巳時,刺史府西側的軍營內鼓聲震天,一隊隊穿著五花八門的黑山軍湧出破舊的營房,開始在大校場上緩緩集結。他們頭上並未戴黃巾,隻是在手中的兵器上纏著一條細長的黃色布帶。


    自從張燕成為冀州刺史之後,他就取消了頭戴黃巾這一最醒目的標誌,以免給人帶來攻擊的借口。沒想到此舉引起了不少黑山軍老兵的不滿,張燕無奈之下,隻好下令在兵器上纏繞一道細小的黃色帶子,以示自己並未忘本。


    校場的點將台上,張燕站在最前麵,目光炯炯盯著正在大聲呐喊指揮隊伍集結的杜長,公孫續落後半個身位,楊鳳、陶升、白饒、眭固分列其後。


    高台兩側,立著兩麵紅色大旗,上麵用黑線繡著一隻展翅欲飛的巨大燕子,下方用金線繡著一個鬥大的‘張’字。這麵旗幟既是張燕的帥旗,又是‘飛燕營’的軍旗,杜長正在集結的這幾萬人就叫飛燕營,乃是張燕手中最精銳最忠誠的一支隊伍。


    飛燕營集結的速度實在不敢恭維,士卒吵吵鬧鬧,推推搡搡,杜長大聲嘶喊卻收效不大。公孫續暗地裏搖了搖頭,白馬營的集結速度最少比他們快三到四倍,張燕最嫡係的隊伍就是這等模樣,可見號稱百萬之眾的黑山軍實在是缺乏嚴格的操練。


    不過這也是意料之中的事情,黑山軍大都是農夫出身,進入軍中之前從未接受過軍事操練,進入軍中之後也很少能吃飽肚子,更沒有力氣嚴格操練。不過公孫續從很多人臉上看到了一種漠然的殺氣,唯有那些百戰餘生的士卒,才會有這種漠視人命的氣質。由此可見飛燕營雖然疏於操練,但是戰力應該並不低。


    張燕左手按著刀柄,右手摸著胡須,滿意地看著自己的嫡係隊伍。昨夜陶升向他建言讓最精銳的飛燕營舉行一場操練,向公孫續展示一下黑山軍的強大實力,以免黑山軍被公孫續小看了。張燕也覺得公孫續有些狂妄,黑山軍都對付不了的先登營,公孫續卻和陶升打賭說要全殲先登營,如此一來豈不是說黑山軍都是廢物?故而張燕對陶升的建議深以為然,一早就邀請公孫續前來觀看飛燕營的操練。


    小半個時辰過後,鼓聲緩緩停歇,飛燕營幾萬人終於集結完畢,在校場上分成了幾個大方陣。長矛兵人數最多,其次是刀盾兵和弓箭手,騎兵最少,隻有兩三千人,著甲者不足三成,戰馬的毛色看起來也不夠鮮亮。他們的裝備雖然不行,但是正所謂人上一萬,無邊無沿,從高處看去刀槍林立,旌旗飛舞,還是很有氣勢的。


    張燕迴頭笑著詢問公孫續:“賢侄以為老夫的飛燕營如何?”


    公孫續稍稍一沉吟,答道:“頗多百戰之士,不愧是叔父麾下最精銳的隊伍。”


    張燕笑容微微一滯,對這個迴答很有些不服氣,在他看來飛燕營就算比不過公孫瓚麾下的精銳隊伍,想必也相差無幾,若是正麵對決,飛燕營隻需要兩千五百左右的人馬應該就能擊潰麴義的先登營。


    白饒和珪固對視一眼,都對公孫續這個評價不以為然,飛燕營的強悍黑山軍有目共睹,張燕就憑這一支隊伍就能穩穩壓住其他的幾個大渠帥。


    陶升麵色不變,暗地裏卻譏笑公孫續傲慢自大且毫無眼光


    “老夫認為飛燕營已經是一支強兵了!”張燕收起笑容,一揮手道:“賢侄先看看操練再下評語吧。”


    “也好!”公孫續笑著點點頭。


    杜長一直看著點將台,此時看到張燕揮手,他馬上下令再次擂響戰鼓開始操練。


    戰鼓聲中,長矛方陣和刀盾方陣開始轉向,向著數百步開外立著的大量稻草人衝去。弓箭手緊隨其後,距離稻草人五六十步的時候,他們射出一輪箭矢就停了下來,黑山軍什麽都缺,不敢把寶貴的箭矢輕易浪費在操練之中。


    公孫續粗略算了一下,箭矢能十中六七,又是固定靶子,在他看來隻能勉強算是及格。


    楊鳳率先大聲叫好,陶升和眭固也跟著稱讚,就連冷麵人白繞也跟著點了點頭,張燕聞聽臉上不禁露出了滿意的笑容。


    就這一會兒的功夫,長矛方陣也衝到了稻草人海之中,長矛一陣瘋狂刺殺。隨後刀盾陣又衝上去一陣亂砍,把綁著稻草人的木樁也一起斬斷,清風伴隨著春日的暖陽而來,稻草隨風紛紛揚揚灑的到處都是。


    這時騎兵隊伍才開始出動,順著長槍方陣和刀盾方陣砍出來的缺口衝了進去,對還沒倒下的稻草人進行了一番衝殺。公孫續暗自連連搖頭,黑山軍的騎兵十分珍貴,舍不得用來衝陣完全可以理解。然而張燕隻是把騎兵當做戰場占上風後的追殺力量來使用,根本無法發揮騎兵的最大威力,哪怕僅僅遊弋在戰場兩側震懾敵軍,也比這樣用起來更有效果。


    “好啊!”楊鳳鼓掌叫道:“大帥,騎兵營的騎術進步很快啊,竟然沒有一個人墜落馬下,看來他們最近很是下了一番功夫啊!”


    “確實有點長進!”張燕點頭笑道:“迴頭記得讓杜長給騎兵營每人發二斤白麵。”


    陶升歎道:“若是勤加操練,假以時日之後,大帥的騎兵營不見得就遜於先登營啊!”


    “哈哈……平漢休要亂拍馬屁!麴義足足操練了先登營兩年多的時間,那支隊伍才成為一支強兵,老夫的騎兵營來到博陵才嚴格操練,想追上先登營談何容易啊?”張燕大笑著駁斥陶升,臉上卻滿是得意之色。


    公孫續聞聽釋然,原來這些騎兵才操練了三四個月的時間,難怪張燕覺得很滿意。不過知道內情卻無法改變他的看法,飛燕營的這支騎兵隻能算是騎著馬的步兵,勉強能在馬上衝殺潰兵,想要衝擊敵陣恐怕力有未逮。


    陶升故意多看了公孫續幾眼,拱手道:“公孫將軍似乎對大帥這支騎兵的實力不以為然,不知可否說一些高見讓吾等聽聽?”


    正在拊掌大聲叫好的楊鳳和眭固停了下來,皺起眉頭看向公孫續。


    張燕迴頭看著公孫續,肅然道:“賢侄若是有金玉良言不妨明言,老夫定會一一采納。”


    “這個……”公孫續猶豫了下,點頭道:“那小侄就獻醜了,說的不對的地方還望叔父和諸位將軍海涵。”


    張燕拱手道:“請講。”


    “在小侄看來,騎兵主要的作用有三點:其一,遠程奔襲;其二,衝擊敵陣;其三,作為遊騎使用。”公孫續簡單說了三點,然後指著飛燕營的騎兵隊伍,沉聲道:“叔父讓飛燕營的騎兵在大局已定的情況下出戰,固然是出於愛惜之心,然而此舉不但無法發揮騎兵的最大威力,而且還無法真正鍛煉這支騎兵隊伍!真正的精銳騎兵,除了操練之外,還必須和強大的敵軍時常交手才行!”


    “遠程奔襲……衝擊敵陣……作為遊騎……”張燕輕聲念叨,忽而露出恍然大悟的神色,讚歎道:“賢侄所言極是,是老夫沒有弄清楚騎兵真正的作用!去年賢侄和單經將軍奔襲柳城,可不就是遠程奔襲?彈汗山之戰中,交戰各方都有大隊騎兵衝擊敵陣的做法,效果也十分顯著!至於作為遊騎兵使用……先登營豈不就是這種套路?”


    公孫續點頭道:“叔父所言甚是,因此想要對付先登營,除了出動大軍伏擊之外,還有一個法子就是以精銳遊騎兵與之對抗!”


    黃巾軍大都是農夫和流民出身,很多人一輩子都沒碰過戰馬,就算後來聲勢浩大到席卷大漢朝,騎兵隊伍依舊十分缺乏,優秀的騎兵將領更是鳳毛麟角。張燕善守不善攻,多年征戰幾乎從未大量使用過騎兵,一是不擅長,二是也沒有成建製的騎兵隊伍可以使用。自從被迫進入燕山和公孫瓚聯盟之後,才陸陸續續從幽州獲得了幾千匹戰馬,倒不是公孫瓚小氣給的少,而是山中根本無法大量養活戰馬。


    來到河間郡之後,張燕操練騎兵的方法一直似是而非,又心疼戰馬受傷,把騎兵隊伍當寶貝疙瘩一般珍惜,因此飛燕營的這支騎兵並無實戰經驗和能力。麴義四處肆掠的時候,張燕曾經派出過騎兵隊伍追殺對方,不料反而被麴義打得大敗而歸,損失了數百匹戰馬,張燕再也不敢讓騎兵出戰,也導致麴義越來越猖獗。


    公孫續說完後,陶升馬上拱手道:“公孫將軍說的真是頭頭是道,令人欽佩不已!不如請白馬營的騎兵也操練一番,讓吾等開開眼界如何?”


    “平漢此言甚合吾意啊!”張燕連連點頭,對公孫續笑道:“賢侄,就讓你的騎兵隊伍操練一下,如何?”


    公孫續本想婉言拒絕,忽然計上心來,拱手道:“就依叔父所言,小侄這就讓人傳喚他們過來。”說完走下高台,向站在下方的公孫甲兄弟小聲吩咐了幾句。


    公孫甲兄弟跳上戰馬,向著白馬營駐紮的軍營奔去。


    公孫續走迴高台的時候,張燕下令讓杜長集結隊伍,給白馬營的騎兵讓出場地來。


    大概過了兩盞茶的時間,趙雲就帶著兩千騎兵來到了大營外麵。


    ‘來得好快!’張燕等人齊齊大驚,如果公孫續沒有提前打招唿的話,這個集結速度實在是太快了!


    陶升眼中布滿了陰翳之色,他已經和許攸定好計策誅殺公孫續,若是白馬營的騎兵戰力和集結速度一樣強悍,麴義不見得能占上風!若是先登營有個三長兩短,自己說不定會被袁使君記恨,進而影響到將來的前程。


    這時公孫乙飛奔到台下,拱手叫道:“趙雲將軍已經率軍趕到,請將軍下令!”


    公孫續喝道:“讓子龍率軍進來,在校場上陣列隊伍。”


    “喏!”公孫乙飛奔而去。


    不一時,趙雲帶著兩千騎兵魚貫進了軍營,開始在校場上整列隊形,不到盞茶時間就擺出了一個不太整齊的方陣。


    張燕歎道:“賢侄的騎兵果然是精銳啊!這麽短的時間就能排好隊形,換了老夫麾下的騎兵,最少要多用兩倍的時間才行!”


    陶升眼中陰翳更濃,若非許攸已經離開,他肯定要重新和許攸製定一下計劃。


    公孫續再次奔過來叫道:“隊形已經陣列完畢,請將軍下令!”


    公孫續指了指遠處所剩無幾的稻草人,大聲叫道:“以那些稻草人為目標,舉行一次衝陣演練!”


    “喏!”公孫乙奔到趙雲身前,轉達了公孫續的命令。


    趙雲長槍一招,正要下令全體轉向的時候,旁邊有兩匹馬不知為何忽然打了起來,馬上的騎兵驚慌失措被摔到馬下,連滾帶爬跑到一邊,根本不敢上去阻止發狂的戰馬。那兩匹馬踢踢打打越鬧越兇,最後衝進人群中亂踢亂咬,引起了近百匹戰馬的參與,不一會兒功夫白馬營的隊形就開始散亂,趙雲大聲喝止卻無濟於事。


    公孫續見狀臉黑如墨,怒吼道:“趙雲在做什麽?還不速速阻止!”


    趙雲看上去有些手忙腳亂,連番鞭打戰馬和驚慌失措的騎兵,很是花費了一番功夫才把騷亂平息下來。


    張燕等人看得目瞪口呆,公孫續說得頭頭是道,原來隻是紙上談兵啊!張燕暗自歎息不已,本想勸解幾句,卻見公孫續臉色就像想要殺人,到口的話也隻能咽了迴去。


    陶升頓時鬆了口氣,這公孫續隻不是又一個趙括而已!擊殺丘力居、奔襲柳城以及彈汗山之戰十有*是公孫瓚親自所為,卻把功勞按在公孫續身上,恐怕是想給公孫續增加名望罷了!想來也是,區區一個十七八歲的少年,怎麽可能做出那麽多的大事?


    “叔父,小侄要迴營去重重責罰那些混賬東西,白馬營的操練就此作罷!”公孫續向張燕拱了拱手,走下高台快步奔到趙雲麵前,一把把趙雲拽到馬下,連踢帶打就是一陣怒罵。


    趙雲低著頭任憑公孫續大罵,似乎羞愧懼怕的連辯解幾句都不敢。<!--over-->

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