枝兒、理兒一聽說到查小姐,都笑了出,比兒亦笑道:「奴婢要和奶奶說的不是婦人。不過倒也確是看著了查小姐,奴婢要不是認得查府裏的下人,愣還沒有把查小姐認出來。上迴插釵時沒上妝,她和奶奶生得有幾分像。今日喜慶,查小姐上了妝,打扮得好生富麗,奴婢竟是一時沒認出來。」頓了頓,「奴婢今兒在鼓樓南街兵備道衙門前見著德隆了。」


    齊粟娘吃了一驚,「竟是他?他這時節是應該在京城麽?」


    「雖是著漕河冰封,奶奶怕誤了大爺迴去過年,讓他直接從山東漕幫迴京城去了,沒見著麵。但奴婢看著,大爺多半還是聽了奶奶的勸,迴了京城就把德隆家的攆走了。否則,沒道理德隆會從長沙的兩湖牙行到天津來,便是迴家過年,也沒得來這裏的理。」


    齊粟娘連連點頭,喜笑道:「應是如此,應是如此。攆了就好,攆了就好。我原聽哥哥說德隆和直隸衙門裏有些交情,想是在京城住不下去方搬到了天津。可見著了德隆媳婦?」


    比兒搖了搖頭,「街上人多,擠來擠去的,轉眼兒便不見了人影。奶奶放心,德隆既是走了,哪裏又會單留著他媳婦的?」


    齊粟娘心中歡喜,「等你爺巡黃河迴來了,咱們就去京城一趟。看看哥哥嫂子,給十四爺請安,順道到通州探探幹娘——」微微皺了眉,「彩雲這胎兒懷得讓我不安,這都眼看著快滿足月了,還沒見著動靜。再拖幾天,外頭怕傳得不好聽,這倒也罷了,我隻怕傷了彩雲的身子,孩子也——」


    比兒安慰道:「就是這一陣兒了,雖說是十月懷胎,晚上幾天也是尋常。說不定一到京城奶奶就能抱齊家長孫。」


    齊粟娘笑得合不攏嘴,「隻要平平安安生下來,便是個好孩子。待得長壯實了些,讓哥哥嫂子帶著,一塊兒迴老家祭拜爹娘。待得嫂子、月鉤兒也懷上了,高郵齊家就越發興旺。兒子、女兒、孫子、孫女,將來還有曾孫子、重孫子、灰孫子……個個都姓齊……有一個一定要取名叫……叫齊虎……」


    比兒和枝兒紛紛笑著勸慰,正說話間,外頭雲板敲響,枝兒連忙走了出去。過了半會捧了禮盒迴來,臉上帶笑,對齊粟娘道:「奶奶,是漕宋府裏的翁公子送了禮過來。」說話間,偷偷瞅著比兒。


    齊粟娘讓枝兒開了禮盒,一盒是時下的吃食。另一盒竟是一把新弦子琴。


    齊粟娘暗暗咋舌,不知翁白怎麽打聽到的消息,知曉比兒會彈弦子琴,巴巴兒就送了一個過來。


    她想了想,正要開腔和比兒說話,卻見著她站在一邊,默默不語。齊粟娘到了嘴邊的話便也收了迴去,隻由著比兒自個兒想罷。


    第八章 天津查府裏的美人圖


    粟娘盼著去京城看齊強,數著日子等陳演巡黃河迴來月還沒有迴來。天津城裏的紅燈春聯還沒有揭去,百姓臉上的喜慶之氣還未消淡,查家大小姐的婚事又讓天津城從裏到外紅透了半邊天。


    一百盞明角燈開道,串燈、旗鑼傘扇、文武執事、銜牌鼓樂熱熱鬧鬧迎著新郎官進了查府。從通永道趕過來觀禮的道台夫人劉氏,看著坐轎而入,入贅查家的弟弟劉和亭,滿臉是笑,眼中帶淚。


    齊粟娘笑著說了好些吉利話兒,看看劉和亭身上六品文官的吉服,也禁咋舌查府財大氣粗,轉眼就替新女婿捐了官,謀了京城裏的閑散實缺。不論是通永道台還是北河河總,麵上官品兒雖高,卻都是白身中舉得官,根底兒遠不及查家。德州那邊的家產,她雖是沒打聽,想著必也是安排得妥妥噹噹了。


    查府裏雖是多金,但婚宴禮俗貧富皆一,因著是入贅,還省了射箭、挑簾、跨火盆、開抬盒這些娶姑娘進門的禮兒,但各處送的賀禮仍是讓司儀們喝啞了嗓子。不說近處京城的皇子府,便是遠在千裏外的揚州程府都趕在開席前送來了二十抬賀禮,鞭炮轟得震天響。


    因著少了新娘進門的花樣熱鬧,滿府的賓客都上趕著向劉和亭敬酒,席上的熱鬧把戲台上的大戲鑼鼓聲都掩了過去。


    齊粟娘和劉氏在女眷席上,看著主席上翁白替劉和亭擋酒,宋清在一邊和查老爺說笑,不禁有些詫異,不由輕聲問道:「幹娘府裏和宋府裏交情竟是這般好?開先請了宋大當家作大媒,我還以為不過是有些來往罷了。」


    劉氏已是四十餘歲的婦是德州大族出身,談吐行儀既老練又雅順。她微微笑著,看了齊粟娘一眼,夾了一隻三丁包子放在她碗裏,低聲道:「在揚州做了三年的府台夫人摸不清這些?北查南程,公私上都是要入項的,自然和漕上大當家近得很。」


    齊粟娘一怔地想起蓮香當初說起連震雲替汪府裏運私鹽,公私兩頭都賺的事兒,不禁恍然,想來長蘆鹽區的總商查府也是請直隸漕幫暗地裏運私鹽加上宋清原是讀書人出身,行事比連震雲講究些麵上的規自然和查府裏更是親近。


    「和亭這陣每日裏被查老爺召去話,時時見著宋大當家,聽說,查家在北京城置好的宅子裏專留了一處院子大當家上京時不住船幫會館,就是住查府。」


    齊粟娘點了點頭道:「以後若是上京,想來小舅舅也是要接幹娘進府裏去住的。」


    劉氏卻嘆了口氣「著雖是好。我卻是不太放心。若不是查府裏人麵兒廣老爺眼光長遠。眼下還沒有摻合到那些爺們地事裏去。我斷不能讓和亭這時節上京。我聽我家老爺說。如今京城裏可亂……」


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