莫聽穿林打葉聲，
何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？
一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，
微冷，山頭斜照卻相迎。
迴首向來蕭瑟處，歸去，
也無風雨也無晴。
這是北宋偉大的文學家蘇東坡在《定風波》中的詞句，此詞作於宋神宗元豐五年（1082），也正是烏台詩案後蘇軾被貶謫黃州後的第三年。雖然這首詞晚於本故事發生的年代，但卻是筆者最喜歡的東坡詩詞。詩人於簡樸中見深意，於尋常處生奇警，抒發了曠達超脫的胸襟，超凡超俗的人生理想。
話說北宋熙寧四年（1071），這一日初春的豔陽格外暖和，江南重鎮富陽縣府的街市上，正值廟會。通向四鄉的大路口，早已布棚林立，攤販如雲。街邊各種小吃攤前最是香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。正宗杭幫菜的幹炸響鈴外形美觀、薄如蟬翼，香脆可口，味道鮮美；龍羊豆腐幹風味獨特，入口爽滑，清香撲鼻；官府濃汁菜以富陽農家的雄性本雞本鴨加十八種名貴中藥材沸煮，口味鮮香絕倫，迴味無窮；龍門燉牛肉味香肉酥，入口即化；客棧麥荷以麥粉為原料，灶鍋現糊，配以客棧特製鹹菜裹食；富春江鰣魚魚體豐肥，肉質細嫩，脂厚味美；香酥豬手內質厚實光滑，外皮酥脆芳香。
除了小吃，各種做小生意的攤販更是繁多，其中兜售麥草、箔紙編製的各種玩具的地攤前最是五顏六色，引人注目。裏麵有賣“富貴有餘”字樣的大紅魚；手捧金元寶眉開眼笑的“招財童子”；金光閃閃的“聚寶盆”；象征福氣的紅絨蝙蝠。
商旅雲集，遊人如織。此時街市東首一隅卻傳來一片嘈雜的吵鬧聲。隻見一個身材單薄、衣衫襤褸，臉色黎黑的賣炭少年攔住幾個行人不放，嘴裏嚷道：“你們不把錢還給我，我就不讓你們走。”
被攔的人群中，一個氈帽布鞋的漢子忿然道：“哎，我說小孩，你說誰拿了你的錢。你可要把話說清楚。”
另一個穿直領短衫的人符合道：“是啊，你可不能冤枉好人。”
一個身材略胖，留著八字胡的人道：“你看見誰偷，你就抓誰。現在這麽多人，難道都偷了你的錢不成。”
看著眾人七嘴八舌指責自己，賣炭少年有些膽怯，卻仍一臉執拗地堅持道：“我的錢就在你們身上。你們還我錢。”
眾人又是一陣奚落，圍觀的人越來越多，將本就狹窄的路麵更是堵得水泄不通。此時人群中又擠進四人，甚是惹眼。為首的一個約莫三十歲上下，疏疏的五綹髯使長方形的麵容透出書卷氣，劍眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，與高直的鼻梁、輪廓鮮明的闊嘴相映襯，是一張集中了智慧、精明和才幹的相貌。身旁一位年紀略大些有五十左右，一副慈眉善目，和藹可親的麵相。雖幹瘦些，但渾身透著一股內斂的精氣神兒。站若青鬆、動若脫兔。舉手投足輕巧機敏。內行人一看便知是個“練家子”。身後兩個小童，一男一女。年齡相仿，頂多十五六歲。男的一身書童打扮，目光靈動，不時同女孩交頭接耳，臉上露出俏皮的微笑。女孩做丫鬟打扮，不施粉黛卻清秀可人。看著賣炭少年，眼中流露出一種焦急的憐憫。對男孩的笑話，似乎充耳不聞。
見雙方僵持不下，那中年書生好奇地上前，拉住少年的手，問道：“這位小哥，到底發生了什麽事兒？”
少年見對方麵目和藹，語氣誠懇，戒備之心頓減，苦著臉道：“剛才我買炭的時候，錢袋就放在這車上，我剛給人家稱好斤兩，迴頭一看，這錢袋就不見了。他們七個人一直圍在我這車炭旁邊，一定是他們中的一個拿走了。”
七人紛紛嚷道：“小孩，你可不能亂說話。你看到誰拿走了，你倒是說呀。”
“我們可都是清清白白，讓你這麽說我們豈不都成了賊。”
“是啊，我在這裏買炭，根本就沒看到什麽錢袋。”
少年一時急出了眼淚，哭道：“一定是你們拿的，那錢…那錢…我還要拿去給我爹買藥呢。沒藥吃，爹的咳嗽又得重了。你們…把錢還我吧。”兩行清淚在黎黑的臉孔上衝出兩條泥路，露出被炭黑遮蓋的白皙皮膚。中年書生看在眼裏，不覺微笑起來。而那七人卻還是不依，都表示根本沒看到錢袋。
中年書生靜觀七人，男女老幼都有，並不像團夥。料想錢必在其中一人手中。稍一思索，已有計較，朗聲道 “我看剛才許是哪位一不留神，把那錢袋當成自己的，誤裝了起來。大家仔細再翻翻。看有沒有拿錯。若拿錯了，那就快還給這位小哥，讓他早點給父親買藥去吧。”
一旁的女童起了同情心：“是啊，你們看他這麽小，就出來賣炭，家中還有病重的父親，多可憐。誰拿錯了，就趕快還給他吧。”
眾人看蘇軾說話還和氣，也就各自翻了翻口袋，卻都表示沒有看到。
少年一時急道：“一定是你們拿的，不然怎麽會沒有。”
直領衫不耐煩地：“都已經翻過了，沒有就是沒有。”中年書生微微一笑：“既然大家都沒找到，看來我們隻好問問這炭了。”
眾人一時驚奇：“問炭！怎麽問啊？”
“是啊，炭能說話嗎？”
書生顯得成竹在胸，煞有介事地說道：“這人心雖然隔肚皮，不過這車炭可是最清楚。究竟誰是清白，誰是冤枉，問一問這炭，就一清二楚了。大家如果肯相信我，隻要一會兒，我們就能抓住真正的賊。”
有些人禁不住問道：“那你到底怎麽問啊。”
書生指了指一旁幾個髒兮兮的炭簍：“大家看到那幾個裝炭的竹簍沒有。你們七人把手都伸進竹簍裏，用手緊握一塊黑炭。這黑炭自然知道誰拿了錢，誰沒有拿錢。沒有拿錢的，黑炭就會還他一個清白。雖然握了炭，但是手拿出來，一樣是白白淨淨的。而那個拿了錢的，黑炭可就不會饒了他。他的手一定是黑的。”
人群中紛紛嘀咕：“豈有此事，這算什麽法子，從沒聽過啊。”
“黑炭還能分出好壞人。”
“別說，你看這四位不像本地人。瞧他那樣子，有點兒邪乎兒，保不齊真會什麽法術。”
“對對對，要不然他怎麽敢誇這麽大口呢。”
氈帽布鞋喊道：“怕什麽，反正沒拿過，到底清不清白，伸進去就知道了。”
八字胡也隨聲附和：“是啊，試試就試試，反正我沒拿。”
直領衫卻瞪著眼道：“我說書生，若此法還查不出錢袋的下落。我等就是青白的。就不能還留在這裏任你盤問。”
書生笑道：“自當如此，若查不出，本人願出資，賠償這位小哥兒的損失。”
直領衫神色一展：“好。就依你說的。來，我們摸。”餘人雖極不情願觸碰那汙濁的炭簍，但又不甘被懷疑，一個個皺著眉陸續把手伸了進去。
書生很是滿意：“各位可務必要抓緊黑炭啊。隻有抓緊了，黑炭才知道，誰被冤枉了，誰沒有被冤枉。”
那氈帽布鞋已等得不耐煩了：“好了，我們都已抓過黑炭了。”
“好，各位，可以把手拿出來給我們看了。”
七人齊將手伸了出來。隻見六支手黑乎乎，隻有一隻手白淨。正是那八字胡的肥手。
八字胡一驚，暗唿：“上當了。”卻已被書生身旁那個老者逮個正著。圍觀的百姓多一半還沒反應過來，卻見那中年書生笑道：“這位兄台，把錢袋交出來吧。”
少年眨眨大眼睛，有些懵懂：“先生，你不是說沒有偷錢的人，手才是清白的嗎？”
那個男童嘻嘻笑道：“你可真是老實，這叫‘做賊心虛’。隻有偷錢的人，才會怕手變黑，所以他根本不會去抓黑炭，手自然是白淨的。而心中無鬼，自然不怕去抓黑炭。”
少年倏然醒悟，大喊道：“對了，就是他拿了我的錢。”
那八字胡本能地捂住袖口，卻不留神掉出一袋錢。少年眼前一亮，叫道：“這就是我的錢袋。”
女孩眼疾手快，俯身撿起丟給少年：“給你的錢袋。”一臉笑意。
圍觀的百姓忍不住喝彩：“好，好。”
八字胡眼見敗露，竟推開人群，奪路而逃。老者一閃身，已攔在八字胡的麵前。那人也頗會兩下拳腳。與老者鬥了起來，不過隻幾個迴合。已落下風。八字胡見情勢危急。手暗自從懷中摸出一物，一個飛身，趁老者追上來，迴頭甩去。老者眼見身在空中無法閃躲，頭一側，用嘴叼住了暗器。原來是一枚袖箭。老者一個飛腿將八字胡踢出兩丈來遠，那人滾在地上，麵色猙獰，口中喘著粗氣，竟爬不起身來。
眾人圍上來，已有人認出了八字胡：“這家夥我認識，是這個貫犯。常在這條街上偷東西。”
“就是，押他去官府。”已有幾個臉色漲紅的漢子上來，扭捆著八字胡。顯然這些人以前也吃過八字胡的虧。一眾人鬧哄哄押著賊犯往縣衙方向湧去。
中年書生手捋清須，微笑著看眾人遠去。
那賣炭少年“撲通”上前跪下，一個勁兒磕頭：“謝謝先生，謝謝先生。”
書生急忙扶起少年，又拍了拍對方身上的塵土，關切地說道：“快去給你的父親買藥去吧。”少年使勁點點頭，這才拉了炭車離去。
女童欣喜道：“想不到，老爺還沒上任，倒已經破了一個案子。”
男童調皮地笑道：“這杭州府的案子都這麽好破，我都可以當府尹了。”逗得四人哈哈大笑。
此四人正是蘇軾、老管家蘇祥、書童墨郎、丫鬟紫煙。蘇軾父喪守製期滿還朝，為判官告院。因與王安石政見不合，反對推行新法，自請外任，宋神宗便委任蘇軾出為杭州通判。蘇軾厭倦了朝廷內的明爭暗鬥，將家眷安頓在京城。隻攜最得力的三位家仆，日夜趕路，奔杭州而來，今日剛巧趕到富陽。還沒投店，就已破了一樁小案。四人心情甚是歡暢。
富陽縣是滬杭甬“金三角”交匯點，杭州的西大門。此去杭州已近在咫尺。這一晚，四人棄陸改水，乘船順富春江東下。蘇軾站在船頭，眼見江麵開闊，皓月當空，兩岸山脊起伏逶迤，重重疊疊，心中甚是寧定，禁不住吟道：“
一葉舟輕，雙槳鴻驚。水天清、影湛波平。魚翻藻鑒，鷺點煙汀。過沙溪急，霜溪冷，月溪明。
重重似畫，曲曲如屏。算當年、虛老嚴陵。君臣一夢，今古空名。但遠山長，雲山亂，曉山青。
一旁的老家院蘇祥不由讚道：“少爺，好詞啊。”蘇軾微笑不語。
蘇祥略一思索，說道：“前朝的白居易也曾來杭州任過刺史。”
蘇軾頷首，臉上顯出神往之色：“不錯，樂天流連於此處的山水。還曾留下三首《憶江南》，被人傳頌至今。詞中描繪的美景實在令人神往，幼時我每念及這三首詞，恨不能早日飛來這裏。今日終於如願以償。”
墨郎、紫煙不知何時也來到船頭。雖然夜已深，四人卻均沒有困意。兩個小童更是開心得很。紫煙興奮地說：“老爺，船家說明日一早就到杭州府了。”
蘇軾點頭。心下思忖：朝內黨爭激烈，我屢次諫言，聖上都無采納。對我亦逐漸冷遇。一時無用武之地，實無再呆下去的必要。此番外任，遠離是非之地，心中再無煩擾之事。趁此機會還可平心靜氣仔細研習新法推廣以來的成效。看來這一遭杭州之行倒也未必就是壞事。
蘇軾自顧思量。皓月之下，輕舟順江緩行，遠處杭州府已隱約可見。此番杭州之行，等待蘇軾的會是什麽呢？
清晨，日光初起，鶯飛燕語，杭州府衙後院池塘邊，垂柳輕拂，彩荷掩映。滿園花開草長，青青柳絲織出一片青煙，爛漫桃花有如錦團紅雲，附近的山石鶯鳥都被染上一層薄紅。溪流中輕浮著嬌嫩的桃花瓣，那些桃花瓣隨溪流在園中曲折縈迴、潺潺流淌，忽而穿過玲瓏石山，忽而繞過古樸草亭，到白玉石橋下匯成一潭清池。池水如鏡，映出亭台樓閣、綠柳紅桃，也映出白玉石橋上一個身著寶藍色官袍，年紀四十歲上下的中年漢子的倒影。那人正悠閑地享受著清晨獨有的一份靜逸，不時將手中的魚食撒播向水麵。他麵白灰須，眉黑發青，特別留意才能發現那一雙深眸下隱藏著冷漠和無情。水中的五彩遊魚翻滾爭搶，不時躍出水麵。一派生機盎然，中年漢子撫須而笑，看來心情甚好，能在此地享受美景的自然是杭州的父母官知州陳述古。
此時一個幹瘦小個兒匆匆跑來，此人身穿蝙蝠花紋的煙色鍛馬褂，一臉尖頭鼠目，正是本府師爺周聰。隻見其臉上有些焦急，跑到知州大人身前，雙手遞上一封信函：“大人，吏部來的官文。”
陳述古閑逸的神情立收，心知清早送來的信函通常都是連夜加急趕送，必有要事，急忙拆開信函默讀著，片刻後讀罷放下信，遲疑道：“是他？”
周聰機華的目光注視著陳述古，低矮的鼻翼輕輕翕動，見陳述古眉頭微皺，多年的經驗告訴他，信中所寫絕不是什麽好消息，試探地問道：“大人，官文中說些什麽？”
陳述古把信函往玉石橋欄上一拍，冷冷道：“聖上委派蘇軾來本州出任通判一職。”
周聰驚道：“可是蘇軾蘇子瞻？”
陳述古露出厭惡之色：“除了他還會有誰？”
周聰眼珠滴溜亂轉，心思百轉，猜道：“聽說那蘇子瞻文章冠譽京城，和其父蘇洵，弟弟蘇轍並稱‘三蘇’，很得京城文官的賞識，歐陽修更數次向皇上力鑒蘇子瞻，皇上也很欣賞他。京師如同北鬥，天下州縣不過拱北的眾星。蘇軾棄中樞而赴邊陲，難道真是淡泊名利？”
陳述古心頭一沉，冷笑道：“這個你有所不知，當今聖上年輕氣盛，又臨政不久，想有所作為，跟宰輔王安石搞了個三司條例司推行新法，結果得罪了一批老臣。那蘇軾不識時務，正是反對新法的主要人物，皇上銳意進取，豈能容他在眼前，我看他這次是被貶出京。”
周聰不無擔憂道：“這蘇子瞻的詩詞被廣為流傳，在民間倒有不少的人緣。此一來，隻怕會奪了大人的風頭。”
陳述古一甩官袖，一臉不屑迴道：“哼，一個被貶的京官兒，怕他作甚！想當年我在皇上身邊知製誥的時候，他不過是個直館閣的小書吏。靠寫兩首酸詩，沽名釣譽，浪得虛名，不值一提，哼，能有什麽政績？”
周聰不識相地接道：“屬下倒是聽說那蘇軾在鳳陽任簽判的時候，洗冤禁暴，屢破奇案，頗得老百姓的擁戴，還得了個‘蘇賢良’的美名。”
陳述古眯起眼睛，仿佛覷定那虛幻中的蘇軾，嘴裏頗不以為然地擠出三個字：“蘇賢良？哼。”
周聰似乎上了興頭，越說越起勁：“大人，現在…”
陳述古終於忍無可忍地打斷了師爺的話：“現在他也不過是個六品的通判，我是五品知州，新法推行，本府積壓案件眾多，我倒要看看這蘇軾有什麽通天的能耐？”
蘇軾主仆四人終於乘船到了杭州府的埠頭。四人匯了船錢，在岸邊又雇了腳夫搬運行李。一行人順著熙熙攘攘的人流方向，進了杭州城。但見紅樓畫閣，繡戶朱門，雕車競逐，駿馬爭馳。高櫃巨鋪，盡陳奇貨異物；茶坊酒肆，隻見華服珠履。真是花光滿路，蕭鼓喧空，金翠耀目，羅綺飄香。四人雖也是出自京城形勝繁華之地，見了此番景象，也不由看得目不暇接，讚歎連連。
墨郎似乎眼都不夠用了，歎道：“老爺，我們趕了一個月路。離杭州越近，這街市越繁華。今日到得杭州，還是沒有想到，杭州城居然有這麽大！”
紫煙也興奮地：“就是的。在京城的時候，就聽人說江南的富庶一點都不在京城之下。你們看杭州人的穿戴，倒比京城還顯得闊氣。”
蘇軾笑道：“在京城待久了，整天的爭來鬥去。再呆下去真的都要悶死了。出來看一看，到處一派生機，多好啊。我現在倒有點後悔，早沒有向聖上提請外放。你們看這裏百姓富足，民風樸實。人們常說‘蘇杭熟、天下足。’真到了江南，才理解這句話的含義。”
老管家蘇祥附和道：“老爺以前常說‘讀萬卷書，行萬裏路。’讀書固然重要，多出來走一走，看一看。也很長見識。”
蘇軾頷首：“是啊，這一路走來，雖辛苦，卻不虛此行啊。”對墨郎道：“墨兒，你去打聽一下，看看州衙在何處。”
墨郎找來一個路人詢問。片刻迴道：“老爺，州衙就在前麵拐角處。一過去就看見了。我們要不要現在就去報到。”
蘇軾撫著青須，略一思量：“不急。先了解一下本地的風土民情。”
四人先找了家客棧，將一應隨帶行李安置好，又打發了腳夫。雖然一路風塵仆仆奔波勞頓，但初來杭州，興致頗高。安置好行李後，便一起出來遊玩。正流連於街景。突然前方不遠處吸引了眾人的目光，隻見密密匝匝裏三層外三層圍滿了百姓。而且還有不少人向那裏奔去。嘴裏吆喝道：“快去，這等好機會可不能錯過。”
墨郎迫不及待地拉著蘇軾：“老爺，那裏有熱鬧，我們快去瞧瞧。”蘇軾好奇，四人隨著人群湧去。待走到近前，仔細再看，原來是一處院落。院內早已擠滿了人，後來的人不得已隻好圍在院子外麵，將四周堵得水泄不通。
何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？
一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，
微冷，山頭斜照卻相迎。
迴首向來蕭瑟處，歸去，
也無風雨也無晴。
這是北宋偉大的文學家蘇東坡在《定風波》中的詞句，此詞作於宋神宗元豐五年（1082），也正是烏台詩案後蘇軾被貶謫黃州後的第三年。雖然這首詞晚於本故事發生的年代，但卻是筆者最喜歡的東坡詩詞。詩人於簡樸中見深意，於尋常處生奇警，抒發了曠達超脫的胸襟，超凡超俗的人生理想。
話說北宋熙寧四年（1071），這一日初春的豔陽格外暖和，江南重鎮富陽縣府的街市上，正值廟會。通向四鄉的大路口，早已布棚林立，攤販如雲。街邊各種小吃攤前最是香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。正宗杭幫菜的幹炸響鈴外形美觀、薄如蟬翼，香脆可口，味道鮮美；龍羊豆腐幹風味獨特，入口爽滑，清香撲鼻；官府濃汁菜以富陽農家的雄性本雞本鴨加十八種名貴中藥材沸煮，口味鮮香絕倫，迴味無窮；龍門燉牛肉味香肉酥，入口即化；客棧麥荷以麥粉為原料，灶鍋現糊，配以客棧特製鹹菜裹食；富春江鰣魚魚體豐肥，肉質細嫩，脂厚味美；香酥豬手內質厚實光滑，外皮酥脆芳香。
除了小吃，各種做小生意的攤販更是繁多，其中兜售麥草、箔紙編製的各種玩具的地攤前最是五顏六色，引人注目。裏麵有賣“富貴有餘”字樣的大紅魚；手捧金元寶眉開眼笑的“招財童子”；金光閃閃的“聚寶盆”；象征福氣的紅絨蝙蝠。
商旅雲集，遊人如織。此時街市東首一隅卻傳來一片嘈雜的吵鬧聲。隻見一個身材單薄、衣衫襤褸，臉色黎黑的賣炭少年攔住幾個行人不放，嘴裏嚷道：“你們不把錢還給我，我就不讓你們走。”
被攔的人群中，一個氈帽布鞋的漢子忿然道：“哎，我說小孩，你說誰拿了你的錢。你可要把話說清楚。”
另一個穿直領短衫的人符合道：“是啊，你可不能冤枉好人。”
一個身材略胖，留著八字胡的人道：“你看見誰偷，你就抓誰。現在這麽多人，難道都偷了你的錢不成。”
看著眾人七嘴八舌指責自己，賣炭少年有些膽怯，卻仍一臉執拗地堅持道：“我的錢就在你們身上。你們還我錢。”
眾人又是一陣奚落，圍觀的人越來越多，將本就狹窄的路麵更是堵得水泄不通。此時人群中又擠進四人，甚是惹眼。為首的一個約莫三十歲上下，疏疏的五綹髯使長方形的麵容透出書卷氣，劍眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，與高直的鼻梁、輪廓鮮明的闊嘴相映襯，是一張集中了智慧、精明和才幹的相貌。身旁一位年紀略大些有五十左右，一副慈眉善目，和藹可親的麵相。雖幹瘦些，但渾身透著一股內斂的精氣神兒。站若青鬆、動若脫兔。舉手投足輕巧機敏。內行人一看便知是個“練家子”。身後兩個小童，一男一女。年齡相仿，頂多十五六歲。男的一身書童打扮，目光靈動，不時同女孩交頭接耳，臉上露出俏皮的微笑。女孩做丫鬟打扮，不施粉黛卻清秀可人。看著賣炭少年，眼中流露出一種焦急的憐憫。對男孩的笑話，似乎充耳不聞。
見雙方僵持不下，那中年書生好奇地上前，拉住少年的手，問道：“這位小哥，到底發生了什麽事兒？”
少年見對方麵目和藹，語氣誠懇，戒備之心頓減，苦著臉道：“剛才我買炭的時候，錢袋就放在這車上，我剛給人家稱好斤兩，迴頭一看，這錢袋就不見了。他們七個人一直圍在我這車炭旁邊，一定是他們中的一個拿走了。”
七人紛紛嚷道：“小孩，你可不能亂說話。你看到誰拿走了，你倒是說呀。”
“我們可都是清清白白，讓你這麽說我們豈不都成了賊。”
“是啊，我在這裏買炭，根本就沒看到什麽錢袋。”
少年一時急出了眼淚，哭道：“一定是你們拿的，那錢…那錢…我還要拿去給我爹買藥呢。沒藥吃，爹的咳嗽又得重了。你們…把錢還我吧。”兩行清淚在黎黑的臉孔上衝出兩條泥路，露出被炭黑遮蓋的白皙皮膚。中年書生看在眼裏，不覺微笑起來。而那七人卻還是不依，都表示根本沒看到錢袋。
中年書生靜觀七人，男女老幼都有，並不像團夥。料想錢必在其中一人手中。稍一思索，已有計較，朗聲道 “我看剛才許是哪位一不留神，把那錢袋當成自己的，誤裝了起來。大家仔細再翻翻。看有沒有拿錯。若拿錯了，那就快還給這位小哥，讓他早點給父親買藥去吧。”
一旁的女童起了同情心：“是啊，你們看他這麽小，就出來賣炭，家中還有病重的父親，多可憐。誰拿錯了，就趕快還給他吧。”
眾人看蘇軾說話還和氣，也就各自翻了翻口袋，卻都表示沒有看到。
少年一時急道：“一定是你們拿的，不然怎麽會沒有。”
直領衫不耐煩地：“都已經翻過了，沒有就是沒有。”中年書生微微一笑：“既然大家都沒找到，看來我們隻好問問這炭了。”
眾人一時驚奇：“問炭！怎麽問啊？”
“是啊，炭能說話嗎？”
書生顯得成竹在胸，煞有介事地說道：“這人心雖然隔肚皮，不過這車炭可是最清楚。究竟誰是清白，誰是冤枉，問一問這炭，就一清二楚了。大家如果肯相信我，隻要一會兒，我們就能抓住真正的賊。”
有些人禁不住問道：“那你到底怎麽問啊。”
書生指了指一旁幾個髒兮兮的炭簍：“大家看到那幾個裝炭的竹簍沒有。你們七人把手都伸進竹簍裏，用手緊握一塊黑炭。這黑炭自然知道誰拿了錢，誰沒有拿錢。沒有拿錢的，黑炭就會還他一個清白。雖然握了炭，但是手拿出來，一樣是白白淨淨的。而那個拿了錢的，黑炭可就不會饒了他。他的手一定是黑的。”
人群中紛紛嘀咕：“豈有此事，這算什麽法子，從沒聽過啊。”
“黑炭還能分出好壞人。”
“別說，你看這四位不像本地人。瞧他那樣子，有點兒邪乎兒，保不齊真會什麽法術。”
“對對對，要不然他怎麽敢誇這麽大口呢。”
氈帽布鞋喊道：“怕什麽，反正沒拿過，到底清不清白，伸進去就知道了。”
八字胡也隨聲附和：“是啊，試試就試試，反正我沒拿。”
直領衫卻瞪著眼道：“我說書生，若此法還查不出錢袋的下落。我等就是青白的。就不能還留在這裏任你盤問。”
書生笑道：“自當如此，若查不出，本人願出資，賠償這位小哥兒的損失。”
直領衫神色一展：“好。就依你說的。來，我們摸。”餘人雖極不情願觸碰那汙濁的炭簍，但又不甘被懷疑，一個個皺著眉陸續把手伸了進去。
書生很是滿意：“各位可務必要抓緊黑炭啊。隻有抓緊了，黑炭才知道，誰被冤枉了，誰沒有被冤枉。”
那氈帽布鞋已等得不耐煩了：“好了，我們都已抓過黑炭了。”
“好，各位，可以把手拿出來給我們看了。”
七人齊將手伸了出來。隻見六支手黑乎乎，隻有一隻手白淨。正是那八字胡的肥手。
八字胡一驚，暗唿：“上當了。”卻已被書生身旁那個老者逮個正著。圍觀的百姓多一半還沒反應過來，卻見那中年書生笑道：“這位兄台，把錢袋交出來吧。”
少年眨眨大眼睛，有些懵懂：“先生，你不是說沒有偷錢的人，手才是清白的嗎？”
那個男童嘻嘻笑道：“你可真是老實，這叫‘做賊心虛’。隻有偷錢的人，才會怕手變黑，所以他根本不會去抓黑炭，手自然是白淨的。而心中無鬼，自然不怕去抓黑炭。”
少年倏然醒悟，大喊道：“對了，就是他拿了我的錢。”
那八字胡本能地捂住袖口，卻不留神掉出一袋錢。少年眼前一亮，叫道：“這就是我的錢袋。”
女孩眼疾手快，俯身撿起丟給少年：“給你的錢袋。”一臉笑意。
圍觀的百姓忍不住喝彩：“好，好。”
八字胡眼見敗露，竟推開人群，奪路而逃。老者一閃身，已攔在八字胡的麵前。那人也頗會兩下拳腳。與老者鬥了起來，不過隻幾個迴合。已落下風。八字胡見情勢危急。手暗自從懷中摸出一物，一個飛身，趁老者追上來，迴頭甩去。老者眼見身在空中無法閃躲，頭一側，用嘴叼住了暗器。原來是一枚袖箭。老者一個飛腿將八字胡踢出兩丈來遠，那人滾在地上，麵色猙獰，口中喘著粗氣，竟爬不起身來。
眾人圍上來，已有人認出了八字胡：“這家夥我認識，是這個貫犯。常在這條街上偷東西。”
“就是，押他去官府。”已有幾個臉色漲紅的漢子上來，扭捆著八字胡。顯然這些人以前也吃過八字胡的虧。一眾人鬧哄哄押著賊犯往縣衙方向湧去。
中年書生手捋清須，微笑著看眾人遠去。
那賣炭少年“撲通”上前跪下，一個勁兒磕頭：“謝謝先生，謝謝先生。”
書生急忙扶起少年，又拍了拍對方身上的塵土，關切地說道：“快去給你的父親買藥去吧。”少年使勁點點頭，這才拉了炭車離去。
女童欣喜道：“想不到，老爺還沒上任，倒已經破了一個案子。”
男童調皮地笑道：“這杭州府的案子都這麽好破，我都可以當府尹了。”逗得四人哈哈大笑。
此四人正是蘇軾、老管家蘇祥、書童墨郎、丫鬟紫煙。蘇軾父喪守製期滿還朝，為判官告院。因與王安石政見不合，反對推行新法，自請外任，宋神宗便委任蘇軾出為杭州通判。蘇軾厭倦了朝廷內的明爭暗鬥，將家眷安頓在京城。隻攜最得力的三位家仆，日夜趕路，奔杭州而來，今日剛巧趕到富陽。還沒投店，就已破了一樁小案。四人心情甚是歡暢。
富陽縣是滬杭甬“金三角”交匯點，杭州的西大門。此去杭州已近在咫尺。這一晚，四人棄陸改水，乘船順富春江東下。蘇軾站在船頭，眼見江麵開闊，皓月當空，兩岸山脊起伏逶迤，重重疊疊，心中甚是寧定，禁不住吟道：“
一葉舟輕，雙槳鴻驚。水天清、影湛波平。魚翻藻鑒，鷺點煙汀。過沙溪急，霜溪冷，月溪明。
重重似畫，曲曲如屏。算當年、虛老嚴陵。君臣一夢，今古空名。但遠山長，雲山亂，曉山青。
一旁的老家院蘇祥不由讚道：“少爺，好詞啊。”蘇軾微笑不語。
蘇祥略一思索，說道：“前朝的白居易也曾來杭州任過刺史。”
蘇軾頷首，臉上顯出神往之色：“不錯，樂天流連於此處的山水。還曾留下三首《憶江南》，被人傳頌至今。詞中描繪的美景實在令人神往，幼時我每念及這三首詞，恨不能早日飛來這裏。今日終於如願以償。”
墨郎、紫煙不知何時也來到船頭。雖然夜已深，四人卻均沒有困意。兩個小童更是開心得很。紫煙興奮地說：“老爺，船家說明日一早就到杭州府了。”
蘇軾點頭。心下思忖：朝內黨爭激烈，我屢次諫言，聖上都無采納。對我亦逐漸冷遇。一時無用武之地，實無再呆下去的必要。此番外任，遠離是非之地，心中再無煩擾之事。趁此機會還可平心靜氣仔細研習新法推廣以來的成效。看來這一遭杭州之行倒也未必就是壞事。
蘇軾自顧思量。皓月之下，輕舟順江緩行，遠處杭州府已隱約可見。此番杭州之行，等待蘇軾的會是什麽呢？
清晨，日光初起，鶯飛燕語，杭州府衙後院池塘邊，垂柳輕拂，彩荷掩映。滿園花開草長，青青柳絲織出一片青煙，爛漫桃花有如錦團紅雲，附近的山石鶯鳥都被染上一層薄紅。溪流中輕浮著嬌嫩的桃花瓣，那些桃花瓣隨溪流在園中曲折縈迴、潺潺流淌，忽而穿過玲瓏石山，忽而繞過古樸草亭，到白玉石橋下匯成一潭清池。池水如鏡，映出亭台樓閣、綠柳紅桃，也映出白玉石橋上一個身著寶藍色官袍，年紀四十歲上下的中年漢子的倒影。那人正悠閑地享受著清晨獨有的一份靜逸，不時將手中的魚食撒播向水麵。他麵白灰須，眉黑發青，特別留意才能發現那一雙深眸下隱藏著冷漠和無情。水中的五彩遊魚翻滾爭搶，不時躍出水麵。一派生機盎然，中年漢子撫須而笑，看來心情甚好，能在此地享受美景的自然是杭州的父母官知州陳述古。
此時一個幹瘦小個兒匆匆跑來，此人身穿蝙蝠花紋的煙色鍛馬褂，一臉尖頭鼠目，正是本府師爺周聰。隻見其臉上有些焦急，跑到知州大人身前，雙手遞上一封信函：“大人，吏部來的官文。”
陳述古閑逸的神情立收，心知清早送來的信函通常都是連夜加急趕送，必有要事，急忙拆開信函默讀著，片刻後讀罷放下信，遲疑道：“是他？”
周聰機華的目光注視著陳述古，低矮的鼻翼輕輕翕動，見陳述古眉頭微皺，多年的經驗告訴他，信中所寫絕不是什麽好消息，試探地問道：“大人，官文中說些什麽？”
陳述古把信函往玉石橋欄上一拍，冷冷道：“聖上委派蘇軾來本州出任通判一職。”
周聰驚道：“可是蘇軾蘇子瞻？”
陳述古露出厭惡之色：“除了他還會有誰？”
周聰眼珠滴溜亂轉，心思百轉，猜道：“聽說那蘇子瞻文章冠譽京城，和其父蘇洵，弟弟蘇轍並稱‘三蘇’，很得京城文官的賞識，歐陽修更數次向皇上力鑒蘇子瞻，皇上也很欣賞他。京師如同北鬥，天下州縣不過拱北的眾星。蘇軾棄中樞而赴邊陲，難道真是淡泊名利？”
陳述古心頭一沉，冷笑道：“這個你有所不知，當今聖上年輕氣盛，又臨政不久，想有所作為，跟宰輔王安石搞了個三司條例司推行新法，結果得罪了一批老臣。那蘇軾不識時務，正是反對新法的主要人物，皇上銳意進取，豈能容他在眼前，我看他這次是被貶出京。”
周聰不無擔憂道：“這蘇子瞻的詩詞被廣為流傳，在民間倒有不少的人緣。此一來，隻怕會奪了大人的風頭。”
陳述古一甩官袖，一臉不屑迴道：“哼，一個被貶的京官兒，怕他作甚！想當年我在皇上身邊知製誥的時候，他不過是個直館閣的小書吏。靠寫兩首酸詩，沽名釣譽，浪得虛名，不值一提，哼，能有什麽政績？”
周聰不識相地接道：“屬下倒是聽說那蘇軾在鳳陽任簽判的時候，洗冤禁暴，屢破奇案，頗得老百姓的擁戴，還得了個‘蘇賢良’的美名。”
陳述古眯起眼睛，仿佛覷定那虛幻中的蘇軾，嘴裏頗不以為然地擠出三個字：“蘇賢良？哼。”
周聰似乎上了興頭，越說越起勁：“大人，現在…”
陳述古終於忍無可忍地打斷了師爺的話：“現在他也不過是個六品的通判，我是五品知州，新法推行，本府積壓案件眾多，我倒要看看這蘇軾有什麽通天的能耐？”
蘇軾主仆四人終於乘船到了杭州府的埠頭。四人匯了船錢，在岸邊又雇了腳夫搬運行李。一行人順著熙熙攘攘的人流方向，進了杭州城。但見紅樓畫閣，繡戶朱門，雕車競逐，駿馬爭馳。高櫃巨鋪，盡陳奇貨異物；茶坊酒肆，隻見華服珠履。真是花光滿路，蕭鼓喧空，金翠耀目，羅綺飄香。四人雖也是出自京城形勝繁華之地，見了此番景象，也不由看得目不暇接，讚歎連連。
墨郎似乎眼都不夠用了，歎道：“老爺，我們趕了一個月路。離杭州越近，這街市越繁華。今日到得杭州，還是沒有想到，杭州城居然有這麽大！”
紫煙也興奮地：“就是的。在京城的時候，就聽人說江南的富庶一點都不在京城之下。你們看杭州人的穿戴，倒比京城還顯得闊氣。”
蘇軾笑道：“在京城待久了，整天的爭來鬥去。再呆下去真的都要悶死了。出來看一看，到處一派生機，多好啊。我現在倒有點後悔，早沒有向聖上提請外放。你們看這裏百姓富足，民風樸實。人們常說‘蘇杭熟、天下足。’真到了江南，才理解這句話的含義。”
老管家蘇祥附和道：“老爺以前常說‘讀萬卷書，行萬裏路。’讀書固然重要，多出來走一走，看一看。也很長見識。”
蘇軾頷首：“是啊，這一路走來，雖辛苦，卻不虛此行啊。”對墨郎道：“墨兒，你去打聽一下，看看州衙在何處。”
墨郎找來一個路人詢問。片刻迴道：“老爺，州衙就在前麵拐角處。一過去就看見了。我們要不要現在就去報到。”
蘇軾撫著青須，略一思量：“不急。先了解一下本地的風土民情。”
四人先找了家客棧，將一應隨帶行李安置好，又打發了腳夫。雖然一路風塵仆仆奔波勞頓，但初來杭州，興致頗高。安置好行李後，便一起出來遊玩。正流連於街景。突然前方不遠處吸引了眾人的目光，隻見密密匝匝裏三層外三層圍滿了百姓。而且還有不少人向那裏奔去。嘴裏吆喝道：“快去，這等好機會可不能錯過。”
墨郎迫不及待地拉著蘇軾：“老爺，那裏有熱鬧，我們快去瞧瞧。”蘇軾好奇，四人隨著人群湧去。待走到近前，仔細再看，原來是一處院落。院內早已擠滿了人，後來的人不得已隻好圍在院子外麵，將四周堵得水泄不通。