蘇軾二人急匆匆趕來。催拍客棧門板：“小二，快開門。快開門。”
小二劉春打著哈欠來開門：“誰呀，這麽晚了。不住人了。”打開門。
蘇軾不及問話，直衝上二樓。
小二急喊道：“客官，客官…”
蘇軾找到房間，破門而入。一幕慘劇映入眼簾，隻見地板上一地血泊。王茂之倒在血泊中。人已死去。左胸插著一把刀。一手握著刀把。而另一邊，椅子上倒著一人。蘇軾上前，用手扶正那人的麵目，是張三元。
蘇軾分別仔細檢查了張三元和王茂之的屍體，發現王茂之另一隻手裏緊握著一個荷包。取下荷包仔細看著。但見纓絡飄飄，月白緞底上的繡圖格外精致，碧綠的蓮葉從水中托出粉紅並蒂荷花，一對文彩絢麗的鴛鴦，在花下依偎。
天色已明。州府派來的衙差已趕到現場。並將客棧封鎖。客棧外人影幢幢。一條街，相對的兩間客棧接連發生命案。百姓們不由交頭接耳，議論紛紛。
客棧內原本住著的幾個房客，此時也三三兩兩聚在一起議論著。蘇軾躲在一個角落裏，暗暗觀察。少頃，已分辨出各自的身份，那三個年輕人書生打扮，是一起進京趕考的、還有一個行腳商人、一對年輕夫妻、一個老僧、還有一個麵目猙獰的駝背老者，獨自呆在一角並不與眾人搭腔。這些人正談論著昨晚的命案。蘇軾索性聽著眾人談論。
那個身材矮胖的書生，眾人稱之郭明，說道：“一早起來，怎麽會遇到這種事。真是晦氣。”
另一個麵目俊朗的書生叫何元良，道：“聽說死的兩人都是本地的。好像和債務糾紛有關。”
神色倨傲的書生方子墨冷笑道：“債務糾紛？此案沒那麽簡單吧。”
郭明顯然不願多生枝節：“管它和什麽有關，我們盡快離開這是非之地就對了。”
行腳商賈津：“現在想走，恐怕已經晚了。”
郭明不解：“為什麽？”
小二劉春急匆匆一路跑來：“各位客官，府衙剛下命令。此案未結之前，任何人都不準離開客棧。”
郭明憤然道：“什麽？不準離開，我們三人還要進京趕考呢，耽誤了考期怎麽辦？”
劉春一臉無辜：“這是州府的命令，客棧也沒辦法，你們要有意見，找知州大人說理去。”一溜煙跑開。
眾人傻眼，郭明一攤雙手：“這…這便如何是好？”
何元良皺著眉：“隻能等了，希望府衙早日破案。”方子墨冷冷地：“要是讓我來斷此案，保管當日就有結果。”蘇軾不由仔細觀察起方子墨。
捕頭劉臣州撥開人群擠進客棧，見蘇軾早已在內，正要上前施禮。蘇軾卻示意不願流露身份，暗指樓上。劉臣州上樓來到案發客房，上前查看屍首，一驚：“張三元！”
“你認識此人？這張三元是幹什麽的？”
“他是個綢布莊的老板。和我認識，不算太熟，偶爾來府衙和眾位兄弟一起喝酒。為人倒也爽快。”
蘇軾一指王茂之：“你認識他嗎？”
劉臣州上前查看：“這不是扇鋪的王茂之嗎？奇怪，這兩人怎麽會在一起。”
此時，陳述古和周聰也趕了來。
蘇軾上前施禮：“陳大人。”
陳述古傲然道：“哦，蘇大人也在這裏。”
“是卑職報的案。”
“這麽說昨晚你也在附近？”
“昨晚我在對麵悅來客棧查找馬順命案的線索，突然聽到外麵有人喊叫。於是我推開窗子查看…”
陳述古立時來了興趣：“你看到了什麽？”
蘇軾有些遲疑，勉強說道：“我看到…我看到王茂之用刀殺死了張三元。”
陳述古見對方語氣並不肯定，追問道：“你可看得仔細？”
“我…我是看到了。當我趕過來的時候，他已經倒在地上。”蘇軾似乎疑慮重重。
陳述古盯著王茂之的屍體：“這麽說是王茂之殺死張三元，然後畏罪自盡。這王茂之平日為人倒也隨和、也很老實。想不到竟會殺人。”蘇軾一時無語，默默凝思著。
陳述古大聲道：“蘇大人，這裏你就不要管了。本府來接手此案。你繼續去查馬順命案。”
蘇軾上前請命：“大人，卑職有個不情之請。”
陳述古眉頭一皺：“什麽？”
蘇軾看了看兩具屍體：“可否將本案也交由卑職查辦。”
陳述古眯眼瞧著蘇軾，一時猶豫不定：“你要辦此案？”
蘇軾點頭：“我有種感覺，此案與馬順命案極有可能有關聯。”
陳述古摸著下巴一時拿不定主意，周聰將陳述古拉到一邊，耳語道：“大人，此案人證、物證具在，鐵案如山，可速速結案。蘇軾是想搶功。”
陳述古立時驚醒，對蘇軾傲然道：“本府已經決定，此案你就不要插手了。由本府來處置。你隻管查辦馬順一案。”
蘇軾那肯罷休，又道：“大人…”
陳述古不待其說完，搶道：“蘇大人我問你，你可有證據表明兩案有關聯？”
蘇軾一時啞然，隻得迴道：“現在還沒有。”
陳述古得意地一笑：“蘇大人，辦案要講真憑實據。豈可僅憑自己的感覺。不要以為自己破了幾個案子，就可以胡亂臆測。這豈是兒戲。聖上委派你我任一州之父母，是要我們勤政為民，造福百姓，不要盡想著爭功逐利，貪圖富貴榮華。”
蘇軾盯著陳述古，強忍怒氣。
迴到府中，蘇軾悶悶不樂，似有心事。獨自站在窗前，看著窗外，默默不語。另一邊蘇祥、紫煙、墨郎則一起討論案情。
紫煙顯得有些激動：“不管怎麽說，這案子一目了然。老爺、祥叔都親眼看到的。”
墨郎卻反駁道：“親眼看到的，也未必屬實。”
紫煙不為所動，依然堅持道：“親眼看到的，怎麽就不算數。”
小二劉春打著哈欠來開門：“誰呀，這麽晚了。不住人了。”打開門。
蘇軾不及問話，直衝上二樓。
小二急喊道：“客官，客官…”
蘇軾找到房間，破門而入。一幕慘劇映入眼簾，隻見地板上一地血泊。王茂之倒在血泊中。人已死去。左胸插著一把刀。一手握著刀把。而另一邊，椅子上倒著一人。蘇軾上前，用手扶正那人的麵目，是張三元。
蘇軾分別仔細檢查了張三元和王茂之的屍體，發現王茂之另一隻手裏緊握著一個荷包。取下荷包仔細看著。但見纓絡飄飄，月白緞底上的繡圖格外精致，碧綠的蓮葉從水中托出粉紅並蒂荷花，一對文彩絢麗的鴛鴦，在花下依偎。
天色已明。州府派來的衙差已趕到現場。並將客棧封鎖。客棧外人影幢幢。一條街，相對的兩間客棧接連發生命案。百姓們不由交頭接耳，議論紛紛。
客棧內原本住著的幾個房客，此時也三三兩兩聚在一起議論著。蘇軾躲在一個角落裏，暗暗觀察。少頃，已分辨出各自的身份，那三個年輕人書生打扮，是一起進京趕考的、還有一個行腳商人、一對年輕夫妻、一個老僧、還有一個麵目猙獰的駝背老者，獨自呆在一角並不與眾人搭腔。這些人正談論著昨晚的命案。蘇軾索性聽著眾人談論。
那個身材矮胖的書生，眾人稱之郭明，說道：“一早起來，怎麽會遇到這種事。真是晦氣。”
另一個麵目俊朗的書生叫何元良，道：“聽說死的兩人都是本地的。好像和債務糾紛有關。”
神色倨傲的書生方子墨冷笑道：“債務糾紛？此案沒那麽簡單吧。”
郭明顯然不願多生枝節：“管它和什麽有關，我們盡快離開這是非之地就對了。”
行腳商賈津：“現在想走，恐怕已經晚了。”
郭明不解：“為什麽？”
小二劉春急匆匆一路跑來：“各位客官，府衙剛下命令。此案未結之前，任何人都不準離開客棧。”
郭明憤然道：“什麽？不準離開，我們三人還要進京趕考呢，耽誤了考期怎麽辦？”
劉春一臉無辜：“這是州府的命令，客棧也沒辦法，你們要有意見，找知州大人說理去。”一溜煙跑開。
眾人傻眼，郭明一攤雙手：“這…這便如何是好？”
何元良皺著眉：“隻能等了，希望府衙早日破案。”方子墨冷冷地：“要是讓我來斷此案，保管當日就有結果。”蘇軾不由仔細觀察起方子墨。
捕頭劉臣州撥開人群擠進客棧，見蘇軾早已在內，正要上前施禮。蘇軾卻示意不願流露身份，暗指樓上。劉臣州上樓來到案發客房，上前查看屍首，一驚：“張三元！”
“你認識此人？這張三元是幹什麽的？”
“他是個綢布莊的老板。和我認識，不算太熟，偶爾來府衙和眾位兄弟一起喝酒。為人倒也爽快。”
蘇軾一指王茂之：“你認識他嗎？”
劉臣州上前查看：“這不是扇鋪的王茂之嗎？奇怪，這兩人怎麽會在一起。”
此時，陳述古和周聰也趕了來。
蘇軾上前施禮：“陳大人。”
陳述古傲然道：“哦，蘇大人也在這裏。”
“是卑職報的案。”
“這麽說昨晚你也在附近？”
“昨晚我在對麵悅來客棧查找馬順命案的線索，突然聽到外麵有人喊叫。於是我推開窗子查看…”
陳述古立時來了興趣：“你看到了什麽？”
蘇軾有些遲疑，勉強說道：“我看到…我看到王茂之用刀殺死了張三元。”
陳述古見對方語氣並不肯定，追問道：“你可看得仔細？”
“我…我是看到了。當我趕過來的時候，他已經倒在地上。”蘇軾似乎疑慮重重。
陳述古盯著王茂之的屍體：“這麽說是王茂之殺死張三元，然後畏罪自盡。這王茂之平日為人倒也隨和、也很老實。想不到竟會殺人。”蘇軾一時無語，默默凝思著。
陳述古大聲道：“蘇大人，這裏你就不要管了。本府來接手此案。你繼續去查馬順命案。”
蘇軾上前請命：“大人，卑職有個不情之請。”
陳述古眉頭一皺：“什麽？”
蘇軾看了看兩具屍體：“可否將本案也交由卑職查辦。”
陳述古眯眼瞧著蘇軾，一時猶豫不定：“你要辦此案？”
蘇軾點頭：“我有種感覺，此案與馬順命案極有可能有關聯。”
陳述古摸著下巴一時拿不定主意，周聰將陳述古拉到一邊，耳語道：“大人，此案人證、物證具在，鐵案如山，可速速結案。蘇軾是想搶功。”
陳述古立時驚醒，對蘇軾傲然道：“本府已經決定，此案你就不要插手了。由本府來處置。你隻管查辦馬順一案。”
蘇軾那肯罷休，又道：“大人…”
陳述古不待其說完，搶道：“蘇大人我問你，你可有證據表明兩案有關聯？”
蘇軾一時啞然，隻得迴道：“現在還沒有。”
陳述古得意地一笑：“蘇大人，辦案要講真憑實據。豈可僅憑自己的感覺。不要以為自己破了幾個案子，就可以胡亂臆測。這豈是兒戲。聖上委派你我任一州之父母，是要我們勤政為民，造福百姓，不要盡想著爭功逐利，貪圖富貴榮華。”
蘇軾盯著陳述古，強忍怒氣。
迴到府中，蘇軾悶悶不樂，似有心事。獨自站在窗前，看著窗外，默默不語。另一邊蘇祥、紫煙、墨郎則一起討論案情。
紫煙顯得有些激動：“不管怎麽說，這案子一目了然。老爺、祥叔都親眼看到的。”
墨郎卻反駁道：“親眼看到的，也未必屬實。”
紫煙不為所動，依然堅持道：“親眼看到的，怎麽就不算數。”