喀喇沁草原
金頂大帳內，一位美麗的年輕婦人身著蒙古特色的服飾，雖然隻是內府中穿著的家常服飾，但依舊可見華貴不凡。
坐在半開的木窗下正專注閱讀一封書信，黛眉時不時的略微蹙起，待將幾頁信箋一一看完，托腮思索了片刻，才緩緩將信折好放迴桌上，將門內的一名侍女喚過來，問道：“素兒，你主子又跑哪兒去了？”
名喚素兒的侍女恭敬地垂手立在少婦麵前，低垂著臉說道：“迴大格格話，主子，主子一早跟娜達郡主出去了。”
少婦美目暗含微慍，語出肅然道：“就隻有娜達郡主嗎？”
“嗯……”素兒側目顧及左右，囁嚅低聲迴應。
“巴根少王爺也跟去了吧！”少婦出言開門見山，直接替素兒說出真相來。
“大格格，奴婢沒勸阻住小格格，是奴婢該死，奴婢原領責罰。”素兒見被少婦戳穿，趕忙跪下連連磕頭。
少婦無奈一笑，歎息著將手一揮道：“你起來吧，這也怪不得你，她現在不是連你也不想帶在身邊麽，這說明你平日還是常管束她的。”說罷，輕聲歎息道：“你主子的個性，我這當姐姐的豈有不知道的？你這就去把她找迴來，說我有事跟她講。”
“是，奴婢即刻將小格格尋迴來。”素兒應聲出去了。
少婦目光注視著輕微擺動的珠簾，神色恍惚間微微黯淡下來。忍不住輕聲歎道：“這鳥兒一般快樂的日子怕是不多了……”
過了沒多久，院子裏飄進來一陣活潑清脆的笑聲，混合著輕盈的腳步，宮女的請安聲跟著珠簾被挑動的聲音，從門外走進來一位十三四歲，眉目清俏的少女，周身湖藍色的騎裝打扮，不但襯得玉顏粉嫩白皙，且更顯出幾分灑然英氣。
少婦此時已經換了正式的妝容，正襟坐在前廳的紫檀錦榻上。手捧卷書，旁邊的木幾上放著紫金掐銀絲茶盞，方才看過的那封信也靜靜地躺在手邊。
“姐，素兒說你找我？”少女才一進門，瞧見少婦正在看書，問道。此時，奉茶的侍女托了茶盞來，輕聲道：“懷袖格格請用茶。”
懷袖接過侍女手裏的茶盞，也不顧什麽淑女形象，仰起頭便喝了一大口，也不虛講那些禮數，徑直坐在少婦腳邊的矮凳上，身子靠在少婦腿上撒嬌道：“姐姐趕著叫我迴來，可是想我了？嘻嘻。”
少婦原本神情肅然，被她這麽一磨，便立刻消散地全無影蹤，幻化成心底的溫柔愛憐，輕撫著懷袖的鬢發道：“懷兒，你今天出去怎麽連素兒也不帶？這可有點不成規矩了。”
“姐，我今天是去騎馬的，素兒不會騎馬，每次出去跟著白受罪，索性就讓她在家陪著你打發時間，省的娜達被我拉走，剩你獨自悶得慌。”懷袖巧笑應答。
少婦微嗔道：“跟娜達去騎馬倒罷了，怎麽又添上巴根？你忘了上次他與你一處，惹得你姐夫發脾氣，險些用鞭子抽他，你還敢跟他玩兒！”
懷袖聽見大姐質問，委屈道：“不是我主動叫他的，是他自己非要跟著我們，我還勸他迴去，他又不聽我的，這些你去問娜達便知。再者說，巴根騎射那麽厲害，他不聽我話，我拿他也沒轍……”
少婦心知懷袖說的是實話，隻因巴根卻不是省事的，擔心又惹出事來，便隻提醒一下她，也就不再深備，因心中還惦記著旁的事，還是說正經的要緊。
“阿瑪來信了。”少婦語氣平和說道。
懷袖一聽，頓時站起身來，看著姐姐的神情，認真問道：“阿瑪怎麽突然來信了？說什麽了？”
少婦溫柔美麗的雙眸望著懷袖的眉眼，溫和道：“阿瑪要你即刻迴將軍府，並讓你姐夫派衛隊護送。”
“怎麽這麽著急？我不過才來了個把月。是不是有什麽事？阿瑪信上到底說什麽了？”懷袖望著少婦的眼睛，突然有種不好的預感。
少婦握住懷袖的手將她拉近自己，柔聲撫慰：“好妹妹別多想，不是什麽壞事，無非就是擔心你在外麵久了落下教養課程，再說額娘也想你了。”
懷袖凝神注視了大姐的眼睛一會兒。輕聲說：“你不說明我也知道，就是為了那件事。”
少婦牽著懷袖的手拉近自己身畔，柔聲輕撫：“懷兒，這些年，這件事府裏從曾對你隱瞞，用意你自然明白，也就是要你有個心下的準備，阿瑪，阿瑪也一直在盡力而為……”
懷袖心裏已然明白大姐口中說的是什麽，如秋水般明亮的雙目望著大姐，流露出悲涼意味，說道：“我心裏自然明白，阿瑪其實也是無能為力罷了，那個地方就是座活墳……”懷袖話說了一半，嘴卻即刻被少婦用手封住。
少婦好言央道：“我的好妹妹，這話可是能隨意出口的？外祖母教給你的那些規矩全做了耳旁風不成？”
懷袖拿下少婦的手，沉默少刻，起身緩步向門外行去，頭也不迴道：“我此刻身子有些乏，先迴屋去了。”說完挑珠簾，頭也不迴地去了。
少婦看著剛才還如雲雀般歡顏的懷袖，此時已然麵帶愁雲，原本應是如春草般蔥蘢無憂的年紀，卻早早地在心底埋了這些心事，心內的不忍夾裹著無奈頓時將思緒填得滿滿的。
夜色深沉，草原深處流螢點點，忠義大汗吉日木圖迴到寢宮，少婦已經褪去了白日的正裝和頭飾，正坐在梳妝台上梳理頭發，一襲長發如水般從肩頭流下來，見王爺迴來，趕忙迎了出去。
吉日木圖王爺見了少婦尚未入寢，隧緩聲說道：“以後不用刻意等著我，你自己先休息。”
這少婦便是懷袖的大姐聰古倫，當年順治爺在時，將她指婚給了蒙古草原喀喇沁的貴族首領忠義大汗吉日木圖做閼氏。
“我原本睡的就晚，沒有刻意等著。”聰古倫邊說，邊親手為吉日木圖褪去外麵的吉服，轉手遞給侍女。又添了碗加鹽的酥油茶，雙手奉給吉日木圖。
吉日木圖接過來，喝了一口將碗放迴桌上，迴身道：“你阿瑪的信我看了，懷袖準備什麽時候啟程？”
“阿瑪說讓越快越好，我今天已經跟她說了，我想略預備個一兩天就啟程，大汗的意思呢？”聰古倫問道。
“我倒沒什麽，隻覺著這也算是樁喜事，咱們應該表示祝賀之意，你看著準備些什麽禮物合適，就去預備吧。”吉日木圖道。
“隻是準備進宮選秀，又不是已經冊封了貴妃娘娘，不用準備禮物！”聰古倫笑道。可盡管容顏含笑，可眼內中卻含淡淡的酸澀。
吉日木圖瞧出了聰古倫的心思，握了握她的手安慰道：“以懷袖這般聰穎美麗，你就放心吧，她若進宮必得皇上寵幸。”
聰古倫歎息道：“我就是擔心懷兒那樣的性子，她的心思我知道，每次提及此事，總鬧騰好一陣子，哎，我心裏倒真不願她進宮後被選上，在那皇家禁城裏禁錮一輩子，有什麽意思。”說話間，眼圈兒已嵌了一圈兒紅邊，隻強忍著沒滾下淚來。
“這倒是奇怪，多少人擠破頭往那裏麵鑽，你們姊妹反倒愁上了。進那裏麵，享受的可是天下極致的富貴！”吉日木圖撫了撫聰古倫的背笑慰道。
“可是……”聰古倫還想反駁，卻被吉日木圖止住。“好了，時候不早了，咱們也早點休息吧，個人有各人的造化，將來的事兒老天爺都不肯告訴你，你哪能揣測的到呢！明天我親點護送懷袖的衛隊，保證把你的寶貝妹子安然無恙的送迴你阿瑪那兒去！”
隔日，吉日木圖大汗親選的護衛隊已準備妥當，在黃頂大帳外等候。
聰古倫為了給懷袖送行，特意精心裝扮，明黃的吉服上繡著團花富貴牡丹，顯得富貴至極，頭上珊瑚、綠鬆石串起來的赤金色額帶在映日照耀下灼灼閃耀，雋朗瑞麗，襯著高貴的細勃格冠帶亦發燦若朝華，珠光寶氣環繞映襯之下，越發襯托著美麗的聰古倫越加高貴端和。
懷袖因為要啟程的緣故，也換去了平日常穿的騎裝，該換身淺青色的旗袍，頭上梳著俊俏的二把頭，旁側佩著紫金流蘇，比常時淑雅許多。
聰古倫始終緊緊握住懷袖的手，姐妹倆並肩走出金頂大帳之外。因為懷袖是可汗閼氏的親妹妹，故而許多大汗親貴前來送行，旁側的眾王爺，侍衛分列兩側，好不熱鬧。待聰古倫攜著懷袖踏出金頂大帳時，兩側想起了牛角號嘹亮悠揚的聲音，這是蒙古族送行的最高禮節。
“懷兒，這次迴去一定要靜下心思，好生研習宮規禮法，萬不可再如眼下這般全無拘束。宮中規矩嚴苛，不是鬧著玩的。”原本不想說這些，可到了臨行前，聰古倫還是放不下心，又叮嚀了幾句。
“我為何一定要進宮？宮裏已有那多的女子，皇上卻隻一人，何況還有那些公共太監，他又不缺人伺候，多一個不多，少一個不少，何苦作踐旁人的青春，耗在那裏頭。”懷袖嘀咕著垂下臉，臉上滿是厭惡之色。
聰古倫聞聽她竟如此說，不覺黛眉頓蹙，狠勁攥了下懷袖的手。懷袖頓覺手指被大姐弄的生痛，極不情願地抬起眼看向大姐。
“都什麽時候了，你還說這個！”聰古倫輕斥了懷袖一句，但又見懷袖眼內含著委屈，想到眼前分別在即，聰古倫心中不禁又泛起陣陣心疼。轉而柔聲撫慰道：“懷兒，這話你與姐姐說說便罷了，出去了萬不可對任何人講這樣大逆不道的言辭，尤其是進了宮。你要謹記，你的一句無心之言，就可能要了咱們這一大家子人的性命！”
懷袖抬起臉，望進姐姐神情凝重卻又殷切牽念的眼眸之中，心中不忍她為自己擔心，隻得勉強點了下頭。
此時，旁側有侍衛牽過一匹安置著大紅氈八寶鞍子的馬兒，旁側隨侍的懷袖的貼身侍女素兒，輕聲說了句：“小格格上馬吧，時辰到了。”
金頂大帳內，一位美麗的年輕婦人身著蒙古特色的服飾，雖然隻是內府中穿著的家常服飾，但依舊可見華貴不凡。
坐在半開的木窗下正專注閱讀一封書信，黛眉時不時的略微蹙起，待將幾頁信箋一一看完，托腮思索了片刻，才緩緩將信折好放迴桌上，將門內的一名侍女喚過來，問道：“素兒，你主子又跑哪兒去了？”
名喚素兒的侍女恭敬地垂手立在少婦麵前，低垂著臉說道：“迴大格格話，主子，主子一早跟娜達郡主出去了。”
少婦美目暗含微慍，語出肅然道：“就隻有娜達郡主嗎？”
“嗯……”素兒側目顧及左右，囁嚅低聲迴應。
“巴根少王爺也跟去了吧！”少婦出言開門見山，直接替素兒說出真相來。
“大格格，奴婢沒勸阻住小格格，是奴婢該死，奴婢原領責罰。”素兒見被少婦戳穿，趕忙跪下連連磕頭。
少婦無奈一笑，歎息著將手一揮道：“你起來吧，這也怪不得你，她現在不是連你也不想帶在身邊麽，這說明你平日還是常管束她的。”說罷，輕聲歎息道：“你主子的個性，我這當姐姐的豈有不知道的？你這就去把她找迴來，說我有事跟她講。”
“是，奴婢即刻將小格格尋迴來。”素兒應聲出去了。
少婦目光注視著輕微擺動的珠簾，神色恍惚間微微黯淡下來。忍不住輕聲歎道：“這鳥兒一般快樂的日子怕是不多了……”
過了沒多久，院子裏飄進來一陣活潑清脆的笑聲，混合著輕盈的腳步，宮女的請安聲跟著珠簾被挑動的聲音，從門外走進來一位十三四歲，眉目清俏的少女，周身湖藍色的騎裝打扮，不但襯得玉顏粉嫩白皙，且更顯出幾分灑然英氣。
少婦此時已經換了正式的妝容，正襟坐在前廳的紫檀錦榻上。手捧卷書，旁邊的木幾上放著紫金掐銀絲茶盞，方才看過的那封信也靜靜地躺在手邊。
“姐，素兒說你找我？”少女才一進門，瞧見少婦正在看書，問道。此時，奉茶的侍女托了茶盞來，輕聲道：“懷袖格格請用茶。”
懷袖接過侍女手裏的茶盞，也不顧什麽淑女形象，仰起頭便喝了一大口，也不虛講那些禮數，徑直坐在少婦腳邊的矮凳上，身子靠在少婦腿上撒嬌道：“姐姐趕著叫我迴來，可是想我了？嘻嘻。”
少婦原本神情肅然，被她這麽一磨，便立刻消散地全無影蹤，幻化成心底的溫柔愛憐，輕撫著懷袖的鬢發道：“懷兒，你今天出去怎麽連素兒也不帶？這可有點不成規矩了。”
“姐，我今天是去騎馬的，素兒不會騎馬，每次出去跟著白受罪，索性就讓她在家陪著你打發時間，省的娜達被我拉走，剩你獨自悶得慌。”懷袖巧笑應答。
少婦微嗔道：“跟娜達去騎馬倒罷了，怎麽又添上巴根？你忘了上次他與你一處，惹得你姐夫發脾氣，險些用鞭子抽他，你還敢跟他玩兒！”
懷袖聽見大姐質問，委屈道：“不是我主動叫他的，是他自己非要跟著我們，我還勸他迴去，他又不聽我的，這些你去問娜達便知。再者說，巴根騎射那麽厲害，他不聽我話，我拿他也沒轍……”
少婦心知懷袖說的是實話，隻因巴根卻不是省事的，擔心又惹出事來，便隻提醒一下她，也就不再深備，因心中還惦記著旁的事，還是說正經的要緊。
“阿瑪來信了。”少婦語氣平和說道。
懷袖一聽，頓時站起身來，看著姐姐的神情，認真問道：“阿瑪怎麽突然來信了？說什麽了？”
少婦溫柔美麗的雙眸望著懷袖的眉眼，溫和道：“阿瑪要你即刻迴將軍府，並讓你姐夫派衛隊護送。”
“怎麽這麽著急？我不過才來了個把月。是不是有什麽事？阿瑪信上到底說什麽了？”懷袖望著少婦的眼睛，突然有種不好的預感。
少婦握住懷袖的手將她拉近自己，柔聲撫慰：“好妹妹別多想，不是什麽壞事，無非就是擔心你在外麵久了落下教養課程，再說額娘也想你了。”
懷袖凝神注視了大姐的眼睛一會兒。輕聲說：“你不說明我也知道，就是為了那件事。”
少婦牽著懷袖的手拉近自己身畔，柔聲輕撫：“懷兒，這些年，這件事府裏從曾對你隱瞞，用意你自然明白，也就是要你有個心下的準備，阿瑪，阿瑪也一直在盡力而為……”
懷袖心裏已然明白大姐口中說的是什麽，如秋水般明亮的雙目望著大姐，流露出悲涼意味，說道：“我心裏自然明白，阿瑪其實也是無能為力罷了，那個地方就是座活墳……”懷袖話說了一半，嘴卻即刻被少婦用手封住。
少婦好言央道：“我的好妹妹，這話可是能隨意出口的？外祖母教給你的那些規矩全做了耳旁風不成？”
懷袖拿下少婦的手，沉默少刻，起身緩步向門外行去，頭也不迴道：“我此刻身子有些乏，先迴屋去了。”說完挑珠簾，頭也不迴地去了。
少婦看著剛才還如雲雀般歡顏的懷袖，此時已然麵帶愁雲，原本應是如春草般蔥蘢無憂的年紀，卻早早地在心底埋了這些心事，心內的不忍夾裹著無奈頓時將思緒填得滿滿的。
夜色深沉，草原深處流螢點點，忠義大汗吉日木圖迴到寢宮，少婦已經褪去了白日的正裝和頭飾，正坐在梳妝台上梳理頭發，一襲長發如水般從肩頭流下來，見王爺迴來，趕忙迎了出去。
吉日木圖王爺見了少婦尚未入寢，隧緩聲說道：“以後不用刻意等著我，你自己先休息。”
這少婦便是懷袖的大姐聰古倫，當年順治爺在時，將她指婚給了蒙古草原喀喇沁的貴族首領忠義大汗吉日木圖做閼氏。
“我原本睡的就晚，沒有刻意等著。”聰古倫邊說，邊親手為吉日木圖褪去外麵的吉服，轉手遞給侍女。又添了碗加鹽的酥油茶，雙手奉給吉日木圖。
吉日木圖接過來，喝了一口將碗放迴桌上，迴身道：“你阿瑪的信我看了，懷袖準備什麽時候啟程？”
“阿瑪說讓越快越好，我今天已經跟她說了，我想略預備個一兩天就啟程，大汗的意思呢？”聰古倫問道。
“我倒沒什麽，隻覺著這也算是樁喜事，咱們應該表示祝賀之意，你看著準備些什麽禮物合適，就去預備吧。”吉日木圖道。
“隻是準備進宮選秀，又不是已經冊封了貴妃娘娘，不用準備禮物！”聰古倫笑道。可盡管容顏含笑，可眼內中卻含淡淡的酸澀。
吉日木圖瞧出了聰古倫的心思，握了握她的手安慰道：“以懷袖這般聰穎美麗，你就放心吧，她若進宮必得皇上寵幸。”
聰古倫歎息道：“我就是擔心懷兒那樣的性子，她的心思我知道，每次提及此事，總鬧騰好一陣子，哎，我心裏倒真不願她進宮後被選上，在那皇家禁城裏禁錮一輩子，有什麽意思。”說話間，眼圈兒已嵌了一圈兒紅邊，隻強忍著沒滾下淚來。
“這倒是奇怪，多少人擠破頭往那裏麵鑽，你們姊妹反倒愁上了。進那裏麵，享受的可是天下極致的富貴！”吉日木圖撫了撫聰古倫的背笑慰道。
“可是……”聰古倫還想反駁，卻被吉日木圖止住。“好了，時候不早了，咱們也早點休息吧，個人有各人的造化，將來的事兒老天爺都不肯告訴你，你哪能揣測的到呢！明天我親點護送懷袖的衛隊，保證把你的寶貝妹子安然無恙的送迴你阿瑪那兒去！”
隔日，吉日木圖大汗親選的護衛隊已準備妥當，在黃頂大帳外等候。
聰古倫為了給懷袖送行，特意精心裝扮，明黃的吉服上繡著團花富貴牡丹，顯得富貴至極，頭上珊瑚、綠鬆石串起來的赤金色額帶在映日照耀下灼灼閃耀，雋朗瑞麗，襯著高貴的細勃格冠帶亦發燦若朝華，珠光寶氣環繞映襯之下，越發襯托著美麗的聰古倫越加高貴端和。
懷袖因為要啟程的緣故，也換去了平日常穿的騎裝，該換身淺青色的旗袍，頭上梳著俊俏的二把頭，旁側佩著紫金流蘇，比常時淑雅許多。
聰古倫始終緊緊握住懷袖的手，姐妹倆並肩走出金頂大帳之外。因為懷袖是可汗閼氏的親妹妹，故而許多大汗親貴前來送行，旁側的眾王爺，侍衛分列兩側，好不熱鬧。待聰古倫攜著懷袖踏出金頂大帳時，兩側想起了牛角號嘹亮悠揚的聲音，這是蒙古族送行的最高禮節。
“懷兒，這次迴去一定要靜下心思，好生研習宮規禮法，萬不可再如眼下這般全無拘束。宮中規矩嚴苛，不是鬧著玩的。”原本不想說這些，可到了臨行前，聰古倫還是放不下心，又叮嚀了幾句。
“我為何一定要進宮？宮裏已有那多的女子，皇上卻隻一人，何況還有那些公共太監，他又不缺人伺候，多一個不多，少一個不少，何苦作踐旁人的青春，耗在那裏頭。”懷袖嘀咕著垂下臉，臉上滿是厭惡之色。
聰古倫聞聽她竟如此說，不覺黛眉頓蹙，狠勁攥了下懷袖的手。懷袖頓覺手指被大姐弄的生痛，極不情願地抬起眼看向大姐。
“都什麽時候了，你還說這個！”聰古倫輕斥了懷袖一句，但又見懷袖眼內含著委屈，想到眼前分別在即，聰古倫心中不禁又泛起陣陣心疼。轉而柔聲撫慰道：“懷兒，這話你與姐姐說說便罷了，出去了萬不可對任何人講這樣大逆不道的言辭，尤其是進了宮。你要謹記，你的一句無心之言，就可能要了咱們這一大家子人的性命！”
懷袖抬起臉，望進姐姐神情凝重卻又殷切牽念的眼眸之中，心中不忍她為自己擔心，隻得勉強點了下頭。
此時，旁側有侍衛牽過一匹安置著大紅氈八寶鞍子的馬兒，旁側隨侍的懷袖的貼身侍女素兒，輕聲說了句：“小格格上馬吧，時辰到了。”