周襄天見得他匆匆而去的背影,凝視思索,猛地醒過神來,想明白他這般行止的原由,頓時變了臉色,連連嘆氣。


    宅裏因著齊粟娘有了身子,整個冬天都是喜氣洋洋。節,陳演特意讓七夕和枝兒到天津衛大洪寺裏接了供佛的福德臘八粥,給齊粟娘添福。


    齊粟娘看著鬆子、~、乳蕈、菱角米、瑣瑣葡萄熬成的八寶粥,連連搖頭,笑看著陳演,「當初在高郵,不過是花生、紅棗、栗子、江米,四村親友們便覺著上好了,今兒看著這個,過於精細了,到底是供佛的。」


    陳演笑著未說話,枝兒在一旁道:「奶媽,這粥原是分三等,奶奶說的老家熬的已算是二等粥了,舍給貧苦百姓的三等粥,自然更薄些。奴婢聽周先生說,漕上不少年老、無依、傷殘的水手,雖是有著漕幫養老至於凍餓而死,但也盡著那些薄粥過節呢。」


    陳演一愣輕嘆了口氣,齊粟娘見他不樂,連忙舀了一勺粥送到他嘴邊,陳演不由失笑,便也轉顏和她一塊兒喝粥說笑般齊樂融融過了新年,後宅裏盡是歡聲笑語。


    而北京城裏,卻是暴風聚雪。


    「皇上廢了太子!?」粟娘猛然從新燒的炕上跳了起來得枝兒連忙將她抱住,「奶奶,你有身子了!小心些!」


    七夕亦是驚得不輕,直待枝兒連哄帶騙把齊粟娘按在炕邊坐了下來鬆了口氣,陪笑繼續道:「迴奶奶的話,太子被囚在了鹹安宮。皇上已是祭告祖廟,宣布廢太子了。皇上的聖旨裏說……諸事皆因胤,胤不仁不孝,徒以言語發財囑此輩貪得諂媚之人通消息,尤無恥之甚……」


    七夕知道齊的心意口氣兒把她想聽的,喜歡聽的說了個順溜曉齊粟娘聽不太明白這些文辭,一句一句地解說著。


    齊粟娘眼睛越睜越大淚水越聚:多,到得最後,終是哭了出來:「哥哥——」


    枝兒知道這事兒沒法勸,隻得輕輕哄著,「奴婢知道奶奶心裏頭一直有這事,大爺還一直沒有送迴老家下葬。現下奶奶的心願了了,大爺也該下葬了。」


    齊粟娘哭泣著點,「我就等著這一天,一直等著這一天……」突然間想起一事,猛然抬頭看向七夕,「現在的太子是誰?是……是八爺?」


    七夕連忙搖頭道:「迴奶奶的話,皇上有再立太子,聽得京城裏傳出來的流言,說是皇上以後都不立太子,一直要等到皇上駕崩的時候,才有密旨。」


    齊粟娘大喜過望,「皇上當真是聖明之至!」


    河道衙門裏,春風吹開了滿園的紅梅。枝兒聽了齊粟娘的吩咐,剪了幾枝開得極好的梅枝,插了瓶,送到了前衙書房中。


    陳演看完手上的廢太子邸報,甩手擲於書案上,笑著對枝兒道:「奶奶送來的


    枝兒笑嘻嘻道:〃迴爺的話,奶奶還請爺和周先生忙完公事後,早些迴後頭,理兒正準備著席麵呢。」


    陳演麵上泛起微笑,打發了枝兒迴去,趁著閑心賞玩紅梅。


    陳演見得今日的紅梅格外婀娜,笑著對周襄天道:「先生,看這紅梅如何?」


    「經了霜凍,越發清艷了。


    」周襄天心不在焉,不過掃了一眼,捋須笑道。他想著陳演暗中插手這些爺們的事兒,有些憂慮,勸道:「大人,太子雖是已廢,但四爺和十三爺此次亦受牽連。八爺日後的勢頭怕是難以相抗,大人切莫莽撞從事。」


    陳演伸手撫過紅梅的花瓣,隻覺冰涼瑩潤,他搖了搖頭:「八阿哥羽翼已成,早已招了皇上的忌。這兩年皇上要壓製太子,還容得住他。現下太子已廢,皇上騰出手來,他的日子不會好過——我自不會去多此一舉。」嘆了口氣,「十三爺雖是受了冷落,不摻合這些事兒也好。」


    周襄天聽得他如此說,知曉他心中自有一番盤算,滿腹的擔憂便悄去不少,見得陳演賞梅,便也走到書桌邊細玩紅梅,笑道:「夫人必是歡喜至極,方才特意差人送了這梅枝來。」


    陳演滿臉是笑,「已是四五個月的身子,別驚著就好了。」他一邊說著,一邊走到了書桌後,看向周襄天,「先生可去看了崔千總的傷勢?」


    周襄天點了點頭,「已是在將養著,進進出出也是小心了許多。」


    陳演默默沉思,不經意伸出手指壓在紅梅花枝兒上,那梅枝經了外頭的寒凍,似是覺出他手中的暖意,便彎下了腰。陳演抬頭道:「如此說來,傷勢明春必會康復?」


    周襄天看著陳演,苦笑一聲,又是點了點頭,「確是如此。」


    陳演的手驀地收了迴來,紅梅花枝兒彈身一動,許是要保住那一點點暖意,便微微顫動著,張牙舞爪了起來,「明春漕河開凍,五月江蘇漕船送糧上來迴程時,凡是七百石以上的大船,一船不落,全扣下來。」


    正文 第十六章 等待辭官的北河河總(五)


    秋來,三伏過去,入了七月,已是有了涼意。


    天津衛漕河碼頭上,河風帶起陣陣波濤。河水擊打河岸的聲音,遠遠傳入天津城內。


    宋清站在碼頭,看著一艘接一艘的江蘇幫漕船被河標兵船圍住,驅趕至漕河兩側,船上的水手皆被押下船來。河標兵如虎似狼衝上船去,將船上挾帶的私貨一一翻檢而出。


    宋清翻身上馬,一路迴了海河邊的漕宋府。照壁牆根下玉盆裏的牡丹花已是盛開,他轉進了左跨院,「姨奶奶迴府了沒?」


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