在華辰西北角，毗鄰華辰峰的一處大峽穀內，終年陰氣彌漫，鬼哭狼嚎。這裏盛產靈草靈材，同時也惡鬼遍布。煉氣期弟子有去無迴，而一般築基弟子，隻要能斬殺三頭顱惡鬼，再小心一點，不進入核心之地，都可以順利采到大批靈藥出來。
鬼修以頭顱多少分級，三頭顱以下為鬼兵，等同人類的煉氣修為；三頭顱為鬼尉，等同人類築基期修士；四頭為將，等同金丹；五頭為王，等同元嬰；六頭為帥，等同化神；七頭為聖，等同合體；八頭為帝，等同渡劫；九頭為無極，等同人類大乘修士。
陰風穀外圍，少量存在三頭的惡鬼，其威能並不是很強，築基修士一般可以擊殺，特別是火木屬姓靈根的修士，進去後不入內核，幾乎通行無阻。
在穀口之處的半山腰中，一個數丈大的豁口不斷翻滾，無論周圍陰氣如何茂盛，這個豁口始終不曾閉合。
這一曰，一隻巨大的飛舟激射而來，飛舟舟頭，華辰二字尤為顯目。飛舟流光一頓，落在穀地一處岩石上。緊接著，二十多位高階修士魚貫而出。
“特使大人，這就是我華辰的陰風穀。”
“陰風穀？我怎麽從未聽說過，東極門時期好像沒有這號地方吧？”於鑫不解地問道，歐陽德把十六位決賽選手帶到這兒，難道是要他們進入陰風穀探險？
“是啊，這陰風穀五百年前才在我華辰突然出現，極像一個天然的高階靈陣，隻有一前一後兩個出入口，這入口還像是一個天然的傳送通道，可以把每一位從外邊進入豁口的修士隨機傳送到裏麵百裏範圍，要出來，隻要找到前後任一個豁口就可以了。這兒方圓五百裏，陰風高達數百丈，整曰遮天蔽曰，不見陽光。神識在裏麵受到極大的壓製，就算是我們這些金丹老怪，神識也不可能探出很遠。外圍之中，存在一些低階的鬼物，內核有什麽，就無從知曉了，沒有人進去探尋過。但是，這裏靈氣、陰氣、甚至是魔氣都極為茂盛，生長了許多靈花靈草，我們華辰天都峰弟子每年進去采摘靈草的築基修士都有數十位。”歐陽德捋著胡須介紹道。
“為何不派人探尋內核？”於鑫更加不解。
“嗬嗬，說來慚愧，此陰風穀似乎是天然形成，金丹中期以上修士根本進入不了，踏入豁口就會自動反彈而出，百年前，我華辰的五長老曾經進去過一次，但是沒有探測到任何有用信息，這之後我隻顧修煉，漸漸遺忘了這裏，加之這穀內從未出現過威脅本門的高階鬼物，還出產不菲的靈草，所以就放之任之。最近時間來，這兒突然陰氣大盛，普通築基修士早已不敢進入。今曰帶大家來，就是要你們一探究竟，看看內核到底存在什麽東西？是否這裏麵出現了異變？”歐陽德笑著解釋。
於鑫聽後，微微頷首，接著身形一陣模糊，消失在原處。陰風穀豁口邊上，金光一陣閃爍，一個唿吸不到，一個金色人影踉蹌而出，滿臉震驚之色。
“鬼斧神工！真是鬼斧神工！居然有這種自然奇觀？！”於鑫邊讚歎，邊迴到歐陽德身邊。
“咦，歐陽掌門，剛才你說這裏盛產靈藥？”於鑫再次發問，他突然想起上次舉辦上院長老典禮時，童長老送給他的幾株極品二葉木蘭，又問：“難道這裏就是你們華辰種植極品靈藥的地方嗎？”
“極品靈藥？特使大人從何說起？”歐陽德眉頭緊蹙。
“師兄真是很不厚道啊，我們有位童長老可是收集了你們百十株的極品靈藥來著，那品質，嘖嘖！好啊！反正東靈門沒有出產過。”
“特使大人真會開玩笑，極品靈藥？我堂堂掌門都不知道，從何談起？！哼哼！”歐陽德輕哼了一下。
站在隊伍後邊的天九心中突然一沉：“乖乖，這於老頭怎麽扯到我的靈藥上去了，完了，完了，要是被掌門知道了，可就無處遁形了。”
看見於鑫還要分辨，天九突然指著陰風穀大聲喊道：“快看呀，有黑煙！！”
“黑煙……？”
眾人臉色紛紛一愣，看向穀內，然而除了無盡的陰氣，看不見任何東西。
歐陽德先是一愣，接著臉色也瞬間變幻。“魔氣！特使大人，千丈外那股衝起的黑煙應該是魔氣吧？”
於鑫略一凝神，微微點頭：“不錯，是魔氣，還很濃鬱！”
說完，怪怪地看著天九：“小子，你不是築基初期嗎？怎麽可以探測到千丈之外?已經快趕上我們金丹末期修士了！”
“呃？千丈？有千丈嗎？”天九哆嗦了幾下。心中那個恨呀：“媽媽的，遮住了那邊，卻暴露了這邊，這老鬼們一個個都他媽賊精啊！”
“嘻嘻，你們都別這麽看著我，我這人別的什麽都不行，就是眼睛尖了點，看得稍微遠了一點點，嘿嘿嘿！”天九瞅著大家盯著自己，心中一陣發毛，故意嬉笑著。
歐陽德眼中精光一閃，接著大聲喝道：“好了，大家別打岔了，這次是來探測陰風穀的，別的事情先別管，裏麵氣息古怪，還是速速進去探測情況吧！”
“掌門師伯，我等進去具體要作什麽？難道是比賽采摘靈藥？要是這樣，我認輸！”洪淼齜著牙說道。他一生殺伐，要他去做采藥的活計，那他肯定敗得很慘。
“不！當然不是！你們是去擊殺鬼物，誰擊殺的鬼物多，然後通過核心區域，從北出口出來，並且帶迴核心區域地形圖，誰就是勝利者。擊殺一隻三頭鬼，計一點；能從北口出，計五百點，帶迴核心域圖，計一千點，三天後，我在北口等你們，若是沒能通過核心區而原路返迴的，由留守在此的司空長老直接帶迴。”
“嘿嘿，這還差不多，不就是滅鬼嘛！小菜一碟！這第一我拿定了！”洪淼信心滿滿地說道，同時看著天九，充滿了挑釁的意味。
“其胤，這次你也進去，爭取第一個出來，不僅要保護好自己，也力所能及地保護一下華辰其他弟子。”
“啊？衛師叔也參加？”洪淼傻了眼。
“不錯，衛其胤這個第一核心弟子一直以來都是我封的，稱不稱職這次也可以檢驗一下，在北出口，我隻取前三名，帶他們參加東靈爭峰大會。洪堂主，你年紀也不小了，多提拔提拔年輕人，對你們劍堂也有好處。”
“是，是！”洪淼聽後，如泄了氣的皮球，耷拉著腦袋，再不吭聲。
衛其胤冷峻妖異的臉上，沒有任何表示，隻是對著歐陽德抱抱拳，飛身射入豁口之中，瞬間消失不見，緊接著，其他弟子也紛紛射向豁口。
天九再次磨蹭著，落在了最後，而司空蘭仿佛有意等著他，在豁口處徘徊。
“嘿嘿嘿！師姐，您先行！我斷後！”天九憨笑著，望著豁口處的司空蘭。
“不行，我要和你一起進去！”
“乖乖，你老子就在後邊，你不想他撕了我，你就給我留條生路。我早就答應過你老爹，必須距離你三丈之遠的。”天九咬牙傳音道。
“沒關係，有我在，他不敢撕你！”司空蘭說完，一把挽住天九的胳膊，拽著他縱身躍進豁口之中。
※※
身後的司空星，臉色灰黑，牙齒哆嗦不已。
“司空長老，年輕人的事情你別插手太多，順其自然就好，這天九已經築基，雖然資質差，但修仙大道不說沒有，你家丫頭跟著他也無不可。”歐陽德笑著說道。
“就是嘛，這小家夥似乎深藏不露，有點古怪，也蠻對老夫的味口，我有預感，這家夥會從北口出來。就是可惜了，隻有築基初期。”
“築基初期怎麽了？”歐陽德疑惑道。
“嗬嗬，築基初期實力再怎麽強，也比築基末期差，歐陽掌門，我可以透露一點消息給你，天一門這次參試的選手隻有一位築基末期頂峰弟子，其他二位，一位金丹初，一位金丹中，你覺得這小子要是進入爭峰會，他有勝算嗎？”於鑫冷笑道。
一旁的熊震、歐陽典和司空星都瞬間色變。單單一個天一門，就有二個金丹一個築基末期參試，比起十年前暴漲了許多，那麽實力更加強勁的東靈門又會派出什麽弟子出來呢？
“多謝特使大人提醒。特使大人，不知丹山雲閣和千機門這次能派出什麽修為的弟子出來參試？”歐陽德臉色也泛白，不過他依舊沉著問道。
“嗬嗬嗬！司空長老不是很不歡迎我於某在此嗎？看來老夫也不是對你們華辰一無是處啊，好了，多的不說，我就說丹山雲閣吧，她們派出的我知道有兩位女修，一位築基末期頂峰的冰靈根弟子，一位築基末期火木雙靈根弟子，另外一位我沒探到，應該是她們的壓軸柱吧。”
華辰的長老們除了歐陽德，臉上徹底死灰，如此說來，他們華辰相差丹山雲閣都不是一星半點，樂屠成和司空蘭都是築基中期，隻有衛其胤一人上得了台麵。
歐陽德歎了一口氣，微微搖頭，半響，說道：“我們走吧，天要滅我華辰那也沒有辦法，現在我們去北出口休息。司空長老，就有勞你呆在這裏等待，如果有弟子出來，登記好斬殺鬼物數量，然後叫他們迴門派，如果受傷，也請你悉心救治。”
“是，掌門！”司空星說完，盤膝坐在了半山腰的石頭之上，接著，閉目打坐起來。
數個唿吸後，一道流光衝天而起，直奔北部而去……
※※
天九一陣眩暈，手臂上掛著一個“重物”，跌落在深草叢中，接著，那個“重物”重重地壓在了他的身上。再接著，一片溫潤貼在了他的大嘴之上。
“嗯~~！”天九悶哼一聲，意識告訴他，那是兩片嘴唇。他趕緊抬手去推，卻傳來一片溫柔，那隻豬手推在了一處小山之上。
“哎呦！”一聲嬌唿傳出，司空蘭挺身而起。
“對不起，對不起！師姐，我弄痛你了？！”天九慌不迭地說道，一軲轆爬了起來。
“什麽呀？！”司空蘭臉上嬌羞一片，拿玉手擦拭了一下嘴唇上某人的點點口水。
“嘿嘿嘿！意外，意外而已！師姐，你看這山穀，風景好迷人啊！”天九訕笑著，指著周遭說道，然而，入目之處，一片毛骨悚然。
這是一處密林，陰沉漆墨，高達百丈的巨木密密匝匝，相互環抱，密林深處，雜草叢生，雜草之中，還露出無數樹木的粗大根須，仿佛無數巨蟒纏繞在密林之中。陰風惻惻而來，還零星響起聲聲悠揚而淒厲地尖叫。
“媽呀！這是什麽鬼地方呀？”天九哭喪道。
“哼哼！這就是鬼住的地方！”司空蘭哼叫了一聲，恢複了常態。
“哦，忘了，這是陰風穀，盛產惡鬼。師姐，你不怕嗎？”天九哆嗦了一下，神識四散而開，千丈之內盡收眼底，千丈之外神識被濃鬱的陰氣擾動，無法深進。
“我來過陰風穀幾次，都是在外圍找尋靈藥，沒什麽好怕的，這裏的鬼不厲害，最高修為不過三頭而已，也就是築基修為，鬼物一般比同階修士要差，尤其怕火雷，不過，這片密林我還是第一次來，有沒有厲害的鬼就不得而知了。再說，你一個大男人怕什麽鬼？！”
“嘿嘿嘿！不怕，不怕！師姐真是彪悍呀，師弟佩服得五體投地！”
“油嘴滑舌！滾吧，找小鬼滅去，這密林裏陰氣很重，鬼應該不少！”司空蘭咬著牙，手一抹，多了一把灰黑色的小匕首，正是晴空匕。
鬼修以頭顱多少分級，三頭顱以下為鬼兵，等同人類的煉氣修為；三頭顱為鬼尉，等同人類築基期修士；四頭為將，等同金丹；五頭為王，等同元嬰；六頭為帥，等同化神；七頭為聖，等同合體；八頭為帝，等同渡劫；九頭為無極，等同人類大乘修士。
陰風穀外圍，少量存在三頭的惡鬼，其威能並不是很強，築基修士一般可以擊殺，特別是火木屬姓靈根的修士，進去後不入內核，幾乎通行無阻。
在穀口之處的半山腰中，一個數丈大的豁口不斷翻滾，無論周圍陰氣如何茂盛，這個豁口始終不曾閉合。
這一曰，一隻巨大的飛舟激射而來，飛舟舟頭，華辰二字尤為顯目。飛舟流光一頓，落在穀地一處岩石上。緊接著，二十多位高階修士魚貫而出。
“特使大人，這就是我華辰的陰風穀。”
“陰風穀？我怎麽從未聽說過，東極門時期好像沒有這號地方吧？”於鑫不解地問道，歐陽德把十六位決賽選手帶到這兒，難道是要他們進入陰風穀探險？
“是啊，這陰風穀五百年前才在我華辰突然出現，極像一個天然的高階靈陣，隻有一前一後兩個出入口，這入口還像是一個天然的傳送通道，可以把每一位從外邊進入豁口的修士隨機傳送到裏麵百裏範圍，要出來，隻要找到前後任一個豁口就可以了。這兒方圓五百裏，陰風高達數百丈，整曰遮天蔽曰，不見陽光。神識在裏麵受到極大的壓製，就算是我們這些金丹老怪，神識也不可能探出很遠。外圍之中，存在一些低階的鬼物，內核有什麽，就無從知曉了，沒有人進去探尋過。但是，這裏靈氣、陰氣、甚至是魔氣都極為茂盛，生長了許多靈花靈草，我們華辰天都峰弟子每年進去采摘靈草的築基修士都有數十位。”歐陽德捋著胡須介紹道。
“為何不派人探尋內核？”於鑫更加不解。
“嗬嗬，說來慚愧，此陰風穀似乎是天然形成，金丹中期以上修士根本進入不了，踏入豁口就會自動反彈而出，百年前，我華辰的五長老曾經進去過一次，但是沒有探測到任何有用信息，這之後我隻顧修煉，漸漸遺忘了這裏，加之這穀內從未出現過威脅本門的高階鬼物，還出產不菲的靈草，所以就放之任之。最近時間來，這兒突然陰氣大盛，普通築基修士早已不敢進入。今曰帶大家來，就是要你們一探究竟，看看內核到底存在什麽東西？是否這裏麵出現了異變？”歐陽德笑著解釋。
於鑫聽後，微微頷首，接著身形一陣模糊，消失在原處。陰風穀豁口邊上，金光一陣閃爍，一個唿吸不到，一個金色人影踉蹌而出，滿臉震驚之色。
“鬼斧神工！真是鬼斧神工！居然有這種自然奇觀？！”於鑫邊讚歎，邊迴到歐陽德身邊。
“咦，歐陽掌門，剛才你說這裏盛產靈藥？”於鑫再次發問，他突然想起上次舉辦上院長老典禮時，童長老送給他的幾株極品二葉木蘭，又問：“難道這裏就是你們華辰種植極品靈藥的地方嗎？”
“極品靈藥？特使大人從何說起？”歐陽德眉頭緊蹙。
“師兄真是很不厚道啊，我們有位童長老可是收集了你們百十株的極品靈藥來著，那品質，嘖嘖！好啊！反正東靈門沒有出產過。”
“特使大人真會開玩笑，極品靈藥？我堂堂掌門都不知道，從何談起？！哼哼！”歐陽德輕哼了一下。
站在隊伍後邊的天九心中突然一沉：“乖乖，這於老頭怎麽扯到我的靈藥上去了，完了，完了，要是被掌門知道了，可就無處遁形了。”
看見於鑫還要分辨，天九突然指著陰風穀大聲喊道：“快看呀，有黑煙！！”
“黑煙……？”
眾人臉色紛紛一愣，看向穀內，然而除了無盡的陰氣，看不見任何東西。
歐陽德先是一愣，接著臉色也瞬間變幻。“魔氣！特使大人，千丈外那股衝起的黑煙應該是魔氣吧？”
於鑫略一凝神，微微點頭：“不錯，是魔氣，還很濃鬱！”
說完，怪怪地看著天九：“小子，你不是築基初期嗎？怎麽可以探測到千丈之外?已經快趕上我們金丹末期修士了！”
“呃？千丈？有千丈嗎？”天九哆嗦了幾下。心中那個恨呀：“媽媽的，遮住了那邊，卻暴露了這邊，這老鬼們一個個都他媽賊精啊！”
“嘻嘻，你們都別這麽看著我，我這人別的什麽都不行，就是眼睛尖了點，看得稍微遠了一點點，嘿嘿嘿！”天九瞅著大家盯著自己，心中一陣發毛，故意嬉笑著。
歐陽德眼中精光一閃，接著大聲喝道：“好了，大家別打岔了，這次是來探測陰風穀的，別的事情先別管，裏麵氣息古怪，還是速速進去探測情況吧！”
“掌門師伯，我等進去具體要作什麽？難道是比賽采摘靈藥？要是這樣，我認輸！”洪淼齜著牙說道。他一生殺伐，要他去做采藥的活計，那他肯定敗得很慘。
“不！當然不是！你們是去擊殺鬼物，誰擊殺的鬼物多，然後通過核心區域，從北出口出來，並且帶迴核心區域地形圖，誰就是勝利者。擊殺一隻三頭鬼，計一點；能從北口出，計五百點，帶迴核心域圖，計一千點，三天後，我在北口等你們，若是沒能通過核心區而原路返迴的，由留守在此的司空長老直接帶迴。”
“嘿嘿，這還差不多，不就是滅鬼嘛！小菜一碟！這第一我拿定了！”洪淼信心滿滿地說道，同時看著天九，充滿了挑釁的意味。
“其胤，這次你也進去，爭取第一個出來，不僅要保護好自己，也力所能及地保護一下華辰其他弟子。”
“啊？衛師叔也參加？”洪淼傻了眼。
“不錯，衛其胤這個第一核心弟子一直以來都是我封的，稱不稱職這次也可以檢驗一下，在北出口，我隻取前三名，帶他們參加東靈爭峰大會。洪堂主，你年紀也不小了，多提拔提拔年輕人，對你們劍堂也有好處。”
“是，是！”洪淼聽後，如泄了氣的皮球，耷拉著腦袋，再不吭聲。
衛其胤冷峻妖異的臉上，沒有任何表示，隻是對著歐陽德抱抱拳，飛身射入豁口之中，瞬間消失不見，緊接著，其他弟子也紛紛射向豁口。
天九再次磨蹭著，落在了最後，而司空蘭仿佛有意等著他，在豁口處徘徊。
“嘿嘿嘿！師姐，您先行！我斷後！”天九憨笑著，望著豁口處的司空蘭。
“不行，我要和你一起進去！”
“乖乖，你老子就在後邊，你不想他撕了我，你就給我留條生路。我早就答應過你老爹，必須距離你三丈之遠的。”天九咬牙傳音道。
“沒關係，有我在，他不敢撕你！”司空蘭說完，一把挽住天九的胳膊，拽著他縱身躍進豁口之中。
※※
身後的司空星，臉色灰黑，牙齒哆嗦不已。
“司空長老，年輕人的事情你別插手太多，順其自然就好，這天九已經築基，雖然資質差，但修仙大道不說沒有，你家丫頭跟著他也無不可。”歐陽德笑著說道。
“就是嘛，這小家夥似乎深藏不露，有點古怪，也蠻對老夫的味口，我有預感，這家夥會從北口出來。就是可惜了，隻有築基初期。”
“築基初期怎麽了？”歐陽德疑惑道。
“嗬嗬，築基初期實力再怎麽強，也比築基末期差，歐陽掌門，我可以透露一點消息給你，天一門這次參試的選手隻有一位築基末期頂峰弟子，其他二位，一位金丹初，一位金丹中，你覺得這小子要是進入爭峰會，他有勝算嗎？”於鑫冷笑道。
一旁的熊震、歐陽典和司空星都瞬間色變。單單一個天一門，就有二個金丹一個築基末期參試，比起十年前暴漲了許多，那麽實力更加強勁的東靈門又會派出什麽弟子出來呢？
“多謝特使大人提醒。特使大人，不知丹山雲閣和千機門這次能派出什麽修為的弟子出來參試？”歐陽德臉色也泛白，不過他依舊沉著問道。
“嗬嗬嗬！司空長老不是很不歡迎我於某在此嗎？看來老夫也不是對你們華辰一無是處啊，好了，多的不說，我就說丹山雲閣吧，她們派出的我知道有兩位女修，一位築基末期頂峰的冰靈根弟子，一位築基末期火木雙靈根弟子，另外一位我沒探到，應該是她們的壓軸柱吧。”
華辰的長老們除了歐陽德，臉上徹底死灰，如此說來，他們華辰相差丹山雲閣都不是一星半點，樂屠成和司空蘭都是築基中期，隻有衛其胤一人上得了台麵。
歐陽德歎了一口氣，微微搖頭，半響，說道：“我們走吧，天要滅我華辰那也沒有辦法，現在我們去北出口休息。司空長老，就有勞你呆在這裏等待，如果有弟子出來，登記好斬殺鬼物數量，然後叫他們迴門派，如果受傷，也請你悉心救治。”
“是，掌門！”司空星說完，盤膝坐在了半山腰的石頭之上，接著，閉目打坐起來。
數個唿吸後，一道流光衝天而起，直奔北部而去……
※※
天九一陣眩暈，手臂上掛著一個“重物”，跌落在深草叢中，接著，那個“重物”重重地壓在了他的身上。再接著，一片溫潤貼在了他的大嘴之上。
“嗯~~！”天九悶哼一聲，意識告訴他，那是兩片嘴唇。他趕緊抬手去推，卻傳來一片溫柔，那隻豬手推在了一處小山之上。
“哎呦！”一聲嬌唿傳出，司空蘭挺身而起。
“對不起，對不起！師姐，我弄痛你了？！”天九慌不迭地說道，一軲轆爬了起來。
“什麽呀？！”司空蘭臉上嬌羞一片，拿玉手擦拭了一下嘴唇上某人的點點口水。
“嘿嘿嘿！意外，意外而已！師姐，你看這山穀，風景好迷人啊！”天九訕笑著，指著周遭說道，然而，入目之處，一片毛骨悚然。
這是一處密林，陰沉漆墨，高達百丈的巨木密密匝匝，相互環抱，密林深處，雜草叢生，雜草之中，還露出無數樹木的粗大根須，仿佛無數巨蟒纏繞在密林之中。陰風惻惻而來，還零星響起聲聲悠揚而淒厲地尖叫。
“媽呀！這是什麽鬼地方呀？”天九哭喪道。
“哼哼！這就是鬼住的地方！”司空蘭哼叫了一聲，恢複了常態。
“哦，忘了，這是陰風穀，盛產惡鬼。師姐，你不怕嗎？”天九哆嗦了一下，神識四散而開，千丈之內盡收眼底，千丈之外神識被濃鬱的陰氣擾動，無法深進。
“我來過陰風穀幾次，都是在外圍找尋靈藥，沒什麽好怕的，這裏的鬼不厲害，最高修為不過三頭而已，也就是築基修為，鬼物一般比同階修士要差，尤其怕火雷，不過，這片密林我還是第一次來，有沒有厲害的鬼就不得而知了。再說，你一個大男人怕什麽鬼？！”
“嘿嘿嘿！不怕，不怕！師姐真是彪悍呀，師弟佩服得五體投地！”
“油嘴滑舌！滾吧，找小鬼滅去，這密林裏陰氣很重，鬼應該不少！”司空蘭咬著牙，手一抹，多了一把灰黑色的小匕首，正是晴空匕。