彈汗山的半山腰上，有一塊方圓十幾裏的平坦草地，平時這裏是和連手下的騎兵們操練的地方，此時卻密密麻麻紮滿了帳篷。中間有一個乳白色的巨大帳篷，門口掛著的紅色大纛上，繡著一隻灰褐色的馬鹿，這頭馬鹿頭生雙角，各有六個叉，神態極為威武。外人看到這麵大纛可能不明所以，但是鮮卑人卻一眼就知道這是鮮卑小王的大纛，因為唯有鮮卑小王的大纛上才能繡上角分六個叉的馬鹿，而鮮卑大王的大纛上，馬鹿的雙角則分了九個叉。
乳白色的帳篷內，軻比能正在和步度根對坐飲酒，二人的臉色都很凝重。
軻比能身長八尺，臉頰瘦長如馬臉，留著兩撇長長的八字須，鼻梁高挺，雙目深陷，耳朵上穿著兩隻茶杯口粗細的金環。瘦長馬臉在漢人看來十分醜陋，但是鮮卑人崇拜的圖騰就是馬鹿，以馬臉為美者甚眾，故而軻比能在鮮卑人中享有‘姿容上佳’的美譽。此人作戰悍勇，處事公正嚴明，從不做殘害鮮卑百姓之事，深得鮮卑人的擁戴，故而才能從一個小部落的首領一步步走到了鮮卑小王的高位之上。
步度根國字臉，濃眉大眼，鼻頭有些塌陷，留著濃密的絡腮胡子。相比起素利，步度根和軻比能之間是合作而不是上下屬的關係，因此二人在一起說話的時候，軻比能對其很是客氣。
和軻比能出身小部落不同，步度根乃是檀石槐一族的直係子弟，他的父親是檀石槐的親侄子。後來和連繼位之後大肆誅殺兄弟姐妹，步度根的父親也未能幸免，當時步度根和兄長浦頭正好去了並州，從而幸運地躲過了一劫。
自那之後，浦頭和步度根一直待在距離並州四百多裏開外的浚山，和自己部落的族人呆在一起（檀石槐曾經分封自己的兒子和侄子，浦頭和步度根的父親得到了浚山及其周邊的二百裏地）。和連忙於清理內部叛亂，一時顧不得騰出手斬草除根，鎮壓內部叛亂後又元氣大傷，根本沒有能力派遣大軍進攻浚山，浦頭兄弟倆得以順利長大。
幾年前和連為了壓製日益強勢的軻比能，主動釋放出善意試圖拉攏浦頭兄弟，他們才帶著大軍迴到彈汗山拜祭了父親。不過自始至終，他們就沒放棄過替父親報仇，不但沒有接受和連的拉攏，反而和軻比能越走越近。
步度根一口氣飲完多半碗烈酒，長長吐了一口酒氣，看著軻比能道：“不知素利那邊情況如何了？和連可能已經和公孫瓚達成了某種密約，若是素利拖得時間太久，隻怕和連會不再顧忌我等而出手幹預！”
軻比能麵色輕鬆說道：“據探子來報，公孫續隻帶了三千多人，素利卻足足帶了五千勇士過去，應該能順利把公孫續擋在山下。”
步度根冷笑道：“不知和連得知消息後，會是何等嘴臉？”
軻比能哈哈一笑，神色間頗為得意，素利帶兵去攔截公孫續正是奉他的命令。以往的祭天大典軻比能也都攜帶重兵前來，生怕和連會忽然下手對付他，這次他足足帶來了四萬人，占了他手中力量的八成，人數更是以往的一倍，再加上步度根和素利的三萬人，一共有七萬大軍跟隨在他麾下。然而軻比能還是有些心神不寧，總感覺這次會出什麽大事，當得知公孫續會率軍前來參觀祭天大典，他忽然覺得這就是自己的擔憂所在——若是和連暗地裏與北地霸主公孫瓚結盟，即便自己和素利、步度根齊心協力與之相抗，十有八.九也不是對手！
正因為知道公孫續此行意義重大，軻比能才不顧這裏是彈汗山，是鮮卑人的王庭所在地，悍然下令讓素利前去攔截公孫續，不過卻嚴令不許傷了公孫續的性命。軻比能和當初的丘力居一樣，都不敢徹底惹怒公孫瓚。
軻比能這麽做的原因有二：其一，好好震懾一下公孫續，讓公孫續不敢小覷他們三人聯手的力量，這樣一來，一旦和連不顧一切悍然出手，公孫續肯定會顧忌到自身和部下的安危而慎重考慮是否要幫助和連；其二，此舉無異於當眾抽打和連的臉麵，按照和連的性子，暴怒而起才是正常行為，若是和連竟然能隱忍不發，那就證實了他會在這次祭天大典上出手，軻比能也能提前做好對策。
“素利走了多久了？”笑聲停歇後，軻比能詢問步度根。
“大概……”步度根思索了下，笑道：“大概一個時辰了，算算時間，公孫續應該已經到歠仇水河岸邊了。不知那小子會如何應對素利？”
“不可小看那公孫續！”軻比能肅然說道：“所謂虎父無犬子，此前本王還有些奇怪，為何其子卻默默無聞？沒想到公孫續近來忽然一鳴驚人，短短數月時間做下了偌大事情！如今幽州民間多有傳聞此子有幸遇見了仙人，在神仙洞府學到了一身本事，而且據說他當日宣布在白馬營施行軍功授田製的時候，軍營中有祥瑞出現，看來遇仙之事恐怕並非空.穴.來風啊！”
步度根皺皺眉，歎道：“若果真如此，素利恐怕……”
“這個應該不會！”軻比能搖搖頭，很自信地說道：“就算公孫續真的從神仙手中學到了本事，區區三千多人如何能敵得過我五千精銳？隻要素利封鎖住浮橋橋頭，公孫續應該不會做出以卵擊石的事情！”
“報……啟稟大王，前方緊急軍情！”軻比能話音剛落，賬外就傳來一名親衛慌張的聲音。
軻比能大吃一驚，趕緊喝道：“快進來！”
“啟稟大王，大事不好了！”一個渾身浴血的漢子竄了進來，一見到軻比能就跪在地上大叫。
軻比能定睛一看，這人正是素利手下一個百夫長，他心裏咯噔了一下，急急問道：“快說！發生了何事？”
“大王，左賢王前去阻攔公孫續，不料被殺得大敗而逃，五千人馬幾乎損失殆盡啊！”
“什麽？！”軻比能猛然站起身來，臉上頓時又羞又惱，剛斷定素利不會出事，卻忽然來了這麽大的一個壞消息。
“胡說八道！”步度根大聲嗬斥，眼中卻閃過一絲喜色，“左賢王驍勇善戰，所帶的五千勇士又都是百裏挑一，怎麽可能被區區三千人殲滅？謊報軍情，罪該斬首！”
“冤枉，小人不敢說謊啊！還有幾百人逃了迴來，大王和右賢王一問就知道！”
軻比能身子一晃，怒喝道：“素利是死是活？”
“大王，左賢王重傷昏迷，已經被抬到了賬外。”
軻比能悶哼一聲，抓起牆上掛著的白邊紅頂氈帽戴在頭上，大步衝了出去。
步度根鄙視地看了一眼跪在地上的那個百夫長，快步跟了出去。
帳篷外的地上鋪著一塊厚厚的羊毛氈，素利仰麵朝天躺在上麵，身上流淌的鮮血把毛氈浸潤的紅一塊白一塊。他臉色蒼白，即使是昏睡中，身體還不時抽搐一下。
軻比能本來怒火衝天，看到素利的慘狀頓時氣消了大半，順手拉過敗退迴來的一個千夫長詢問到底發生了何事。
“大王，漢人的鎧甲十分堅固，吾等的利箭根本無法射穿，而且左賢王剛衝出去就受了重傷，吾等頓時陷入慌亂之中，隨後又被漢人繞到前麵包圍起來，五千名兄弟僅僅迴來了七百餘人啊！大王，請速速發兵替死去的兄弟們報仇啊！”
軻比能悶哼一聲，一把把這人推倒在地，怒喝道：“五千人就剩下七百人，爾等還有何臉麵迴來？來人，把這個貪生怕死的家夥拉下去斬了！”
“大王饒命！大王饒命啊！”
步度根上前勸道：“大王，此時不是追究敗退責任的時候，還是想想該如何麵對公孫續和和連吧！”
軻比能不得不給步度根一個麵子，喝道：“死罪可饒，活罪難免！五十皮鞭暫且記下！本王問你，那公孫續現在何處？”
“末將不知……”這千夫長慚愧的低下頭去，剛才隻顧著逃命了，哪裏來得及留意此事。
“廢物！”軻比能一腳踹到這千夫長，喝道：“來人，速速去打探公孫續的下落！”
幾名精銳探馬正要上馬離開，忽然前方一人飛奔而來，遠遠就叫道：“報……大王，公孫續帶兵殺上門來了！”
“什麽！？”別說周圍的鮮卑人不敢相信自己的耳朵，就連軻比能和步度根都無法置信，公孫續竟敢用三千多人來攻打六七萬人？
“公孫續欺人太甚！”步度根怒吼一聲，躬身向軻比能請戰，“請大王準許吾率軍出戰，定要生擒那狂妄小子獻給大王！”
“不可出戰！”軻比能忽然冷靜下來，搖搖頭拒絕了步度根，他整理了一下盔甲，一邊向前走一邊說道：“且隨本王去見見那公孫續！”
“什麽？”步度根大吃一驚，皺眉道：大王不出兵報仇也就罷了，為何還要親自前去見那小兒？”
“為何？”軻比能冷冷一笑，反問道：“步度根啊，公孫續為何如此膽大包天？”不等步度根迴答，他就自己給出了答案，“因為這裏不是我們的地盤，而是彈汗山啊！”
步度根聞言頓時冷靜下來，不錯，這裏是彈汗山！一旦和公孫續大打出手，和連豈會坐視旁觀？到時候一切罪名都會推到軻比能和自己頭上，和連正好名正言順率領大軍前來攻殺軻比能和自己！
“想明白了？”軻比能冷笑著問道。
“是！還是大王深謀遠慮。”步度根十分信服的點了點頭。
“走吧，去看看那公孫續到底是何等模樣！”
“喏！”
乳白色的帳篷內，軻比能正在和步度根對坐飲酒，二人的臉色都很凝重。
軻比能身長八尺，臉頰瘦長如馬臉，留著兩撇長長的八字須，鼻梁高挺，雙目深陷，耳朵上穿著兩隻茶杯口粗細的金環。瘦長馬臉在漢人看來十分醜陋，但是鮮卑人崇拜的圖騰就是馬鹿，以馬臉為美者甚眾，故而軻比能在鮮卑人中享有‘姿容上佳’的美譽。此人作戰悍勇，處事公正嚴明，從不做殘害鮮卑百姓之事，深得鮮卑人的擁戴，故而才能從一個小部落的首領一步步走到了鮮卑小王的高位之上。
步度根國字臉，濃眉大眼，鼻頭有些塌陷，留著濃密的絡腮胡子。相比起素利，步度根和軻比能之間是合作而不是上下屬的關係，因此二人在一起說話的時候，軻比能對其很是客氣。
和軻比能出身小部落不同，步度根乃是檀石槐一族的直係子弟，他的父親是檀石槐的親侄子。後來和連繼位之後大肆誅殺兄弟姐妹，步度根的父親也未能幸免，當時步度根和兄長浦頭正好去了並州，從而幸運地躲過了一劫。
自那之後，浦頭和步度根一直待在距離並州四百多裏開外的浚山，和自己部落的族人呆在一起（檀石槐曾經分封自己的兒子和侄子，浦頭和步度根的父親得到了浚山及其周邊的二百裏地）。和連忙於清理內部叛亂，一時顧不得騰出手斬草除根，鎮壓內部叛亂後又元氣大傷，根本沒有能力派遣大軍進攻浚山，浦頭兄弟倆得以順利長大。
幾年前和連為了壓製日益強勢的軻比能，主動釋放出善意試圖拉攏浦頭兄弟，他們才帶著大軍迴到彈汗山拜祭了父親。不過自始至終，他們就沒放棄過替父親報仇，不但沒有接受和連的拉攏，反而和軻比能越走越近。
步度根一口氣飲完多半碗烈酒，長長吐了一口酒氣，看著軻比能道：“不知素利那邊情況如何了？和連可能已經和公孫瓚達成了某種密約，若是素利拖得時間太久，隻怕和連會不再顧忌我等而出手幹預！”
軻比能麵色輕鬆說道：“據探子來報，公孫續隻帶了三千多人，素利卻足足帶了五千勇士過去，應該能順利把公孫續擋在山下。”
步度根冷笑道：“不知和連得知消息後，會是何等嘴臉？”
軻比能哈哈一笑，神色間頗為得意，素利帶兵去攔截公孫續正是奉他的命令。以往的祭天大典軻比能也都攜帶重兵前來，生怕和連會忽然下手對付他，這次他足足帶來了四萬人，占了他手中力量的八成，人數更是以往的一倍，再加上步度根和素利的三萬人，一共有七萬大軍跟隨在他麾下。然而軻比能還是有些心神不寧，總感覺這次會出什麽大事，當得知公孫續會率軍前來參觀祭天大典，他忽然覺得這就是自己的擔憂所在——若是和連暗地裏與北地霸主公孫瓚結盟，即便自己和素利、步度根齊心協力與之相抗，十有八.九也不是對手！
正因為知道公孫續此行意義重大，軻比能才不顧這裏是彈汗山，是鮮卑人的王庭所在地，悍然下令讓素利前去攔截公孫續，不過卻嚴令不許傷了公孫續的性命。軻比能和當初的丘力居一樣，都不敢徹底惹怒公孫瓚。
軻比能這麽做的原因有二：其一，好好震懾一下公孫續，讓公孫續不敢小覷他們三人聯手的力量，這樣一來，一旦和連不顧一切悍然出手，公孫續肯定會顧忌到自身和部下的安危而慎重考慮是否要幫助和連；其二，此舉無異於當眾抽打和連的臉麵，按照和連的性子，暴怒而起才是正常行為，若是和連竟然能隱忍不發，那就證實了他會在這次祭天大典上出手，軻比能也能提前做好對策。
“素利走了多久了？”笑聲停歇後，軻比能詢問步度根。
“大概……”步度根思索了下，笑道：“大概一個時辰了，算算時間，公孫續應該已經到歠仇水河岸邊了。不知那小子會如何應對素利？”
“不可小看那公孫續！”軻比能肅然說道：“所謂虎父無犬子，此前本王還有些奇怪，為何其子卻默默無聞？沒想到公孫續近來忽然一鳴驚人，短短數月時間做下了偌大事情！如今幽州民間多有傳聞此子有幸遇見了仙人，在神仙洞府學到了一身本事，而且據說他當日宣布在白馬營施行軍功授田製的時候，軍營中有祥瑞出現，看來遇仙之事恐怕並非空.穴.來風啊！”
步度根皺皺眉，歎道：“若果真如此，素利恐怕……”
“這個應該不會！”軻比能搖搖頭，很自信地說道：“就算公孫續真的從神仙手中學到了本事，區區三千多人如何能敵得過我五千精銳？隻要素利封鎖住浮橋橋頭，公孫續應該不會做出以卵擊石的事情！”
“報……啟稟大王，前方緊急軍情！”軻比能話音剛落，賬外就傳來一名親衛慌張的聲音。
軻比能大吃一驚，趕緊喝道：“快進來！”
“啟稟大王，大事不好了！”一個渾身浴血的漢子竄了進來，一見到軻比能就跪在地上大叫。
軻比能定睛一看，這人正是素利手下一個百夫長，他心裏咯噔了一下，急急問道：“快說！發生了何事？”
“大王，左賢王前去阻攔公孫續，不料被殺得大敗而逃，五千人馬幾乎損失殆盡啊！”
“什麽？！”軻比能猛然站起身來，臉上頓時又羞又惱，剛斷定素利不會出事，卻忽然來了這麽大的一個壞消息。
“胡說八道！”步度根大聲嗬斥，眼中卻閃過一絲喜色，“左賢王驍勇善戰，所帶的五千勇士又都是百裏挑一，怎麽可能被區區三千人殲滅？謊報軍情，罪該斬首！”
“冤枉，小人不敢說謊啊！還有幾百人逃了迴來，大王和右賢王一問就知道！”
軻比能身子一晃，怒喝道：“素利是死是活？”
“大王，左賢王重傷昏迷，已經被抬到了賬外。”
軻比能悶哼一聲，抓起牆上掛著的白邊紅頂氈帽戴在頭上，大步衝了出去。
步度根鄙視地看了一眼跪在地上的那個百夫長，快步跟了出去。
帳篷外的地上鋪著一塊厚厚的羊毛氈，素利仰麵朝天躺在上麵，身上流淌的鮮血把毛氈浸潤的紅一塊白一塊。他臉色蒼白，即使是昏睡中，身體還不時抽搐一下。
軻比能本來怒火衝天，看到素利的慘狀頓時氣消了大半，順手拉過敗退迴來的一個千夫長詢問到底發生了何事。
“大王，漢人的鎧甲十分堅固，吾等的利箭根本無法射穿，而且左賢王剛衝出去就受了重傷，吾等頓時陷入慌亂之中，隨後又被漢人繞到前麵包圍起來，五千名兄弟僅僅迴來了七百餘人啊！大王，請速速發兵替死去的兄弟們報仇啊！”
軻比能悶哼一聲，一把把這人推倒在地，怒喝道：“五千人就剩下七百人，爾等還有何臉麵迴來？來人，把這個貪生怕死的家夥拉下去斬了！”
“大王饒命！大王饒命啊！”
步度根上前勸道：“大王，此時不是追究敗退責任的時候，還是想想該如何麵對公孫續和和連吧！”
軻比能不得不給步度根一個麵子，喝道：“死罪可饒，活罪難免！五十皮鞭暫且記下！本王問你，那公孫續現在何處？”
“末將不知……”這千夫長慚愧的低下頭去，剛才隻顧著逃命了，哪裏來得及留意此事。
“廢物！”軻比能一腳踹到這千夫長，喝道：“來人，速速去打探公孫續的下落！”
幾名精銳探馬正要上馬離開，忽然前方一人飛奔而來，遠遠就叫道：“報……大王，公孫續帶兵殺上門來了！”
“什麽！？”別說周圍的鮮卑人不敢相信自己的耳朵，就連軻比能和步度根都無法置信，公孫續竟敢用三千多人來攻打六七萬人？
“公孫續欺人太甚！”步度根怒吼一聲，躬身向軻比能請戰，“請大王準許吾率軍出戰，定要生擒那狂妄小子獻給大王！”
“不可出戰！”軻比能忽然冷靜下來，搖搖頭拒絕了步度根，他整理了一下盔甲，一邊向前走一邊說道：“且隨本王去見見那公孫續！”
“什麽？”步度根大吃一驚，皺眉道：大王不出兵報仇也就罷了，為何還要親自前去見那小兒？”
“為何？”軻比能冷冷一笑，反問道：“步度根啊，公孫續為何如此膽大包天？”不等步度根迴答，他就自己給出了答案，“因為這裏不是我們的地盤，而是彈汗山啊！”
步度根聞言頓時冷靜下來，不錯，這裏是彈汗山！一旦和公孫續大打出手，和連豈會坐視旁觀？到時候一切罪名都會推到軻比能和自己頭上，和連正好名正言順率領大軍前來攻殺軻比能和自己！
“想明白了？”軻比能冷笑著問道。
“是！還是大王深謀遠慮。”步度根十分信服的點了點頭。
“走吧，去看看那公孫續到底是何等模樣！”
“喏！”