當天下午，刑罰司的內侍帶著庭仗一部分前往後宮，一部分則出了宮門進了王府。“奉天承運皇帝，詔曰：大齊立國, 孝悌為先，爾應為天下表率, 卻不敬長兄, 持強淩弱，變本加厲，無法無天，乃皇室子孫之恥, 該當罪罰！今不論身份, 各領二十大板，現在行刑。”刑罰司的內侍讀完聖旨, 好不容易下床的皇子世子瞬間慘白了臉，搖搖欲墜。特別是芳華宮，淑妃眼睜睜地看著臉上還帶著淤青的蕭銘又被按在長凳上打了二十板子, 簡直要暈厥過去。蕭銘沒有蕭弘那股忍耐力，哭著喊著求饒著，卻無濟於事。天乾帝沒來，刑罰便不會中斷。二十板子之後，內侍又道：“殿下，皇上命您抄《孝經》十遍，三日後閱覽。”淑妃摟著兒子，難以置信，“他都這樣了，還要抄《孝經》？”“是的，淑妃娘娘，皇上就是這麽吩咐的。”內侍麵無表情道。蕭銘眼中帶著絕望，他很想就這麽暈過去，隻能求救地看著淑妃，可淑妃毫無辦法。而鍾翠宮，蕭奕也是同樣的二十板子，外加《孝敬》十遍，不同的是，跟隨在刑罰司後麵還有帝王另一道聖旨，是命蘭妃分管後宮的旨意。這道旨意一來，蘭妃再大的怨氣也瞬間消散，反而興高采烈地謝主隆恩。“偷雞不成蝕把米，說的就是淑妃。奕兒，你這板子挨得值。”除了皇子世子，伴讀們也是一樣，不過這道旨意卻沒那麽客氣了，帝王用語嚴厲，以下犯上之言都說出來，嚇得全府都跪地領旨。而那二十大板也不像皇子們那麽輕鬆，蕭弘四十杖過個幾天也能下床，這邊至少得趴上半個月。《孝經》也就免了。到了魏國公府，賀明睿的身份畢竟特殊，仗刑的程度雖沒有其他伴讀那麽高，可也得修養幾日。這才剛好又見傷，二夫人哭得幾乎肝腸寸斷。國公夫人直接對魏國公說：“國公爺，不僅明睿，連三皇子都挨了打，這該如何是好啊？”二夫人恨恨地說：“都是那野種，都是他搞的鬼，也不知道哪兒來的本事，讓大皇子對他言聽計從，為的他攪得整個上書房不得安寧，都是他……”魏國公忽然一聲怒喝，“閉嘴！”二夫人的聲音頓時戛然而止，不可思議地瞪圓了眼睛，連國公夫人也一同禁了聲。魏國公冷冷地說：“惜朝既然已經認迴府裏，他就是賀府的二少爺！一口一個野種，誰讓你叫的？教養呢？堂堂國公府的當家主母，就是這般粗俗模樣？也就是這麽教導明睿仇視他的堂弟？誰搞得鬼，問問你自己！明睿不去招惹惜朝，不帶著三皇子欺負他，會惹惱大皇子嗎？會挨這個打嗎？”二夫人從來沒被魏國公這麽罵過，國公府因為虧欠她，處處給她體麵，可沒先到今日魏國公會在大庭廣眾之下給她沒臉。魏國公輕易不生氣，可一旦發怒，連國公夫人都不敢大喘一聲，她心裏再不滿也隻能生受了，用力地絞著帕子才能將這個難堪咽下。然而魏國公並沒有這麽揭過，繼續說：“不管有何舊怨，明睿跟惜朝在外人眼裏就是一家人，代表著魏國公府，一言一行應當注意維護公府臉麵。作為兄長，他不護著弟弟也就算了，還帶頭欺負他，知道給多少人看了笑話？”魏國公想起昨日賀惜朝上下兩嘴皮，小小年紀吧唧吧唧射出利箭，箭箭戳心，那冷笑、譏笑、可笑的模樣，便氣不打一處來。“要是你教不會明睿顧全大局，那就想想後果吧，魏國公府屹立百年，不能毀在子孫手裏。”這話已經是相當嚴重，二夫人哪裏敢生氣，隻剩下心慌，她眼眶帶淚無措地望向了婆母。國公夫人畢竟跟隨魏國公多年，了解他的性子，朝二夫人搖了搖頭道：“你先進去照顧明睿，好好反省。”二夫人趕緊退下去了。國公夫人歎了一聲，對魏國公道：“是妾身不是，沒有管教好媳婦，隻是國公爺，現在不是追究誰是誰非的時候，不知道如今宮裏是什麽情形，不若妾身遞牌子去看看淑妃娘娘和三皇子……還有大皇子。”魏國公迴頭看了她一眼，沉吟片刻說：“是該去瞧瞧了。”“那妾身立刻去準備。”然而魏國公卻叫住了她，目光深沉道：“不是你去，是我去。”魏國公求見，天乾帝答應了。不過這次對於這位國丈，他並沒有好臉色，說來追究到底都是賀家惹出來的麻煩。魏國公姿態放得極低，跪地一再請罪，再三保證好好管教兩個孫子，天乾帝才放了行。他先去了芳華宮見女兒。淑妃失了後宮一半權柄，丟了即將到手的貴妃位，兒子又被打了板子，如今咬著牙和眼淚趴著抄《孝經》，對她的打擊可謂巨大。正當倉皇無措的時候，爹來了，讓她整個人精神一震，捏著帕子含淚向魏國公訴苦。“女兒真的好苦，滿心的委屈無處訴說，皇上都不相信我的話，爹，女兒真不是有意不請太醫，實在是氣急了才延誤了時辰，可沒想到惜朝連一絲姑侄情誼就不講，直接闖了清正殿，這讓女兒如何向皇上交代！”魏國公看著哭得梨花帶雨的淑妃，心裏就更加沉重了一分。他說：“你在跟為父埋怨一個六歲孩子不講姑侄情麵的時候，你先問問自己可曾真把他當做你的侄兒，把大皇子當做外甥對待？”淑妃一怔，然後連忙說：“那是自然，每次來芳華宮，女兒不是好吃好喝好言寬慰？有什麽好東西可著送到景安宮去，銘兒都沒這個待遇。”“這表麵功夫也就隻能騙騙以前的大皇子了。”魏國公冷然道，“要真是如此，明睿跟三皇子欺負惜朝，你為何不阻止？這兩個孩子親自到了你的跟前求情，你可曾當迴事？”淑妃眼睛微動，咬唇辯解道：“女兒說過銘兒跟明睿，他們也答應了，誰知道孩子間的打鬧，會鬧得這麽嚴重……”魏國公就這樣盯著淑妃，淑妃說著說著便說不下去了。“都到了這個時候，還在跟為父裝糊塗。”淑妃的心跳瞬間加快起來，隻聽到魏國公毫不留情道：“你真是太得意忘形了！忘了大皇子還是太子之時，你是如何的小心謹慎。你想想上次大皇子落馬之事，你是怎麽做的？你的顧全大局，你的賢良淑德呢？你居然為了賭氣不給大皇子請太醫，是不是還想著燒壞他更好？為父聽到這個消息真是驚呆了！你知不知道就光憑這一件事，皇上就看清了你的一切虛偽假象，要不是還有三皇子在，你以為隻是沒了貴妃位，丟了一半宮務就夠了嗎？”淑妃前麵還聽得憤憤，到後來忍不住臉色發白，心怦怦直跳，她顧不得其它，一把拉住魏國公的袖子，懇求道：“爹，那現在怎麽辦，女兒不能失寵啊！”