裴該在長安城內創建軍校,委熊悌之為校長,使中級將吏從學。其間他也去過幾次,給學員們上課,等講完課後,也不肯一甩袖子就走人,還時常跟學員們共餐、暢談。


    這自然是為了拉攏人心,倘若能夠通過軍校把中級將吏全都洗了腦,那即便大將有所不穩,或者軍閥化傾向,自己也有望及時得到消息,好預先籌謀,防微杜漸了。


    所謂暢談,當然多數時候都是大都督談,學員們隻能傾聽而已,裴該便多次講起自己陷身羯營時的經曆,力圖樹立一個忠勇無雙,並且足智多謀的形象。並且還可以趁此機會,把自己所接觸過的羯營將吏介紹給部下,以便將來沙場對敵,心裏有譜。


    就中自然也提到過這位羯營參軍簡道之名。按照裴該的說法,簡道代表了羯軍中的大多數,本身並沒有什麽叛晉之心、亂國之意,從亂純粹是為了混口飯吃——“是故若施以攻心之策,非但從羯之晉人,即胡羯輩,亦有望收服也。”


    楊清就此記住了簡道的名字,此際大膽探問,順便口出恭維之語——還假裝是裴該說的,那比我說的可有分量多啦。也幸虧簡道還隻是一名參軍而已,倘若得享高位,估計楊清不敢妄認。


    簡道因此就問了:“汝竟然見過裴公麽?”


    楊清隨口胡扯:“小人曾為大司馬治過創傷……”複一琢磨,貌似裴該在戰場上隻中過一次箭,則以自己的身份、手段,未必排得上號給他醫治啊,於是改口——“小人善醫痔,曾為大司馬割過創。”


    簡道歎息道:“可憐,不想裴公尚在青春,竟然罹此惡疾。”


    簡道,字至繁,本在石勒“君子營”中,裴該陷羯之時,與之頗多往來。


    時移事易,匆匆數載已過,裴該歸晉而為執政,簡道卻仍然隻是個小吏而已。這是因為他雖然通曉醫術,在羯軍中卻非魁首,且除此以外,幾無長才,即便當初在“君子營”中,排名也墊著底,等若仆役,整天被張賓、程遐等輩唿來喝去……


    所以石勒稱王稱帝,雞犬升天,簡至繁卻依舊沉淪下僚,如今的頭銜雖為“參軍”,其實等若編外。就好比後世有言:“參謀不帶長,放屁也不響。”而且參謀既可以是將級,也可能隻是一個少尉……簡道就差不多屬於這種少尉參謀。


    故而他很鬱悶,乃思昔日唯裴文約在時,才不輕視自己,日常相談,頗為有禮——我當日若從裴文約而去,以他如今的地位,怎麽著也得給我個縣令當當吧?可惜裴某神龍見首不見尾,且以當時形勢,必然不肯帶著自己南歸……


    那麽,是否要尋機投晉,去依靠裴文約呢?


    簡道實有投裴之心久矣,隻是沒這份膽量……然而天下方亂,晉趙爭雄,勝負難料,他也曾經想過,要給自己留條後路。於是聽楊清說認識裴該,略一思忖,便即彎下腰來,壓低聲音對他說:“我可以縱放汝。汝歸長安,若能再見裴公之麵,千萬為我致意,就說契闊已久,簡某時常想望裴公當日風采,惜乎不得相從也。”


    楊清聞言大喜,急忙磕頭謝恩。


    隨即簡道便領著楊清出了羯營,一直送到沁水岸邊,這才揮手作別。他關照楊清:“晉人已於上遊破冰,汝止可由此南渡,千萬避開州縣遣出的哨騎,若再為我軍所得,即我亦無可相救了。”


    楊清千恩萬謝,這才捂著屁股翻下河岸。他兩步一打滑,好不容易逃到對岸,已然渾身篩糠——一則鎧甲脫卸,身上衣單,再則臀部失血——但仍舊先拜伏於地,感謝上蒼護佑,然後才摸著黑,跌跌撞撞地一路朝西方遁去……


    距離倒是也不太遠,不過數裏之遙罷了,很快便見到黑暗中一片火光,正是甄隨率軍渡過沁水後,便依周晉所言,麵水下營,以封堵趙軍涉渡追擊之路——同時還命部分士卒前出,去鑿穿冰麵。


    楊清才剛奔近晉營,便被巡邏士卒發現,一見是楊部督,急忙攙扶著來見甄隨。時已半夜,甄隨卻還沒有睡下,獨自一人坐在帳中生悶氣。


    周晉、王堂等將也擔心甄將軍百戰百勝,幾乎是初次遇挫,會有什麽想不開的,退至沁南之後,便以“勝敗兵將常事”等套話勸慰他。甄隨卻隻是擺手,說你們都下去歇息吧,今晚我便坐鎮此地,以防羯軍前來偷營。


    他倒並不因為一朝喪敗而氣餒,周晉、王堂等人不清楚,他甄某人本就是從一次又一次敗戰中爬起來的。想少年時在天門郡老家,其一門祖孫數代,屢屢掀起反旗——從反漢到反吳到反晉——也一次又一次遭到官兵的破剿,最多時一月中連輸十二場……打敗仗對他而言本是家常便飯,反倒是打勝仗,貌似是隻有在歸晉,乃至於跟隨裴該之後才有的經曆。


    所以吃一迴敗仗,根本就不能傷損甄隨的心誌,他所氣恨的,是老爺今天怎麽就中了羯奴的詭計了呢?迴想起來,桃豹之敗本就頗多疑點——敵以兩倍兵力,又在平原之上,隻知與己軍對攻,而僅僅分了幾百兵去側翼襲擾——渡沁之後,石勒隻領著數百騎驟然出現,明明全軍崩散,還先要射自己一箭……這誘敵之意未免太過明顯了吧!


    倘若自己不是因為屢勝而驕,進而又貪圖石勒那匹全天下第一等的“獵物”,根本就不會中其圈套嘛,甚至還有機會將計就計,徹底扭轉戰局。難道是老爺最近肥肉吃得太多,豬油糊了心不成麽?不行,我要戒口,我要減肥!


    他獨坐帳中,腦海中反複閃迴白天的整場戰役,深感趙軍之強,亦為平生所僅見。主要是數萬大軍,佯敗十數裏而不崩潰,更於沁北唿嘯四散,很快卻又能整列反擊……倘若不是預先定計,石勒親自指揮,必不能辦此;但即便有種種前提在,趙軍這種組織力,也強過昔日遭逢過的胡兵許多倍啦。


    石勒於河南流躥許久,一旦渡河而北,勢力瞬間膨脹,確實是有其道理在的——怪不得大都督要目羯奴為大敵!


    正在思忖,忽報楊清來歸,甄隨不禁又驚又喜——他本以為楊清死定了的,還在琢磨將來該怎麽向大都督解釋呢——急命楊清入覲。其後抬眼一瞧,就見這位楊部督的樣子實在是太狼狽啦——先不提甲胄皆無,身著布衣,須發零亂,臉上還有血跡(其實是郭權傷口裏噴出來的血),光看麵相,小臉兒凍得發青,雙唇皆紫,目光渾濁而散亂……感覺距離死屍也就僅僅一步之遙了!


    甄隨趕緊起身上前,一把揪住楊清,阻止他跪拜施禮,擔心地問道:“小楊,汝斷後之軍可是全滅了麽?汝如何能夠孤身逃歸啊?”


    楊清得見甄隨之麵,不禁放聲大哭道:“我部六百健兒,已皆膏了羯賊的鋒刃了!”隨即就開始編瞎話,說自己的戰馬中箭而倒,把自己壓在下麵,一時氣絕,天幸黑夜之中,羯軍未能發現,沒有補刀;直到夜深後,自己才悠悠醒轉,於是脫卸了鎧甲,尋找冰層未破之處,狼狽逃過了沁水……


    其實他這番話裏破綻很多,但甄隨雖然機敏,麵對這般模樣的同袍,也是沒心情去仔細探問的——再者說了,某些人就是命大,偏偏能夠在全軍覆沒的死人堆裏爬迴來,還真沒啥道理可講。


    甄隨趕緊脫下皮裘,給楊清裹在身上,然後命部曲扶他下去,喚起醫者來好生診治——楊清凍至發燒,就此大病一場,幾乎缺席其後的河內之戰,暫且不提。


    且說甄隨不待天明,便擂鼓招唿士卒起身,匆匆拔營而西,一直跑到野王城下,這才重新安營下寨。他不肯入城——是怕見了李矩的麵不好解釋自己敗戰的緣由,多少有些丟人——隻以營壘護城,互為犄角唿應之勢。


    趙軍動身慢了一步,未能追及甄隨,臨近野王時,石勒聽探馬說晉營已立,便也相隔五裏,紮下營來。他此番為了設伏殲滅甄隨所部,北上渡沁的一部兵馬本就是佯動,李矩初時急出城北,渡沁水前往護守太行要隘,既見此狀,乃多留下數百兵鞏固隘口工事,然後於當日午後,同樣退返了野王城。


    石勒挾戰勝之勢,往攻晉壘,卻不能克,複欲分兵隔斷內外聯絡,主力去攻野王,亦遭挫敗。李矩固守野王,並無信心正麵拮抗趙軍,而甄隨戰敗之後,士氣受挫,暫時也隻能固守,而不能主動出擊。就這樣,雙方再度形成對峙局麵。


    於此同時,天氣日漸寒冷,黃河也徹底封凍上了。


    ——————————


    甄隨戰敗的消息傳至洛陽,朝野上下,深感驚恐。


    其實甄隨本人雖然不至於諱敗為勝,終究這仗輸得比較難看,他是不會主動向洛陽朝廷上奏的,而隻是命司馬行文長安,向裴該稟報和謝罪。隻是這消息根本不可能封鎖得住,李矩得知後,第一時間上奏洛陽,請求急發援軍,增援河內。


    李世迴的顧慮不為無因,他本部不到兩萬人馬,再加上甄隨,也僅僅三萬而已;而趙軍方麵,原本州縣、懷縣、山陽之兵便稍遜於野王,石勒將主力四萬來援,總數超過晉軍的兩倍。甄隨所部方遇挫,士氣不振,而相對的,石勒親征卻給趙軍打了一針強心劑,此落彼漲,形勢對晉方無疑相當不利。


    而且李矩也希望祖逖能夠親統大軍北援,就在河內地區與石勒決戰,一旦能夠正麵擊敗石勒,必定士氣大振、人心大定,再趁勢全得河內,甚至於進取汲郡,都不為難了。


    可是他沒有想到,祖士稚卻因為感染風寒,又強支病體指揮軍事行動,導致病臥榻上,難以起身……則其部將雖多,無人可以統馭全軍。


    這一方麵是因為祖逖的軍事係統過於粗放化,他一人在上總掌其事,麾下諸將各領兵馬,卻沒有一個論名位、論資曆、論威望都可以代其領軍之人——更主要換了別人,朝廷必不放心。不象裴該,於關中整編三軍,頒軍銜、定統屬,他若是被什麽事所牽絆,則裴嶷、陶侃,甚至於郭默,都有代領的資格。


    祖納因此建議,可從兗州召還祖約,代替乃兄將兵。殷嶠反對此議,說:“如今大河冰凍,羯賊乃可直渡河南,倘若我急增兵河內,唯恐羯賊遣兵南下,或逼洛陽,或向兗州。洛陽城高堞密,禁軍留守,暫可無虞;然若召還祖士少,兗州或者有失啊!”


    祖約雖然從前沒打過什麽大仗,終究名位擺在那兒,再加上他是祖逖的兄弟,兗州各守相必不敢不從其命,則有他鎮守兗州,相對還能放心一點兒,若召其迴,則以誰鎮兗啊?


    過去的兗州刺史蔡豹已然被免職了,倘若新命他人,即便能力、名望超過蔡豹,當初履任之時,也未必能夠調動各郡國兵馬,如臂使指吧。再者說了,周堅之亂雖平——那家夥被徐龕一戰而擒,人正在往洛陽押送,等著處死呢——兗州局勢不穩,外軍不堪用,其情已顯,這會兒可不能再輕易變動人事安排了呀。


    於是祖納再薦祖渙,更是遭到一致的反對——祖渙雖為祖逖之子,終究年紀太輕,而且久在洛陽,其性情大家夥兒也都了解,是兒之才不足乃父之半,抑且缺乏禦將之能。


    最終梁芬說了:“河內要衝,不容有失;且如殷尚書所言,大河封凍,羯賊乃可進逼河南。當此時也,朝廷有兵而無大將統馭,且須一人統觀全局,合理運籌。則試問天下,驃騎大將軍之外,舍大司馬其誰啊?”


    他的意思,趕緊召裴該快馬前來洛陽,總責對羯戰事——“若使關中軍來,恐怕緩不濟急;若使大司馬輕騎來,統領中軍,則無須半月,即可至矣。”


    祖納和荀組等人對此自然表示反對,隻是祖納之意甚堅,而荀組尚且躊躇——荀泰章當然不希望裴該到洛陽來,再建新功,但同時他也擔心羯軍真的渡河逼近洛陽,天曉得會不會出什麽妖蛾子,導致再來一次“永嘉之亂”……


    於是梁芬幹脆上奏司馬鄴,懇請天子定奪。司馬鄴便即遣使下詔,命裴大司馬疾行千裏,東向勤王。

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