裴該跨上那名女子準備好的馬匹,風馳電掣一般就衝出了宛城。


    臨行前也曾經詢問那女子的姓名——他心裏挺奇怪,荀崧若是真想救自己,派誰來不成啊,為什麽要派一名尚未成年的少女,而且還要著男裝扮成仆役呢?但那女子卻隻拱一拱手:“賤名無關緊要,裴公請速走為是。”說完話轉過身,竟然又從狗洞裏鑽迴郡署去了。


    裴該一路疾馳,心說宛城就是個磨難之地啊,想當年曹操在宛城中了賈詡之計,大概也是象自己如今一般,內心忐忑,倉皇而逃,要去城外搬救兵吧。隻是沒人提前給曹操報信,所以他才會折了大將典韋和侄子曹安民,自己則……哎呦,我那幾名帶進城來的部曲又怎麽辦?


    好在近日多招募了不少部曲,不至於連“十三太保”都湊不齊……不對,甄隨、陸衍都已升任營督,陶德前往幽州送信又一去不迴,“十三太保”早就不齊了。


    雖然掛念那些部曲,但也無力轉身去救,隻好一口氣衝出西門,繞個圈子折向城北。等到進入自家營中,他這才喘一口氣,把心徹底放落。當即下令,擂鼓聚將。甄隨一進來就問:“都督入城吃宴,如何這便折返?我見宛城突然間關閉城門,扯起吊橋來,不知是何用意?”


    裴該憤憤地一拍桌案:“第五猗欲要劫我,故此被迫乘馬而歸!”


    其實一路上他想了很多,也不是沒有懷疑過,是那女子或者他背後的荀崧故意扯謊,要引發自己與第五猗相爭鬥。理由也很簡單,這宛城本來就是荀崧的,被第五猗強占了去,當時是力弱無援,隻得屈從,如今若能挑唆自己趕跑第五猗,就說不定還能留鎮此處啊。說是“並非好宴”,但到自己逃席為止,第五猗和王貢他們也並沒有什麽特別的表示嘛,圖未窮,你怎麽知道裏麵一定藏著柄匕首?


    照道理說,這時候就不應該操切,更不可因忿興師,而應當派人進城去向第五猗打問個清楚。但那樣做就等於賣了荀崧啊,裴該對荀崧的觀感,可比第五猗要強得多了。


    而且荀氏還有一大家子在,若是坑陷了荀崧,恐怕得罪的不止一兩個人,將來自己協同祖逖挺進潁川、河南,怕是會遭受相當大的阻礙。至於第五猗,孤家寡人一個,我打就打了,又有何可懼?


    更主要是裴該進了趟城,觀察到城中守兵的狀況,一個個麵有菜色,且有憂色,武器裝具也非常簡陋。想也知道,第五猗的兵馬都是南下時於路招募的,就沒什麽機會和時間象裴該那樣安生種地、練兵,而杜曾、王貢所部不過一夥流寇而已,被周訪打敗才逃來荊北,又能有多好的素質?至於荀氏之兵,一則數量很少——否則也不會被迫開城投降了——二則被圍經月,最終還被迫得向敵軍低頭,若還有昂揚鬥誌才奇怪哪。


    相比之下,自己這五千兵馬精良雄壯,即便城兵過萬,也有戰而勝之的把握。城牆雖然是一個問題,但不是大問題,此前經過鏖戰,城壁多處坍塌,都還沒來得及整修,這樣的宛城,取之何難?


    總之老子今天丟臉了,不管是不是被荀崧所欺騙,總之帶進城七八名部曲,結果自己單人獨騎、氣喘籲籲地逃歸營內,這要是跟甄隨他們打哈哈,說可能是誤會,等我先派個人去城裏問問看,他們會怎麽想?肯定會影響到本軍的士氣啊。


    士氣難鼓易懈,怎可能因為第五猗這種史書上都留不下來幾筆的家夥,就把我好不容易養成的銳卒變成了頹兵?


    果然,他那邊話音才落,尚未吩咐,甄隨先叫了起來:“什麽第四、第五,好大的狗膽!老……末將這便率兵攻城,為都督報仇!”


    裴該當即下令:“時才過午,天黑之前,必要攻入宛城,生擒第五猗來獻!”


    ——————————


    裴該逃席後不久,便有仆傭發現了溷廁外的屍體,匆忙前來稟報第五猗。第五猗大驚,說:“此必有人將我等圖謀,暗泄於裴文約也!”


    要不然你說怎麽迴事兒?我這兒還都沒來得及開口呢,裴該就莫名其妙地跑了。倘若我等已然開口,問他要兵要糧,即便還沒有下令劫持,也沒露出豺狼嘴臉來,裴該生性敏銳,見勢得早,便即遁去,猶有可說啊。


    不過真到了那個時候,埋伏隨時都可能發動,他想逃也逃不了啦。


    就好比“鴻門宴”,劉邦是在項莊舞劍、樊噲闖宴之後跑的,若是早一些,在“範增數目項王,舉所佩玉玦以示之者三”的時候就借口上廁所跑了,也在情理之中——雖說此後項羽肯定饒不了他。但這兒還沒開宴,劉邦連謝罪的話都還沒對項羽說呢,他就落跑,真正豈有此理——你究竟幹嘛來了?


    所以一定是在裴該上廁所的時候,有人暗通了消息,對他說我等將會不利於他,所以他才會殺死領路的仆役,倉皇逃去吧。


    杜曾和王貢都不禁把目光瞟向了荀崧。


    荀崧急忙為自己分辯:“崧雖不值王子賜之謀,第五公既已定策,又豈敢暗示裴文約。且我便在宴中,安能與他勾通消息?裴文約與我也是初次謀麵,若遣人秘傳,他如何肯信?隻怕是誰家部屬之中,有其故舊之識吧。”隨即瞥了瞥王貢,那意思埋伏是你安排的,要出漏子,也是你手底上什麽人捅的,與我無關哪。


    第五猗心中仍然有疑,但無實據,也不便這便直斥荀崧,隻好問:“今當如何辦?”正說著話呢,派去四門查問的人迴來稟報:“裴使君果然跨馬直出西門,不知何往。”


    因為幾家兵馬才剛合流不久,編製混亂,幾個人倒沒往西門守將是誰身上想——再說了,不管誰家的守將,在沒有嚴令之前,也都不敢攔阻裴該啊——隻琢磨著此處距離西門較近,則裴該慌不擇路,遁出西門,本在情理之中。王貢忙道:“可即下令緊閉四門。若裴文約遣使來責問,便可砌詞敷衍之,隻怕他因忿興兵,率軍攻城……”


    杜曾忙問:“荀公,聞裴文約將五千兵來,公適才出城迎接,見其軍勢如何?”


    荀崧搖頭道:“我不知兵,如何能料其軍勢?但見裝具頗為精良,糧秣物資似乎甚多而已。”


    杜曾當即朝第五猗一拱手:“今城堞不完,且城中弓矢不足,難以堅守。然敵止五千眾,而城中勝兵過萬,曾請率軍出戰,逆之於城外!”


    “卿可有勝算?”


    “裴文約書生耳,有何可懼?曾必當生擒之以獻俘於第五公駕前,並盡擄其輜重,以壯我軍。”


    王貢擺擺手,勸說杜曾道:“出戰為宜,然不可輕敵。聞裴文約曾在淮陰,設‘空城計’以嚇退胡騎,乃知其多智也,安可以書生目之?”


    杜曾一撇嘴:“鄉談耳,子賜如何也信那些妄言?空城退敵,世間焉有此理?”


    “空城計”打的本不是仗,而是人心,所以對於那些搏殺在第一線的將領來說,若非親眼所見,就很難相信,更難理解——好比說支屈六初始聽聞諸葛亮談琴退兵,也是頗不以為然的,還得裴該掰開揉碎了向他反複解說,方才入耳。但對於那些運籌帷幄的士人來說,尤其是王貢這類陰謀家,卻覺得此等事很有可能發生,並非全然的荒誕不經。尤其士人的最高理想便是不戰而屈人之兵啊,你打得屍山血海,未足為貴,要一番大道理說得敵人慚愧遁去,甚至於俯首歸降,那才值得千古傳頌哪!


    所以王貢對於杜曾的話很不以為然,但他也沒有實際經曆過“空城計”,對於裴該用計的細節所知甚少,故此也無言反駁,隻得請令說:“貢請與杜將軍偕行,以為臂助。”杜曾這樣輕視敵人,恐怕會導致不必要的挫敗,還是我跟著去隨時提醒他,會比較穩妥一些——“即便不勝,也可退歸城中固守。城守事,便有勞二公了。”


    口言“二公”,其實單指第五猗,對於荀崧,他還真不怎麽放心。但相信有第五猗坐鎮,荀氏也玩不出什麽花樣來。


    ————————————


    北門傳來急報,說城外的徐州軍陸續出營列隊,並且開始派人到附近去砍伐樹木,以打造簡單的攻具,分明有攻城之意。於是杜曾、王貢便即點起八千部卒,人歡馬騰,旌旗招展,打開城門,浩浩蕩蕩地便殺將了出去。


    兩陣列圓,王貢在馬上手搭涼篷,遠遠一望,就見徐州軍士卒精神,隊列嚴整,鎧甲兵器映日生輝,不禁吃了一驚,隨即慨歎道:“誰言裴文約不知兵耶?”完全不懂得打仗的人,他能夠編組起如此訓練有素的軍隊來,而且城外列陣,如此從容不迫嗎?瞥一眼杜曾,心說:“這恐怕是一場惡戰啊,杜將軍你做好心理準備了沒有?”


    杜曾也自心驚,於是側過頭去,低聲與王貢商議:“我欲先取守勢,卻在側翼暗伏騎兵,戰酣時驟然殺出,直取徐州中軍,卿以為如何?唯得如此,方有勝算。”


    王貢說你這個想法很好,那我就幫你先來引誘敵軍,迫使他們搶先發起進攻吧。於是頒下令去,挑選軍中嗓門高,擅長唿喊的數人,朝著徐州方麵齊聲高叫道:


    “我等好意設宴,裴公因何逃席,而自狗竇遁出,且複引軍來攻哪?!”


    裴該在陣中聽得此言,不禁氣得是須發豎起,怒目圓睜——你特麽的才鑽狗洞!竟敢宣此謠言,想要動搖我的軍心!


    ——裴該是不是鑽狗洞落跑的,沒人知道,但王貢他們搜索院中足跡,最後肯定會追蹤到那片有狗洞的圍牆啊,大概是以己度人,覺得鑽狗洞會比較方便一些,裴該必然也是鑽洞而逃的吧。


    裴該招唿甄隨前來,問他說:“惡賊以汙言毀我聲譽,欲亂我軍心,今當如何處?”甄隨一撇嘴:“便都督鑽狗竇逃出,那又如何?軍中不論榮辱,隻看勝負,我這便揮軍往攻,必要拿下那幾個喊話的狗頭,獻首於都督駕前!”裴該說好吧,咱們搶先發起進攻,但你千萬小心謹慎,我就怕他們故意宣布謠言,就是要激得我搶先動手,必然伏有後招。


    甄隨不以為然地笑笑:“此地一馬平川,有何後招可伏?平原決勝,隻看陣列是否齊整,器械是否精良,士卒是否敢戰,些小伎倆,無害大局。”說著話,跨上馬就跑到前線去了。


    既然大家強烈要求了,那我就咬咬牙,爭取今天兩更吧。

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