“城主，您迴來了。”綠藤對未然行了行禮。
“嗯,琥珀還沒醒？”未然朝房間的方向看了一眼。
“小姐已經醒了,但不知為何就是不願起床。”
“我知道了,你去學堂幫琥珀請個假，今日便不去了。”
“是。”
未然走進房間，見琥珀裹著被子在床上縮成一團。
她喚道：“琥珀。”
床上的人動了動，卻沒有起來。
未然坐到床邊,溫聲道：“琥珀，你一向不睡懶覺的。今天怎麽了？”
琥珀靜默了許久，終於還是從被子裏爬了起來。
未然見她的眼睛腫得像兩顆桃子，就知道她昨夜恐怕是哭了許久。
“又哭了。”未然用手指輕輕點了點她的眼睛。
琥珀攥著被子，像是做賊一般小心地偷看未然。
“好了，起來吧。”未然伸手準備去抱她,卻被她躲開。
她望著未然，一副泫然欲泣的可憐模樣。
“怎麽了？”
琥珀嘴巴一癟，眼淚嘩啦啦直掉。
未然靜靜看著她，心裏醞釀著各種安慰之詞。
“娘，不要討厭我……”
“我不討厭你。”
“我……我……”琥珀哭得格外淒厲。
未然安慰的話已經到了嘴邊。
“……我尿床了……”
“……”
琥珀滿臉通紅地說完這句話，腦袋立刻埋進了被子了。怎麽辦，怎麽辦？她已經這麽笨了，居然還尿床，娘一定更討厭她了！
一刻鍾後，未然終於將羞憤欲死的琥珀從被子裏弄了出來。
穿戴整齊，吃飽喝足，未然說：“我有份禮物要送給你。”
“禮物？”琥珀兩眼發光。
“嗯，就是這個。”未然右手一翻，手心立刻出現了一團黑乎乎的東西。
“啊！”琥珀一聲尖叫，腳步一個踉蹌，差點跌倒，幸好未然眼疾手快地扶住了她。
琥珀縮著身體，怯生生地看向未然，娘已經討厭她到這種地步了嗎？
未然所謂的禮物，竟是一隻醜陋無比的昆蟲，約一指長，四肢短小，全身長滿畸形的疙瘩，軟趴趴地蠕動著。
“娘，這是什麽？”琥珀顫抖著問。
“這是彩兮。”
“彩兮？”琥珀對這種生物很陌生。
未然解釋道：“彩兮是荒土最為古老的物種之一，它們繁衍了數千年，始終沒有滅絕。在寅古枯萎時，它們會將卵埋在地底，等待新的寅古出現，這一等可能是數十年也可能是數百年，直到大地複蘇，它們也將破土而出。”
琥珀好奇地看了那隻彩兮一眼，問道：“娘為什麽送我這個？”
未然沒有迴答她，繼續說道：“彩兮破土之後，便開始尋找寅古樹。但它們初生時非常脆弱，每一迴唿吸，每一次移動，都將給它們帶來巨大的痛苦。我們半天的路程，可能需要花費它們一輩子的時間才能走完。”
琥珀不解地問：“它們為什麽要這麽辛苦地尋找寅古樹？在其他地方不能生存嗎？”
“彩兮的成長過程漫長而艱難，很多彩兮等不到成長便走到了盡頭，最後隻能擇地產卵，將希望留給下一代。它們智力低下，動作遲緩，幾乎毫無可取之處，一輩子都在尋找寅古樹，可是真正能夠完成目標的卻很少。”
“若是找到了會怎麽樣？”
“若是找到了，等待它們的也許是死亡，也許……是新生。”
“啊？”琥珀驚訝地瞪大眼睛，有些不明白。
“琥珀，你和它們很像。”
她和它們很像？琥珀不敢置信地望著未然手心這隻醜陋的生物。難道在娘心中，她竟是如此卑微的存在？
琥珀突然感覺心裏好難受好難受。
“琥珀。”未然又道，“你若想知道我為何這麽說，就好好養著它。”
她將手上的彩兮朝她遞了遞。
琥珀退了一步，始終沒敢去接。
未然的手停在半空中一動不動。
“娘，我一定要養它嗎？”琥珀的聲音有些顫抖。
“嗯，是的。這是我交給你的任務。”未然的語氣不容置疑。
琥珀咬著唇，緩緩伸出手，顫巍巍地撚起那隻黑色的蟲子。入手有些粘乎乎的，琥珀厭惡得幾乎想要立刻扔掉。
“彩兮什麽都吃，很好養。”未然說道，“但是要記住一點，你不能直接將它安置在寅古樹上。”
“為什麽？”琥珀奇怪道，“娘不是說它們一輩子都在尋找寅古樹嗎？如今寅古樹就在眼前，為什麽反而不讓它靠近了？”
“不是不讓它靠近，而是不應該由我們來幫它。你將它圈養在一個能看到寅古樹的地方，每天喂點食物和水就行了。”
“哦。”琥珀看著這隻在空中甩動著四肢的蟲子，似乎也沒那麽惡心了。
最後，琥珀將它安置在自己的院子中，抬頭便能看到寅古樹的樹冠。
那隻彩兮仰著頭，緩慢地朝那個方向爬行，待碰到隔板，它又開始沿著隔板繼續爬行。
“真笨。”琥珀蹲在一旁，嘀咕道，“這樣繞著圈子爬，你永遠也到上不了寅古樹啊！”
娘說她很像彩兮，似乎說得很對。他們同樣愚笨，同樣弱小，同樣卑微。
琥珀抹了抹眼淚，哽咽道：“你若能爬上寅古樹，也許，我有一天也能成為娘的驕傲。”
琥珀不自覺將這隻醜陋的彩兮當作了一種寄托。
之後，她再也沒有抱怨過自己的愚笨，隻是默默地學習著。彩兮每天會沿著隔板繞行兩圈，琥珀則每天比別人多學兩個時辰。
其他人都認為琥珀資質平庸，不堪造就，但這個孩子卻擁有三種最為珍貴的才能——勤奮，堅強，持之以恆。
即便她一生都無法到世人的尊崇，但她卻足以得到未然的認可。
“城主，你看看這個。”聽風者維多遞給未然一條紫色的樹藤。
“這是？”
“噬藤，是南方從未出現過的一種植物。”維多解釋道，“如今雖然隻發現了一小部分，但它的生長速度極快，我們必須盡早做好清理的準備，否則這些噬藤必然會抑製其他植物的生長。”
未然摸了摸手上的紫藤，懷疑它的出現很可能是受陣法的影響，沒想到“養”陣最先滋生出來的新物種竟然是這種具有破壞性的噬藤。
“嗯，我知道了，我會處理的。”
維多於是躬身退了出去。
其實撇開噬藤的破壞性不說，它的外觀還是很漂亮的。淡紫色的藤蔓，晶瑩剔透，藤葉如星子一般，在光芒下閃閃爍爍。入夜之後，還能發出淡淡的微光。
未然心頭一動，突然生出一個構想。
正在此時，她手指微動，似有所覺般抬起頭，朝寅古樹的方向望去。隻見一名身著素綾長衫、腰束金絲帶的金發男子無聲無息地佇立在寅古樹下，颯然飄逸，靜靜地望著未然。
未然的瞳孔微微收縮，能夠悄無聲息地穿過陣法出現在她麵前的異人，毫無疑問必是荒土的強者。
距離那日一戰，已經時隔一個多月。五大城主一直沒有迴應，如今終於要打破平靜了嗎？
“我是九翼。”男子閑庭信步地走來。
烈梟城城主。
未然站起身，表情淡然地注視著他。
九翼笑了笑：“我此次是不請自來，還請未然小姐莫怪。”
“沒關係，琥珀之家的陣法既然攔不住烈梟城的城主，九翼大人自可隨意進出。”
九翼眯了眯眼，細細打量眼前這名傳聞中的女異人。容貌確實出眾，氣質更是清雅脫俗。麵對他的突然造訪，依然鎮定自若，一派從容。光是這份涵養，便足以讓九翼心生好感。
“未然小姐布置的陣法確實奇妙，我也是費了好一番功夫才破解的。”九翼在距離未然不足五步的地方停下。
未然發現他的瞳孔竟然是雙色的，有如一顆鑲著金邊的紫色水晶石。
“不知九翼大王今日造訪所為何事？”未然問道。
“隻是想來看看名動荒土的女異人是何模樣。”九翼背手而立，雙眼帶笑地望著未然。
“看過之後呢？”
“看過之後嘛……”九翼摸了摸下巴，笑道，“便希望和未然小姐交個朋友。”
“我是否能將這句話理解成，烈梟城已經認可琥珀之家的存在？”
“當然，你完全可以這麽理解。”九翼迴道，“荒土難得出現一名女異人，我何必咄咄逼人？況且你不是已經承諾，不與五城爭奪領土嗎？既然如此，我還有什麽好顧忌的？”
未然點點頭，重新坐下，並朝對座擺了擺手。
九翼上前落座。
未然給他倒了一杯果酒。
九翼品了一口，說道：“未然小姐，你對另外四位城主可有了解？”
“九翼大人想說什麽？”
九翼笑了笑：“五大城界，雖各據一方，看似相安無事，卻並不同心。”
“這與我何幹？”
“怎會與你無關？”九翼挑了挑眉，“你若想成為第六位城主，必然要得到他們的認可。”
未然道：“五大城界以烈梟為首，既然九翼大人都已經認可了，他們又怎會多加刁難？”
“你說錯了。”九翼似笑非笑道，“正因為我認可了，他們才更有可能刁難你。”
“什麽？”
“五大城界以烈梟為首，是因為烈梟的實力最強，而且遠遠超過另外四城界的任何一界。所以，他們為了平衡實力，一般會聯合起來製約我。我所認可和拉攏的對象，都將是他們潛在的敵人。”
“嗯,琥珀還沒醒？”未然朝房間的方向看了一眼。
“小姐已經醒了,但不知為何就是不願起床。”
“我知道了,你去學堂幫琥珀請個假，今日便不去了。”
“是。”
未然走進房間，見琥珀裹著被子在床上縮成一團。
她喚道：“琥珀。”
床上的人動了動，卻沒有起來。
未然坐到床邊,溫聲道：“琥珀，你一向不睡懶覺的。今天怎麽了？”
琥珀靜默了許久，終於還是從被子裏爬了起來。
未然見她的眼睛腫得像兩顆桃子，就知道她昨夜恐怕是哭了許久。
“又哭了。”未然用手指輕輕點了點她的眼睛。
琥珀攥著被子，像是做賊一般小心地偷看未然。
“好了，起來吧。”未然伸手準備去抱她,卻被她躲開。
她望著未然，一副泫然欲泣的可憐模樣。
“怎麽了？”
琥珀嘴巴一癟，眼淚嘩啦啦直掉。
未然靜靜看著她，心裏醞釀著各種安慰之詞。
“娘，不要討厭我……”
“我不討厭你。”
“我……我……”琥珀哭得格外淒厲。
未然安慰的話已經到了嘴邊。
“……我尿床了……”
“……”
琥珀滿臉通紅地說完這句話，腦袋立刻埋進了被子了。怎麽辦，怎麽辦？她已經這麽笨了，居然還尿床，娘一定更討厭她了！
一刻鍾後，未然終於將羞憤欲死的琥珀從被子裏弄了出來。
穿戴整齊，吃飽喝足，未然說：“我有份禮物要送給你。”
“禮物？”琥珀兩眼發光。
“嗯，就是這個。”未然右手一翻，手心立刻出現了一團黑乎乎的東西。
“啊！”琥珀一聲尖叫，腳步一個踉蹌，差點跌倒，幸好未然眼疾手快地扶住了她。
琥珀縮著身體，怯生生地看向未然，娘已經討厭她到這種地步了嗎？
未然所謂的禮物，竟是一隻醜陋無比的昆蟲，約一指長，四肢短小，全身長滿畸形的疙瘩，軟趴趴地蠕動著。
“娘，這是什麽？”琥珀顫抖著問。
“這是彩兮。”
“彩兮？”琥珀對這種生物很陌生。
未然解釋道：“彩兮是荒土最為古老的物種之一，它們繁衍了數千年，始終沒有滅絕。在寅古枯萎時，它們會將卵埋在地底，等待新的寅古出現，這一等可能是數十年也可能是數百年，直到大地複蘇，它們也將破土而出。”
琥珀好奇地看了那隻彩兮一眼，問道：“娘為什麽送我這個？”
未然沒有迴答她，繼續說道：“彩兮破土之後，便開始尋找寅古樹。但它們初生時非常脆弱，每一迴唿吸，每一次移動，都將給它們帶來巨大的痛苦。我們半天的路程，可能需要花費它們一輩子的時間才能走完。”
琥珀不解地問：“它們為什麽要這麽辛苦地尋找寅古樹？在其他地方不能生存嗎？”
“彩兮的成長過程漫長而艱難，很多彩兮等不到成長便走到了盡頭，最後隻能擇地產卵，將希望留給下一代。它們智力低下，動作遲緩，幾乎毫無可取之處，一輩子都在尋找寅古樹，可是真正能夠完成目標的卻很少。”
“若是找到了會怎麽樣？”
“若是找到了，等待它們的也許是死亡，也許……是新生。”
“啊？”琥珀驚訝地瞪大眼睛，有些不明白。
“琥珀，你和它們很像。”
她和它們很像？琥珀不敢置信地望著未然手心這隻醜陋的生物。難道在娘心中，她竟是如此卑微的存在？
琥珀突然感覺心裏好難受好難受。
“琥珀。”未然又道，“你若想知道我為何這麽說，就好好養著它。”
她將手上的彩兮朝她遞了遞。
琥珀退了一步，始終沒敢去接。
未然的手停在半空中一動不動。
“娘，我一定要養它嗎？”琥珀的聲音有些顫抖。
“嗯，是的。這是我交給你的任務。”未然的語氣不容置疑。
琥珀咬著唇，緩緩伸出手，顫巍巍地撚起那隻黑色的蟲子。入手有些粘乎乎的，琥珀厭惡得幾乎想要立刻扔掉。
“彩兮什麽都吃，很好養。”未然說道，“但是要記住一點，你不能直接將它安置在寅古樹上。”
“為什麽？”琥珀奇怪道，“娘不是說它們一輩子都在尋找寅古樹嗎？如今寅古樹就在眼前，為什麽反而不讓它靠近了？”
“不是不讓它靠近，而是不應該由我們來幫它。你將它圈養在一個能看到寅古樹的地方，每天喂點食物和水就行了。”
“哦。”琥珀看著這隻在空中甩動著四肢的蟲子，似乎也沒那麽惡心了。
最後，琥珀將它安置在自己的院子中，抬頭便能看到寅古樹的樹冠。
那隻彩兮仰著頭，緩慢地朝那個方向爬行，待碰到隔板，它又開始沿著隔板繼續爬行。
“真笨。”琥珀蹲在一旁，嘀咕道，“這樣繞著圈子爬，你永遠也到上不了寅古樹啊！”
娘說她很像彩兮，似乎說得很對。他們同樣愚笨，同樣弱小，同樣卑微。
琥珀抹了抹眼淚，哽咽道：“你若能爬上寅古樹，也許，我有一天也能成為娘的驕傲。”
琥珀不自覺將這隻醜陋的彩兮當作了一種寄托。
之後，她再也沒有抱怨過自己的愚笨，隻是默默地學習著。彩兮每天會沿著隔板繞行兩圈，琥珀則每天比別人多學兩個時辰。
其他人都認為琥珀資質平庸，不堪造就，但這個孩子卻擁有三種最為珍貴的才能——勤奮，堅強，持之以恆。
即便她一生都無法到世人的尊崇，但她卻足以得到未然的認可。
“城主，你看看這個。”聽風者維多遞給未然一條紫色的樹藤。
“這是？”
“噬藤，是南方從未出現過的一種植物。”維多解釋道，“如今雖然隻發現了一小部分，但它的生長速度極快，我們必須盡早做好清理的準備，否則這些噬藤必然會抑製其他植物的生長。”
未然摸了摸手上的紫藤，懷疑它的出現很可能是受陣法的影響，沒想到“養”陣最先滋生出來的新物種竟然是這種具有破壞性的噬藤。
“嗯，我知道了，我會處理的。”
維多於是躬身退了出去。
其實撇開噬藤的破壞性不說，它的外觀還是很漂亮的。淡紫色的藤蔓，晶瑩剔透，藤葉如星子一般，在光芒下閃閃爍爍。入夜之後，還能發出淡淡的微光。
未然心頭一動，突然生出一個構想。
正在此時，她手指微動，似有所覺般抬起頭，朝寅古樹的方向望去。隻見一名身著素綾長衫、腰束金絲帶的金發男子無聲無息地佇立在寅古樹下，颯然飄逸，靜靜地望著未然。
未然的瞳孔微微收縮，能夠悄無聲息地穿過陣法出現在她麵前的異人，毫無疑問必是荒土的強者。
距離那日一戰，已經時隔一個多月。五大城主一直沒有迴應，如今終於要打破平靜了嗎？
“我是九翼。”男子閑庭信步地走來。
烈梟城城主。
未然站起身，表情淡然地注視著他。
九翼笑了笑：“我此次是不請自來，還請未然小姐莫怪。”
“沒關係，琥珀之家的陣法既然攔不住烈梟城的城主，九翼大人自可隨意進出。”
九翼眯了眯眼，細細打量眼前這名傳聞中的女異人。容貌確實出眾，氣質更是清雅脫俗。麵對他的突然造訪，依然鎮定自若，一派從容。光是這份涵養，便足以讓九翼心生好感。
“未然小姐布置的陣法確實奇妙，我也是費了好一番功夫才破解的。”九翼在距離未然不足五步的地方停下。
未然發現他的瞳孔竟然是雙色的，有如一顆鑲著金邊的紫色水晶石。
“不知九翼大王今日造訪所為何事？”未然問道。
“隻是想來看看名動荒土的女異人是何模樣。”九翼背手而立，雙眼帶笑地望著未然。
“看過之後呢？”
“看過之後嘛……”九翼摸了摸下巴，笑道，“便希望和未然小姐交個朋友。”
“我是否能將這句話理解成，烈梟城已經認可琥珀之家的存在？”
“當然，你完全可以這麽理解。”九翼迴道，“荒土難得出現一名女異人，我何必咄咄逼人？況且你不是已經承諾，不與五城爭奪領土嗎？既然如此，我還有什麽好顧忌的？”
未然點點頭，重新坐下，並朝對座擺了擺手。
九翼上前落座。
未然給他倒了一杯果酒。
九翼品了一口，說道：“未然小姐，你對另外四位城主可有了解？”
“九翼大人想說什麽？”
九翼笑了笑：“五大城界，雖各據一方，看似相安無事，卻並不同心。”
“這與我何幹？”
“怎會與你無關？”九翼挑了挑眉，“你若想成為第六位城主，必然要得到他們的認可。”
未然道：“五大城界以烈梟為首，既然九翼大人都已經認可了，他們又怎會多加刁難？”
“你說錯了。”九翼似笑非笑道，“正因為我認可了，他們才更有可能刁難你。”
“什麽？”
“五大城界以烈梟為首，是因為烈梟的實力最強，而且遠遠超過另外四城界的任何一界。所以，他們為了平衡實力，一般會聯合起來製約我。我所認可和拉攏的對象，都將是他們潛在的敵人。”