齊粟娘凝視陳演，「對不住……九爺這事兒……鹽商們多少也是看在你是揚州府台，又和士子們交好，娶的是九爺府管事的妹子……」
陳演放下碗筷，將齊粟娘抱入懷中，「齊強哥是九爺府裏的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心裏有數得很。我便不是揚州府台，鹽商們還沒膽子辦這事兒了？他們可是連皇上的稅都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使絆子的。何況這迴還有阿哥們和兩江總督撐腰，我又算得了什麽？」說話間，陳演鬆開懷抱，摸了摸齊粟娘地臉，「來，和我說說，字兒寫得怎麽樣，繡花兒繡得怎麽樣了？」
齊粟娘卟哧一聲笑了出來，咬唇兒嗔道：「你就取笑我。明知道我那些活計上不得台麵，我今日從連府裏迴來，對著衛夫人小楷足足練了一個時辰，才把頭兩個字寫得有點模樣。好在那一篇書總有重複的字兒，否則，我便是提前一年繡，也趕不上皇太後的七十大壽。」
陳演哈哈大笑，「我們成親這些年，除了我娘教你繡的蓮枝兒，我就沒見你繡過別地，我但凡說一句，你就和我急。如今有這等的稀罕事，我瞪大眼睛等著看呢。」
齊粟娘侍候陳演用完飯，端茶給他漱了口，看著他向前衙裏去了。比兒陪她坐在內室裏，看著她繡了幾針，便停下嘆氣，不由勸道：「奶奶別煩心。這些事兒都急不得，爺、大爺、蓮姨奶奶也不是小孩子，自個兒都會有打算。奶奶隻要看著情勢兒，能幫地幫上一把就是了。奶奶這些年不都是這樣過來的？何時又替他們去拿過主意？這才是長久之計。」
齊粟娘苦笑道：「我明白。蓮香的事兒倒也罷了，到底不會丟命。爺自個兒沒辦虧心事，現下不用**心。隻是你大爺———」慢慢道：「明兒去別院裏，讓師爺們知會江南二十一處牙行，把帳冊送上來查看。等揚州府的事兒消停些，咱們就去各處見見貨商，套些交情。也讓九爺知道，他跟前可少不得我哥哥辦差。」頓了頓，「叫兩湖牙行的，把明細帳全送上來看。」
齊粟娘日日來往於府衙與齊府別院，又使錢新請了兩位管帳師爺，把江南二十一處牙行的帳查得明明白白，除了多少給下頭辦差地一些油水，上半年貢給九爺府裏的銀錢竟是比往年多了二成。
她日夜操執著，和陳演一般兒地忙碌，桂姐兒下了四五迴貼子都推病，近一月沒有去連府，直到比兒將蓮香地貼子送到麵前，頓時大喜。
齊粟娘在漕連府前下
握著蓮香的手，一路進了蓮香院子，滿堂裏水磨楠木是有些黯淡。
齊粟娘含淚看著蓮香，「怎的瘦成這樣？連大當家隻是一時惱了，以後地日子還長，你可得把身子養好了。」又四麵看看，「蕊兒呢？怎地不見她？」
蓮香麵色暗黃，身子單薄得撐不起往日的舊衣裙，勉強笑道：「桂姐兒替我求了情，我才能出院子。蕊兒……是我帶累了她……」
齊粟娘聽得心酸，拉著蓮香並肩坐到坐榻上，悄聲問道：「那日桂姐兒差人去鄭府裏請你，你怎的沒迴？」
蓮香輕輕捏了捏齊粟娘的手，抬頭掃了滿屋子的媳婦丫頭，「去擺桌子，給府台夫人準備茶點。」
媳婦丫頭們齊齊應了，散了不少出去忙活，蓮香又差人去知會二爺，把屋裏的人打發得七七八八，隻餘了半葉和籽定。
她瞟了正和比兒說話的半葉一眼，低聲道：「我實在是沒接到信兒。」
齊粟娘一驚，死死握住蓮香的手，啞著嗓子含淚道：「這是怎麽說的？這是怎麽說的……」
蓮香抬袖子替齊粟娘拭去麵上地淚珠，微笑道：「大宅門裏總免不了這些，是我疏忽了。這樣要緊的時候，我卻出了岔子，白讓夫人替操了這許多年的心……」
齊粟娘咬著唇，卻忍不住眼淚，「我不該時時拉著你一起玩鬧，你原來的性子可不是這樣地……」
蓮香搖了搖頭，「這深宅內院的，總有些嗜好兒才能度日。夫人在地時候，我反是日日精神，沒把那些賭戲兒當成正事。爺和夫人都上京了，日子空落落的。海靜……我雖是疼他……到底不是我親生的……爺也沒惱錯我……」
齊粟娘實是忍不住，抱著蓮香哭道：「當初，我原就不想讓你嫁進來的……」
連大船跟著連震雲身邊一路走進了院子，還在階下，便聽得裏頭傳來府台夫人斷斷續續的哭泣聲，微微一驚，看向連大河。
連大河不動聲色，以目示意他閉嘴，便聽得李四勤陪笑道：「大哥，她就這性子，誰叫她和小嫂子好呢……」
連震雲看了李四勤一眼，沒有出聲，撩袍上了台階，門前的媳婦丫頭們眼見他們來了，一直未出聲，此時方揭開了簾子，報導：「爺來了，二爺來了。」
齊粟娘和蓮香俱是一驚，慌忙站起。齊粟娘急急用帕子拭去臉上地眼淚，拉著蓮香的手，迎了上去，陪笑施禮，「大當家。」
連震雲看了齊粟娘一眼，迴禮道：「夫人。」
齊粟娘小心翼翼，「大當家請坐。」
連震雲嘆了口氣，看了蓮香一眼，「夫人請坐。」
連震雲見得齊粟娘在他身邊坐下，便轉頭對蓮香道，「可曾給夫人奉茶？」
蓮香連忙施禮，「爺，妾身已吩咐丫頭去泡茶，布茶點了。
」話音方落，籽定便領著媳婦丫頭們走了進來。蓮香接過茶，正要捧給齊粟娘，齊粟娘朝她替了個眼色兒，接過茶，站起親手捧給連震雲，「大當家喝茶。」
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陳演放下碗筷，將齊粟娘抱入懷中，「齊強哥是九爺府裏的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心裏有數得很。我便不是揚州府台，鹽商們還沒膽子辦這事兒了？他們可是連皇上的稅都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使絆子的。何況這迴還有阿哥們和兩江總督撐腰，我又算得了什麽？」說話間，陳演鬆開懷抱，摸了摸齊粟娘地臉，「來，和我說說，字兒寫得怎麽樣，繡花兒繡得怎麽樣了？」
齊粟娘卟哧一聲笑了出來，咬唇兒嗔道：「你就取笑我。明知道我那些活計上不得台麵，我今日從連府裏迴來，對著衛夫人小楷足足練了一個時辰，才把頭兩個字寫得有點模樣。好在那一篇書總有重複的字兒，否則，我便是提前一年繡，也趕不上皇太後的七十大壽。」
陳演哈哈大笑，「我們成親這些年，除了我娘教你繡的蓮枝兒，我就沒見你繡過別地，我但凡說一句，你就和我急。如今有這等的稀罕事，我瞪大眼睛等著看呢。」
齊粟娘侍候陳演用完飯，端茶給他漱了口，看著他向前衙裏去了。比兒陪她坐在內室裏，看著她繡了幾針，便停下嘆氣，不由勸道：「奶奶別煩心。這些事兒都急不得，爺、大爺、蓮姨奶奶也不是小孩子，自個兒都會有打算。奶奶隻要看著情勢兒，能幫地幫上一把就是了。奶奶這些年不都是這樣過來的？何時又替他們去拿過主意？這才是長久之計。」
齊粟娘苦笑道：「我明白。蓮香的事兒倒也罷了，到底不會丟命。爺自個兒沒辦虧心事，現下不用**心。隻是你大爺———」慢慢道：「明兒去別院裏，讓師爺們知會江南二十一處牙行，把帳冊送上來查看。等揚州府的事兒消停些，咱們就去各處見見貨商，套些交情。也讓九爺知道，他跟前可少不得我哥哥辦差。」頓了頓，「叫兩湖牙行的，把明細帳全送上來看。」
齊粟娘日日來往於府衙與齊府別院，又使錢新請了兩位管帳師爺，把江南二十一處牙行的帳查得明明白白，除了多少給下頭辦差地一些油水，上半年貢給九爺府裏的銀錢竟是比往年多了二成。
她日夜操執著，和陳演一般兒地忙碌，桂姐兒下了四五迴貼子都推病，近一月沒有去連府，直到比兒將蓮香地貼子送到麵前，頓時大喜。
齊粟娘在漕連府前下
握著蓮香的手，一路進了蓮香院子，滿堂裏水磨楠木是有些黯淡。
齊粟娘含淚看著蓮香，「怎的瘦成這樣？連大當家隻是一時惱了，以後地日子還長，你可得把身子養好了。」又四麵看看，「蕊兒呢？怎地不見她？」
蓮香麵色暗黃，身子單薄得撐不起往日的舊衣裙，勉強笑道：「桂姐兒替我求了情，我才能出院子。蕊兒……是我帶累了她……」
齊粟娘聽得心酸，拉著蓮香並肩坐到坐榻上，悄聲問道：「那日桂姐兒差人去鄭府裏請你，你怎的沒迴？」
蓮香輕輕捏了捏齊粟娘的手，抬頭掃了滿屋子的媳婦丫頭，「去擺桌子，給府台夫人準備茶點。」
媳婦丫頭們齊齊應了，散了不少出去忙活，蓮香又差人去知會二爺，把屋裏的人打發得七七八八，隻餘了半葉和籽定。
她瞟了正和比兒說話的半葉一眼，低聲道：「我實在是沒接到信兒。」
齊粟娘一驚，死死握住蓮香的手，啞著嗓子含淚道：「這是怎麽說的？這是怎麽說的……」
蓮香抬袖子替齊粟娘拭去麵上地淚珠，微笑道：「大宅門裏總免不了這些，是我疏忽了。這樣要緊的時候，我卻出了岔子，白讓夫人替操了這許多年的心……」
齊粟娘咬著唇，卻忍不住眼淚，「我不該時時拉著你一起玩鬧，你原來的性子可不是這樣地……」
蓮香搖了搖頭，「這深宅內院的，總有些嗜好兒才能度日。夫人在地時候，我反是日日精神，沒把那些賭戲兒當成正事。爺和夫人都上京了，日子空落落的。海靜……我雖是疼他……到底不是我親生的……爺也沒惱錯我……」
齊粟娘實是忍不住，抱著蓮香哭道：「當初，我原就不想讓你嫁進來的……」
連大船跟著連震雲身邊一路走進了院子，還在階下，便聽得裏頭傳來府台夫人斷斷續續的哭泣聲，微微一驚，看向連大河。
連大河不動聲色，以目示意他閉嘴，便聽得李四勤陪笑道：「大哥，她就這性子，誰叫她和小嫂子好呢……」
連震雲看了李四勤一眼，沒有出聲，撩袍上了台階，門前的媳婦丫頭們眼見他們來了，一直未出聲，此時方揭開了簾子，報導：「爺來了，二爺來了。」
齊粟娘和蓮香俱是一驚，慌忙站起。齊粟娘急急用帕子拭去臉上地眼淚，拉著蓮香的手，迎了上去，陪笑施禮，「大當家。」
連震雲看了齊粟娘一眼，迴禮道：「夫人。」
齊粟娘小心翼翼，「大當家請坐。」
連震雲嘆了口氣，看了蓮香一眼，「夫人請坐。」
連震雲見得齊粟娘在他身邊坐下，便轉頭對蓮香道，「可曾給夫人奉茶？」
蓮香連忙施禮，「爺，妾身已吩咐丫頭去泡茶，布茶點了。
」話音方落，籽定便領著媳婦丫頭們走了進來。蓮香接過茶，正要捧給齊粟娘，齊粟娘朝她替了個眼色兒，接過茶，站起親手捧給連震雲，「大當家喝茶。」
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