於是，就這麽順順當當地祭完祖。又跪又拜，再跪再拜之後，賀惜朝折騰夠嗆。秉著少說話，少惹事的方針，事兒一完，他便腳底抹油走了。魏國公想逮人，連片衣角都沒摸到。再之後，除夕夜，宮中宴請。帝王邀宗親重臣，以淑妃為首則請誥命女眷。按照爵位和官職，魏國公府除了大房和三房，其餘皆需進宮。景安宮裏，蕭弘叫住了要封蠟的常公公，“等等，我再看看。”他將卷子取出來，仿佛臨考交卷一樣，瞪著眼睛又仔細檢查了一遍，很希望能再找出一道錯題來。常公公笑道：“殿下放心，您已經看過三遍了，奴才也幫著檢查了一次，定然不會有錯的。”蕭弘搖了搖頭，“一換五啊，題目越來越難了，我要是再多錯幾道，真的，睡覺時間都沒了。”正說著，沈嬤嬤進來，一看到蕭弘還在糾結著那些卷子，忍不住催促道：“殿下，別看了，時間已經不多，您馬上就要去泰和殿，可衣裳都還沒換呢！”又對常公公道，“趕緊去封上吧。”蕭弘被拉去換了衣服，沈嬤嬤瞧著蕭弘的個子和長相，越看越高興，由衷讚歎道：“真好，殿下的眉眼像皇後娘娘，俊俏，可身量和氣度卻越來越像皇上，以後定然器宇軒昂，迷倒一大批姑娘。”“那可不。”蕭弘笑嘻嘻地攤開手。心蕊匆匆跑進來，“嬤嬤，二皇子和三皇子已經快到泰和殿了，咱們殿下也得趕緊走。”“把玉佩給殿下係上，走吧。”去年的晚宴，蕭弘坐的是太子位，帝王龍椅下另外放置的一把特殊椅子，而如今他隻能混在皇子堆裏麵，較親王品級都低了一等。很多大臣都下意識地往他身上瞄一眼，想看看傳說中已經自暴自棄的大皇子是什麽模樣，神情是否失落。可惜，他們失望了。大皇子濃眉大眼，目光如同長相一般端正，眉宇間無一絲頹廢，甚至因為年歲漸長反而帶了點點英氣，很像當今皇上。他的視線毫不閃爍地在大殿之下來迴，看起來在尋找著誰。坐在他身邊的二皇子和三皇子似乎聽到他嘴裏還在念叨，湊近去豎著耳朵聽了聽，頓時麵色囧然。“諸天神佛，讓外祖的馬車壞在路上吧，別讓他來了，我不想交作業……”“大哥，你這是在……”“祈禱。”蕭奕和蕭銘互相看了一眼，覺得蕭弘腦子壞掉了。但是很快讓蕭弘失望了，魏國公還是走進了大殿，那神情頓時暗了下來。“原來……馬車沒壞……外祖還是來了……”“大哥，外祖早就到了，剛有事隻是出去了一下而已。”蕭銘解釋道。蕭弘怨念地看了他一眼，“不用你提醒我。”蕭銘覺得真是莫名，也懶得理他。然後天乾帝到了。全場起身跪下行禮，如往年一般流程。與泰和殿不同，後麵的宮眷便隨意了些。淑妃看著身邊與自己平起平坐的蘭妃，心裏並不痛快，可是想到前些日子天乾帝連著幾宿在芳華宮，又忍不住暗暗得意起來。一時不慎，才讓蘭妃有機可趁，今後走著瞧便是。不過今日不是別苗頭的時候，而是……“前頭已經開席了，諸位也別拘禮，盡自用吧。”她尋了二夫人過來，說著悄悄話。若說二夫人之前最厭惡的是李月嬋，如今賀惜朝的排名已經竄到了前頭。她掌著公府後院，就算不知道具體，也大致明白魏國公很重視他，這個重視程度已經威脅到了賀明睿的地位。賀明睿接連幾次吃虧，歸根結底便是魏國公偏著賀惜朝。若是再這樣下去，將來這國公府會是誰的，就難說了。魏國公的眼皮底下，她不敢怎麽樣，正好瞌睡的時候小姑子遞來了枕頭。淑妃捂著唇笑道：“蕭弘的性子不定，皇上剛罰了沒多久，這課上又走神了，唉，徐大人也是為難，畢竟是皇子之尊，打也好，罰也罷，輕不得重不得。”二夫人聞弦知雅，冷笑說：“自古便是皇子之過伴讀受之，大皇子既然這麽在意賀惜朝，總不忍心看著他受罰吧，娘娘，是不是這個意思？”“二嫂說的是。”淑妃見二夫人帶著了然的笑，於是迴身對雪靈吩咐道，“去將那副林穀子的千山雪原圖取來。”二夫人看著她，隻聽淑妃說：“聽聞徐大人極愛林穀子之作，這幅千山雪原圖便送他做謝禮吧，也算是我這個做姨母的操心弘兒學業，望二嫂轉交。”話說的是真好聽，誰不知道蕭弘為了賀惜朝能代領二十板子，徐直要是罰了賀惜朝，蕭弘指不定會做出什麽事兒來，到時候惹怒了皇上，最終得了好處的是誰……二夫人並不傻。