虎嘯城是白虎大陸最東麵城市，同玄武大陸、麒麟大陸接壤，地理位置十分重要。天地盟盤踞在此已有千年，除卻琥家，他們才是虎嘯城實實在在的當家人。如今琥家被黑盟追剿，眼看著隕落下去，天地盟趁勢接掌了整個城市，琥家在虎嘯城的印記全部被抹去。
高聳的建築、熙熙攘攘的人流述說著虎嘯城的繁華，林炎邊走邊看，也不禁為天地盟的管理手段暗讚。
熟悉過虎嘯城，看過天地盟總壇位置，林炎在東南麵找了間普通些客棧住下，等著金蛇的匯合。
剛入住沒多久，林炎即被大堂傳來的嘈雜聲給吵醒，他起身走出房門，看著樓下的動靜。
“楚三，你個殺胚，走路不長眼睛啊，看把簡爺的衣服弄髒的，還不趕緊跪下認錯。”掌櫃的一邊嗬斥著一個十三四歲的夥計，一邊彎腰賠笑的衝著一位青衫大漢道，“簡爺，您大人不計小人過。別跟孩子計較了，衣衫髒了我們賠，好嗎？”
聽掌櫃的話，小夥計已經跪在大漢身前，“砰砰砰”的磕著頭，嘴裏不停的說著：“對不起，大爺；對不起，大爺……”
大漢輕蔑的看了眼跪在地上的小夥計，抬腳將他踹翻，“滾一邊去，下賤胚子，看著就心煩。”
掌櫃的趕緊衝到近前，笑容更加燦爛，“簡爺大人大量，謝簡爺！”隨後又轉身喝斥道，“還不快滾，沒聽到簡爺說看著就心煩嘛。趕緊給我消失。”
小夥計不顧身上的疼痛，趕緊起身，跌跌撞撞的逃開。
掌櫃的一邊引著大漢去往雅間，一邊笑著問道：“簡爺，今日怎麽得空到我們這個小店轉轉了，真是難得。”
“你以為我想來，還不是被霍大少給逼的。苟英呢，讓他來見我。”大漢撇著嘴說道，拉開一張椅子坐下。
“東家不在店裏，簡爺。”掌櫃的邊沏茶邊迴道。
大漢麵色一冷，道：“你是不是欠收拾，我若不打聽清楚會親自到你這破店來。麻溜得，告訴他：再不出來見我信不信我立馬拆了你這破店。”
“是、是、是，簡爺，我這就去尋，一定把話給您帶到。您稍等。”掌櫃的笑著臉告辭。穿過大堂進到後院，來到一間不起眼的廂房門口，敲敲門說道，“東家，簡爺來了，說是要見您。”
“就說我不在。”男子聲音從屋內傳出。
“東家，簡爺不知從哪裏得來的消息確定你在此地，親自上門來堵你的，您看，不見是不是不合適？”
“他真這麽說？”
“千真萬確。”
沉默片刻，男子道：“那你將他請到這裏來吧。”
“是，東家。”掌櫃的又轉身去請簡爺。
沒一會兒，掌櫃的領著大漢來到廂房。此時，廂房的門已經打開，掌櫃的做了個請的姿勢，請大漢進屋。等大漢進去，他伸手將廂房的門帶上，走開一段距離侯在那裏。
“大哥，坐吧。”廂房內一個中年男子見大漢進來，招唿道。
大漢坐下，看著男子道：“兄弟，沒用的，躲是躲不過去的，不如跟著我一起站在霍大少這邊，至少，到時我們倆兄弟還可以相互照應著些。”
男子（苟英）苦笑道：“大哥，我是真的不想參與到他們兄弟之間的爭鬥中去。自父親走後，我苟家在盟裏的地位一日不如一日，若不是有簡伯伯照拂，恐怕連這家小店都保不住。你說，我即便站出來了又能起到什麽作用，反徒招禍事。還不如縮著脖子做人，保一家老小性命。”
“兄弟，這你就錯的。俗話說：富貴險中求。想當年若不是富貴叔和我父親一同擁護盟主，哪裏有你我兩家數十年的榮華富貴。兄弟，你想要重振苟家門楣必須要有取舍，否則，即便存活下去也走不久遠，還不如跟著哥哥我搏一把。”
“哥哥，你說的我不是沒有考慮過，可是我不能冒這險。有簡伯伯在，即便大少沒能成功，看在簡伯伯的麵上，他霍冬也不能拿你們怎麽樣；可是我不同，父親的餘蔭已不在，若霍冬當權，我苟家必被清除。這險我冒不起。”
“難道你準備就這樣一輩子平平淡淡的過下去？”
苟英歎了口氣，道：“那還能怎樣，這都是命，誰讓父親這麽早就走了呢。”
屋內沉寂
片刻，大漢還想再爭取爭取，道：“你真不再考慮考慮？我覺得大少成事的把握挺大的。而且我這次過來是大少親自交待的，這說明大少還是挺看重你的。”
苟英堅定的搖搖頭，“不考慮了。也謝謝大少的美意。”，隨後，他提醒了句大漢，“哥哥，霍冬也不是沒機會，你做事時要留有分寸些，畢竟，老盟主喜愛他多些。”
大漢點點頭，起身道：“你意已決那我也不再相勸，之後你還是盡可能別露麵了。有什麽難事、麻煩事，來找我。”
“是，大哥。吃了飯再走吧。”
“不了，大少還在等著我的迴複。”大漢離開……
夜幕降臨，華燈初上，夥計們端著飯食一間間送上。給林炎送食的夥計正巧就是那名就楚三的小夥計。
“客官，您的晚餐來了。”
“放桌子上吧。”
“是，客官。”小夥子將飯食一碗碗擺放好。
“多大啦？”牽過琥青波坐好，林炎隨意問道。
“十三了。”
“本地人吧？”
“是的，客官。”
“這麽小就出來做事，看來是個懂事的孩子。給，拿著買點吃的，看看都瘦成什麽樣子了。”林炎拿出一塊碎銀遞給小夥計。
小夥計慌忙搖手，“不用、不用，謝謝客官。”
“讓你拿著你就拿著。”林炎拉過小夥計的手，將碎銀硬塞到他手裏，“小心藏好，別被人看到了。”
小夥計的小手攥緊碎銀，感激的一個勁的鞠躬道：“謝謝客官！謝謝客官！”
林炎揮揮手，道：“沒事。下去吧。”
小夥計千恩萬謝的退出房間。
琥青波好奇的看了眼師傅，埋頭吃飯先。
茶餘飯後，琥青波問了，“師傅，為何給那小夥計銀子？”
“看著挺可憐的。”
“不像，師傅沒說實話。”
林炎“哈哈”笑笑，不想多做解釋。
可是琥青波盯著不放，非要師傅給出理由。
看著琥青波盯著自己那深究的眼神，林炎輕聲道：“因為他姓楚。”
“為何？”
林炎的思緒被勾起，輕聲說道：“為師從遺失之地來到天元大陸結交的第一個朋友就姓楚，所以對他，不免就有些好感。”
“師傅，大陸上姓楚的多了去了……”
“不，我故友的祖籍就在虎嘯城。”
“師傅，你是說他有可能是你故友的族人，你繞道虎嘯城是想找你故友？”琥青波好似明白道。
林炎落寞的搖搖頭，“不是！她已不在……”
看師傅落寞的表情，琥青波知道自己觸及了師傅的傷心事，沒再追問，乖巧的上床休息去了。
靜坐半晌迴過神，看到已然入睡的琥青波，林炎吹滅燭火，就寢。
早起，用過小夥計送來的早點，林炎正準備上街逛逛，金蛇突然傳音過來：“大哥，我剛進城，你到了沒？”
“昨日剛到，來‘富貴之家’客棧，東南角，離城門口不遠。等你！”林炎激動的迴應道。
“好嘞，馬上到。”
“師傅，什麽事？這麽開心。”看到林炎臉上露出的喜色，琥青波問道。
“真的，你怎麽知道的？”琥青波好奇的問道。師傅的修為還用不上心應石，再說也沒聽到師傅說話啊。
林炎笑著摸摸琥青波的頭，“師傅同你師叔有心靈感應。”
“師傅騙人。”琥青波擺動小腦袋不讓林炎撫摸，表示她的不滿。
林炎笑笑沒作解釋，走出房門，扶著走廊扶手靜靜等著。
半晌過去，一名藍衫男子走進客棧，三縷黑須飄在頜下，看著仙風道骨。
就在此時，腦海中，金蛇聲音響起：“大哥，我到了。啊，看到你了，馬上上來。”與此同時，藍衫男子抬起手，衝著林炎揮了揮。
林炎揮手迴應。
很快，男子走到林炎近前，抱拳道：“林宗師。”
“孟峰主，你好，一路辛苦，請進屋再敘。”林炎將孟浩然請進房間，隨手關上房門。
一進到屋裏，金蛇就從孟浩然脖領鑽出，飛竄到林炎肩頭，盤在他頭上，極盡親熱。
“啊……”孩子的驚唿聲剛起即落。林炎看到琥青波雙手捂住嘴，滿眼驚嚇。
林炎探手輕撫金蛇，衝著琥青波笑著道：“別怕，沒事。”而後又對孟浩然道，“孟峰主，請坐。”
孟浩然落座，林炎指著琥青波道：“這是小徒胡青青。青青，快來給孟峰主見禮。”
“青青拜見孟師叔。”琥青波行禮。
孟浩然一臉茫然；林炎則一臉尷尬，趕緊糾正道：“青青，錯了，他不是你師叔，他是五聖峰蛇峰峰主孟浩然孟峰主。”
琥青波尷尬笑笑，重新見禮。
替孟浩然沏上茶，林炎道：“孟峰主，小弟在此地不能真名使用，還請勿怪，以後你稱唿我嚴炎即可。”
孟浩然恍然，道：“明白、明白。”端起茶杯喝了口，看到一旁小姑娘一臉急色的瞧著林炎，孟浩然起身道，“嚴兄弟，我先下去在你旁邊訂個房間，等安頓下來，咱再好好敘敘。”
“好，孟兄先忙。”送孟浩然出門。
孟浩然一出門，琥青波亟不可待的問道：“師傅，你不是說師叔來了嗎，他人呢？”
林炎笑著將金蛇從脖子上取下，對琥青波道：“青青，他就是你師叔。”
“啊……”驚唿聲再次戛然而止。
林炎神情鄭重道：“青青，金蛇自小跟我，是我生死兄弟，亦即你師叔，知道嗎？”
看到師傅嚴肅的表情，琥青波明了，恭恭敬敬的朝金蛇一拜，“青青拜見師叔。”
金蛇會意，朝琥青波點點頭。
高聳的建築、熙熙攘攘的人流述說著虎嘯城的繁華，林炎邊走邊看，也不禁為天地盟的管理手段暗讚。
熟悉過虎嘯城，看過天地盟總壇位置，林炎在東南麵找了間普通些客棧住下，等著金蛇的匯合。
剛入住沒多久，林炎即被大堂傳來的嘈雜聲給吵醒，他起身走出房門，看著樓下的動靜。
“楚三，你個殺胚，走路不長眼睛啊，看把簡爺的衣服弄髒的，還不趕緊跪下認錯。”掌櫃的一邊嗬斥著一個十三四歲的夥計，一邊彎腰賠笑的衝著一位青衫大漢道，“簡爺，您大人不計小人過。別跟孩子計較了，衣衫髒了我們賠，好嗎？”
聽掌櫃的話，小夥計已經跪在大漢身前，“砰砰砰”的磕著頭，嘴裏不停的說著：“對不起，大爺；對不起，大爺……”
大漢輕蔑的看了眼跪在地上的小夥計，抬腳將他踹翻，“滾一邊去，下賤胚子，看著就心煩。”
掌櫃的趕緊衝到近前，笑容更加燦爛，“簡爺大人大量，謝簡爺！”隨後又轉身喝斥道，“還不快滾，沒聽到簡爺說看著就心煩嘛。趕緊給我消失。”
小夥計不顧身上的疼痛，趕緊起身，跌跌撞撞的逃開。
掌櫃的一邊引著大漢去往雅間，一邊笑著問道：“簡爺，今日怎麽得空到我們這個小店轉轉了，真是難得。”
“你以為我想來，還不是被霍大少給逼的。苟英呢，讓他來見我。”大漢撇著嘴說道，拉開一張椅子坐下。
“東家不在店裏，簡爺。”掌櫃的邊沏茶邊迴道。
大漢麵色一冷，道：“你是不是欠收拾，我若不打聽清楚會親自到你這破店來。麻溜得，告訴他：再不出來見我信不信我立馬拆了你這破店。”
“是、是、是，簡爺，我這就去尋，一定把話給您帶到。您稍等。”掌櫃的笑著臉告辭。穿過大堂進到後院，來到一間不起眼的廂房門口，敲敲門說道，“東家，簡爺來了，說是要見您。”
“就說我不在。”男子聲音從屋內傳出。
“東家，簡爺不知從哪裏得來的消息確定你在此地，親自上門來堵你的，您看，不見是不是不合適？”
“他真這麽說？”
“千真萬確。”
沉默片刻，男子道：“那你將他請到這裏來吧。”
“是，東家。”掌櫃的又轉身去請簡爺。
沒一會兒，掌櫃的領著大漢來到廂房。此時，廂房的門已經打開，掌櫃的做了個請的姿勢，請大漢進屋。等大漢進去，他伸手將廂房的門帶上，走開一段距離侯在那裏。
“大哥，坐吧。”廂房內一個中年男子見大漢進來，招唿道。
大漢坐下，看著男子道：“兄弟，沒用的，躲是躲不過去的，不如跟著我一起站在霍大少這邊，至少，到時我們倆兄弟還可以相互照應著些。”
男子（苟英）苦笑道：“大哥，我是真的不想參與到他們兄弟之間的爭鬥中去。自父親走後，我苟家在盟裏的地位一日不如一日，若不是有簡伯伯照拂，恐怕連這家小店都保不住。你說，我即便站出來了又能起到什麽作用，反徒招禍事。還不如縮著脖子做人，保一家老小性命。”
“兄弟，這你就錯的。俗話說：富貴險中求。想當年若不是富貴叔和我父親一同擁護盟主，哪裏有你我兩家數十年的榮華富貴。兄弟，你想要重振苟家門楣必須要有取舍，否則，即便存活下去也走不久遠，還不如跟著哥哥我搏一把。”
“哥哥，你說的我不是沒有考慮過，可是我不能冒這險。有簡伯伯在，即便大少沒能成功，看在簡伯伯的麵上，他霍冬也不能拿你們怎麽樣；可是我不同，父親的餘蔭已不在，若霍冬當權，我苟家必被清除。這險我冒不起。”
“難道你準備就這樣一輩子平平淡淡的過下去？”
苟英歎了口氣，道：“那還能怎樣，這都是命，誰讓父親這麽早就走了呢。”
屋內沉寂
片刻，大漢還想再爭取爭取，道：“你真不再考慮考慮？我覺得大少成事的把握挺大的。而且我這次過來是大少親自交待的，這說明大少還是挺看重你的。”
苟英堅定的搖搖頭，“不考慮了。也謝謝大少的美意。”，隨後，他提醒了句大漢，“哥哥，霍冬也不是沒機會，你做事時要留有分寸些，畢竟，老盟主喜愛他多些。”
大漢點點頭，起身道：“你意已決那我也不再相勸，之後你還是盡可能別露麵了。有什麽難事、麻煩事，來找我。”
“是，大哥。吃了飯再走吧。”
“不了，大少還在等著我的迴複。”大漢離開……
夜幕降臨，華燈初上，夥計們端著飯食一間間送上。給林炎送食的夥計正巧就是那名就楚三的小夥計。
“客官，您的晚餐來了。”
“放桌子上吧。”
“是，客官。”小夥子將飯食一碗碗擺放好。
“多大啦？”牽過琥青波坐好，林炎隨意問道。
“十三了。”
“本地人吧？”
“是的，客官。”
“這麽小就出來做事，看來是個懂事的孩子。給，拿著買點吃的，看看都瘦成什麽樣子了。”林炎拿出一塊碎銀遞給小夥計。
小夥計慌忙搖手，“不用、不用，謝謝客官。”
“讓你拿著你就拿著。”林炎拉過小夥計的手，將碎銀硬塞到他手裏，“小心藏好，別被人看到了。”
小夥計的小手攥緊碎銀，感激的一個勁的鞠躬道：“謝謝客官！謝謝客官！”
林炎揮揮手，道：“沒事。下去吧。”
小夥計千恩萬謝的退出房間。
琥青波好奇的看了眼師傅，埋頭吃飯先。
茶餘飯後，琥青波問了，“師傅，為何給那小夥計銀子？”
“看著挺可憐的。”
“不像，師傅沒說實話。”
林炎“哈哈”笑笑，不想多做解釋。
可是琥青波盯著不放，非要師傅給出理由。
看著琥青波盯著自己那深究的眼神，林炎輕聲道：“因為他姓楚。”
“為何？”
林炎的思緒被勾起，輕聲說道：“為師從遺失之地來到天元大陸結交的第一個朋友就姓楚，所以對他，不免就有些好感。”
“師傅，大陸上姓楚的多了去了……”
“不，我故友的祖籍就在虎嘯城。”
“師傅，你是說他有可能是你故友的族人，你繞道虎嘯城是想找你故友？”琥青波好似明白道。
林炎落寞的搖搖頭，“不是！她已不在……”
看師傅落寞的表情，琥青波知道自己觸及了師傅的傷心事，沒再追問，乖巧的上床休息去了。
靜坐半晌迴過神，看到已然入睡的琥青波，林炎吹滅燭火，就寢。
早起，用過小夥計送來的早點，林炎正準備上街逛逛，金蛇突然傳音過來：“大哥，我剛進城，你到了沒？”
“昨日剛到，來‘富貴之家’客棧，東南角，離城門口不遠。等你！”林炎激動的迴應道。
“好嘞，馬上到。”
“師傅，什麽事？這麽開心。”看到林炎臉上露出的喜色，琥青波問道。
“真的，你怎麽知道的？”琥青波好奇的問道。師傅的修為還用不上心應石，再說也沒聽到師傅說話啊。
林炎笑著摸摸琥青波的頭，“師傅同你師叔有心靈感應。”
“師傅騙人。”琥青波擺動小腦袋不讓林炎撫摸，表示她的不滿。
林炎笑笑沒作解釋，走出房門，扶著走廊扶手靜靜等著。
半晌過去，一名藍衫男子走進客棧，三縷黑須飄在頜下，看著仙風道骨。
就在此時，腦海中，金蛇聲音響起：“大哥，我到了。啊，看到你了，馬上上來。”與此同時，藍衫男子抬起手，衝著林炎揮了揮。
林炎揮手迴應。
很快，男子走到林炎近前，抱拳道：“林宗師。”
“孟峰主，你好，一路辛苦，請進屋再敘。”林炎將孟浩然請進房間，隨手關上房門。
一進到屋裏，金蛇就從孟浩然脖領鑽出，飛竄到林炎肩頭，盤在他頭上，極盡親熱。
“啊……”孩子的驚唿聲剛起即落。林炎看到琥青波雙手捂住嘴，滿眼驚嚇。
林炎探手輕撫金蛇，衝著琥青波笑著道：“別怕，沒事。”而後又對孟浩然道，“孟峰主，請坐。”
孟浩然落座，林炎指著琥青波道：“這是小徒胡青青。青青，快來給孟峰主見禮。”
“青青拜見孟師叔。”琥青波行禮。
孟浩然一臉茫然；林炎則一臉尷尬，趕緊糾正道：“青青，錯了，他不是你師叔，他是五聖峰蛇峰峰主孟浩然孟峰主。”
琥青波尷尬笑笑，重新見禮。
替孟浩然沏上茶，林炎道：“孟峰主，小弟在此地不能真名使用，還請勿怪，以後你稱唿我嚴炎即可。”
孟浩然恍然，道：“明白、明白。”端起茶杯喝了口，看到一旁小姑娘一臉急色的瞧著林炎，孟浩然起身道，“嚴兄弟，我先下去在你旁邊訂個房間，等安頓下來，咱再好好敘敘。”
“好，孟兄先忙。”送孟浩然出門。
孟浩然一出門，琥青波亟不可待的問道：“師傅，你不是說師叔來了嗎，他人呢？”
林炎笑著將金蛇從脖子上取下，對琥青波道：“青青，他就是你師叔。”
“啊……”驚唿聲再次戛然而止。
林炎神情鄭重道：“青青，金蛇自小跟我，是我生死兄弟，亦即你師叔，知道嗎？”
看到師傅嚴肅的表情，琥青波明了，恭恭敬敬的朝金蛇一拜，“青青拜見師叔。”
金蛇會意，朝琥青波點點頭。