屋裏眾人七手八腳把喬氏弄到東間床上，掐人中又是召喚，喬氏才悠悠地醒轉，眾人都忙活喬氏。
傅鴻恨她背叛，冷漠不關心她的死活，心裏懷疑喬氏肚子裏的孩子是大哥的，傅老太太方才看出來，傅鴻氣急敗壞，八成是受了冤屈，自己的兒子，自己一手養大，怎能不了解，三兒子是孟浪，但也不是不負責的男人，若真是他的孩子，三兒子不能抵死不認，且二人對話，似乎話裏有話，難道其中有什麽隱情。
傅老太太看喬氏已醒了，料沒什麽大礙，叫三兒子，“你跟我來。”
傅鴻跟老太太到西屋裏間，姑娘們都在外間屋，傅老太太關起門來，審兒子。
傅老太太坐在炕上，肅色道；“現在沒人，就咱娘倆，你跟我說，到底跟你表妹有沒有成事？”
傅鴻跪下，“母親明鑒，兒子真跟她有什麽，早就承認了，兒子不是那混賬王八蛋，做了不認賬。”
傅老太太相信三兒子的話，這下更棘手了，道：“你倒是說說，不是你，能是誰？”
傅鴻躊躇一下，“兒子不知道。”
傅老太太搖頭，“你不是不知道，你心裏有個人，隻是不肯說出來，是你大哥還是你二哥和四弟？你二哥夫妻蜜裏調油，不是你二哥，你四弟更不能了，隻有你大哥，難道你懷疑你大哥？”
傅鴻沉吟，“這個兒子可不敢說。”
傅老太太心裏有數，傅老太太之所以把三兒子單獨叫進來，不想當著大太太的麵，如果傅家兄弟真有一個是喬氏肚子裏孩子的父親，傅老太太滿心希望是大兒子傅祥的。
母子從西間裏間出來，傅家的姑娘們都知道事情重大，看老太太繃著臉，沒有笑容，連大氣都不敢喘。
傅老太太走去東屋裏，透過帳子看喬氏闔眼躺在床上，程大夫剛把完脈，問道：“她怎麽樣了？”
程大夫經常給傅府女眷瞧病，彼此熟悉，躬身，“迴老夫人，這位夫人的身體虛弱，昏迷乃情緒激動所致，孕期受不得刺激，需安心調養。”
大太太陳氏和二太太寧氏守在床邊，三太太杜氏看見床上躺著的喬氏堵心，迴房去了，傅書言惦記母親，又惦記事態發展，猶豫片刻，還是決定留下來。
傅老太太示意程大夫出來說話，程大夫跟老太太走到堂屋，落座，傅老太太命丫鬟，“待茶。”
傅老太太瞅一眼，西屋裏門關著，怕姑娘們聽見，
壓低聲音道：“程大夫不是外人，老身有句話，敢問她肚子裏的胎兒能拿掉嗎？”
內宅深院，有不少齷齪，懷胎不想要的，一碗藥便可小產，打掉胎兒，喬氏月份太大，傅老太太不敢行此手段，萬一弄不好一屍兩命，喬氏不比丫鬟家生子，任由主子隨意處置，萬一孔家來要人，沒法交代。
程大夫搖頭，“夫人的胎已快六個月，怕不行。”
老太太低聲道；“還有別的法子，不讓孩子生下來嗎？”
丫鬟捧上茶水，程大夫接過，啜了一口茶水，不緊不慢地道：“針穴位，刺足三陰交二穴，又瀉足太衝二穴，不能保證萬無一失。”
停頓了下，程大夫又道；“還有在產婦肚腹用木棍擊打碾壓，捅破羊水，危險性極高，鬧不好母子雙亡。”
傅書言靠近門邊，側耳細聽，隱約聽見老太太和程大夫的對話，渾身發冷，這辦法是古代對付通.奸女子，喬氏罪不至死。
傅老太太閉眼，這兩種方法皆不可取，人命關天，不是兒戲。
程大夫起身告辭，傅老太太送走程大夫，看傅鴻跟在身後，冷臉道；“這事都是你惹出來的，你不招惹她，她能賴上你？你還站著幹什麽？”
傅鴻唯唯諾諾告退，沒打到狐狸還惹一身騷，抖落不掉，想起喬氏這個沒廉恥的女人，肚子裏的孽種，憤恨不已。
傅老太太叫丫鬟，“喚你大老爺來一趟。”
傅大爺到西屋，傅老太太關起門，背著大太太，傅祥不知道這裏發生的事，傅老太太看著腿腳不便的兒子，幾番想說的話，竟有些說不出口，傅祥看母親單獨把自己叫來，又吞吞吐吐，道；“母親有話請說，兒子聽著。”
傅老太太歎一聲，舍了老臉，道；“兒呀！你給娘說實話，你跟你喬家表妹有沒有過分的舉動。”傅老太太措辭很謹慎，大兒子生下來時四肢健全的孩子，六七歲時得了一場重病，才變成這樣，傅老太太想起便心痛。
傅大老爺聞言，站起身，正色道；“母親何出此言？兒子是什麽人母親比誰都清楚，兒子怎麽能做出這種辱沒家門的事，您孫女都說婆家了，兒子為人父，焉能做出這等荒唐事。”
傅老太太也覺得不太可能，道；“我就是問問，你喬家表妹有了身孕，已六個月了。”
傅祥驚訝，轉瞬明白母親為何找自己來，敏感地覺察出母親未方便說明的心思。
傅祥孝悌，
但這種事怎肯替人背黑鍋，肅色道；“母親，血脈含糊不得，既然不能確定喬家表妹腹中胎兒的生父是誰，不如等她產下嬰兒，滴血認親。”
傅書言走到西間裏屋門邊上，耳朵貼在門扇上偷聽，聽見傅大老爺說滴血認親，古人迷信滴血認親，但現在醫學證明結果不科學。
傅書言知道古代“滴血認親”的方法，分為兩種。一種叫滴骨法，另一種叫合血法。
滴骨法是將活人的血滴在死人的骨頭上，如能滲入則表示有父母子女兄弟等血統關係。這種滴骨法沒科學根據，死人的骨骼無論在露天還是埋入土中，軟組織都會腐壞、溶解、最後消失，骨骼失去軟組織的保護，就會腐蝕發酥，哪怕不是血滴是水也能滲入。
合血法是將兩人刺出的血滴在器皿內，如凝為一體就認為存在父母子女兄弟血統關係。
傅祥提出的合血法，是等孩子生下來，跟傅鴻滴血認親，傅書言思忖，古代這辦法太荒唐，但是卻得到人們認同，深信不疑。喬氏產下的嬰兒跟傅鴻血不容還好，萬一融合，父親就是渾身是嘴都說出請了，估計滴血認親的背後不乏錯認親爹的事，這個朝代沒有別的科學手段，
傅老太太尋思大兒子的話有理，喬氏的胎已坐穩，暗恨喬氏耍心機，當初搬出傅府，早算計好了的，如今這個燙手的山芋，甩不掉，又不能攆走她，喬氏住在外麵，傳出去敗壞國公府的名聲。
傅老太太隻好依傅大老爺的主意，待喬氏生產後滴血認親，盼著喬氏懷的外頭男人的野種。
傅書言掐指一算，喬氏生產要等到夏季，還有四個多月。迴房看母親杜氏。
傅書言走進三房院子，穿過庭院，母親的大丫鬟雪琴站在門口，看見她，悄聲道；“太太心口疼病犯了。”
傅書言一直擔心的事她母親還是知道了，傅書言輕手輕腳掀開門簾，探進頭，母親杜氏在東屋炕上躺著，蔡婆子在旁跟她母親說庵中喬氏怎麽狡猾，自己怎麽機警發現破綻，沉著冷靜，不動聲色，穩住喬氏，跑迴府，速報主子得知。
傅書言進屋，蔡婆子正花說柳說，興頭上，沒停下，傅書言笑看著她，蔡婆子被七姑娘帶著嘲笑的眼神盯著看，終於說不下去了。
尷尬地賠笑，“七姑娘迴來了。”
傅書言笑說，“媽媽好像有個兒子，平常跟三哥出門。”
蔡婆子聽她提到兒子，渾身不自在起來，她飛跑迴府報主子，趁亂
家去一趟，家裏大的家什都被不肖子折騰光了，連紫檀雕花大架子床都變賣了，那架床值五六十兩銀子，敗家，蔡婆子以為七姑娘聽見什麽不好傳聞，笑話她，赧紅了臉，期期艾艾地道：“奴婢是有個不肖子，讓姑娘見笑了。”
傅書言笑嘻嘻地道：“媽媽懷過胎，喬表姑母懷五六個月媽媽才看出來，難道人老眼拙？”
蔡婆子沒想到七姑娘要說這個，臉上的橫肉抽動兩下，“喬表姑太太平常不讓老奴近身，老奴沒機會看清楚。”
“媽媽去侍候喬表姑母三個月，沒在表姑母跟前侍候，難道一直幹呆著？”
蔡婆子啞口無言，能說自己見天躲在屋裏，吃酒睡覺，勉強支吾，“老奴在外麵照應，防著有浪蕩子弟借著進香為名偷窺。”
“媽媽白日夜裏都不用睡覺嗎？”
蔡婆子幹笑兩聲，“瞧姑娘說的，夜裏哪有不睡覺的。”
“媽媽夜裏睡了，有男人出入爬牆可還看得見？”
“這個…….”蔡婆子答不上來，傅書言道：“所以說喬表姑母是不是跟外頭男人私.通，媽媽不知道是嗎？”
傅書言恨這婆子一口咬定喬氏住在庵中清白，守規矩，把自己摘出來，把出事的責任推給傅家。
杜氏氣道；“這樣個狐狸精從前我竟不知道，待她像親妹妹。”
丫鬟進來問；“太太，大廚房派人送來晚膳菜單。”
傅書言迴頭道；“沒看太太有病，送二伯母屋裏。”
這要是在從前，太太不舒坦，都是蔡媽媽代勞，蔡婆子臉色不好看，
杜氏的另一個陪房餘坤家進來，“迴太太，二門上一個婆子吃酒昨兒出言不遜，管事的大娘迴太太怎麽處置？”
杜氏沒等說話，傅書言道；“這等小事不用來迴太太，太太有病，你按家規處置。”
餘坤家的看太太沒說話，答應一聲，“是，七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子，眼中戒備，蔡婆子走了，餘坤家的剛浮上來，這老婆子巴巴地又殺迴來了。
餘坤家的剛下去，門外傳來男人的腳步聲，傅鴻進來，看杜氏躺著，問傅書言，“你母親怎麽了？”
傅書言瞅瞅她爹，這不是明知故問，道；“母親心口疼病犯了。”
傅鴻近前，關心地問；“心口又疼了，要不要找個大夫看看？”
杜氏翻身，扭過臉，不理他，傅
鴻訕訕的，赧然一笑，“還生氣？我不是沒跟她怎麽樣。”
“你沒怎麽樣她，她幹嘛誣賴你？她怎麽不懶大伯和二伯。”杜氏背臉，賭氣地道。
傅書言見狀，蹲身，“女兒告退。”走時，看眼蔡婆子，蔡婆子領會，跟著出來。
大年初三，京城北城門行駛入一輛馬車，拉車的馬是一匹老馬，車身帷幔半舊，年下，跟京城裏達官顯貴出行的華麗馬車相比，這輛馬車有些寒酸，車上一個老者和一個十四五歲的年輕後生，車裏老者對年輕後生說話，“你下去打聽一下，去慶國公府的路怎麽走？”
那個年輕後生穿戴打扮有些土氣，悶聲悶氣答應一聲，馬車停下，他下去找來往行人問路，一會上車，指了方向。
不到一炷香功夫，這輛破舊的馬車停在一個府邸門前，老者和年輕後生下車，老者抬頭看府門上高懸的牌匾，念了句，“慶國公府。”
“就是這裏了。”老者率先往裏走。
國公府門上的人看這二人像是鄉下來的，攔住問；“找誰？看沒看門上牌匾，慶國公府。”
老者道；“我就找什麽慶國公，我們孔家媳婦娘家親戚是這慶國公。”
門上小廝上下打量，不信，老者從袖子裏摸出一塊散碎銀兩，塞在他手裏，“小爺替我迴一聲，就說孔家的人來給傅家老太太請安。”
喬氏在抱廈躺著，懨懨地沒精神，喬氏千算萬算，就沒算到傅鴻拒不承認她腹中的胎兒，甚至連要了她身子都絕口否認，喬氏遭受打擊可想而知，傅鴻棄她於不顧，死活不認賬，她沒了國公府護持，孔家人知道了，對付族裏寡婦通奸，懷胎，用棍棒強行打掉胎兒，她不死去了半條命，喬氏是以拚死也要咬住傅家，沒有別的活路，否則，她結局很淒慘。
傅老太太聽下人迴稟，說孔家的族人來了，傅老太太一閉眼，孔家人真會挑時候，下人引著孔家一個長者和年輕後生來給老太太拜年。
見到孔家人，傅老太太極客氣，命人，“設坐。”
孔家長者做了個長揖，落座，一番客套，“早就想來給老太太請安，農閑趕過來，一來拜見老太太，二來侄媳婦府上住著，府上費心了，想接迴家去，親戚總打擾過意不過。”
孔家這是來要人，老太太若是現在把喬氏推出去，喬氏倒黴不說，孔家難纏，口水官司打起來，夾纏不清。
傅老太太思量，道：“節下走親串友，我表
外甥女鳳英昨早出門，說去親戚家中住段日子，不知何時能迴來。”
老者小眼睛眯縫，道：“侄媳婦沒在府裏，侄孫女請出來見見。”
傅老太□□詳地道；“鳳嫻丫頭跟她母親一塊去了。”
老者還不死心，“請問老太太，侄媳婦去了誰家？”
傅老太太尋思半天，模棱兩可地道；“好像說去了陝西。”
孔家老者，懷疑傅老太太的話真偽，指著旁邊的後生道：“這是她堂兄的小子，最是人義，過繼給侄媳婦，老太太您說，這不是為了侄媳婦好，閨女嫁了，有男丁頂門立戶，侄媳婦老來有個依靠。”
傅府的主子下人，聽說孔家來人，喬氏要過繼的兒子也來了，都跑來瞧熱鬧，傅書言趴著帷幔，露出條縫看那個後生，確實像喬氏說的，跟喬氏年紀沒差幾歲，認喬氏當養母，明著圖孔家的家產。
身後的二姑娘傅書毓和三姑娘傅書嵐都快趴到她身上，抻長脖子往裏看。
傅老太太知道孔家的人三言兩語打發不走，命人取了二十兩銀子，道：“拿著這點銀兩，路上做盤纏。”
對莊稼人來說，二十兩銀子不是小數目，老者看見五兩一封的雪花白銀，笑得合不攏嘴，打躬作揖，“謝老太太賞。”
來時，沒把握帶喬氏迴去，國公府京城大官，打官司打不贏，喬氏沒在國公府，白來一趟不說，還搭上盤纏，沒想到國公府老太太出手大方，二十兩對國公府來說九牛一毛，得了好處，便不逗留，千恩萬謝告辭走了。
傅書言讚祖母行事周全，孔家的人若不得些好處，糾纏不清，二十兩銀子打發了，省心。
孔家的人走後，喬氏聽說，扶著一個丫鬟走到老太太跟前，跪地叩頭，“謝表姨母護住我，外甥女以為表姨母不疼我了。”
傅老太太懶得看她，淡淡地道：“我不是為你，我是為國公府，你安心養胎，等過幾個月把孩子生下來，滴血認親，若是我傅家的骨血，我傅家認，若不是我傅家的骨血，你咎由自取。”
喬氏輕輕籲了一口氣，滴血認親，就可以證明她腹中的胎兒是傅鴻的，她就可重見天日，跟傅鴻盡釋前嫌。
傅書言手放下帷幔，不解，喬氏聽說滴血認親，表情像是鬆了一口氣，篤定孩子是父親的，父親卻抵死不認，這又是何故？
傅書言剛要轉身，聽裏麵傅老太太說道；“你準備一下，明日送你去鄉下莊子
，你不能留在府裏，太紮眼。”
次日，備車，傅老太太派兩個妥當的媳婦跟去侍候喬氏，喬氏登車，離開國公府，去鄉下農莊待產。
這一宗事先放下，傅家籌備傅四老爺納妾的事，喬氏的事一出，二太太杜氏心口疼病犯了，傅書言和傅書琴兩姊妹鎮日過去陪母親，傅明軒撒學迴來，去上房看杜氏，宋姨娘臨產，呆在屋裏不去上房請安。
送喬氏到鄉下莊子，杜氏聽說，心情略好，傅鴻心中有愧，待杜氏百般溫存，杜氏心裏悶氣散開了，跟寧氏一起，張羅四老爺傅瑞納妾的安排。
先找工匠把四房一處偏院收拾出來，房屋粉刷一新，屋裏擺設一應都是簇新的，新人用的被褥，府上繡娘連夜趕製。
傅瑞過來給兩位嫂嫂道了勞乏。傅書錦姊弟跟著高興，但願父親能有個知冷知熱貼心的人。
杜氏病了一陣子，傅四老爺的婚期向後拖，直到過了二月二，一切才準備停當。
三月初一，良辰吉日，傅府張燈結彩，吉時，花轎到門，鼓樂喧天，大擺酒席，按娶平妻禮迎花轎進門。
新娘子身穿喜服，頭罩喜帕，在喜娘的攙扶下，緩步上得堂來，傅府主子下人爭相看熱鬧。
京城官道上行駛兩輛兩匹馬拉著車，初春，京城街道兩旁店鋪生意興隆，銀杏樹初發綠芽，車裏一個女子的聲音，“還有多遠到國公府？”
“快到了，太太。”
傅鴻恨她背叛，冷漠不關心她的死活，心裏懷疑喬氏肚子裏的孩子是大哥的，傅老太太方才看出來，傅鴻氣急敗壞，八成是受了冤屈，自己的兒子，自己一手養大，怎能不了解，三兒子是孟浪，但也不是不負責的男人，若真是他的孩子，三兒子不能抵死不認，且二人對話，似乎話裏有話，難道其中有什麽隱情。
傅老太太看喬氏已醒了，料沒什麽大礙，叫三兒子，“你跟我來。”
傅鴻跟老太太到西屋裏間，姑娘們都在外間屋，傅老太太關起門來，審兒子。
傅老太太坐在炕上，肅色道；“現在沒人，就咱娘倆，你跟我說，到底跟你表妹有沒有成事？”
傅鴻跪下，“母親明鑒，兒子真跟她有什麽，早就承認了，兒子不是那混賬王八蛋，做了不認賬。”
傅老太太相信三兒子的話，這下更棘手了，道：“你倒是說說，不是你，能是誰？”
傅鴻躊躇一下，“兒子不知道。”
傅老太太搖頭，“你不是不知道，你心裏有個人，隻是不肯說出來，是你大哥還是你二哥和四弟？你二哥夫妻蜜裏調油，不是你二哥，你四弟更不能了，隻有你大哥，難道你懷疑你大哥？”
傅鴻沉吟，“這個兒子可不敢說。”
傅老太太心裏有數，傅老太太之所以把三兒子單獨叫進來，不想當著大太太的麵，如果傅家兄弟真有一個是喬氏肚子裏孩子的父親，傅老太太滿心希望是大兒子傅祥的。
母子從西間裏間出來，傅家的姑娘們都知道事情重大，看老太太繃著臉，沒有笑容，連大氣都不敢喘。
傅老太太走去東屋裏，透過帳子看喬氏闔眼躺在床上，程大夫剛把完脈，問道：“她怎麽樣了？”
程大夫經常給傅府女眷瞧病，彼此熟悉，躬身，“迴老夫人，這位夫人的身體虛弱，昏迷乃情緒激動所致，孕期受不得刺激，需安心調養。”
大太太陳氏和二太太寧氏守在床邊，三太太杜氏看見床上躺著的喬氏堵心，迴房去了，傅書言惦記母親，又惦記事態發展，猶豫片刻，還是決定留下來。
傅老太太示意程大夫出來說話，程大夫跟老太太走到堂屋，落座，傅老太太命丫鬟，“待茶。”
傅老太太瞅一眼，西屋裏門關著，怕姑娘們聽見，
壓低聲音道：“程大夫不是外人，老身有句話，敢問她肚子裏的胎兒能拿掉嗎？”
內宅深院，有不少齷齪，懷胎不想要的，一碗藥便可小產，打掉胎兒，喬氏月份太大，傅老太太不敢行此手段，萬一弄不好一屍兩命，喬氏不比丫鬟家生子，任由主子隨意處置，萬一孔家來要人，沒法交代。
程大夫搖頭，“夫人的胎已快六個月，怕不行。”
老太太低聲道；“還有別的法子，不讓孩子生下來嗎？”
丫鬟捧上茶水，程大夫接過，啜了一口茶水，不緊不慢地道：“針穴位，刺足三陰交二穴，又瀉足太衝二穴，不能保證萬無一失。”
停頓了下，程大夫又道；“還有在產婦肚腹用木棍擊打碾壓，捅破羊水，危險性極高，鬧不好母子雙亡。”
傅書言靠近門邊，側耳細聽，隱約聽見老太太和程大夫的對話，渾身發冷，這辦法是古代對付通.奸女子，喬氏罪不至死。
傅老太太閉眼，這兩種方法皆不可取，人命關天，不是兒戲。
程大夫起身告辭，傅老太太送走程大夫，看傅鴻跟在身後，冷臉道；“這事都是你惹出來的，你不招惹她，她能賴上你？你還站著幹什麽？”
傅鴻唯唯諾諾告退，沒打到狐狸還惹一身騷，抖落不掉，想起喬氏這個沒廉恥的女人，肚子裏的孽種，憤恨不已。
傅老太太叫丫鬟，“喚你大老爺來一趟。”
傅大爺到西屋，傅老太太關起門，背著大太太，傅祥不知道這裏發生的事，傅老太太看著腿腳不便的兒子，幾番想說的話，竟有些說不出口，傅祥看母親單獨把自己叫來，又吞吞吐吐，道；“母親有話請說，兒子聽著。”
傅老太太歎一聲，舍了老臉，道；“兒呀！你給娘說實話，你跟你喬家表妹有沒有過分的舉動。”傅老太太措辭很謹慎，大兒子生下來時四肢健全的孩子，六七歲時得了一場重病，才變成這樣，傅老太太想起便心痛。
傅大老爺聞言，站起身，正色道；“母親何出此言？兒子是什麽人母親比誰都清楚，兒子怎麽能做出這種辱沒家門的事，您孫女都說婆家了，兒子為人父，焉能做出這等荒唐事。”
傅老太太也覺得不太可能，道；“我就是問問，你喬家表妹有了身孕，已六個月了。”
傅祥驚訝，轉瞬明白母親為何找自己來，敏感地覺察出母親未方便說明的心思。
傅祥孝悌，
但這種事怎肯替人背黑鍋，肅色道；“母親，血脈含糊不得，既然不能確定喬家表妹腹中胎兒的生父是誰，不如等她產下嬰兒，滴血認親。”
傅書言走到西間裏屋門邊上，耳朵貼在門扇上偷聽，聽見傅大老爺說滴血認親，古人迷信滴血認親，但現在醫學證明結果不科學。
傅書言知道古代“滴血認親”的方法，分為兩種。一種叫滴骨法，另一種叫合血法。
滴骨法是將活人的血滴在死人的骨頭上，如能滲入則表示有父母子女兄弟等血統關係。這種滴骨法沒科學根據，死人的骨骼無論在露天還是埋入土中，軟組織都會腐壞、溶解、最後消失，骨骼失去軟組織的保護，就會腐蝕發酥，哪怕不是血滴是水也能滲入。
合血法是將兩人刺出的血滴在器皿內，如凝為一體就認為存在父母子女兄弟血統關係。
傅祥提出的合血法，是等孩子生下來，跟傅鴻滴血認親，傅書言思忖，古代這辦法太荒唐，但是卻得到人們認同，深信不疑。喬氏產下的嬰兒跟傅鴻血不容還好，萬一融合，父親就是渾身是嘴都說出請了，估計滴血認親的背後不乏錯認親爹的事，這個朝代沒有別的科學手段，
傅老太太尋思大兒子的話有理，喬氏的胎已坐穩，暗恨喬氏耍心機，當初搬出傅府，早算計好了的，如今這個燙手的山芋，甩不掉，又不能攆走她，喬氏住在外麵，傳出去敗壞國公府的名聲。
傅老太太隻好依傅大老爺的主意，待喬氏生產後滴血認親，盼著喬氏懷的外頭男人的野種。
傅書言掐指一算，喬氏生產要等到夏季，還有四個多月。迴房看母親杜氏。
傅書言走進三房院子，穿過庭院，母親的大丫鬟雪琴站在門口，看見她，悄聲道；“太太心口疼病犯了。”
傅書言一直擔心的事她母親還是知道了，傅書言輕手輕腳掀開門簾，探進頭，母親杜氏在東屋炕上躺著，蔡婆子在旁跟她母親說庵中喬氏怎麽狡猾，自己怎麽機警發現破綻，沉著冷靜，不動聲色，穩住喬氏，跑迴府，速報主子得知。
傅書言進屋，蔡婆子正花說柳說，興頭上，沒停下，傅書言笑看著她，蔡婆子被七姑娘帶著嘲笑的眼神盯著看，終於說不下去了。
尷尬地賠笑，“七姑娘迴來了。”
傅書言笑說，“媽媽好像有個兒子，平常跟三哥出門。”
蔡婆子聽她提到兒子，渾身不自在起來，她飛跑迴府報主子，趁亂
家去一趟，家裏大的家什都被不肖子折騰光了，連紫檀雕花大架子床都變賣了，那架床值五六十兩銀子，敗家，蔡婆子以為七姑娘聽見什麽不好傳聞，笑話她，赧紅了臉，期期艾艾地道：“奴婢是有個不肖子，讓姑娘見笑了。”
傅書言笑嘻嘻地道：“媽媽懷過胎，喬表姑母懷五六個月媽媽才看出來，難道人老眼拙？”
蔡婆子沒想到七姑娘要說這個，臉上的橫肉抽動兩下，“喬表姑太太平常不讓老奴近身，老奴沒機會看清楚。”
“媽媽去侍候喬表姑母三個月，沒在表姑母跟前侍候，難道一直幹呆著？”
蔡婆子啞口無言，能說自己見天躲在屋裏，吃酒睡覺，勉強支吾，“老奴在外麵照應，防著有浪蕩子弟借著進香為名偷窺。”
“媽媽白日夜裏都不用睡覺嗎？”
蔡婆子幹笑兩聲，“瞧姑娘說的，夜裏哪有不睡覺的。”
“媽媽夜裏睡了，有男人出入爬牆可還看得見？”
“這個…….”蔡婆子答不上來，傅書言道：“所以說喬表姑母是不是跟外頭男人私.通，媽媽不知道是嗎？”
傅書言恨這婆子一口咬定喬氏住在庵中清白，守規矩，把自己摘出來，把出事的責任推給傅家。
杜氏氣道；“這樣個狐狸精從前我竟不知道，待她像親妹妹。”
丫鬟進來問；“太太，大廚房派人送來晚膳菜單。”
傅書言迴頭道；“沒看太太有病，送二伯母屋裏。”
這要是在從前，太太不舒坦，都是蔡媽媽代勞，蔡婆子臉色不好看，
杜氏的另一個陪房餘坤家進來，“迴太太，二門上一個婆子吃酒昨兒出言不遜，管事的大娘迴太太怎麽處置？”
杜氏沒等說話，傅書言道；“這等小事不用來迴太太，太太有病，你按家規處置。”
餘坤家的看太太沒說話，答應一聲，“是，七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子，眼中戒備，蔡婆子走了，餘坤家的剛浮上來，這老婆子巴巴地又殺迴來了。
餘坤家的剛下去，門外傳來男人的腳步聲，傅鴻進來，看杜氏躺著，問傅書言，“你母親怎麽了？”
傅書言瞅瞅她爹，這不是明知故問，道；“母親心口疼病犯了。”
傅鴻近前，關心地問；“心口又疼了，要不要找個大夫看看？”
杜氏翻身，扭過臉，不理他，傅
鴻訕訕的，赧然一笑，“還生氣？我不是沒跟她怎麽樣。”
“你沒怎麽樣她，她幹嘛誣賴你？她怎麽不懶大伯和二伯。”杜氏背臉，賭氣地道。
傅書言見狀，蹲身，“女兒告退。”走時，看眼蔡婆子，蔡婆子領會，跟著出來。
大年初三，京城北城門行駛入一輛馬車，拉車的馬是一匹老馬，車身帷幔半舊，年下，跟京城裏達官顯貴出行的華麗馬車相比，這輛馬車有些寒酸，車上一個老者和一個十四五歲的年輕後生，車裏老者對年輕後生說話，“你下去打聽一下，去慶國公府的路怎麽走？”
那個年輕後生穿戴打扮有些土氣，悶聲悶氣答應一聲，馬車停下，他下去找來往行人問路，一會上車，指了方向。
不到一炷香功夫，這輛破舊的馬車停在一個府邸門前，老者和年輕後生下車，老者抬頭看府門上高懸的牌匾，念了句，“慶國公府。”
“就是這裏了。”老者率先往裏走。
國公府門上的人看這二人像是鄉下來的，攔住問；“找誰？看沒看門上牌匾，慶國公府。”
老者道；“我就找什麽慶國公，我們孔家媳婦娘家親戚是這慶國公。”
門上小廝上下打量，不信，老者從袖子裏摸出一塊散碎銀兩，塞在他手裏，“小爺替我迴一聲，就說孔家的人來給傅家老太太請安。”
喬氏在抱廈躺著，懨懨地沒精神，喬氏千算萬算，就沒算到傅鴻拒不承認她腹中的胎兒，甚至連要了她身子都絕口否認，喬氏遭受打擊可想而知，傅鴻棄她於不顧，死活不認賬，她沒了國公府護持，孔家人知道了，對付族裏寡婦通奸，懷胎，用棍棒強行打掉胎兒，她不死去了半條命，喬氏是以拚死也要咬住傅家，沒有別的活路，否則，她結局很淒慘。
傅老太太聽下人迴稟，說孔家的族人來了，傅老太太一閉眼，孔家人真會挑時候，下人引著孔家一個長者和年輕後生來給老太太拜年。
見到孔家人，傅老太太極客氣，命人，“設坐。”
孔家長者做了個長揖，落座，一番客套，“早就想來給老太太請安，農閑趕過來，一來拜見老太太，二來侄媳婦府上住著，府上費心了，想接迴家去，親戚總打擾過意不過。”
孔家這是來要人，老太太若是現在把喬氏推出去，喬氏倒黴不說，孔家難纏，口水官司打起來，夾纏不清。
傅老太太思量，道：“節下走親串友，我表
外甥女鳳英昨早出門，說去親戚家中住段日子，不知何時能迴來。”
老者小眼睛眯縫，道：“侄媳婦沒在府裏，侄孫女請出來見見。”
傅老太□□詳地道；“鳳嫻丫頭跟她母親一塊去了。”
老者還不死心，“請問老太太，侄媳婦去了誰家？”
傅老太太尋思半天，模棱兩可地道；“好像說去了陝西。”
孔家老者，懷疑傅老太太的話真偽，指著旁邊的後生道：“這是她堂兄的小子，最是人義，過繼給侄媳婦，老太太您說，這不是為了侄媳婦好，閨女嫁了，有男丁頂門立戶，侄媳婦老來有個依靠。”
傅府的主子下人，聽說孔家來人，喬氏要過繼的兒子也來了，都跑來瞧熱鬧，傅書言趴著帷幔，露出條縫看那個後生，確實像喬氏說的，跟喬氏年紀沒差幾歲，認喬氏當養母，明著圖孔家的家產。
身後的二姑娘傅書毓和三姑娘傅書嵐都快趴到她身上，抻長脖子往裏看。
傅老太太知道孔家的人三言兩語打發不走，命人取了二十兩銀子，道：“拿著這點銀兩，路上做盤纏。”
對莊稼人來說，二十兩銀子不是小數目，老者看見五兩一封的雪花白銀，笑得合不攏嘴，打躬作揖，“謝老太太賞。”
來時，沒把握帶喬氏迴去，國公府京城大官，打官司打不贏，喬氏沒在國公府，白來一趟不說，還搭上盤纏，沒想到國公府老太太出手大方，二十兩對國公府來說九牛一毛，得了好處，便不逗留，千恩萬謝告辭走了。
傅書言讚祖母行事周全，孔家的人若不得些好處，糾纏不清，二十兩銀子打發了，省心。
孔家的人走後，喬氏聽說，扶著一個丫鬟走到老太太跟前，跪地叩頭，“謝表姨母護住我，外甥女以為表姨母不疼我了。”
傅老太太懶得看她，淡淡地道：“我不是為你，我是為國公府，你安心養胎，等過幾個月把孩子生下來，滴血認親，若是我傅家的骨血，我傅家認，若不是我傅家的骨血，你咎由自取。”
喬氏輕輕籲了一口氣，滴血認親，就可以證明她腹中的胎兒是傅鴻的，她就可重見天日，跟傅鴻盡釋前嫌。
傅書言手放下帷幔，不解，喬氏聽說滴血認親，表情像是鬆了一口氣，篤定孩子是父親的，父親卻抵死不認，這又是何故？
傅書言剛要轉身，聽裏麵傅老太太說道；“你準備一下，明日送你去鄉下莊子
，你不能留在府裏，太紮眼。”
次日，備車，傅老太太派兩個妥當的媳婦跟去侍候喬氏，喬氏登車，離開國公府，去鄉下農莊待產。
這一宗事先放下，傅家籌備傅四老爺納妾的事，喬氏的事一出，二太太杜氏心口疼病犯了，傅書言和傅書琴兩姊妹鎮日過去陪母親，傅明軒撒學迴來，去上房看杜氏，宋姨娘臨產，呆在屋裏不去上房請安。
送喬氏到鄉下莊子，杜氏聽說，心情略好，傅鴻心中有愧，待杜氏百般溫存，杜氏心裏悶氣散開了，跟寧氏一起，張羅四老爺傅瑞納妾的安排。
先找工匠把四房一處偏院收拾出來，房屋粉刷一新，屋裏擺設一應都是簇新的，新人用的被褥，府上繡娘連夜趕製。
傅瑞過來給兩位嫂嫂道了勞乏。傅書錦姊弟跟著高興，但願父親能有個知冷知熱貼心的人。
杜氏病了一陣子，傅四老爺的婚期向後拖，直到過了二月二，一切才準備停當。
三月初一，良辰吉日，傅府張燈結彩，吉時，花轎到門，鼓樂喧天，大擺酒席，按娶平妻禮迎花轎進門。
新娘子身穿喜服，頭罩喜帕，在喜娘的攙扶下，緩步上得堂來，傅府主子下人爭相看熱鬧。
京城官道上行駛兩輛兩匹馬拉著車，初春，京城街道兩旁店鋪生意興隆，銀杏樹初發綠芽，車裏一個女子的聲音，“還有多遠到國公府？”
“快到了，太太。”