站在一邊的半葉笑個不停，湊趣道：「奴婢們還是頭會見夫人穿大紅竹鞋，配著頭上八寶花鈿、燒金疊翠短簪子，還有這紅祆兒和碎金裙子，比新娘子還要俏上三分呢。」
齊粟娘和蓮香都笑了出來，齊粟娘笑啐道：「我做新娘子出嫁時，那一身紅你是沒見著，從裏到外晃得我眼暈。便是打那以後，我也就少穿濃艷色兒了。從頭到腳，這些都是我們家府台大人挑的，今兒出門前巴巴叫我換上，出去原是為了他的體麵，我忍忍就過去了。」
蓮香放下茶，招過比兒，細看她身上墨青八團新祆兒，又笑道：「陳大人午間也是要來的罷？俗話說「北查南程」，北邊鹽商直隸查家第一，南邊程家到底是咱們兩淮八大總鹽商裏打頭的，臉麵兒大，便是我們家的爺和二爺都要去呢。聽說揚州城裏的紅姐兒們一個沒拉，都被那些爺們帶著出場應酬了。」
桂姐兒站在一邊哼了一聲，「不說咱們爺帶著董冠兒，二爺平日多偏著曹三娘，今兒卻帶上了徐二官，不過就是因著她蕭管吹得好，能替他在席麵上爭臉麽？聽說雙清班的金官都被鹽商鄭老爺包著帶出了場，那丫頭平日裏眼裏何嚐有人？這會兒也想來爭個風頭，有楊小寶、梁桂林、大小陳三官、蘇高三這些個紅姐兒在，哪裏又輪得到她？」
齊粟娘平日裏足不出戶，隻在連府閑話，哪裏知道這些。她隱約記得相氏當初提起，揚州官商豪富飲宴應酬時，都是帶著名妓出場鬥勝，家裏的嫡妻愛妾反倒丟到了一邊。她突地想到陳演這大半年來時時飲宴，總不能違了此地的風俗，不知他身邊可也有私窠子裏地紅妓。
齊粟娘想到此處，心裏又苦又澀，一會兒想著陳演無錢召妓，一會兒又想著憑著他揚州父母的官位兒，私窠子裏的紅妓若能託庇於他，怕也是甘願。何況他也未必無錢。
這般心神恍惚間，官船沿著小秦淮河出了天寧門，沿著瘦西湖駛到了新城東南門的程家園。園子迎湖而開，各府裏的畫舫、船舶沿著蜿蜒地水道而入，兩岸植滿綠柳、紅桃，濃蔭擋目。
過得半裏水道。眼前豁然開朗。可見一座十幾畝大小地小水島亭立湖中。島上亭閣連綿。重簷復廊。島前有碼頭停船。島後有浮橋連接陸上。遠遠看去便可見揚州新城東北城門。
齊粟娘幾女登上臨湖水榭邊地疊落廊。走過水波紋地青磚路。在盤繞全園地連廊口。便被程府女眷領著媳婦丫頭接住。迎入玲瓏雙樓中地顧影樓。
顧影樓與納秀樓皆是三層高。頂樓以飛廊相通。四麵捲起簾。齊粟娘走到欄杆邊。長江水景遠遠映入眼簾。極是清朗開闊。
顧影樓上很是寬廣。擺上了二十席精細果品茶點。供先到地女客們吃茶。蓮香取了一片蜜橙糕。放在嘴邊咬了一口。看著小飛橋對麵地納秀樓。悄聲笑道：「爺們地席就在納秀樓上。納秀樓看著和這邊一樣高。下麵兩層都是土堆地。蓋得極是寬敞。怕是有這邊樓麵地七八倍大。
爺們鬥雞、玩蟋蟀、投壺、射箭都是夠了。呆會那些紅姐兒們唱曲、彈琴、唱戲、歌舞咱們都能看得著。聽得清呢。」
齊粟娘正端著龍井茶發呆。一時迴過神來。果然見得對麵納秀樓長寬皆有二十餘丈。足足占了二畝地。四麵簾全都捲起。小飛橋不過一丈餘長。笑道：「也虧這樓建得敞亮。我看著那邊地小廝走來走去安排席麵。桌上地菜都看得一清二楚。」
蓮香笑了出來，「原就是要讓這邊也看得清，女眷們也樂一樂，各府裏奶奶們吃酒席，又有幾個不叫唱的？」
站在兩人身後的蕊兒知曉齊粟娘未在揚州經過這樣的大宴，細心說道：「呆會那些姐兒若是唱得好，也會過橋來討賞，這邊奶奶們個個都是要賞的。」
齊粟娘微有驚訝，蓮香看了看她的臉色，輕輕伸手握住她，「隻當是圖個熱鬧，那些姐兒原就是靠色藝吃飯過日子。不分個上下高低，也對不住爺們在她們身上砸地銀錢。」頓了頓，「再紅的姐兒，爺們一時迷了，過一陣也膩了，至不及抬進府裏來，也不算什麽。總商府裏一年
來個妾也是尋常。有些新富鹽商府裏規矩小的，紅機會先拜了府裏的奶奶們做幹娘，奉承奶奶們比奉承爺們還小心。」
桂姐兒聽著，嘆了口氣，亦道：「咱們這些抬進府裏的，十個裏有五個命好，爺們丟開手，大婦又厲害，打成爛羊頭，進府沒多久就丟了命。十個裏又有兩個命好，生了兒子，扶成正房地。其餘的就是夾著尾巴戰戰兢兢過日子……」
蕊兒慢慢道：「因著十成裏還有兩成能占住了爺們，把正妻擠下去地，各府裏的奶奶們何嚐不小心，遇著這般地大宴，一起串著，把那些愛占尖的紅姐兒壓得翻不了身呢……」
齊粟娘聽得她們個個都有一肚子地話，縱是心中煩惱，也不禁愕然失笑，「聽你們說得這般刀光劍影，哪裏還算是吃席麵找樂子，竟是和爺們上疆場拚命一樣。」
三女都笑了出來，蓮香笑道：「外頭這些事兒不知曉也好，眼不見心不煩。」齊粟娘站起，比兒知曉她要更衣，連忙尋程府丫頭問了地方，引著她下樓去了。
玲瓏雙樓前是一個三畝方圓木芙蓉花圃，正是舊曆八月間芙蓉花初放之時，芙蓉花爭相開放，醉芙蓉因未過午，尤是粉白高潔之色。饒是齊粟娘急著更衣，也不禁多看了幾眼。
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齊粟娘和蓮香都笑了出來，齊粟娘笑啐道：「我做新娘子出嫁時，那一身紅你是沒見著，從裏到外晃得我眼暈。便是打那以後，我也就少穿濃艷色兒了。從頭到腳，這些都是我們家府台大人挑的，今兒出門前巴巴叫我換上，出去原是為了他的體麵，我忍忍就過去了。」
蓮香放下茶，招過比兒，細看她身上墨青八團新祆兒，又笑道：「陳大人午間也是要來的罷？俗話說「北查南程」，北邊鹽商直隸查家第一，南邊程家到底是咱們兩淮八大總鹽商裏打頭的，臉麵兒大，便是我們家的爺和二爺都要去呢。聽說揚州城裏的紅姐兒們一個沒拉，都被那些爺們帶著出場應酬了。」
桂姐兒站在一邊哼了一聲，「不說咱們爺帶著董冠兒，二爺平日多偏著曹三娘，今兒卻帶上了徐二官，不過就是因著她蕭管吹得好，能替他在席麵上爭臉麽？聽說雙清班的金官都被鹽商鄭老爺包著帶出了場，那丫頭平日裏眼裏何嚐有人？這會兒也想來爭個風頭，有楊小寶、梁桂林、大小陳三官、蘇高三這些個紅姐兒在，哪裏又輪得到她？」
齊粟娘平日裏足不出戶，隻在連府閑話，哪裏知道這些。她隱約記得相氏當初提起，揚州官商豪富飲宴應酬時，都是帶著名妓出場鬥勝，家裏的嫡妻愛妾反倒丟到了一邊。她突地想到陳演這大半年來時時飲宴，總不能違了此地的風俗，不知他身邊可也有私窠子裏地紅妓。
齊粟娘想到此處，心裏又苦又澀，一會兒想著陳演無錢召妓，一會兒又想著憑著他揚州父母的官位兒，私窠子裏的紅妓若能託庇於他，怕也是甘願。何況他也未必無錢。
這般心神恍惚間，官船沿著小秦淮河出了天寧門，沿著瘦西湖駛到了新城東南門的程家園。園子迎湖而開，各府裏的畫舫、船舶沿著蜿蜒地水道而入，兩岸植滿綠柳、紅桃，濃蔭擋目。
過得半裏水道。眼前豁然開朗。可見一座十幾畝大小地小水島亭立湖中。島上亭閣連綿。重簷復廊。島前有碼頭停船。島後有浮橋連接陸上。遠遠看去便可見揚州新城東北城門。
齊粟娘幾女登上臨湖水榭邊地疊落廊。走過水波紋地青磚路。在盤繞全園地連廊口。便被程府女眷領著媳婦丫頭接住。迎入玲瓏雙樓中地顧影樓。
顧影樓與納秀樓皆是三層高。頂樓以飛廊相通。四麵捲起簾。齊粟娘走到欄杆邊。長江水景遠遠映入眼簾。極是清朗開闊。
顧影樓上很是寬廣。擺上了二十席精細果品茶點。供先到地女客們吃茶。蓮香取了一片蜜橙糕。放在嘴邊咬了一口。看著小飛橋對麵地納秀樓。悄聲笑道：「爺們地席就在納秀樓上。納秀樓看著和這邊一樣高。下麵兩層都是土堆地。蓋得極是寬敞。怕是有這邊樓麵地七八倍大。
爺們鬥雞、玩蟋蟀、投壺、射箭都是夠了。呆會那些紅姐兒們唱曲、彈琴、唱戲、歌舞咱們都能看得著。聽得清呢。」
齊粟娘正端著龍井茶發呆。一時迴過神來。果然見得對麵納秀樓長寬皆有二十餘丈。足足占了二畝地。四麵簾全都捲起。小飛橋不過一丈餘長。笑道：「也虧這樓建得敞亮。我看著那邊地小廝走來走去安排席麵。桌上地菜都看得一清二楚。」
蓮香笑了出來，「原就是要讓這邊也看得清，女眷們也樂一樂，各府裏奶奶們吃酒席，又有幾個不叫唱的？」
站在兩人身後的蕊兒知曉齊粟娘未在揚州經過這樣的大宴，細心說道：「呆會那些姐兒若是唱得好，也會過橋來討賞，這邊奶奶們個個都是要賞的。」
齊粟娘微有驚訝，蓮香看了看她的臉色，輕輕伸手握住她，「隻當是圖個熱鬧，那些姐兒原就是靠色藝吃飯過日子。不分個上下高低，也對不住爺們在她們身上砸地銀錢。」頓了頓，「再紅的姐兒，爺們一時迷了，過一陣也膩了，至不及抬進府裏來，也不算什麽。總商府裏一年
來個妾也是尋常。有些新富鹽商府裏規矩小的，紅機會先拜了府裏的奶奶們做幹娘，奉承奶奶們比奉承爺們還小心。」
桂姐兒聽著，嘆了口氣，亦道：「咱們這些抬進府裏的，十個裏有五個命好，爺們丟開手，大婦又厲害，打成爛羊頭，進府沒多久就丟了命。十個裏又有兩個命好，生了兒子，扶成正房地。其餘的就是夾著尾巴戰戰兢兢過日子……」
蕊兒慢慢道：「因著十成裏還有兩成能占住了爺們，把正妻擠下去地，各府裏的奶奶們何嚐不小心，遇著這般地大宴，一起串著，把那些愛占尖的紅姐兒壓得翻不了身呢……」
齊粟娘聽得她們個個都有一肚子地話，縱是心中煩惱，也不禁愕然失笑，「聽你們說得這般刀光劍影，哪裏還算是吃席麵找樂子，竟是和爺們上疆場拚命一樣。」
三女都笑了出來，蓮香笑道：「外頭這些事兒不知曉也好，眼不見心不煩。」齊粟娘站起，比兒知曉她要更衣，連忙尋程府丫頭問了地方，引著她下樓去了。
玲瓏雙樓前是一個三畝方圓木芙蓉花圃，正是舊曆八月間芙蓉花初放之時，芙蓉花爭相開放，醉芙蓉因未過午，尤是粉白高潔之色。饒是齊粟娘急著更衣，也不禁多看了幾眼。
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