東果兒掐著手指粗略算了算日子，點頭道：“按照以往的慣例，的確快迴來了，怎麽突然想起問這個？怎麽。想你阿瑪了？”
懷袖笑盈盈點頭道：“當然想啦，每次阿瑪去寧古塔檢閱邊防，走的時日最長，且這一又沒叫哥哥跟著，我心裏很是掛念阿瑪的身子。”
東果兒聽見懷袖如此說，心中甚感欣慰，伸手溫柔地輕撫懷袖發鬢，含笑溫言道：“我的懷兒長大了，懂得體恤阿瑪的艱難。”
懷袖望著額娘慈和溫柔的容顏，心中湧動著無限溫暖。繼續垂了臉埋首喝湯，隻喝了兩口，突又抬起頭，眼中躍動著興奮問道：“阿瑪這次能不能將吳漢槎師父接迴來麽？”
東果兒原本麵色溫和，忽聞懷袖如此問，不禁收斂起和悅之色，柳眉輕蹙躊躇道：“吳漢槎師父，可能……可能以後再不能來咱們疆北將軍府了。”
懷袖聞聽此言，卻並未追問緣由，隻默默低垂下眼簾，埋首喝湯。她其實知道吳漢槎師父是再不能來的。可是，每次阿瑪去寧古塔時，她總是忍不住在心內偷偷存著一絲希望，盡管那希望如冬日荒原的一片綠葉，卻也懷揣著一星春的氣息。如今，懷袖親耳聽見額娘如此說，盡管心裏早有準備，卻依然生出無限的失落……
喝完湯，母女略坐了片刻，懷袖悄悄蹭至東果兒身畔，握住額娘的手低聲求道：“額娘，我想，去趟允榮王府看看菱悅，行不？”說罷，一雙晶瑩的大眼睛殷殷凝望著東果兒。
東果兒瞧著女兒可憐楚楚的模樣，又相見她方才練琴的辛苦，忍不住輕輕點了下頭。懷袖見額娘答應地如此爽快，興奮幾乎要跳起來。卻又即刻被東果兒揪住，叮囑道：“去是可以，但不許騎馬！且得叫素兒跟著。”
“好好好，全依額娘，孩兒遵命！”懷袖嬉笑著了個猴兒樣，便著急地向外跑。
“怎麽還是這幅猴兒性子，宮規看來還真的好好學學！”東果兒雖然口中嗔斥，卻早已被懷袖逗地滿眼含笑。
懷袖調皮地扮了個鬼臉，拉了素兒奔下繡樓。東果兒扶在繡樓欄杆旁高聲囑咐道：“早些迴來！”
懷袖口內答應時，人已跑遠，一溜煙兒的功夫，便消失在垂花門外。
允榮王府距離振國將軍府並不遠，坐車不到半柱香的時辰便到。
振國將軍府與允榮王府本是世交，兩府的內眷時常往來，因此，守門的侍衛對兩府的車轅行頭極其熟悉，懷袖的馬車在王府門口剛停，就有戈什哈過來給懷袖問安，順帶將懷袖扶下車，也不用通稟，也不用引路，懷袖徑自走入王府，輕車熟路向菱悅居住的繡樓行去。
穿過雕花迴廊，轉過月門，眼前閃現出一處獨立的小院落，院中一座二層小樓，樓前橫匾上書“馨怡居”三個遒勁有力的大字，這是當年了允榮王爺親提的字。
懷袖走入院落時，四下悄然寂靜，此時才立春，餘寒尚存，院牆邊的金焰繡線菊還沒開始長葉子，院落中顯出幾分蕭瑟氣息。懷袖舉目向二樓東廂房門口望過去，果見一個婢女伺候在門口。唇邊勾起笑，心中便知菱悅定在房裏了。
“懷袖格格來啦！”那婢女正抬眼，瞧見懷袖與素兒主仆二人，麵帶著甜笑迎過來，走至近前躬身給懷袖請安。
“喚菊，你主子做什麽呢？”懷袖邊問，邊向繡房門口行去。
喚菊迴道：“迴懷袖格格的話，我家小主子方才剛繡了一會子活兒，此時正看書呢。”邊說話邊給懷袖挑開簾籠。
“哈，何時變得如此用功了？我去瞧瞧她看什麽書。”懷袖說笑著，也不令喚菊通秉，徑自跨入繡房。
懷袖才進入房內，轉目向東麵軒窗下望過去，果見菱悅端坐在書桌前，埋頭伏案不知寫些什麽，十分專注，竟不知她到來。懷袖也不說話，躡手躡腳走了過去。
“呀！你嚇死我了。”菱悅抬手正欲湛墨汁，忽見身旁閃過一個人影兒，唬地險些將手中的毛筆掉落在石硯上，抬臉看時，見竟然是懷袖，轉而又眉目含笑，原本略帶清愁的蒼白麵色，頓時憑添幾分明媚。
“我原想偷偷瞧你寫些什麽，不想被你發現了。”懷袖笑道，走至近前道：“大好的光景，獨自悶在房裏寫什麽呢？”說罷，已拿起菱悅剛寫的字簽，墨跡還未幹透，隻見上書一闋小令，便默誦出來：“正是轆轤金井，滿砌落花紅冷，驀地一相逢，心事眼波難定。誰省？誰省？從此簟紋燈影。”
讀完，懷袖斟酌著又單念了遍那句“驀地一相逢，心事眼波難定。”思量片刻說道：“讀這兩句，倒讓我先想起秦少遊的《鵲橋仙》那兩句：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。這是誰寫的小令？如此孤寥意境。”她知菱悅不善功詞賦，便問道。
懷袖問時，迴身看菱悅，卻見菱悅的麵容又覆上淡淡的清愁。臻首暗垂，眼睫黯淡，水波般的目光落在她手中的素簽上，雖然她什麽都沒講，懷袖卻忍不住心下暗自歎息，正欲開口，菱悅卻伸手將素簽從懷袖手裏抽去。
“是京城裏輔政大臣納蘭明珠之子納蘭容若的名喚作《飲水詞》集中的一闋，我瞧著很是入心三分，便記下了來。”說完，見懷袖蹙起眉心望著自己，知道她已揣度出幾分自己心下的意思，怕她跟著感傷，旋即牽出笑臉道：“你是可是堂堂振國大將軍的格格，金枝玉葉，且我素知你外祖母教養嚴格，絕不叫你讀這些，不像我，無人問津自然也就沒了約束。”
懷袖聽菱悅如此說，心疼的牽起她的手急道：“你不要總輕看了自己，即便你額娘身份不高，可你畢竟是王爺的親生女兒，也是正經的主子的身份。我們是一樣的。我不過是對這些京城公子哥兒們的詞兒曲兒沒興趣罷了，那些《牡丹亭》《桃花扇》還不是讀起來不眠不休，別人不曉得我，你也不曉得嗎？”
菱悅被懷袖這話逗的呡唇一笑。轉了個身繞到書桌後麵，從旁邊的屜子裏抽出個信封，把素簽細細地折好後塞進去，信封上什麽也沒寫，轉手遞給懷袖。
懷袖接過信封，看了看菱悅，躊躇道：“你真的想我把這個給哥哥麽？”
菱悅聽見懷袖這句問話，眉心緊蹙，眼圈兒頓時生出紅暈。語調微顫著搖頭道：“我此刻也沒主意，你瞧著辦吧，給不給的現在也都不重要了……”說罷，已用手閹了唇。
“菱悅……”懷袖輕喚一聲，心疼地握緊菱悅的手。她又何嚐不知道菱悅跟哥哥情誼深篤，可相隔萬裏之外，坐在紫禁皇城裏的那位孝莊太皇太後哪裏曉得？憑她一道懿旨賜婚，誰敢抗旨不尊？然而，就是這一道懿旨，便如那王母娘娘的玉簪，硬生生地將兩個原本深愛的人，劃分在天河兩岸，相思，相望，不相親。
“既然一切都無法挽迴了，你也要愛惜些自己的身子，每次來見你都清減許多，再這麽下去，等上花轎的那天你就剩一副骨架子了，烏蘭布托路途遙遠，你如何熬過長路苦漫。”如今事已至此，懷袖隻能寬慰幾句，心裏也極不是滋味兒。
若是菱悅能嫁給哥哥，雖說做側福晉，但憑哥哥對她的情意，阿瑪額娘的寬厚，菱悅婚後的日子也定會十分順遂。可眼下卻被指婚嫁到科爾沁草原深處，那個叫葛爾丹的蒙古汗王，也隻是個側室而已，且聽聞那葛爾丹兇悍囂狂，菱悅如今隻身遠嫁，今後……懷袖不敢再想。
菱悅淌了一會子眼淚，覺得懷袖好不容易來看自己一迴，光顧著悲戚反給她添堵，便抹去淚，拉著懷袖的手坐到繡床上去聊天。
“你最近還被禁足在府裏，研習那些個宮規律法嗎？”菱悅換個話茬問道。
“甭提那些，想起來我就愁，那個張嬤嬤的表情，我晚上做夢夢見她，都會給嚇出一身冷汗來。”說罷，懷袖俏臉板起，模仿那張嬤嬤平日的神情。
菱悅笑的直捂肚子，推了懷袖一下道：“有你說的這麽誇張嘛！那不成了鬼見愁？”
“別說鬼見愁，閻王見了她也得愁！你是沒見，她做我的管教嬤嬤一年了，我就沒見她笑過，甭管春夏秋冬還是逢年過節，我就隻見過她那一個表情，活脫脫一個僵屍樣兒。”懷袖越說越起勁，菱悅早撲在床鋪上，笑得花枝亂顫。
兩人又說笑了一陣子，話題轉著圈到了懷袖身上，菱悅問：“你什麽時候動身進京？”
懷袖掰著手指頭算了算說：“大概半年後，我阿瑪要奉旨進京訴職，到時候會帶著我一起去。”
“可是距離選秀的日子還有一年，你這麽早就過去？”菱悅很是驚詫。算著日子，懷袖進京怕是與自己出嫁的時日相差不多時。
懷袖點了點頭說：“我進京先住在二姐家，大概住半年的時間，一來熟悉京城的人情風俗，二來就近準備入宮也從容些。”
說起入宮，兩人又沉默了。菱悅略想了想，問道：“我問你句話，你別惱我，隻是我心中不解。”
懷袖道：“有什麽可惱的，你問便是。”
菱悅道：“你總說不想進宮，除了先前那些什麽宮女枯守白頭這些理由，還有旁的麽？”
懷袖聽見菱悅問起這個，略想了想，緩緩開口道：“我說一件事與你，你不許對旁人講。”
菱悅見她如此認真，便也使勁點了點頭。懷袖悄聲道：“我不願嫁給皇上，他後宮有那麽多姬妾，我隻希望如我阿瑪和額娘那般，一生一世，隻守著一個眷戀之人，共白首。”
菱悅聽見她如此說，不禁怔住，口中呐呐：“一生，一世，隻守著一個眷戀之人……”兩人相對呆坐，一時都沒了語言。
又坐了許久，懷袖要起身迴府，菱悅似突然想起什麽，轉迴身，向枕下麵摸去。
懷袖笑盈盈點頭道：“當然想啦，每次阿瑪去寧古塔檢閱邊防，走的時日最長，且這一又沒叫哥哥跟著，我心裏很是掛念阿瑪的身子。”
東果兒聽見懷袖如此說，心中甚感欣慰，伸手溫柔地輕撫懷袖發鬢，含笑溫言道：“我的懷兒長大了，懂得體恤阿瑪的艱難。”
懷袖望著額娘慈和溫柔的容顏，心中湧動著無限溫暖。繼續垂了臉埋首喝湯，隻喝了兩口，突又抬起頭，眼中躍動著興奮問道：“阿瑪這次能不能將吳漢槎師父接迴來麽？”
東果兒原本麵色溫和，忽聞懷袖如此問，不禁收斂起和悅之色，柳眉輕蹙躊躇道：“吳漢槎師父，可能……可能以後再不能來咱們疆北將軍府了。”
懷袖聞聽此言，卻並未追問緣由，隻默默低垂下眼簾，埋首喝湯。她其實知道吳漢槎師父是再不能來的。可是，每次阿瑪去寧古塔時，她總是忍不住在心內偷偷存著一絲希望，盡管那希望如冬日荒原的一片綠葉，卻也懷揣著一星春的氣息。如今，懷袖親耳聽見額娘如此說，盡管心裏早有準備，卻依然生出無限的失落……
喝完湯，母女略坐了片刻，懷袖悄悄蹭至東果兒身畔，握住額娘的手低聲求道：“額娘，我想，去趟允榮王府看看菱悅，行不？”說罷，一雙晶瑩的大眼睛殷殷凝望著東果兒。
東果兒瞧著女兒可憐楚楚的模樣，又相見她方才練琴的辛苦，忍不住輕輕點了下頭。懷袖見額娘答應地如此爽快，興奮幾乎要跳起來。卻又即刻被東果兒揪住，叮囑道：“去是可以，但不許騎馬！且得叫素兒跟著。”
“好好好，全依額娘，孩兒遵命！”懷袖嬉笑著了個猴兒樣，便著急地向外跑。
“怎麽還是這幅猴兒性子，宮規看來還真的好好學學！”東果兒雖然口中嗔斥，卻早已被懷袖逗地滿眼含笑。
懷袖調皮地扮了個鬼臉，拉了素兒奔下繡樓。東果兒扶在繡樓欄杆旁高聲囑咐道：“早些迴來！”
懷袖口內答應時，人已跑遠，一溜煙兒的功夫，便消失在垂花門外。
允榮王府距離振國將軍府並不遠，坐車不到半柱香的時辰便到。
振國將軍府與允榮王府本是世交，兩府的內眷時常往來，因此，守門的侍衛對兩府的車轅行頭極其熟悉，懷袖的馬車在王府門口剛停，就有戈什哈過來給懷袖問安，順帶將懷袖扶下車，也不用通稟，也不用引路，懷袖徑自走入王府，輕車熟路向菱悅居住的繡樓行去。
穿過雕花迴廊，轉過月門，眼前閃現出一處獨立的小院落，院中一座二層小樓，樓前橫匾上書“馨怡居”三個遒勁有力的大字，這是當年了允榮王爺親提的字。
懷袖走入院落時，四下悄然寂靜，此時才立春，餘寒尚存，院牆邊的金焰繡線菊還沒開始長葉子，院落中顯出幾分蕭瑟氣息。懷袖舉目向二樓東廂房門口望過去，果見一個婢女伺候在門口。唇邊勾起笑，心中便知菱悅定在房裏了。
“懷袖格格來啦！”那婢女正抬眼，瞧見懷袖與素兒主仆二人，麵帶著甜笑迎過來，走至近前躬身給懷袖請安。
“喚菊，你主子做什麽呢？”懷袖邊問，邊向繡房門口行去。
喚菊迴道：“迴懷袖格格的話，我家小主子方才剛繡了一會子活兒，此時正看書呢。”邊說話邊給懷袖挑開簾籠。
“哈，何時變得如此用功了？我去瞧瞧她看什麽書。”懷袖說笑著，也不令喚菊通秉，徑自跨入繡房。
懷袖才進入房內，轉目向東麵軒窗下望過去，果見菱悅端坐在書桌前，埋頭伏案不知寫些什麽，十分專注，竟不知她到來。懷袖也不說話，躡手躡腳走了過去。
“呀！你嚇死我了。”菱悅抬手正欲湛墨汁，忽見身旁閃過一個人影兒，唬地險些將手中的毛筆掉落在石硯上，抬臉看時，見竟然是懷袖，轉而又眉目含笑，原本略帶清愁的蒼白麵色，頓時憑添幾分明媚。
“我原想偷偷瞧你寫些什麽，不想被你發現了。”懷袖笑道，走至近前道：“大好的光景，獨自悶在房裏寫什麽呢？”說罷，已拿起菱悅剛寫的字簽，墨跡還未幹透，隻見上書一闋小令，便默誦出來：“正是轆轤金井，滿砌落花紅冷，驀地一相逢，心事眼波難定。誰省？誰省？從此簟紋燈影。”
讀完，懷袖斟酌著又單念了遍那句“驀地一相逢，心事眼波難定。”思量片刻說道：“讀這兩句，倒讓我先想起秦少遊的《鵲橋仙》那兩句：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。這是誰寫的小令？如此孤寥意境。”她知菱悅不善功詞賦，便問道。
懷袖問時，迴身看菱悅，卻見菱悅的麵容又覆上淡淡的清愁。臻首暗垂，眼睫黯淡，水波般的目光落在她手中的素簽上，雖然她什麽都沒講，懷袖卻忍不住心下暗自歎息，正欲開口，菱悅卻伸手將素簽從懷袖手裏抽去。
“是京城裏輔政大臣納蘭明珠之子納蘭容若的名喚作《飲水詞》集中的一闋，我瞧著很是入心三分，便記下了來。”說完，見懷袖蹙起眉心望著自己，知道她已揣度出幾分自己心下的意思，怕她跟著感傷，旋即牽出笑臉道：“你是可是堂堂振國大將軍的格格，金枝玉葉，且我素知你外祖母教養嚴格，絕不叫你讀這些，不像我，無人問津自然也就沒了約束。”
懷袖聽菱悅如此說，心疼的牽起她的手急道：“你不要總輕看了自己，即便你額娘身份不高，可你畢竟是王爺的親生女兒，也是正經的主子的身份。我們是一樣的。我不過是對這些京城公子哥兒們的詞兒曲兒沒興趣罷了，那些《牡丹亭》《桃花扇》還不是讀起來不眠不休，別人不曉得我，你也不曉得嗎？”
菱悅被懷袖這話逗的呡唇一笑。轉了個身繞到書桌後麵，從旁邊的屜子裏抽出個信封，把素簽細細地折好後塞進去，信封上什麽也沒寫，轉手遞給懷袖。
懷袖接過信封，看了看菱悅，躊躇道：“你真的想我把這個給哥哥麽？”
菱悅聽見懷袖這句問話，眉心緊蹙，眼圈兒頓時生出紅暈。語調微顫著搖頭道：“我此刻也沒主意，你瞧著辦吧，給不給的現在也都不重要了……”說罷，已用手閹了唇。
“菱悅……”懷袖輕喚一聲，心疼地握緊菱悅的手。她又何嚐不知道菱悅跟哥哥情誼深篤，可相隔萬裏之外，坐在紫禁皇城裏的那位孝莊太皇太後哪裏曉得？憑她一道懿旨賜婚，誰敢抗旨不尊？然而，就是這一道懿旨，便如那王母娘娘的玉簪，硬生生地將兩個原本深愛的人，劃分在天河兩岸，相思，相望，不相親。
“既然一切都無法挽迴了，你也要愛惜些自己的身子，每次來見你都清減許多，再這麽下去，等上花轎的那天你就剩一副骨架子了，烏蘭布托路途遙遠，你如何熬過長路苦漫。”如今事已至此，懷袖隻能寬慰幾句，心裏也極不是滋味兒。
若是菱悅能嫁給哥哥，雖說做側福晉，但憑哥哥對她的情意，阿瑪額娘的寬厚，菱悅婚後的日子也定會十分順遂。可眼下卻被指婚嫁到科爾沁草原深處，那個叫葛爾丹的蒙古汗王，也隻是個側室而已，且聽聞那葛爾丹兇悍囂狂，菱悅如今隻身遠嫁，今後……懷袖不敢再想。
菱悅淌了一會子眼淚，覺得懷袖好不容易來看自己一迴，光顧著悲戚反給她添堵，便抹去淚，拉著懷袖的手坐到繡床上去聊天。
“你最近還被禁足在府裏，研習那些個宮規律法嗎？”菱悅換個話茬問道。
“甭提那些，想起來我就愁，那個張嬤嬤的表情，我晚上做夢夢見她，都會給嚇出一身冷汗來。”說罷，懷袖俏臉板起，模仿那張嬤嬤平日的神情。
菱悅笑的直捂肚子，推了懷袖一下道：“有你說的這麽誇張嘛！那不成了鬼見愁？”
“別說鬼見愁，閻王見了她也得愁！你是沒見，她做我的管教嬤嬤一年了，我就沒見她笑過，甭管春夏秋冬還是逢年過節，我就隻見過她那一個表情，活脫脫一個僵屍樣兒。”懷袖越說越起勁，菱悅早撲在床鋪上，笑得花枝亂顫。
兩人又說笑了一陣子，話題轉著圈到了懷袖身上，菱悅問：“你什麽時候動身進京？”
懷袖掰著手指頭算了算說：“大概半年後，我阿瑪要奉旨進京訴職，到時候會帶著我一起去。”
“可是距離選秀的日子還有一年，你這麽早就過去？”菱悅很是驚詫。算著日子，懷袖進京怕是與自己出嫁的時日相差不多時。
懷袖點了點頭說：“我進京先住在二姐家，大概住半年的時間，一來熟悉京城的人情風俗，二來就近準備入宮也從容些。”
說起入宮，兩人又沉默了。菱悅略想了想，問道：“我問你句話，你別惱我，隻是我心中不解。”
懷袖道：“有什麽可惱的，你問便是。”
菱悅道：“你總說不想進宮，除了先前那些什麽宮女枯守白頭這些理由，還有旁的麽？”
懷袖聽見菱悅問起這個，略想了想，緩緩開口道：“我說一件事與你，你不許對旁人講。”
菱悅見她如此認真，便也使勁點了點頭。懷袖悄聲道：“我不願嫁給皇上，他後宮有那麽多姬妾，我隻希望如我阿瑪和額娘那般，一生一世，隻守著一個眷戀之人，共白首。”
菱悅聽見她如此說，不禁怔住，口中呐呐：“一生，一世，隻守著一個眷戀之人……”兩人相對呆坐，一時都沒了語言。
又坐了許久，懷袖要起身迴府，菱悅似突然想起什麽，轉迴身，向枕下麵摸去。