向白馬營的西北方走出四五裏，有一個河流環繞的小島，方圓大概十幾裏，島上長滿了厚厚的蘆葦。冬季河水很淺，一腳下去勉強能沒過膝蓋，水也很清，偶爾可見銀白色的小魚在水草中出沒。
小島中間的蘆葦叢已經被全部鏟掉，取而代之的是一座三丈高的煉鐵爐。正午的寒風中，一大群工匠正在做最後的檢測工作。
公孫續站在距離煉鐵爐十幾步的地方，負手看著工匠們忙活。本朝初年，楚人發明了炒鋼法（反複加熱、折疊、鍛打炒鋼原料，就能製造出精良的器械），製造精良兵器的效率大大提高，不過距離公孫續的需求還差很大一截。原本的曆史上，三國末期還是楚人發明了灌鋼法（把生鐵和熟鐵按照比例熔煉，再加入不同分量的碳粉，無須反複鍛打就能得到不同品級的鋼），後來被南北朝時的北齊著名煉金師綦母懷文發揚光大，沈括在《夢裏筆談》裏對此進行了詳細的記載。
公孫續前世對這些東西很感興趣，曾經認真研究過灌鋼法，這個並非特別艱深的技術，他很快就把理論學了個透徹。十幾日前，他畫出圖紙交給工匠營的頭目李贇，如今煉鐵爐建成在即，總算是可以實踐一下灌鋼法了。
“將軍，小人的父親到了。”這時馬鐵丹帶著老馬走了過來。
公孫甲兄弟認識他們，未加阻攔就放到近前。
“小人馬均，拜見將軍！”老馬見公孫續迴過頭來，馬上躬身行禮。
“你說什麽！你叫馬均？是不是關中人？”公孫續臉色頓時變了，難道馬鐵丹的父親竟然是三國最著名的機械發明家馬均？
馬均訝然道：“小人祖籍正是扶風，因董卓之亂流落到於此。”
公孫續大喜，曆史上的馬均改進了織機，發明了翻水車和指南車，而且還改良了投石車和諸葛連弩！要知道兩千多年後還有人在研究諸葛連弩，甚至都無法完全複製出來。隻是不知道此時他已經發明了幾樣事物。
“將軍似乎聽說過小人的賤名？”馬均小心翼翼地問道。
“有所耳聞。”公孫續點點頭，不敢再像當初拍華佗馬屁那樣把馬均的事跡說一遍，決定稍後慢慢套話，於是一指煉鋼爐岔開了話題：“馬先生，覺得這個煉鐵爐如何？”
“不敢當將軍以先生相稱。小人能否靠近點觀看一下？”
“馬先生隨便看，看完後不妨說說你的見解。”
“多謝將軍。”馬均道了聲謝，眼睛發亮向前走去。
“將軍！”馬鐵丹躬身道：“俺爹就是這個性子，看到新奇東西就忘乎所以，請將軍不要責怪。”
“無妨，令尊乃是性情中人，吾豈會責怪？”公孫續看著馬均的背影，小聲問道：“鐵丹，令尊是不是做出了很多新鮮東西？”
“是啊！”馬鐵丹點點頭，自豪地答道：“俺爹還在長安的時候，就把織機的經線從五十根增加到六十根，一個熟練地織女每天能多織兩匹布呢！後來他還發明了翻水車，官府還獎賞了五十貫錢。”
“還有別的什麽東西嗎？”公孫續沉思了一下問道。
“沒了，其他都是些小玩意……”馬鐵丹忽然一怕額頭，“對了，就是孫大打上門的那天，俺迴家去的時候俺爹正在做一個木馬，他說做成功後木馬可以自己走。”
公孫續吃了一驚，自己走的木馬！這不就是名震天下的木牛流馬嗎？撿到寶了！無論如何也要讓馬均留在工匠營！
“將軍，俺覺得這個煉鐵爐有些怪異……”馬鐵丹哪裏知道公孫續正在算計自家父親，他看著煉鐵爐臉色十分疑惑。
也難怪馬鐵丹感到疑惑，就連走到煉鐵爐旁邊的馬均都有些不解，和他見過的那些煉鐵爐相比，這個更加巨大，而且構造也大不一樣——煉鐵爐頂上插著三根海碗粗的鐵管子，頂端是漏鬥狀，順著旁邊梯子可以爬上去。爐子側麵用泥土做了幾根引流鐵水的弧形溝渠，裏麵塗抹的十分光滑，幾乎和銅鏡的鏡麵一樣。爐子側麵也安裝著高大的橐龠（音tuoyue，即風箱），不過並不是獨.立安裝的，而是兩個成一組，足足安裝了三組。
馬均看不明白鐵管和弧形溝渠的作用，但是這個組合起來的橐龠卻讓他眼睛一亮，他用力拍了拍自己的額頭，如此簡單的做法為何自己就沒想到呢？橐龠組合在一起產生的風力才會更大啊！不懂就問，馬均順手拉住一人，向他詢問鐵管和弧形溝渠的作用。
這人不耐煩的一甩手：“哪來的閑人？沒看俺忙著呢！”
馬均討了個沒趣也不生氣，本想順著梯子爬上去看看，無奈工匠們人來人往，他根本沒有使用梯子的機會，隻急的搔首挖耳連連頓足。
公孫續不禁笑了起來，吩咐馬鐵丹去叫馬均過來。
馬均過來後就拱手問道：“據說這個煉鐵爐的圖紙是將軍所畫，不知小人能否請教幾個問題？”
公孫續已經從馬鐵丹口中得知馬均的表字，於是笑道：“徳衡先生隻管問，吾知無不言。”
“小人有個地方完全看不明白，那個弧形溝渠小人能猜到是引流鐵水的，但是上麵那三根鐵管子是做什麽用的？”
公孫續指著鐵管子上方的漏鬥，笑道：“通過那三根管子向鐵水裏麵加入碳粉，再通過弧形溝渠引流到砂模之中，就能得到上等的鋼錠！”
“不用反複鍛打就能得到鋼錠？”馬均聞聽頓時瞪大了雙眼。
此時想要打造一把精鋼刀，最少也要反複把鐵坯鍛打數十次，才能得到品質不錯的鋼刀。若是能不經鍛打就獲得上等鋼錠，那豈不是說就能迅速獲得更多的精鋼器物？若是真能如此，乃是天下匠人之福啊！
公孫續哈哈笑道：“正是如此！徳衡先生若是不信，可敢和吾打個賭？”
“打什麽賭？”馬均茫然問道。
“若是真如吾所說，徳衡先生就要答應留下來做工匠營的統領！”
“一言為定！”馬均滿口答應下來，甚至都沒問自己若是贏了能得到什麽。他素來酷愛發明和改進新奇的東西，對公孫續‘發明’的牙刷、胰子等物讚不絕口，認為這些新東西能造福百姓，比製造精良兵器殺人強太多了，早就想著能和公孫續麵談一次，又豈會拒絕這個賭約？
公孫續大喜，沒想到這麽容易就把馬均拉到了麾下，於是又挑了一些此時的技術絕對能做出來的新鮮東西，比如馬均尚未麵世的指南車和諸葛連弩，把個中要點一五一十講給馬均聽。馬均聽的歡喜無比，不停地和公孫續討論，恨不得馬上就找工具去試著做一下。
二人邊說邊討論，馬鐵丹偶爾也插句嘴，這樣很快就過了半個時辰。這時工匠營的頭領李贇過來稟報，說一切準備就緒，請公孫續下令燒火煉鐵。
李贇身材瘦小，約莫四十來歲，是幽州城有名的鐵匠。公孫甲兄弟找到他的時候給了一大筆錢，於是他舉家前來投靠，開始的時候手下隻有三百來個工匠，後來各類匠人越來越多，再加上從輔兵中抽調的壯勞力，如今的工匠營已經有一千餘人。
本來按照此時的習俗，新的煉鐵爐開爐之前要舉行祭祀，有時候甚至要投入三牲，祈禱能獲得火神的幫助，不過公孫續直接省掉了這一步，直接下令開始生火煉鐵。
李贇有些遺憾未能舉行祭祀，不過還是老老實實過去吩咐工匠們點火。工匠們早已把鐵礦石倒進了煉鐵爐，此時聽到一聲令下，他們紛紛舉起火把點燃了幹枯的木柴，然後拉動了橐龠，木柴很快就引燃了石炭（煤），藍白色的火苗轟然而起。
公孫續上去拉了幾下橐龠，發覺十分無趣，於是拍了拍手上的灰塵，詢問馬均：“徳衡先生，要不要隨吾去軍營歇息下？這煉鐵耗時極長，沒必要在這裏等待。”
馬均盯著煉鐵爐，頭也不迴的答道：“不必了，將軍請自便，小人要從頭到尾看下去。”
公孫續也不勉強，吩咐馬鐵丹照顧好馬均，自己返身迴了軍營歇息。
酉時，公孫續正在軍帳內和郭嘉下象棋，圍棋那種文人喜歡玩的東西他始終都學不會，硬拉著不情不願的郭嘉下象棋來消磨時間。
“將軍！”郭嘉馬後砲，再次絕殺。
“哎呀！”公孫續大驚失色，趕緊抓起剛才落下的馬，哀求道：“奉孝啊，讓我悔一步！就悔一步怎麽樣？”
“主公啊，這句話你都說了七八次了！”郭嘉唉聲歎氣，“嘉不喜下象棋，主公偏要硬拉著來，來就來吧，一盤棋總要悔個七八次……”
“這次不一樣啊！”公孫續繼續強詞奪理，指著棋盤道：“剛才你的袖子擋住了這個位置，否則我一定能看到這步好棋！”
“唉……”郭嘉摸著額頭長歎，“主公，要不這盤棋也算你贏了行嗎？”
“什麽話啊！”公孫續一瞪眼，叫道：“我是那種人嗎？奉孝，這一步棋到底讓不讓悔？”
郭嘉無奈點頭：“讓！當然讓！主公想悔幾步就悔幾步！”
“哈哈，這還差不多！”公孫續大笑，正準備拿起棋子重新落下，馬鐵丹在外麵大聲稟報。
“將軍煉鐵爐裏的鐵礦石都已經融化，工匠們正在去除雜質，然後就要加入碳粉，請將軍過去觀看。”
“哎呀，可惜了……”公孫續順手扔掉棋子，咂咂嘴歎道：“眼看就要贏了，這小子來得太不是時候了！奉孝，稍後我迴來再繼續啊！”
“主公，等你迴來再說吧……”郭嘉有氣無力地擺了擺手。
公孫續讓人去叫上趙雲和閻柔，幾個人快步向小島走去。
到了煉鐵爐前，李贇已經指揮工匠們向鐵水中加入了碳粉，炙熱火紅的鐵水順著弧形溝渠流淌到了砂模之中，很快就開始凝結。
眾人見狀，都紛紛撫掌叫好。工匠們最是激動，為了這個煉鐵爐，他們沒日沒夜操勞了十餘日，總算是能煉出鐵水了，而且公孫續有言在先，隻要煉出鐵水，每個人就能得到一份厚重的賞賜。
馬均和李贇則麵色凝重，急切地等待著鐵水完全凝結，好查看一下到底是鐵錠還是鋼錠。
半個時辰後，當著眾人的麵，馬均親自操持大鐵錘，狠狠地砸在一塊不知是鋼錠還是鐵錠的毛坯上。
幾番捶打之後，毛坯表麵的黑色消失無蹤，取而代之的是一種青色的明亮。
馬均扔掉錘子，一把抱住那塊毛坯，就像抱著一塊稀世珍寶一樣流著淚大叫道：“此乃上等鋼錠啊！”
眾人紛紛跳著腳叫好，場麵熱鬧得就像過年一樣。
公孫續也跟著大聲叫好，沒想到第一次用灌鋼法就成功了！此時在他眼裏，這一塊又一塊的鋼錠已經變成了一把把的刀、一幅幅的盔甲、一把把的弩……
小島中間的蘆葦叢已經被全部鏟掉，取而代之的是一座三丈高的煉鐵爐。正午的寒風中，一大群工匠正在做最後的檢測工作。
公孫續站在距離煉鐵爐十幾步的地方，負手看著工匠們忙活。本朝初年，楚人發明了炒鋼法（反複加熱、折疊、鍛打炒鋼原料，就能製造出精良的器械），製造精良兵器的效率大大提高，不過距離公孫續的需求還差很大一截。原本的曆史上，三國末期還是楚人發明了灌鋼法（把生鐵和熟鐵按照比例熔煉，再加入不同分量的碳粉，無須反複鍛打就能得到不同品級的鋼），後來被南北朝時的北齊著名煉金師綦母懷文發揚光大，沈括在《夢裏筆談》裏對此進行了詳細的記載。
公孫續前世對這些東西很感興趣，曾經認真研究過灌鋼法，這個並非特別艱深的技術，他很快就把理論學了個透徹。十幾日前，他畫出圖紙交給工匠營的頭目李贇，如今煉鐵爐建成在即，總算是可以實踐一下灌鋼法了。
“將軍，小人的父親到了。”這時馬鐵丹帶著老馬走了過來。
公孫甲兄弟認識他們，未加阻攔就放到近前。
“小人馬均，拜見將軍！”老馬見公孫續迴過頭來，馬上躬身行禮。
“你說什麽！你叫馬均？是不是關中人？”公孫續臉色頓時變了，難道馬鐵丹的父親竟然是三國最著名的機械發明家馬均？
馬均訝然道：“小人祖籍正是扶風，因董卓之亂流落到於此。”
公孫續大喜，曆史上的馬均改進了織機，發明了翻水車和指南車，而且還改良了投石車和諸葛連弩！要知道兩千多年後還有人在研究諸葛連弩，甚至都無法完全複製出來。隻是不知道此時他已經發明了幾樣事物。
“將軍似乎聽說過小人的賤名？”馬均小心翼翼地問道。
“有所耳聞。”公孫續點點頭，不敢再像當初拍華佗馬屁那樣把馬均的事跡說一遍，決定稍後慢慢套話，於是一指煉鋼爐岔開了話題：“馬先生，覺得這個煉鐵爐如何？”
“不敢當將軍以先生相稱。小人能否靠近點觀看一下？”
“馬先生隨便看，看完後不妨說說你的見解。”
“多謝將軍。”馬均道了聲謝，眼睛發亮向前走去。
“將軍！”馬鐵丹躬身道：“俺爹就是這個性子，看到新奇東西就忘乎所以，請將軍不要責怪。”
“無妨，令尊乃是性情中人，吾豈會責怪？”公孫續看著馬均的背影，小聲問道：“鐵丹，令尊是不是做出了很多新鮮東西？”
“是啊！”馬鐵丹點點頭，自豪地答道：“俺爹還在長安的時候，就把織機的經線從五十根增加到六十根，一個熟練地織女每天能多織兩匹布呢！後來他還發明了翻水車，官府還獎賞了五十貫錢。”
“還有別的什麽東西嗎？”公孫續沉思了一下問道。
“沒了，其他都是些小玩意……”馬鐵丹忽然一怕額頭，“對了，就是孫大打上門的那天，俺迴家去的時候俺爹正在做一個木馬，他說做成功後木馬可以自己走。”
公孫續吃了一驚，自己走的木馬！這不就是名震天下的木牛流馬嗎？撿到寶了！無論如何也要讓馬均留在工匠營！
“將軍，俺覺得這個煉鐵爐有些怪異……”馬鐵丹哪裏知道公孫續正在算計自家父親，他看著煉鐵爐臉色十分疑惑。
也難怪馬鐵丹感到疑惑，就連走到煉鐵爐旁邊的馬均都有些不解，和他見過的那些煉鐵爐相比，這個更加巨大，而且構造也大不一樣——煉鐵爐頂上插著三根海碗粗的鐵管子，頂端是漏鬥狀，順著旁邊梯子可以爬上去。爐子側麵用泥土做了幾根引流鐵水的弧形溝渠，裏麵塗抹的十分光滑，幾乎和銅鏡的鏡麵一樣。爐子側麵也安裝著高大的橐龠（音tuoyue，即風箱），不過並不是獨.立安裝的，而是兩個成一組，足足安裝了三組。
馬均看不明白鐵管和弧形溝渠的作用，但是這個組合起來的橐龠卻讓他眼睛一亮，他用力拍了拍自己的額頭，如此簡單的做法為何自己就沒想到呢？橐龠組合在一起產生的風力才會更大啊！不懂就問，馬均順手拉住一人，向他詢問鐵管和弧形溝渠的作用。
這人不耐煩的一甩手：“哪來的閑人？沒看俺忙著呢！”
馬均討了個沒趣也不生氣，本想順著梯子爬上去看看，無奈工匠們人來人往，他根本沒有使用梯子的機會，隻急的搔首挖耳連連頓足。
公孫續不禁笑了起來，吩咐馬鐵丹去叫馬均過來。
馬均過來後就拱手問道：“據說這個煉鐵爐的圖紙是將軍所畫，不知小人能否請教幾個問題？”
公孫續已經從馬鐵丹口中得知馬均的表字，於是笑道：“徳衡先生隻管問，吾知無不言。”
“小人有個地方完全看不明白，那個弧形溝渠小人能猜到是引流鐵水的，但是上麵那三根鐵管子是做什麽用的？”
公孫續指著鐵管子上方的漏鬥，笑道：“通過那三根管子向鐵水裏麵加入碳粉，再通過弧形溝渠引流到砂模之中，就能得到上等的鋼錠！”
“不用反複鍛打就能得到鋼錠？”馬均聞聽頓時瞪大了雙眼。
此時想要打造一把精鋼刀，最少也要反複把鐵坯鍛打數十次，才能得到品質不錯的鋼刀。若是能不經鍛打就獲得上等鋼錠，那豈不是說就能迅速獲得更多的精鋼器物？若是真能如此，乃是天下匠人之福啊！
公孫續哈哈笑道：“正是如此！徳衡先生若是不信，可敢和吾打個賭？”
“打什麽賭？”馬均茫然問道。
“若是真如吾所說，徳衡先生就要答應留下來做工匠營的統領！”
“一言為定！”馬均滿口答應下來，甚至都沒問自己若是贏了能得到什麽。他素來酷愛發明和改進新奇的東西，對公孫續‘發明’的牙刷、胰子等物讚不絕口，認為這些新東西能造福百姓，比製造精良兵器殺人強太多了，早就想著能和公孫續麵談一次，又豈會拒絕這個賭約？
公孫續大喜，沒想到這麽容易就把馬均拉到了麾下，於是又挑了一些此時的技術絕對能做出來的新鮮東西，比如馬均尚未麵世的指南車和諸葛連弩，把個中要點一五一十講給馬均聽。馬均聽的歡喜無比，不停地和公孫續討論，恨不得馬上就找工具去試著做一下。
二人邊說邊討論，馬鐵丹偶爾也插句嘴，這樣很快就過了半個時辰。這時工匠營的頭領李贇過來稟報，說一切準備就緒，請公孫續下令燒火煉鐵。
李贇身材瘦小，約莫四十來歲，是幽州城有名的鐵匠。公孫甲兄弟找到他的時候給了一大筆錢，於是他舉家前來投靠，開始的時候手下隻有三百來個工匠，後來各類匠人越來越多，再加上從輔兵中抽調的壯勞力，如今的工匠營已經有一千餘人。
本來按照此時的習俗，新的煉鐵爐開爐之前要舉行祭祀，有時候甚至要投入三牲，祈禱能獲得火神的幫助，不過公孫續直接省掉了這一步，直接下令開始生火煉鐵。
李贇有些遺憾未能舉行祭祀，不過還是老老實實過去吩咐工匠們點火。工匠們早已把鐵礦石倒進了煉鐵爐，此時聽到一聲令下，他們紛紛舉起火把點燃了幹枯的木柴，然後拉動了橐龠，木柴很快就引燃了石炭（煤），藍白色的火苗轟然而起。
公孫續上去拉了幾下橐龠，發覺十分無趣，於是拍了拍手上的灰塵，詢問馬均：“徳衡先生，要不要隨吾去軍營歇息下？這煉鐵耗時極長，沒必要在這裏等待。”
馬均盯著煉鐵爐，頭也不迴的答道：“不必了，將軍請自便，小人要從頭到尾看下去。”
公孫續也不勉強，吩咐馬鐵丹照顧好馬均，自己返身迴了軍營歇息。
酉時，公孫續正在軍帳內和郭嘉下象棋，圍棋那種文人喜歡玩的東西他始終都學不會，硬拉著不情不願的郭嘉下象棋來消磨時間。
“將軍！”郭嘉馬後砲，再次絕殺。
“哎呀！”公孫續大驚失色，趕緊抓起剛才落下的馬，哀求道：“奉孝啊，讓我悔一步！就悔一步怎麽樣？”
“主公啊，這句話你都說了七八次了！”郭嘉唉聲歎氣，“嘉不喜下象棋，主公偏要硬拉著來，來就來吧，一盤棋總要悔個七八次……”
“這次不一樣啊！”公孫續繼續強詞奪理，指著棋盤道：“剛才你的袖子擋住了這個位置，否則我一定能看到這步好棋！”
“唉……”郭嘉摸著額頭長歎，“主公，要不這盤棋也算你贏了行嗎？”
“什麽話啊！”公孫續一瞪眼，叫道：“我是那種人嗎？奉孝，這一步棋到底讓不讓悔？”
郭嘉無奈點頭：“讓！當然讓！主公想悔幾步就悔幾步！”
“哈哈，這還差不多！”公孫續大笑，正準備拿起棋子重新落下，馬鐵丹在外麵大聲稟報。
“將軍煉鐵爐裏的鐵礦石都已經融化，工匠們正在去除雜質，然後就要加入碳粉，請將軍過去觀看。”
“哎呀，可惜了……”公孫續順手扔掉棋子，咂咂嘴歎道：“眼看就要贏了，這小子來得太不是時候了！奉孝，稍後我迴來再繼續啊！”
“主公，等你迴來再說吧……”郭嘉有氣無力地擺了擺手。
公孫續讓人去叫上趙雲和閻柔，幾個人快步向小島走去。
到了煉鐵爐前，李贇已經指揮工匠們向鐵水中加入了碳粉，炙熱火紅的鐵水順著弧形溝渠流淌到了砂模之中，很快就開始凝結。
眾人見狀，都紛紛撫掌叫好。工匠們最是激動，為了這個煉鐵爐，他們沒日沒夜操勞了十餘日，總算是能煉出鐵水了，而且公孫續有言在先，隻要煉出鐵水，每個人就能得到一份厚重的賞賜。
馬均和李贇則麵色凝重，急切地等待著鐵水完全凝結，好查看一下到底是鐵錠還是鋼錠。
半個時辰後，當著眾人的麵，馬均親自操持大鐵錘，狠狠地砸在一塊不知是鋼錠還是鐵錠的毛坯上。
幾番捶打之後，毛坯表麵的黑色消失無蹤，取而代之的是一種青色的明亮。
馬均扔掉錘子，一把抱住那塊毛坯，就像抱著一塊稀世珍寶一樣流著淚大叫道：“此乃上等鋼錠啊！”
眾人紛紛跳著腳叫好，場麵熱鬧得就像過年一樣。
公孫續也跟著大聲叫好，沒想到第一次用灌鋼法就成功了！此時在他眼裏，這一塊又一塊的鋼錠已經變成了一把把的刀、一幅幅的盔甲、一把把的弩……