蘇高三磕了一個頭後，見得無人理睬，死死咬了唇，蒼白著臉，直直跪在地上，不肯再磕。齊粟娘感覺到蓮香的手猛地抓緊了些，身旁的汪夫人冷冷哼了一聲，「不知死活……」似是要欠身站起，卻被齊粟娘一把拉住。
「夫人，她可不是個安分的。不過是叫她多磕幾個頭，已是這般恃寵而驕，全不把你我放在眼內，」汪夫人臉上有掩不住地怒色，看著齊粟娘道：「你這會兒心軟，將來你我兩人之中，難免有一人要吃她的虧。」
齊粟娘笑道：「與汪老爺無關。總是我們爺地事兒。你放心。我們爺自會教導她地。」看著汪夫人。「夫人就當給我個麵子。我總不叫她進汪府裏便是。」
蓮香大驚。「夫人……」齊粟娘反手握緊了她地手。她隻得靜了下來。
汪夫人看了齊粟娘半晌。慢慢坐下。靠到了椅背上。「夫人莫要後悔才好……」
齊粟娘微微一笑。方要說話。卻聽得欄杆口傳來小小地哭泣聲。「姑娘……」
齊粟娘轉過臉去。看向蘇高三身邊那個正在哭泣地小丫頭。小丫頭當初地小圓臉已長成了瓜子臉。大眼睛已變成了狹長地鳳眼。不僅是那副容貌。她臉上安靜而又倔強地神態。與清河縣那個挑著豆腐擔子。拚命生存地寡婦何其相似……
那個小丫頭一邊抹淚。一邊抬起頭來。怔怔地與呆看著她地齊粟娘對視。眼睛中慢慢出現了困惑、猜疑、恍然種種神情。最後凝成了對齊粟娘地害怕與恐懼。眼淚越發多了起來。哭著低頭去扯蘇高三地衣裳。「姑娘。姑娘……」除了這兩個字。卻再吐不出別地話來……
齊粟娘慢慢擺了擺手，比兒遲疑了一瞬間，便轉身取了一對內造珍珠鑲銀珠花，走到蘇高三麵前，遞給了那個尤在哭泣的小丫頭。齊粟娘輕輕笑著，左右看看「奶奶們給她幾份體麵罷……」
蓮香緊緊握著齊粟娘的手，不理蕊兒頻頻遞眼色要她放賞，看著同知、通判、河道通判夫人們和汪夫人等八大鹽商夫人紛紛遣人打賞，看著蘇高三磕頭謝賞，扶著丫頭慢慢走迴納秀樓，看著府台大人在眾人地起鬧下替蘇高三簪了花。蓮香慢慢低下頭，死咬著唇兒，一直到散了席，離了程家園林，坐上官船，迴到連府。
「……姨奶奶……姨奶奶……」蓮香茫然地抬起頭，看著蕊兒又急又擔心的臉，「爺讓姨奶奶倒酒……」
蓮香轉過頭去，看向麵無表情的連震雲，眼睛落在他伸過來的大銀~花杯上，猛然間迴過神來，連忙站起，「妾身失禮了，請爺恕罪。」
李四勤一邊扒著碗裏的新白米飯，一邊笑道：「小嫂子想啥事兒了呢，打俺迴府裏，你就是這副呆樣兒了俺喚了你三四聲，你都沒有理俺。」
蓮香紅了臉，接過連震雲手中的大銀槿花杯，看著蕊兒篩了酒，雙手奉給了連震雲，取了牙箸給李四勤挾了一塊白斬雞，囁嚅著道：「對不住，二爺，我……」
站在飯桌邊地桂姐兒搶著道：「還不是因為府台夫人她——」
「桂姐兒！」蓮香瞬間色變，狠狠將牙箸甩在桌上，放出一聲重響，怒叱道：「你是什麽身份？憑你也配議論府台夫人！」
滿室的媳婦丫頭俱都驚呆，桂姐兒漲紅臉，還要說話，「奴婢……」蓮香驀然站起：「拉她下去！沒我地話，不準她走出院門！」
桂姐兒一時嚇呆，兩個婆子連忙走了上來，將她扶住，門邊的丫頭慌忙揭了簾子，看著桂姐兒被架了出去。
屋子裏靜得怕人，李四勤張大著嘴，嘴裏還有未咽下
斬雞，呆呆地看著蓮香。
「妾身失禮……」
連震雲也不看蓮香，揮手讓她坐下，慢慢喝了口酒，抬頭看向蕊兒，「出什麽事兒了？」
蕊兒看了蓮香一眼，猶豫一會，低頭道：「迴爺的話，奴婢……奴婢不知。」
連震雲一愣，掃了蕊兒一眼，又看了一眼蓮香，便也不出聲，仍舊喝酒。他身後地連大河卻悄悄退了出去。
連震雲和李四勤用畢晚飯，進了蓮香院裏的書房，一邊小酌一邊說了些漕上的事務。
「大哥，俺想叫人去打聽打聽。看小嫂子那難受勁兒，她必是受了大氣。」李四勤猶豫著道，「俺覺著是出了事。」說話間，連大河推門走入。
「大當家，小的打聽了，好似也沒出什麽事兒，也和京城裏無關。」
連震雲慢慢飲著酒，沒有說話。
連大河繼續道：「府台夫人來得高興，走得也高興，府台大人散席後，被韋先生他們邀去五敵台十弓樓前，還和她說了會話。」又困惑道：「但是，方才盯著府衙的人報了上來，比兒連夜坐船迴高郵了。」
李四勤想了半會，「她老家裏出事了？」
連震雲坐在書桌對麵，喝了半口酒，「必是席上出的事，否則桂姐兒不會知道。」
連大河想了半會，「賭箭時夫人倒是下了一迴樓，就在花圃邊站了一會，馬上就轉身上樓了。」突然想起，「對了，夫人開席前還和蘇高三樓裏的一個僕婦說了話，小的去查了，那個僕婦居然就是清河縣許寡婦。」
連震雲和李四勤對視一眼，李四勤搖頭道：「她一直在找許寡婦呢，找到了是好事兒，」看向連震雲，「大哥，叫桂姐過來問問？」
連震雲搖了搖頭，「蓮香管家事，既發了話，我不能叫桂姐兒，免得家裏亂了套。」看向連大河，「去把半葉叫過來。」
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「夫人，她可不是個安分的。不過是叫她多磕幾個頭，已是這般恃寵而驕，全不把你我放在眼內，」汪夫人臉上有掩不住地怒色，看著齊粟娘道：「你這會兒心軟，將來你我兩人之中，難免有一人要吃她的虧。」
齊粟娘笑道：「與汪老爺無關。總是我們爺地事兒。你放心。我們爺自會教導她地。」看著汪夫人。「夫人就當給我個麵子。我總不叫她進汪府裏便是。」
蓮香大驚。「夫人……」齊粟娘反手握緊了她地手。她隻得靜了下來。
汪夫人看了齊粟娘半晌。慢慢坐下。靠到了椅背上。「夫人莫要後悔才好……」
齊粟娘微微一笑。方要說話。卻聽得欄杆口傳來小小地哭泣聲。「姑娘……」
齊粟娘轉過臉去。看向蘇高三身邊那個正在哭泣地小丫頭。小丫頭當初地小圓臉已長成了瓜子臉。大眼睛已變成了狹長地鳳眼。不僅是那副容貌。她臉上安靜而又倔強地神態。與清河縣那個挑著豆腐擔子。拚命生存地寡婦何其相似……
那個小丫頭一邊抹淚。一邊抬起頭來。怔怔地與呆看著她地齊粟娘對視。眼睛中慢慢出現了困惑、猜疑、恍然種種神情。最後凝成了對齊粟娘地害怕與恐懼。眼淚越發多了起來。哭著低頭去扯蘇高三地衣裳。「姑娘。姑娘……」除了這兩個字。卻再吐不出別地話來……
齊粟娘慢慢擺了擺手，比兒遲疑了一瞬間，便轉身取了一對內造珍珠鑲銀珠花，走到蘇高三麵前，遞給了那個尤在哭泣的小丫頭。齊粟娘輕輕笑著，左右看看「奶奶們給她幾份體麵罷……」
蓮香緊緊握著齊粟娘的手，不理蕊兒頻頻遞眼色要她放賞，看著同知、通判、河道通判夫人們和汪夫人等八大鹽商夫人紛紛遣人打賞，看著蘇高三磕頭謝賞，扶著丫頭慢慢走迴納秀樓，看著府台大人在眾人地起鬧下替蘇高三簪了花。蓮香慢慢低下頭，死咬著唇兒，一直到散了席，離了程家園林，坐上官船，迴到連府。
「……姨奶奶……姨奶奶……」蓮香茫然地抬起頭，看著蕊兒又急又擔心的臉，「爺讓姨奶奶倒酒……」
蓮香轉過頭去，看向麵無表情的連震雲，眼睛落在他伸過來的大銀~花杯上，猛然間迴過神來，連忙站起，「妾身失禮了，請爺恕罪。」
李四勤一邊扒著碗裏的新白米飯，一邊笑道：「小嫂子想啥事兒了呢，打俺迴府裏，你就是這副呆樣兒了俺喚了你三四聲，你都沒有理俺。」
蓮香紅了臉，接過連震雲手中的大銀槿花杯，看著蕊兒篩了酒，雙手奉給了連震雲，取了牙箸給李四勤挾了一塊白斬雞，囁嚅著道：「對不住，二爺，我……」
站在飯桌邊地桂姐兒搶著道：「還不是因為府台夫人她——」
「桂姐兒！」蓮香瞬間色變，狠狠將牙箸甩在桌上，放出一聲重響，怒叱道：「你是什麽身份？憑你也配議論府台夫人！」
滿室的媳婦丫頭俱都驚呆，桂姐兒漲紅臉，還要說話，「奴婢……」蓮香驀然站起：「拉她下去！沒我地話，不準她走出院門！」
桂姐兒一時嚇呆，兩個婆子連忙走了上來，將她扶住，門邊的丫頭慌忙揭了簾子，看著桂姐兒被架了出去。
屋子裏靜得怕人，李四勤張大著嘴，嘴裏還有未咽下
斬雞，呆呆地看著蓮香。
「妾身失禮……」
連震雲也不看蓮香，揮手讓她坐下，慢慢喝了口酒，抬頭看向蕊兒，「出什麽事兒了？」
蕊兒看了蓮香一眼，猶豫一會，低頭道：「迴爺的話，奴婢……奴婢不知。」
連震雲一愣，掃了蕊兒一眼，又看了一眼蓮香，便也不出聲，仍舊喝酒。他身後地連大河卻悄悄退了出去。
連震雲和李四勤用畢晚飯，進了蓮香院裏的書房，一邊小酌一邊說了些漕上的事務。
「大哥，俺想叫人去打聽打聽。看小嫂子那難受勁兒，她必是受了大氣。」李四勤猶豫著道，「俺覺著是出了事。」說話間，連大河推門走入。
「大當家，小的打聽了，好似也沒出什麽事兒，也和京城裏無關。」
連震雲慢慢飲著酒，沒有說話。
連大河繼續道：「府台夫人來得高興，走得也高興，府台大人散席後，被韋先生他們邀去五敵台十弓樓前，還和她說了會話。」又困惑道：「但是，方才盯著府衙的人報了上來，比兒連夜坐船迴高郵了。」
李四勤想了半會，「她老家裏出事了？」
連震雲坐在書桌對麵，喝了半口酒，「必是席上出的事，否則桂姐兒不會知道。」
連大河想了半會，「賭箭時夫人倒是下了一迴樓，就在花圃邊站了一會，馬上就轉身上樓了。」突然想起，「對了，夫人開席前還和蘇高三樓裏的一個僕婦說了話，小的去查了，那個僕婦居然就是清河縣許寡婦。」
連震雲和李四勤對視一眼，李四勤搖頭道：「她一直在找許寡婦呢，找到了是好事兒，」看向連震雲，「大哥，叫桂姐過來問問？」
連震雲搖了搖頭，「蓮香管家事，既發了話，我不能叫桂姐兒，免得家裏亂了套。」看向連大河，「去把半葉叫過來。」
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