齊粟娘自然聽齊強說過這些往事,對他自是不同,她請了曾流年坐下,「先生有何事?」


    曾順流猶豫著道,「二東家,老朽這兩日查帳,覺得有幾處蹊蹺」


    齊粟娘一驚,想起在兩湖牙行的德隆,忙道:「可是有了虧空?」


    曾順流搖了搖頭,站起接過齊粟娘倒來的熱茶,連聲謝過,「二東家,老朽這兩日看帳,覺著淮安、嘉州、湖州的牙行做帳的法兒有些變動,詳查了卻沒有虧空,但」


    齊粟娘細細琢磨曾順流的話,慢慢道:「若是沒有虧空,卻改了做帳的法兒,我這兒卻不知道原故,那就是那三處牙行裏做帳的人變了」


    曾順流點了點頭,「大東家行事的款兒老朽明白,顧不到這些小事兒,如今他又太忙。二東家,江寧鄉試的事兒老朽也聽說了。二東家還是給大東家提個醒兒,這時節上頭若是越過他,不聲不響換了管帳的人,這兆頭可不好。那三處牙行是最北邊的,離京城最近。」


    齊粟娘心裏冷,勉強擠出一絲笑,謝了又謝,送走了曾順流。


    她關上門,從懷中摸出紙單,慢慢抓緊,咬著牙喃喃道:「八爺,我沒本事建這二十一處牙行,但若是齊家的獨根出了半點差錯,我用盡手段也要散了這二十一處牙行!」


    齊粟娘坐在轎中,一路盤算著迴了府衙,比兒那頭的消息卻讓她喜出望外,原本要審案的欽差大人不見了。


    第二十六章 江南鄉試案中的官們[三]


    已是入了三伏,火熱的太陽籠罩著揚州城。京城、~江寧無數雙眼睛在注視著江南鄉試案,揚州府衙大堂裏卻仍是沒有動靜。


    府衙後宅裏內室裏,一盆小冰塊冒著白生生的寒氣兒,齊粟娘躺在涼繡椅上,睡得甚不安穩,恍恍惚惚地做起夢來……


    「……我的兒,苦了你了。等你哥迴來,不管他怎麽樣,替他尋個貧家女兒,成家立室,給齊家留份香火,安分過一輩子罷……」


    「娘!哥哥他走的不是正道兒,我——我也勸不了——」齊粟娘拉著齊大娘冰冷的手哭泣著,「我不知道怎麽辦——」


    卷著泥沙山石的洪水咆哮著撲了過來,齊粟娘嚇得大叫的時候,一個人影猛然將她推了開去,自個兒轉眼卻被吞沒了……


    「爹——娘——」齊粟娘大著,「我不知道怎麽辦——」


    齊粟娘猛然從夢中驚醒,伸手抹去的卻是滿臉的淚水與汗水,她慢慢抽了汗巾子擦拭幹淨,外頭腳步聲響起,陳演一頭大汗,急走了進來,背心已是濕透,「粟娘,你放心罷!我打聽著了,欽差大人悄悄去瓜洲避暑釣魚了!」


    齊粟娘甩了巾子,從竹涼椅上一蹦而起,一臉喜色抓著陳演,「陳大哥,你這消息確實?哪裏來的消息?」


    「他們審了一迴案,就躲了個沒影。不在查?這裏到底是揚州府,我能不知道麽?」陳演接過齊粟娘遞來的涼茶,攔著她坐下,看著她道,「你別太擔心,這幾日都沒睡安穩,眼見著瘦了許多。」


    齊粟娘聽得欽差躲開釣魚,滿心歡喜,哪裏還坐得住,站起來直繞著陳演打圈,「好,好得很。督台大人不愧是滿旗貴勛出身,皇上的寵臣,就是人麵兒廣,根底兒足,欽差大人也得賣麵子。」說話間,合什喃喃道:「千萬要頂住,不能讓欽差大人們繼續問案子,我哥哥得平平安安才好——」


    打門一直沒有笑臉地陳演。聽著齊粟娘這句話。嘴角邊慢慢泛出了幾絲笑。一邊看著歡喜地齊粟娘。一邊喝光了手中地涼茶。


    齊粟娘喜了一會。又迴過神來。看了看陳演。小心問道:「張伯行張大人——」


    陳演一怔。麵上一絲絲笑容又斂了去。「他咬死了噶禮。一個勁地向京城遞摺子。


    禮也咬死了他。什麽罪名兒都向他扣。說他誣告重臣。還有以前私刻書籍。誹謗朝政地事。兩邊正槓得厲害。」


    「那皇上——」


    陳演搖了搖頭。「皇上還在等欽差地摺子。」看了看齊粟娘。「按以往地規矩。隻要欽差定了案。皇上也就是過一遍硃批罷了。這事兒。你不用擔心。」


    齊粟娘一邊給陳演扇著風,一邊輕輕道:「皇上一向看重張伯行張大人,知道他是個好官。欽差大人雖是不會把噶禮抖出來,也不會把張大人怎麽樣的。」


    陳演說了會話,便又迴了前衙辦公事。齊粟娘坐在青竹涼竹上愣神,比兒捧著冰鎮的酸湯走了進來,「奶奶這迴可放心了罷?欽差大人不問案,督台大人沒事,大爺自然也抖不出來。」


    齊粟娘點了點頭,又搖了搖頭,「除非張伯行不上摺子了,否則我放心不了。他的官聲太好,我當年可是親耳聽過皇上誇他。再者——」齊粟娘嘆了口氣,「張伯行若是無事,你爺倒也不會出頭,若是張伯行有事,你爺可就忍不住了。」


    比兒聽得一怔,「奶奶,哪裏管得了這許多,又要大爺不出事,又要張伯行安安穩穩,士子們為了這迴的事鬧得這般大,總要有一個人到前頭去頂罪的。」


    齊粟娘默默不語。


    時間飛逝,欽差迴京了,新的欽差又來了,揚州府士子們風雨欲來的安靜在蘇州府士子們的激憤襯托下,總是讓新來乍到的欽差大臣頻頻誇讚。


    初更鼓起,府衙荷塘邊的風兒涼爽了起來。小涼亭裏,陳演靠在青繡躺椅上一邊默默沉思,一邊給齊粟娘搖著扇子。


    風兒將燭光吹得搖曳,晃花了陳演的眼,將他從沉思中解脫出來


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