢對蕭弘有不滿，就是今日放他們鴿子，他們也得笑意榮榮地再主動約個時間。賀惜朝於是便不再多言，捧起茶，輕輕吹了吹茶湯，愜意地品茗。吳大人也端起手邊的茶盞，撥弄茶沫間似不經意間看了張大人一眼。後者定了定心神，從身旁取出一本書，清了清嗓子，喚道：“賀公子。”賀惜朝抬起頭望過去，隻見張大人捧著書走到他麵前說：“趁英王殿下未臨，下官有一事相求，還請賀公子幫個小忙。”賀惜朝的目光在那本書上一轉，疑惑道：“這好像是我出的書。”“是，您不知道，犬子特別崇拜賀公子，這本《應試細解》他廢了好些功夫才尋到。明年他參加院試，更是將此書奉為典籍圭臬，隻是他才疏學淺，有些地方不太懂，知道今日下官能見到賀公子，便央求著要來。可下官這是公務在身，哪兒能帶上這個臭小子來搗亂，便嚴詞拒絕了！”賀惜朝聽到這裏，神情雖未變，可唇畔卻帶了一絲玩味，等著他繼續。“可下官就這麽一個兒子，平時太寵了些，有些無法無天，無奈隻能折個中，讓這小子寫下難解之處，下官連書一同帶來請您看看，待得空請您賞臉一觀。”書本遞到了麵前，賀惜朝看此書邊角整齊，書頁嶄新，可不像是常常捧手裏翻閱的模樣。賀惜朝嘴角笑容加深，也不打算拆穿，接過書，就著鼓起的地方翻開來，赫然是一疊頗有厚度的……銀票。他將銀票如打撲克一樣，在手掌展開一個扇形，一數，驚奇地發現：“喲，貴少爺這不懂之處可出人意料的多呀！”“唉，實在勞煩賀公子。”張大人無奈地拱拱手，歎息道，“今日時間不充裕，下官沒敢將他所有的疑問都帶過來，等殿下來了，將這王府驗收之後，下官怕是還得叨擾賀公子。”