二太太寧氏按照傅書言的主意,道:“喬氏既然跟傅府的爺們沒有關係,如果硬要賴上傅家,那就像大嫂說的,傅府的奴才們都有嫌疑,一定要弄個究竟,隻有把府裏的男仆召集來,一一滴血認親,如果驗出那個奴才是孩子的父親,傅家對奴才寬厚,賞些銀兩,成全一家團聚。”
傅家幾位老爺太太一聽,符合道:“正是這話。”
傅老太太一聽,頓時解了難題,傅家怎麽能讓喬氏拿捏住,對喬氏道;“你還有何話說,要我吩咐人把傅家的下人找來,認親嗎?”
這個提議,對喬氏來說是奇恥大辱,喬氏聞言,一句話沒說上來,一翻白眼,倒地昏厥過去。
喬氏醒來時,已經躺在床上,傅老太太坐在床邊,冷淡地道:“醒了。”
喬氏恍惚記得方才的事,抽泣,傅老太太道:“有幾條路你自己選,一個是把你送迴孔家。”喬氏一哆嗦,送迴孔家,是求生不得,求死難。
傅老太太頓了下,又道:“這條路你不願意走,那就報官府,狀告你被人奸汙,官府出頭捉拿惡賊。”喬氏的心又一抖,官府問案,按通奸罪處置,刑法殘忍,不死剝層皮。
傅老太太察言觀色,心中有數,又道:“老身給你指一條明路,你出家為尼,修來世,你生下的孩子我會妥善安排。”
喬氏此刻萬念俱灰,別說進府做姨太太,現在想活命都難,前兩條路她若走了,那是活受罪,遭零罪,喬氏有氣無力地問:“姨母,要我母子分離?怎麽安排我的孩子?”
傅老太太道:“你這個身份,能自己養孩子嗎?你自己養,長大後,他問你他爹是誰,你怎麽迴答?
喬氏如今走投無路,傅鴻對她絕情,連老太太現在都恨她,她把夫家的田地變賣,投奔國公府,孔家的人恨她,若知道她的□□,不知道怎樣折磨她,□□她,落在孔家人的手裏,生不如死。
孩子跟著自己,是沒有父親的野種,從小遭人白眼,長大後怨恨瞧不起她這個不守婦道的母親,還有女兒孔鳳嫻,有這樣的母親,日後找婆家,清白人家能願意要她?自己已經是殘花敗柳,不求什麽,隻求在寺廟有個安身之地,了此餘生。
喬氏好半天沒說話,傅老太太道:“你放心,你的孩子我找一個富裕人家,不叫他吃苦,有錯是大人的錯,跟孩子沒關係,這件事我會瞞著所有人,孩子的身世不讓他知道,知道了對他自己沒好處,你就當孩子跟你無緣。”
喬氏一切希望破碎後,心如死灰,唯有惦記孩子,母親天性,她知道傅老太太的話是對的,孩子送人,送一個好人家,還有個未來,自己出家為尼,怎麽能帶著他,沒地方安頓,一想到骨肉分離,喬氏心痛不已。
傅老太太又道:“你的醜事,府裏知道的人少,就是有知道的,也不敢說出去,孔家的人上次來找你,我給了銀錢,打發了,以後還會來尋你,你出家為尼,孔家拿你沒奈何,對府裏的人隻說你丈夫死時,你立下誌願,守孝三年,皈依佛門,常伴青燈古佛。”
喬氏聽孔家人曾經來找過她,不寒而粟,傅家沒把她交給孔家,留她一條命,傅老太太也算看在她母親的麵上,給她一個好去處。
喬氏掙紮著爬起來,給老太太叩頭,“外甥女還有一個請求,求姨母答應,姨母若是答應了,即刻要我死,外甥女都心甘情願。”
傅老太太方才看她豁出去的架勢,沒想到這麽快就答應了,暗自鬆了一口氣,道:“你說吧!你有什麽要求盡管說,我能辦到的,盡力去辦,讓你安心侍奉佛祖。”
喬氏在枕頭上又磕了幾個頭,“我有罪,嫻兒還小,她什麽都不知道,隻求姨母瞞著她,別讓她知道她母親做下的見不得人的事,求姨母容她留在府裏,將來等她及笄,給她找一個好婆家嫁出去,姨母答應我,讓我做什麽都行,外甥女就這一個最後的請求。”
傅老太太躊躇,喬氏一下下頭磕在枕頭上,散亂烏黑秀發,趁著一張沒有一點血色的臉,她是把自己豁出去了,對兩個孩子尚有母性,老太太是母親,明白她此刻的心境,唯有最後拚著為兩個孩子爭取一個好結果。
傅老太太眼前閃過孔鳳嫻,瘦小的,看人有些膽怯,總是帶著討好的神情,長歎一聲,“鳳嫻這孩子跟著你也挺可憐,我就答應,讓她留在府裏,不告訴她你的事,將來等她長大成人,替她尋一個好婆家,也了了你的心願,鳳嫻留在府裏你盡管放心,我會當府裏的姑娘們一樣看待,吃穿用度,跟從前一樣,我不會虧待她。”
喬氏流著淚,連連叩頭,“謝姨母。”
傅老太太緩了一口氣,道:“不過我還有一個要求,你若答應,我答應你的決不食言。”
喬氏到此刻已經沒什麽懼怕,抱著出家的念頭,道:“姨母請說,外甥女照辦。”
“你親筆寫一個東西,寫明你生下的孩子跟傅家沒有任何關係。”
傅老太太按寧氏的主
意一步步引著喬氏照著事先設計好的道走。
喬氏苦笑兩聲,她現在堅持說孩子跟傅家有關係,是國公府的子嗣,慶國公是他親爹,有人信嗎?連傅鴻都不信,胳膊擰不過大腿,傅家有權有勢,她一個弱女子,沒處去討公道,都怪自己太相信表哥,事到臨頭,他翻臉無情,本以為能以此攀上富貴,沒想到,終日打雁,被雁啄了眼,吃了男人的虧,兩個兒女都不能保全,兒子送人,永生不得見麵,女兒鳳嫻從小乖巧懂事,這麽小的年紀一個人留在傅府,她已經沒有能力照顧,喬氏悲從中來,哭得昏天黑地。
傅老太太不急著逼她,一個做母親的,跟子女生離死別,就是喬氏這種貪圖富貴的女人,心裏多半也是為兒女著想的,感歎,女人落到悲慘的地步,臨了首先想到的是兒女,男人就不同,傅鴻這個不肖子,圖個一時痛快,何時考慮到妻兒,兒子大了,又有兒女,打罵怕他在妻兒麵前失了麵子,有妻有子的人還讓母親操碎了心。
喬氏哭了一會,慢慢止住哭聲,哽咽著道;“外甥女聽姨母的。”
傅老太太命丫鬟,“取紙筆來。”
丫鬟扶著喬氏下地,桌上已經擺好筆墨紙硯,丫鬟研磨,喬氏提起筆,傅老太太坐在一旁,一字一句念,老太太念一句,喬氏寫一句。
一日內,經曆希望與失望,這一年苦苦掙紮,現在塵埃落定,卻是這樣的下場,經受這般強烈的刺激,喬氏精神已麻木了,最後已經不知所雲,通篇寫下來,她隻知道她這樣敗壞門風,不守婦道的女人自作自受,與旁人無關,與傅府無關,她耐不住寂寞,獨守空房,跟人苟合生下來的孩子,與傅家的人沒有血緣關係,傅家看在親戚的情分上,照顧她的女兒,她自願出家,無人逼迫,佛祖麵前,贖她的罪過。
喬氏隻覺得好笑,官宦之家,深宅大院,外麵光鮮,裏頭多少醃膩事,她是太天真了,怎麽能是她們的對手,一敗塗地,絕了她所有後路,永無翻身的機會。
傅老太太拿到這張紙,放心了,傅家摘幹淨了,不怕有瘋狗亂咬。
傅老太太把喬氏寫的東西給寧氏看,寧氏滿意,道;“老太太這迴可以放心了。”
寧氏暗想,按侄女出的主意,一步步逼著喬氏就範,但最後一環,出了點意外,喬氏之女孔鳳嫻留在傅家,傅老太太心慈,養虎為患,可是如今已成定局,多說無益。
傅老太太對寧氏道;“這次多虧了你,棘手的事情才順利解決,你立了一大
功。”
兩個人正說著,丫鬟門口道;“三太太來了。”
杜氏進門,便哭哭啼啼,“老太太給媳婦做主,有她沒我,有我沒她,喬氏斷不能留下,欺人太甚,恬不知恥。”
傅老太太早把幾個媳婦看透了,大兒子陳氏潑性自私,不過有的時候也真需要她這樣的人,媳婦們都是大家閨秀出身,有些礙於出口的話,唯有大媳婦關鍵時刻濟事。
老四媳婦她是看走了眼,沒見識,沒心胸,性子冷,沒個熱乎氣,她對這個四媳婦隱忍,四媳婦越發不知收斂,傅老太太看不慣兒媳對夫君不敬,這四媳婦偏當著她的麵,不給傅瑞做臉,丈夫來了,屁股連抬都不抬一下,就這一點一般人家婆婆早拿住錯,發作她。
傅老太太對三太太杜氏從前恨鐵不成鋼,現在氣都生不起來了,喬氏這個事,跟其他三房沒什麽關係,主要是三房的事,這事要是攤在大媳婦身上,還不把喬氏打殺了,三媳婦性情好,一點拿捏不住夫君,傅鴻肆無忌憚,不能不說跟杜氏有很大關係,縱容姑息,不說把男人拴在褲腰帶上,不能太隨了他們的性,兒子年輕火旺,不盯緊,不定鬧出多少風流事,男人好色本性,又位高權重。
傅老太太看兒媳哭哭啼啼,沒主意,沒主見,皺眉道:“你把她趕出去,能堵住她的嘴,能堵住世人的嘴,你男人若不死心,包養外宅,到那時你如何是好?”
想說她幾句,想想還是算了,杜氏不是點撥兩句,就能明白的,她隻要不害人,心地純良,就行了,傅老太太從前看不上這個三兒媳,跟四媳婦比起來,總歸是要好些,有自己活著,幫襯她一把,自己沒了,由著她們鬧去吧!
傅老太太想到這裏,語氣和緩了,道;“喬氏自願出家為尼,這樣你總可以消了一口氣。”
杜氏呆了呆,安心了,也不哭了,猶自不敢相信,方才看喬氏的情形,哪裏像要出家為尼,分明是想進傅府做妾,母憑子貴,杜氏期期艾艾地道;“她……她願意?不是哄我們上當。”
傅老太太差點氣樂了,心說,三媳婦不懂宅門裏的玄機,那就不懂好了,隻要她把兒女照顧好,家事有二媳婦幫手,也不用□□她了,□□出來費多少工夫,單純一點也好,比那心狠手辣的強。
道:“喬氏扯謊被揭穿,沒臉留在府裏,孔家不能迴,無處可去,唯有去尼姑庵出家,佛門清淨之所,修來世。”
杜氏這迴不哭了,擔心地問;“母親,萬一夫君
去尼姑庵找她,倆人重修舊好,可怎麽辦好?”
傅老太太不自覺摸了一下袖子裏的喬氏寫的保證,心底冷笑,喬氏不是真正狠絕之人,心存一點良知,顧念一雙兒女,傅老太太方才臨要出喬氏屋裏時,對喬氏道;“你若不守諾言,你的一雙兒女,老身有辦法讓他們跟著你一起毀了。”
當時,喬氏眼睛的恐懼和驚慌,落在傅老太太眼裏,喬氏是狠不下心不顧一雙兒女的,喬氏相信傅老太太不是嚇唬她,毀了她一雙兒女很容易,告訴他們她們的親生母親做下的醜行,揭穿送出去的男孩的身世,兩個孩子遭受世人白眼,一輩子因她這個母親抬不起頭來。
退一步說,喬氏什麽都不怕,出家後執意跟傅鴻藕斷絲連,寺廟清規戒律,自是不容她,傅鴻再怎麽迷戀她美色,也不會納一個女尼,喬氏不是那不求名分,隻貪圖男女之歡的女人,她覬覦權勢地位,無利可圖,她還能纏著傅鴻嗎?
傅府畢竟不是喬氏的娘家,無論喬氏是否淫.蕩,傅家都無權利處置她,隻有她娘家和夫家有權過問,喬氏沒有娘家人,孔家是要瞞著的,孔家人估計沒人在意喬氏行為不端,孔家倒是巴不得訛上國公府,傅老太太有這張紙,不怕孔家找麻煩,官司打到皇帝跟前,傅家也不擔心。
還得說是二媳婦寧氏出的注意妙,出家為尼,堵住她所有的退路。
傅老太太看著杜氏道;“你男人縱有色心,借他個膽,也不敢打女尼的主意,你多花點心思籠絡住男人的心,有什麽事來跟我說。”傅老太太言外之意,少聽房中那個婆子攛掇。
杜氏方不說什麽了,告退出去。
傅老太太對寧氏道;“這裏麵的事隻有你我她知道,你三嫂我沒打算告訴她。”告訴她也沒用。
“是,老太太,媳婦知道。”
寧氏從老太太屋裏出來,迴房,暗想,還有一個人對此事知道得一清二楚,那就是侄女傅書言,步步為營,每一步都沒有失算,全盤每個環節,設計天衣無縫,都在她預料和掌握之中,寧氏突然覺得驚駭,這完全超出一個七歲孩子的心智。
寧氏靜坐良久,突然對身邊大丫鬟道;“請七姑娘過來。”
話音剛落,門口丫鬟道;“七姑娘來了。”
寧氏看見傅書言進門,笑著道;“說曹操曹操就到,你怎麽來了?”
傅書言撒嬌地道;“我耳根熱,一猜二伯母念叨我,我不等二伯母請,乖乖地來給
二伯母請安。”
寧氏笑道:“你這張小嘴,巧八哥。”
寧氏朝身邊的丫鬟遞了個眼色,身邊的丫鬟們的下去了,寧氏拉過她,盯著她看,傅書言笑眼彎彎,摸摸臉,細聲細氣的道:“二伯母這樣盯著言兒看,言兒臉上難道有髒東西。”
寧氏笑道:“我想問問你,你跟我說實話。”
傅書言道;“二伯母說吧!問什麽,言兒知無不言。”
“你在水裏放了什麽?”寧氏心裏畫魂。
“鹽。”傅書言不隱瞞寧氏,她最信任寧氏。
“鹽,這又作何解釋?”寧氏驚奇。
“水裏放鹽,兩個人血就不容。”
“這麽說,你給你大伯二伯四叔你父親水裏都放了鹽。”寧氏徹底明白,滴血認親不準,那就有可能張冠李戴,傅書言怕四個人萬一陰錯陽差,傅家兄弟若真有一個倒黴,喬氏走投無路之時,定然咬住不放。
“你怎麽又知道水裏放鹽,兩股血不融?”寧氏把心裏的疑問問出來。
“不瞞二伯母,我看了許多醫藥書籍。”寧氏半信半疑,道;“你看得懂嗎?”
“剛開始看不懂,慢慢就看懂了,多看幾遍,慢慢就懂了。”傅書言不算說謊,她確實懂看過不少中醫學典籍。
像古代這種靠兩個人的血液認親的作法,極不科學,同血型的人,紅細胞不會結合抗體,就可以融合,不同血型的人,紅細胞會結合抗體,血不融合。
古人的滴血認親不能說沒有一點道理,古時候,人們認為一家人流著同樣的血,其實現在科學證明一家人血型不一定相同,不是一家人血型也有可能一樣。
傅書言無法知道傅家兄弟四人的血型,為了穩妥起見,在每個人的水裏都放了鹽。
傅老太太叫寧氏把喬氏產下的嬰兒找個人家送養,寧氏命人打聽幾日,終於府裏有個婆子說,她家鄉下有個有錢的員外,和老安人四十幾歲膝下無子,什麽招都想了,妾也買了幾個,都沒生下一兒半女,想抱養一個。
寧氏急忙許她一日假去問,就說有個窮親戚生下孩子,母親死了,想把孩子送人。
那個婆子家住離京城不遠,二日迴來,對寧氏道:“奴婢問了,那個老安人一聽男孩,高興得什麽似的,說出多少銀子買下來都使得。”
寧氏道:“我這個遠房親戚家貧,孩子生下來沒有娘,不是賣
孩子,想給孩子找個好人家,不拘多少銀子。”
那個婆子道;“這個員外,家境富裕,我們鄉下方圓幾百裏都是他家的田地,銀子花不完。”
寧氏不要錢,怕那家多心,胡亂說了個數,婆子迴複,兩下裏說定,單等把孩子送過去。
喬氏連日來,夜裏大瞪著眼睛睡不著,這日天蒙蒙亮,困極了,方睡過去,一睜開眼,已日上三竿,喬氏順手摸了一下身旁,空空的,掉過身子一看,嬰兒連同包裹的被子都沒有了。
喬氏繡鞋都沒穿,跳下地,驚慌喊;“孩子,我的孩子。”
在農莊就奉命侍候她的一個媳婦走進來,瞅著她,眼裏一絲憐憫,道;“孩子抱走了。”
喬氏一下子傻了,知道早晚要跟孩子分離,事到臨頭,還是無法接受,喬氏突然像瘋了一樣,往外衝,嘴裏念叨,“我要找我的孩子、我要找我的孩子………”
那媳婦攔著她,兩人正鬧得不可開交,門簾啪嗒一響,寧氏進來,兩人這才停住撕扯。
那個媳婦急忙道:“二太太,喬表姑太太要出去找孩子,奴婢說了,孩子抱走了,她不聽。”
寧氏朝那個媳婦道;“你下去吧!”
那個媳婦出去,寧氏淡然看著喬氏,“你的孩子找了個好人家,你放心,那家裏沒有子嗣,花不完的銀子,絕對虧待不了你的孩子,你孩子得了個好去處,你當高興才是。”
喬氏跌坐炕上,寧氏又道;“老太太吩咐,明兒送你走,你去跟女兒告個別吧!”
大房地界,三姑娘傅書嵐對麵屋裏關著門,喬氏母子坐在炕沿邊,喬氏幾次預張口,看著女兒孔鳳嫻,想好的話說不出口。
孔鳳嫻乖巧地問;“母親找我,是出了什麽事嗎?母親臉色不好,是生病了嗎?”
喬氏明早便動身去尼姑庵中,不能再拖延,艱澀地道;“母親以後不能在你身邊照顧你,你要照顧好自己。”
孔鳳嫻預感到什麽,驚慌地抬起頭,“母親要出遠門嗎?”
喬氏點點頭,“母親要去尼姑庵出家,母親對佛祖許下願,為你父親守節三年,皈依佛門。”
“母親,你不能…….”孔鳳嫻失聲叫道。
“母親心意已決,明早就走,以後沒有母親在身旁,你寄人籬下,事事小心。”
喬氏說不下去,母女抱頭痛哭。
二日,一
大早,傅府的大門剛卸下門栓,一乘小轎出了府門,喬氏僅帶走孔家的小丫鬟,傅府的下人沒人願意跟喬氏去尼姑庵。
喬氏跟兒子分離,別了女兒,去她住過的尼姑庵落發為尼。
傅家送走了禍水,總算是消停了。
傅老太太答應喬氏的事,也沒食言,吩咐寧氏,“傳下去,說我的話,以後孔表姑娘住在傅府,跟自家姑娘一樣,那個不許小瞧,姑娘們有的,她也有一份。”
寧氏擔憂,老太太畢竟是老了,人老了懷舊,不姑息喬氏,老太太以大局為重,但心裏還是不舒坦,覺得愧對喬氏的母親,寧氏隻怕同樣養出個白眼狼出來。
喬氏到了尼姑庵,削發為尼,倒也安分守己,二太太寧氏捐了一筆銀子給庵裏,暗地裏知會庵裏主持女尼,小心看管好喬氏。
庵中的女尼對喬氏表麵恭敬,不難為她,庵中清規戒律極嚴格,早晚誦經,打坐,喬氏也不列外,一日三餐食素,日子清苦,倒也清靜,喬氏夜深人靜,思念兒女,夜不能寐。
仲夏,傅府忙碌大姑娘傅書韞的婚事,傅家姊妹們意識到不久就有一個姊妹出閣,姐妹們以後極少能見到麵,都很傷感,就連大咧咧的二姑娘傅書毓也整日悶悶不樂。
傅書言入宮伴讀,到南書房,書齋裏就有幾個人先到的,傅書言拿出書本,聽幾個姑娘小聲議論,有幾句話飄到耳朵裏,“聽說南山寺院出事了,南山寺院的主持奸汙良家婦女,被人告了,官府拿住,要砍頭。”
另一個姑娘道;“寺廟乃是藏汙納垢之地,佛門子弟,竟還有吃大魚大肉的…….”
南山寺廟,傅書言心念一動,側耳細聽,幾個姑娘換了話題,不說了。
傅書言散學,從東府迴來,一進房門,嚷著吩咐人備水,洗澡,皇宮南書房裏涼快,炎炎夏季,屋子四周都鎮著冰塊,來迴乘轎,走出一身熱汗。
丫鬟忙端上一碗冰鎮的西瓜汁,“姑娘,解解渴。”
西瓜汁裏頭冰塊還沒化開,傅書言喝了一碗,沐浴後,用晚膳,她吃得極慢,心裏想著白日那幾個姑娘說的,南山寺廟的和尚奸汙良家婦女,傅書言警覺,難道喬氏那日被禿和尚受用了?自己不知道?虧得南山寺廟事發晚了幾日。
喬氏自到了尼姑庵,安心住下,吃齋念佛,每日為一對兒女祈福。
這日,聽尼姑庵裏的幾個小尼私下裏議論,喬氏本來不關心周圍的事,恰巧聽見
南山寺廟幾個字,便注意聽。
一個女尼正說著,“南山寺廟主持是個花和尚,聽說官府查問出發生幾起奸.淫.婦女,其中還有京城名門貴婦,隻不過都沒報官,誰家出了這等醜事,不是捂著蓋著………”
喬氏驚楞住,南山寺廟,奸.淫.婦女,幾個字在腦海裏,突然,她意識到什麽,那日,總覺得背後有人跟蹤,迴頭看又沒有人,難道是……..
喬氏把前後的事情一串聯,驚覺事情的真相浮出水麵,難道真是……難怪提起那日之事,表哥傅鴻滿臉憤怒,卻原來是禿驢壞了好事,占了自己便宜,這麽說來孩子是和尚的?
喬氏思前想後,次日一早,修書一封給傅鴻,命人給慶國公府裏的女兒孔鳳嫻送去,代為轉達傅鴻。
喬氏把信封好,求了一個女尼送去傅府。
傅家幾位老爺太太一聽,符合道:“正是這話。”
傅老太太一聽,頓時解了難題,傅家怎麽能讓喬氏拿捏住,對喬氏道;“你還有何話說,要我吩咐人把傅家的下人找來,認親嗎?”
這個提議,對喬氏來說是奇恥大辱,喬氏聞言,一句話沒說上來,一翻白眼,倒地昏厥過去。
喬氏醒來時,已經躺在床上,傅老太太坐在床邊,冷淡地道:“醒了。”
喬氏恍惚記得方才的事,抽泣,傅老太太道:“有幾條路你自己選,一個是把你送迴孔家。”喬氏一哆嗦,送迴孔家,是求生不得,求死難。
傅老太太頓了下,又道:“這條路你不願意走,那就報官府,狀告你被人奸汙,官府出頭捉拿惡賊。”喬氏的心又一抖,官府問案,按通奸罪處置,刑法殘忍,不死剝層皮。
傅老太太察言觀色,心中有數,又道:“老身給你指一條明路,你出家為尼,修來世,你生下的孩子我會妥善安排。”
喬氏此刻萬念俱灰,別說進府做姨太太,現在想活命都難,前兩條路她若走了,那是活受罪,遭零罪,喬氏有氣無力地問:“姨母,要我母子分離?怎麽安排我的孩子?”
傅老太太道:“你這個身份,能自己養孩子嗎?你自己養,長大後,他問你他爹是誰,你怎麽迴答?
喬氏如今走投無路,傅鴻對她絕情,連老太太現在都恨她,她把夫家的田地變賣,投奔國公府,孔家的人恨她,若知道她的□□,不知道怎樣折磨她,□□她,落在孔家人的手裏,生不如死。
孩子跟著自己,是沒有父親的野種,從小遭人白眼,長大後怨恨瞧不起她這個不守婦道的母親,還有女兒孔鳳嫻,有這樣的母親,日後找婆家,清白人家能願意要她?自己已經是殘花敗柳,不求什麽,隻求在寺廟有個安身之地,了此餘生。
喬氏好半天沒說話,傅老太太道:“你放心,你的孩子我找一個富裕人家,不叫他吃苦,有錯是大人的錯,跟孩子沒關係,這件事我會瞞著所有人,孩子的身世不讓他知道,知道了對他自己沒好處,你就當孩子跟你無緣。”
喬氏一切希望破碎後,心如死灰,唯有惦記孩子,母親天性,她知道傅老太太的話是對的,孩子送人,送一個好人家,還有個未來,自己出家為尼,怎麽能帶著他,沒地方安頓,一想到骨肉分離,喬氏心痛不已。
傅老太太又道:“你的醜事,府裏知道的人少,就是有知道的,也不敢說出去,孔家的人上次來找你,我給了銀錢,打發了,以後還會來尋你,你出家為尼,孔家拿你沒奈何,對府裏的人隻說你丈夫死時,你立下誌願,守孝三年,皈依佛門,常伴青燈古佛。”
喬氏聽孔家人曾經來找過她,不寒而粟,傅家沒把她交給孔家,留她一條命,傅老太太也算看在她母親的麵上,給她一個好去處。
喬氏掙紮著爬起來,給老太太叩頭,“外甥女還有一個請求,求姨母答應,姨母若是答應了,即刻要我死,外甥女都心甘情願。”
傅老太太方才看她豁出去的架勢,沒想到這麽快就答應了,暗自鬆了一口氣,道:“你說吧!你有什麽要求盡管說,我能辦到的,盡力去辦,讓你安心侍奉佛祖。”
喬氏在枕頭上又磕了幾個頭,“我有罪,嫻兒還小,她什麽都不知道,隻求姨母瞞著她,別讓她知道她母親做下的見不得人的事,求姨母容她留在府裏,將來等她及笄,給她找一個好婆家嫁出去,姨母答應我,讓我做什麽都行,外甥女就這一個最後的請求。”
傅老太太躊躇,喬氏一下下頭磕在枕頭上,散亂烏黑秀發,趁著一張沒有一點血色的臉,她是把自己豁出去了,對兩個孩子尚有母性,老太太是母親,明白她此刻的心境,唯有最後拚著為兩個孩子爭取一個好結果。
傅老太太眼前閃過孔鳳嫻,瘦小的,看人有些膽怯,總是帶著討好的神情,長歎一聲,“鳳嫻這孩子跟著你也挺可憐,我就答應,讓她留在府裏,不告訴她你的事,將來等她長大成人,替她尋一個好婆家,也了了你的心願,鳳嫻留在府裏你盡管放心,我會當府裏的姑娘們一樣看待,吃穿用度,跟從前一樣,我不會虧待她。”
喬氏流著淚,連連叩頭,“謝姨母。”
傅老太太緩了一口氣,道:“不過我還有一個要求,你若答應,我答應你的決不食言。”
喬氏到此刻已經沒什麽懼怕,抱著出家的念頭,道:“姨母請說,外甥女照辦。”
“你親筆寫一個東西,寫明你生下的孩子跟傅家沒有任何關係。”
傅老太太按寧氏的主
意一步步引著喬氏照著事先設計好的道走。
喬氏苦笑兩聲,她現在堅持說孩子跟傅家有關係,是國公府的子嗣,慶國公是他親爹,有人信嗎?連傅鴻都不信,胳膊擰不過大腿,傅家有權有勢,她一個弱女子,沒處去討公道,都怪自己太相信表哥,事到臨頭,他翻臉無情,本以為能以此攀上富貴,沒想到,終日打雁,被雁啄了眼,吃了男人的虧,兩個兒女都不能保全,兒子送人,永生不得見麵,女兒鳳嫻從小乖巧懂事,這麽小的年紀一個人留在傅府,她已經沒有能力照顧,喬氏悲從中來,哭得昏天黑地。
傅老太太不急著逼她,一個做母親的,跟子女生離死別,就是喬氏這種貪圖富貴的女人,心裏多半也是為兒女著想的,感歎,女人落到悲慘的地步,臨了首先想到的是兒女,男人就不同,傅鴻這個不肖子,圖個一時痛快,何時考慮到妻兒,兒子大了,又有兒女,打罵怕他在妻兒麵前失了麵子,有妻有子的人還讓母親操碎了心。
喬氏哭了一會,慢慢止住哭聲,哽咽著道;“外甥女聽姨母的。”
傅老太太命丫鬟,“取紙筆來。”
丫鬟扶著喬氏下地,桌上已經擺好筆墨紙硯,丫鬟研磨,喬氏提起筆,傅老太太坐在一旁,一字一句念,老太太念一句,喬氏寫一句。
一日內,經曆希望與失望,這一年苦苦掙紮,現在塵埃落定,卻是這樣的下場,經受這般強烈的刺激,喬氏精神已麻木了,最後已經不知所雲,通篇寫下來,她隻知道她這樣敗壞門風,不守婦道的女人自作自受,與旁人無關,與傅府無關,她耐不住寂寞,獨守空房,跟人苟合生下來的孩子,與傅家的人沒有血緣關係,傅家看在親戚的情分上,照顧她的女兒,她自願出家,無人逼迫,佛祖麵前,贖她的罪過。
喬氏隻覺得好笑,官宦之家,深宅大院,外麵光鮮,裏頭多少醃膩事,她是太天真了,怎麽能是她們的對手,一敗塗地,絕了她所有後路,永無翻身的機會。
傅老太太拿到這張紙,放心了,傅家摘幹淨了,不怕有瘋狗亂咬。
傅老太太把喬氏寫的東西給寧氏看,寧氏滿意,道;“老太太這迴可以放心了。”
寧氏暗想,按侄女出的主意,一步步逼著喬氏就範,但最後一環,出了點意外,喬氏之女孔鳳嫻留在傅家,傅老太太心慈,養虎為患,可是如今已成定局,多說無益。
傅老太太對寧氏道;“這次多虧了你,棘手的事情才順利解決,你立了一大
功。”
兩個人正說著,丫鬟門口道;“三太太來了。”
杜氏進門,便哭哭啼啼,“老太太給媳婦做主,有她沒我,有我沒她,喬氏斷不能留下,欺人太甚,恬不知恥。”
傅老太太早把幾個媳婦看透了,大兒子陳氏潑性自私,不過有的時候也真需要她這樣的人,媳婦們都是大家閨秀出身,有些礙於出口的話,唯有大媳婦關鍵時刻濟事。
老四媳婦她是看走了眼,沒見識,沒心胸,性子冷,沒個熱乎氣,她對這個四媳婦隱忍,四媳婦越發不知收斂,傅老太太看不慣兒媳對夫君不敬,這四媳婦偏當著她的麵,不給傅瑞做臉,丈夫來了,屁股連抬都不抬一下,就這一點一般人家婆婆早拿住錯,發作她。
傅老太太對三太太杜氏從前恨鐵不成鋼,現在氣都生不起來了,喬氏這個事,跟其他三房沒什麽關係,主要是三房的事,這事要是攤在大媳婦身上,還不把喬氏打殺了,三媳婦性情好,一點拿捏不住夫君,傅鴻肆無忌憚,不能不說跟杜氏有很大關係,縱容姑息,不說把男人拴在褲腰帶上,不能太隨了他們的性,兒子年輕火旺,不盯緊,不定鬧出多少風流事,男人好色本性,又位高權重。
傅老太太看兒媳哭哭啼啼,沒主意,沒主見,皺眉道:“你把她趕出去,能堵住她的嘴,能堵住世人的嘴,你男人若不死心,包養外宅,到那時你如何是好?”
想說她幾句,想想還是算了,杜氏不是點撥兩句,就能明白的,她隻要不害人,心地純良,就行了,傅老太太從前看不上這個三兒媳,跟四媳婦比起來,總歸是要好些,有自己活著,幫襯她一把,自己沒了,由著她們鬧去吧!
傅老太太想到這裏,語氣和緩了,道;“喬氏自願出家為尼,這樣你總可以消了一口氣。”
杜氏呆了呆,安心了,也不哭了,猶自不敢相信,方才看喬氏的情形,哪裏像要出家為尼,分明是想進傅府做妾,母憑子貴,杜氏期期艾艾地道;“她……她願意?不是哄我們上當。”
傅老太太差點氣樂了,心說,三媳婦不懂宅門裏的玄機,那就不懂好了,隻要她把兒女照顧好,家事有二媳婦幫手,也不用□□她了,□□出來費多少工夫,單純一點也好,比那心狠手辣的強。
道:“喬氏扯謊被揭穿,沒臉留在府裏,孔家不能迴,無處可去,唯有去尼姑庵出家,佛門清淨之所,修來世。”
杜氏這迴不哭了,擔心地問;“母親,萬一夫君
去尼姑庵找她,倆人重修舊好,可怎麽辦好?”
傅老太太不自覺摸了一下袖子裏的喬氏寫的保證,心底冷笑,喬氏不是真正狠絕之人,心存一點良知,顧念一雙兒女,傅老太太方才臨要出喬氏屋裏時,對喬氏道;“你若不守諾言,你的一雙兒女,老身有辦法讓他們跟著你一起毀了。”
當時,喬氏眼睛的恐懼和驚慌,落在傅老太太眼裏,喬氏是狠不下心不顧一雙兒女的,喬氏相信傅老太太不是嚇唬她,毀了她一雙兒女很容易,告訴他們她們的親生母親做下的醜行,揭穿送出去的男孩的身世,兩個孩子遭受世人白眼,一輩子因她這個母親抬不起頭來。
退一步說,喬氏什麽都不怕,出家後執意跟傅鴻藕斷絲連,寺廟清規戒律,自是不容她,傅鴻再怎麽迷戀她美色,也不會納一個女尼,喬氏不是那不求名分,隻貪圖男女之歡的女人,她覬覦權勢地位,無利可圖,她還能纏著傅鴻嗎?
傅府畢竟不是喬氏的娘家,無論喬氏是否淫.蕩,傅家都無權利處置她,隻有她娘家和夫家有權過問,喬氏沒有娘家人,孔家是要瞞著的,孔家人估計沒人在意喬氏行為不端,孔家倒是巴不得訛上國公府,傅老太太有這張紙,不怕孔家找麻煩,官司打到皇帝跟前,傅家也不擔心。
還得說是二媳婦寧氏出的注意妙,出家為尼,堵住她所有的退路。
傅老太太看著杜氏道;“你男人縱有色心,借他個膽,也不敢打女尼的主意,你多花點心思籠絡住男人的心,有什麽事來跟我說。”傅老太太言外之意,少聽房中那個婆子攛掇。
杜氏方不說什麽了,告退出去。
傅老太太對寧氏道;“這裏麵的事隻有你我她知道,你三嫂我沒打算告訴她。”告訴她也沒用。
“是,老太太,媳婦知道。”
寧氏從老太太屋裏出來,迴房,暗想,還有一個人對此事知道得一清二楚,那就是侄女傅書言,步步為營,每一步都沒有失算,全盤每個環節,設計天衣無縫,都在她預料和掌握之中,寧氏突然覺得驚駭,這完全超出一個七歲孩子的心智。
寧氏靜坐良久,突然對身邊大丫鬟道;“請七姑娘過來。”
話音剛落,門口丫鬟道;“七姑娘來了。”
寧氏看見傅書言進門,笑著道;“說曹操曹操就到,你怎麽來了?”
傅書言撒嬌地道;“我耳根熱,一猜二伯母念叨我,我不等二伯母請,乖乖地來給
二伯母請安。”
寧氏笑道:“你這張小嘴,巧八哥。”
寧氏朝身邊的丫鬟遞了個眼色,身邊的丫鬟們的下去了,寧氏拉過她,盯著她看,傅書言笑眼彎彎,摸摸臉,細聲細氣的道:“二伯母這樣盯著言兒看,言兒臉上難道有髒東西。”
寧氏笑道:“我想問問你,你跟我說實話。”
傅書言道;“二伯母說吧!問什麽,言兒知無不言。”
“你在水裏放了什麽?”寧氏心裏畫魂。
“鹽。”傅書言不隱瞞寧氏,她最信任寧氏。
“鹽,這又作何解釋?”寧氏驚奇。
“水裏放鹽,兩個人血就不容。”
“這麽說,你給你大伯二伯四叔你父親水裏都放了鹽。”寧氏徹底明白,滴血認親不準,那就有可能張冠李戴,傅書言怕四個人萬一陰錯陽差,傅家兄弟若真有一個倒黴,喬氏走投無路之時,定然咬住不放。
“你怎麽又知道水裏放鹽,兩股血不融?”寧氏把心裏的疑問問出來。
“不瞞二伯母,我看了許多醫藥書籍。”寧氏半信半疑,道;“你看得懂嗎?”
“剛開始看不懂,慢慢就看懂了,多看幾遍,慢慢就懂了。”傅書言不算說謊,她確實懂看過不少中醫學典籍。
像古代這種靠兩個人的血液認親的作法,極不科學,同血型的人,紅細胞不會結合抗體,就可以融合,不同血型的人,紅細胞會結合抗體,血不融合。
古人的滴血認親不能說沒有一點道理,古時候,人們認為一家人流著同樣的血,其實現在科學證明一家人血型不一定相同,不是一家人血型也有可能一樣。
傅書言無法知道傅家兄弟四人的血型,為了穩妥起見,在每個人的水裏都放了鹽。
傅老太太叫寧氏把喬氏產下的嬰兒找個人家送養,寧氏命人打聽幾日,終於府裏有個婆子說,她家鄉下有個有錢的員外,和老安人四十幾歲膝下無子,什麽招都想了,妾也買了幾個,都沒生下一兒半女,想抱養一個。
寧氏急忙許她一日假去問,就說有個窮親戚生下孩子,母親死了,想把孩子送人。
那個婆子家住離京城不遠,二日迴來,對寧氏道:“奴婢問了,那個老安人一聽男孩,高興得什麽似的,說出多少銀子買下來都使得。”
寧氏道:“我這個遠房親戚家貧,孩子生下來沒有娘,不是賣
孩子,想給孩子找個好人家,不拘多少銀子。”
那個婆子道;“這個員外,家境富裕,我們鄉下方圓幾百裏都是他家的田地,銀子花不完。”
寧氏不要錢,怕那家多心,胡亂說了個數,婆子迴複,兩下裏說定,單等把孩子送過去。
喬氏連日來,夜裏大瞪著眼睛睡不著,這日天蒙蒙亮,困極了,方睡過去,一睜開眼,已日上三竿,喬氏順手摸了一下身旁,空空的,掉過身子一看,嬰兒連同包裹的被子都沒有了。
喬氏繡鞋都沒穿,跳下地,驚慌喊;“孩子,我的孩子。”
在農莊就奉命侍候她的一個媳婦走進來,瞅著她,眼裏一絲憐憫,道;“孩子抱走了。”
喬氏一下子傻了,知道早晚要跟孩子分離,事到臨頭,還是無法接受,喬氏突然像瘋了一樣,往外衝,嘴裏念叨,“我要找我的孩子、我要找我的孩子………”
那媳婦攔著她,兩人正鬧得不可開交,門簾啪嗒一響,寧氏進來,兩人這才停住撕扯。
那個媳婦急忙道:“二太太,喬表姑太太要出去找孩子,奴婢說了,孩子抱走了,她不聽。”
寧氏朝那個媳婦道;“你下去吧!”
那個媳婦出去,寧氏淡然看著喬氏,“你的孩子找了個好人家,你放心,那家裏沒有子嗣,花不完的銀子,絕對虧待不了你的孩子,你孩子得了個好去處,你當高興才是。”
喬氏跌坐炕上,寧氏又道;“老太太吩咐,明兒送你走,你去跟女兒告個別吧!”
大房地界,三姑娘傅書嵐對麵屋裏關著門,喬氏母子坐在炕沿邊,喬氏幾次預張口,看著女兒孔鳳嫻,想好的話說不出口。
孔鳳嫻乖巧地問;“母親找我,是出了什麽事嗎?母親臉色不好,是生病了嗎?”
喬氏明早便動身去尼姑庵中,不能再拖延,艱澀地道;“母親以後不能在你身邊照顧你,你要照顧好自己。”
孔鳳嫻預感到什麽,驚慌地抬起頭,“母親要出遠門嗎?”
喬氏點點頭,“母親要去尼姑庵出家,母親對佛祖許下願,為你父親守節三年,皈依佛門。”
“母親,你不能…….”孔鳳嫻失聲叫道。
“母親心意已決,明早就走,以後沒有母親在身旁,你寄人籬下,事事小心。”
喬氏說不下去,母女抱頭痛哭。
二日,一
大早,傅府的大門剛卸下門栓,一乘小轎出了府門,喬氏僅帶走孔家的小丫鬟,傅府的下人沒人願意跟喬氏去尼姑庵。
喬氏跟兒子分離,別了女兒,去她住過的尼姑庵落發為尼。
傅家送走了禍水,總算是消停了。
傅老太太答應喬氏的事,也沒食言,吩咐寧氏,“傳下去,說我的話,以後孔表姑娘住在傅府,跟自家姑娘一樣,那個不許小瞧,姑娘們有的,她也有一份。”
寧氏擔憂,老太太畢竟是老了,人老了懷舊,不姑息喬氏,老太太以大局為重,但心裏還是不舒坦,覺得愧對喬氏的母親,寧氏隻怕同樣養出個白眼狼出來。
喬氏到了尼姑庵,削發為尼,倒也安分守己,二太太寧氏捐了一筆銀子給庵裏,暗地裏知會庵裏主持女尼,小心看管好喬氏。
庵中的女尼對喬氏表麵恭敬,不難為她,庵中清規戒律極嚴格,早晚誦經,打坐,喬氏也不列外,一日三餐食素,日子清苦,倒也清靜,喬氏夜深人靜,思念兒女,夜不能寐。
仲夏,傅府忙碌大姑娘傅書韞的婚事,傅家姊妹們意識到不久就有一個姊妹出閣,姐妹們以後極少能見到麵,都很傷感,就連大咧咧的二姑娘傅書毓也整日悶悶不樂。
傅書言入宮伴讀,到南書房,書齋裏就有幾個人先到的,傅書言拿出書本,聽幾個姑娘小聲議論,有幾句話飄到耳朵裏,“聽說南山寺院出事了,南山寺院的主持奸汙良家婦女,被人告了,官府拿住,要砍頭。”
另一個姑娘道;“寺廟乃是藏汙納垢之地,佛門子弟,竟還有吃大魚大肉的…….”
南山寺廟,傅書言心念一動,側耳細聽,幾個姑娘換了話題,不說了。
傅書言散學,從東府迴來,一進房門,嚷著吩咐人備水,洗澡,皇宮南書房裏涼快,炎炎夏季,屋子四周都鎮著冰塊,來迴乘轎,走出一身熱汗。
丫鬟忙端上一碗冰鎮的西瓜汁,“姑娘,解解渴。”
西瓜汁裏頭冰塊還沒化開,傅書言喝了一碗,沐浴後,用晚膳,她吃得極慢,心裏想著白日那幾個姑娘說的,南山寺廟的和尚奸汙良家婦女,傅書言警覺,難道喬氏那日被禿和尚受用了?自己不知道?虧得南山寺廟事發晚了幾日。
喬氏自到了尼姑庵,安心住下,吃齋念佛,每日為一對兒女祈福。
這日,聽尼姑庵裏的幾個小尼私下裏議論,喬氏本來不關心周圍的事,恰巧聽見
南山寺廟幾個字,便注意聽。
一個女尼正說著,“南山寺廟主持是個花和尚,聽說官府查問出發生幾起奸.淫.婦女,其中還有京城名門貴婦,隻不過都沒報官,誰家出了這等醜事,不是捂著蓋著………”
喬氏驚楞住,南山寺廟,奸.淫.婦女,幾個字在腦海裏,突然,她意識到什麽,那日,總覺得背後有人跟蹤,迴頭看又沒有人,難道是……..
喬氏把前後的事情一串聯,驚覺事情的真相浮出水麵,難道真是……難怪提起那日之事,表哥傅鴻滿臉憤怒,卻原來是禿驢壞了好事,占了自己便宜,這麽說來孩子是和尚的?
喬氏思前想後,次日一早,修書一封給傅鴻,命人給慶國公府裏的女兒孔鳳嫻送去,代為轉達傅鴻。
喬氏把信封好,求了一個女尼送去傅府。