齊強左思右想，也覺得隻能如此，隻得準備起程。齊粟娘和比兒轉眼就把他的行李收拾好，塞給伏名，眼看著兩人上馬，急急去了。
齊粟娘送得齊強離去，一麵差著劉公去打聽衙門裏的動靜，一麵差著比兒去訂騾車，收拾東西搬去紗衣巷的宅子。齊粟娘一邊收拾自己的衣物，一邊暗暗嘆氣。她料得一時怕是瞞不過去，齊強也不在跟前，陳演地性子，哪裏會讓她自請下堂的？
齊粟娘紮好包裹，看向妝檯上地平磨軟螺甸妝盒。她走了過去，慢慢打開盒蓋，妝盒裏鏨金吉慶牌、八寶嵌珠花鈿等飾品發出了微光。她輕輕撥開這些揚州府最時興的首飾，摸到了深藏在裏麵地一紙休書。
西大街上，州衙門前一個人影兒都沒有，秋風吹過，連路上的塵土都不敢飛揚起來。陳演看了一眼州衙門前站籠裏奄奄一息地前知州，跟著秦全兒走入了州衙。
大堂上，王四發早已暈死過去，背脊上被毛竹板打得血肉模糊，受傷的胳膊淌著血，也無人上去攙扶。
陳演低頭止步，秦全兒笑道：「陳大人，四爺在後堂裏。」
陳演拱手謝過，隨著秦全兒進了後堂。四阿哥不過訓斥兩句，便說起了當年的一些舊事。陳演依舊是拱手低頭，默默恭聽，隻有聽到十三阿哥的名字時，方抬起頭來，答上兩句。
「十三弟時常在我跟前提起你。變之，這迴兒聖上南巡，多半要讓十三爺跟了來，他必是要來尋你說話的。」
陳演笑著應了，「十三爺文武雙全，又深通音律，想來他來江南之時，必能橫笛作歌，時得佳作。隻是下官久不見十三爺，不知十三爺如今又好哪些風雅之事。」
四阿哥微微一笑，「他的側福晉得了個小阿哥，甚得他的喜愛。這半年來除了皇上的差事，其餘的倒是少理會，一直弄兒為樂。不過，小阿哥也是讓十三福晉帶著的，十三弟日日裏都去－－」頓了頓，看了陳演一眼，慢慢道：「變之，你膝下無子已是近五年，不孝有三，無後為大，也應納幾房妾室，以續香火。但嫡庶有別，不應冷——－」
陳演聽得四阿哥提起無子之事，臉色微變，不等四阿哥說完，便拱手道：「多承四爺下問，內子當初在清河時，為了下官受了些濕寒，一直在尋藥問醫，大夫說已是漸愈。內子賢德，雖是屢勸下官納妾，下官一心國事，無暇分神，尚無納妾之意。還請四爺明鑑。」
四阿哥被陳演無禮打斷，倒也未惱，看了他一眼，點頭道：「你下去罷。」——
第二十八章 從揚州而來的陳演
演從七夕手上接過馬鞭，策馬急奔。雜踏的馬蹄聲巷內的麻石板上，震得小院粉牆上的黛瓦嗡嗡顫響。他在門前甩蹬下馬，急奔而入。
比兒走到前廊下，猛然見得陳演匆匆而來，頓吃一驚，「爺——」
「奶奶呢——」
比兒不由自主便應道：「在東廂房裏——」話還未說完，陳演便從她身邊大步走過，向後進東廂房而去。
比兒看著陳演的背影，嘆了口氣，轉過頭來。七夕牽馬走了進來，一眼看到枝兒，便傻笑了起來，「枝——比兒姐姐。」
比兒微微笑著，「快進來歇會。」
七夕老實將馬拴好，看著馬廄裏的騾馬，不由問道：「比兒姐姐，小連哥不是先來了麽，怎的沒見著
枝兒看了比兒一眼，不敢說小連被比兒打發出門辦差，調了開去，好讓外頭的馬車來接行李，隻得低頭。比兒笑道：「奶奶使著他辦差呢，七夕，家裏的事兒可定了，周師爺在替爺打理下茶禮的事兒罷。」
七夕一愣，搖頭道，「沒這迴事，汪老爺動了大怒，叫人捆了蘇姑娘，抽了五十馬鞭，我臨來時，周師爺正忙著和汪府裏老爺說事，讓他息怒。」「
比兒和枝兒已是滿麵愕然，比兒急道：「是怎麽迴事，七夕，你細說說。」
七夕奇怪看了比兒一眼。仍是老實答道。「汪老爺打聽得府台大人把賣身契給了韋先生。韋先生還了蘇姑娘。就趕著下茶禮要抬她作妾呢。蘇姑娘把汪府裏地茶禮當麵丟到了汪老爺地臉上。說——」看了看枝兒。沒有出聲。枝兒一把抓住七夕地袖子。「說什麽！
七夕連忙答道：「她說寧可明明白白死在外頭了。也不去那深宅內院裏做個爛了心腸地活死人！」
陳演奔入後廊。一眼看到敞開地東廂房門裏有一個熟悉地身影。「粟娘！」奔上去一把將她抱住。「粟娘。你怎地生我地氣了。也不和我說一聲就迴娘家！」
齊粟娘怔怔坐在妝檯前。被陳演死死抱住。「粟娘。你別生氣。我沒有宿在外頭。
我就是想早點把蘇姑娘贖出來——」
齊粟娘半晌無語。嘆了口氣。推開陳演。站了起來。「迴去好好和蘇姑娘過日子罷。再也不要來找我了。」說罷。提聲叫道：「枝兒。去看看比兒迴來了沒有——」
外頭靜悄悄地無人應答，齊粟娘苦笑一聲，知曉下人們都避了開去。她看向平磨軟螺甸妝盒，伸手打了開來，露出裏頭的首飾。
陳演被她推開了三步，急道，「我何時說過要和她過日子了？你這話是從何說起？」一把又將她抱住，「我答應過你不去那樓裏了，但要把她贖出來，總是得行個禮數。我怕迴晚了惹你惱，隻得趁你不迴家，托韋先生趕緊把這事兒辦了，我何時又說要和她過日子了？再者，我隻說過要用彩注兒贖她，不過叫那些名士們承我一個情，何嚐又說過要抬進府裏？」
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齊粟娘送得齊強離去，一麵差著劉公去打聽衙門裏的動靜，一麵差著比兒去訂騾車，收拾東西搬去紗衣巷的宅子。齊粟娘一邊收拾自己的衣物，一邊暗暗嘆氣。她料得一時怕是瞞不過去，齊強也不在跟前，陳演地性子，哪裏會讓她自請下堂的？
齊粟娘紮好包裹，看向妝檯上地平磨軟螺甸妝盒。她走了過去，慢慢打開盒蓋，妝盒裏鏨金吉慶牌、八寶嵌珠花鈿等飾品發出了微光。她輕輕撥開這些揚州府最時興的首飾，摸到了深藏在裏麵地一紙休書。
西大街上，州衙門前一個人影兒都沒有，秋風吹過，連路上的塵土都不敢飛揚起來。陳演看了一眼州衙門前站籠裏奄奄一息地前知州，跟著秦全兒走入了州衙。
大堂上，王四發早已暈死過去，背脊上被毛竹板打得血肉模糊，受傷的胳膊淌著血，也無人上去攙扶。
陳演低頭止步，秦全兒笑道：「陳大人，四爺在後堂裏。」
陳演拱手謝過，隨著秦全兒進了後堂。四阿哥不過訓斥兩句，便說起了當年的一些舊事。陳演依舊是拱手低頭，默默恭聽，隻有聽到十三阿哥的名字時，方抬起頭來，答上兩句。
「十三弟時常在我跟前提起你。變之，這迴兒聖上南巡，多半要讓十三爺跟了來，他必是要來尋你說話的。」
陳演笑著應了，「十三爺文武雙全，又深通音律，想來他來江南之時，必能橫笛作歌，時得佳作。隻是下官久不見十三爺，不知十三爺如今又好哪些風雅之事。」
四阿哥微微一笑，「他的側福晉得了個小阿哥，甚得他的喜愛。這半年來除了皇上的差事，其餘的倒是少理會，一直弄兒為樂。不過，小阿哥也是讓十三福晉帶著的，十三弟日日裏都去－－」頓了頓，看了陳演一眼，慢慢道：「變之，你膝下無子已是近五年，不孝有三，無後為大，也應納幾房妾室，以續香火。但嫡庶有別，不應冷——－」
陳演聽得四阿哥提起無子之事，臉色微變，不等四阿哥說完，便拱手道：「多承四爺下問，內子當初在清河時，為了下官受了些濕寒，一直在尋藥問醫，大夫說已是漸愈。內子賢德，雖是屢勸下官納妾，下官一心國事，無暇分神，尚無納妾之意。還請四爺明鑑。」
四阿哥被陳演無禮打斷，倒也未惱，看了他一眼，點頭道：「你下去罷。」——
第二十八章 從揚州而來的陳演
演從七夕手上接過馬鞭，策馬急奔。雜踏的馬蹄聲巷內的麻石板上，震得小院粉牆上的黛瓦嗡嗡顫響。他在門前甩蹬下馬，急奔而入。
比兒走到前廊下，猛然見得陳演匆匆而來，頓吃一驚，「爺——」
「奶奶呢——」
比兒不由自主便應道：「在東廂房裏——」話還未說完，陳演便從她身邊大步走過，向後進東廂房而去。
比兒看著陳演的背影，嘆了口氣，轉過頭來。七夕牽馬走了進來，一眼看到枝兒，便傻笑了起來，「枝——比兒姐姐。」
比兒微微笑著，「快進來歇會。」
七夕老實將馬拴好，看著馬廄裏的騾馬，不由問道：「比兒姐姐，小連哥不是先來了麽，怎的沒見著
枝兒看了比兒一眼，不敢說小連被比兒打發出門辦差，調了開去，好讓外頭的馬車來接行李，隻得低頭。比兒笑道：「奶奶使著他辦差呢，七夕，家裏的事兒可定了，周師爺在替爺打理下茶禮的事兒罷。」
七夕一愣，搖頭道，「沒這迴事，汪老爺動了大怒，叫人捆了蘇姑娘，抽了五十馬鞭，我臨來時，周師爺正忙著和汪府裏老爺說事，讓他息怒。」「
比兒和枝兒已是滿麵愕然，比兒急道：「是怎麽迴事，七夕，你細說說。」
七夕奇怪看了比兒一眼。仍是老實答道。「汪老爺打聽得府台大人把賣身契給了韋先生。韋先生還了蘇姑娘。就趕著下茶禮要抬她作妾呢。蘇姑娘把汪府裏地茶禮當麵丟到了汪老爺地臉上。說——」看了看枝兒。沒有出聲。枝兒一把抓住七夕地袖子。「說什麽！
七夕連忙答道：「她說寧可明明白白死在外頭了。也不去那深宅內院裏做個爛了心腸地活死人！」
陳演奔入後廊。一眼看到敞開地東廂房門裏有一個熟悉地身影。「粟娘！」奔上去一把將她抱住。「粟娘。你怎地生我地氣了。也不和我說一聲就迴娘家！」
齊粟娘怔怔坐在妝檯前。被陳演死死抱住。「粟娘。你別生氣。我沒有宿在外頭。
我就是想早點把蘇姑娘贖出來——」
齊粟娘半晌無語。嘆了口氣。推開陳演。站了起來。「迴去好好和蘇姑娘過日子罷。再也不要來找我了。」說罷。提聲叫道：「枝兒。去看看比兒迴來了沒有——」
外頭靜悄悄地無人應答，齊粟娘苦笑一聲，知曉下人們都避了開去。她看向平磨軟螺甸妝盒，伸手打了開來，露出裏頭的首飾。
陳演被她推開了三步，急道，「我何時說過要和她過日子了？你這話是從何說起？」一把又將她抱住，「我答應過你不去那樓裏了，但要把她贖出來，總是得行個禮數。我怕迴晚了惹你惱，隻得趁你不迴家，托韋先生趕緊把這事兒辦了，我何時又說要和她過日子了？再者，我隻說過要用彩注兒贖她，不過叫那些名士們承我一個情，何嚐又說過要抬進府裏？」
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